Глава 8.2

— Ты кто такая? — Я слегка опешила от развязной уверенности этой девчонки.

— Зизи, — сообщила она, словно это должно было мне о чем-то говорить.

Перешагнула порог, протопала к столу, к печи, касаясь пальцами всех поверхностей, мимо которых проходила. Это ужасно раздражало, я ведь только что все вытерла.

— Сними поддевку и вымой руки, — велела я ей.

— Зачем? — Зизи так удивилась, что даже посмотрела на меня.

— Они у тебя грязные, а здесь убрано. Или мой руки, или ничего не трогай!

Девочка отдернула ладонь от кружки с моим отваром и насупилась.

— Рассказывай, что случилось, — сказала я, вновь села за стол и продолжила чистить овощи.

Зизи опешила. Видно, баба Нави ей потакала, но я не собиралась терпеть выходки невоспитанного ребенка. Либо мы демонстрируем друг другу взаимное уважение, либо — взаимное неуважение.

Она молчала, и я подняла на нее взгляд. Даже брови приподняла, показывая, что внимательно слушаю.

— У мамки зубы болят, — наконец выдавила Зизи.

— Ты это уже говорила. Почему мамка сама не пришла?

— Мамка одна с нами мучается. И с зубами теперь. Я старшая, потому и пошла к бабе Нави. Баба Нави добрая, — сообщила девчонка с укоризной, — она травы давала. Мамка пила, и зубы не болели. А тут снова разболелись, говорит, мочи нет терпеть, зови бабу Нави сюда.

Я задумалась. Раз травы не помогли, значит, с зубами что-то серьезное. Иногда зубы ноют, если застудишь ноги. Со мной такое бывало в детстве. В усадьбу приезжал лекарь и давал мне горький отвар. Его подслащивали медом, отчего отвар становился еще противнее. Но я пила через силу, и зубы переставали болеть.

Не знаю, те ли травы давала баба Нави этой женщине или что-то другое. Да и как они выглядят, тоже не знаю. Прежде мне не приходило в голову интересоваться. И что делать теперь — понятия не имею.

— Баба Нави вернется вечером, — сказала я девчонке.

— Мамка сильно мучается, плачет даже и за щеку держится, — ответила Зизи. — Может, пойдешь со мной? Посмотришь на мамкины зубы. Ты ж баб-Навина ученица, должна в зубах понимать.

— Далеко идти?

Может, и правда пойти? Даже если не помогу, расскажу бабе Нави, что с матерью Зизи. Чтобы она сразу брала нужные снадобья.

— Не, — девочка замотала головой, — рядом совсем.

— Хорошо.

Не уверена, что прямо рядом, но я уже решила. Раз я собираюсь учиться лекарству и ведовству, должна помогать людям.

Я отложила нож, залила очищенные овощи водой, чтоб не заветрились, вымыла руки и пошла одеваться.

Кажется, идти быстрым шагом у нас с девочкой не получится. Наступать на ногу было больно, рану тянуло. Но я уже обещала, теперь поздно отказываться. Натянула запасные валенки, стоящие у печи, повязала на голову шерстяную шаль. Надела поддевку, рукавицы. Все вещи сухонькой бабы Нави оказались мне впору.

— Идем.

Я выпустила Зизи первой, а сама взяла из дровяного ящика щепку и сунула ее в петли вместо замка.

Не думаю, что кто-то решится обокрасть домик единственной ведуньи на всю округу, а звери вряд ли догадаются, как забраться внутрь избушки.

Идти пришлось по заметенной тропинке, ступая след в след за девочкой. И пусть снега тут было меньше, чем по сторонам, всего до середины голени, я начала прихрамывать и заметно отстала от Зизи.

Девчонка быстро шла знакомой дорогой, даже не думая обернуться и проверить, успевает ли ее спутница. С ветки слетела птица, и меня осыпало снегом. Когда я проморгалась и вытерла лицо, Зизи уже скрылась за изгибом тропинки среди деревьев.

Догнать ее я не могла, и так шагала на пределе своих возможностей, втягивая воздух сквозь стиснутые зубы. Зачем я вообще пошла с ней? Пока из меня даже знахарки не выйдет, не то что ведуньи. Как я помогу больной женщине?

Ладно, тропинка тут одна, следы девочки хорошо видны. Не заблужусь. Ничего со мной не случится. Главное — добраться до деревни.

Однако стоило подумать об этом, как я вспомнила нападение тварей. Да, тогда уже стемнело, и это происходило в нескольких часах пути отсюда, но они ведь и здесь могут быть!

Я остановилась. Прислушалась. Скрип старых сосен, изнемогающих под весом снежных шапок. Тихий гул ветра.

— Ну что ты встала как вкопанная?! — Крик Зизи застал меня врасплох. — Ты идешь или стоять тут будешь?

Все-таки эта девчонка напрочь лишена воспитания. Стараясь скрыть радость оттого, что она вернулась, я поспешила ей навстречу.

— Ты чего хромаешь? — поинтересовалась она.

— Тварь поранила, не зажила нога еще, — одышливо ответила я, подходя ближе.

— Что за тварь?

Зизи заинтересовалась и больше не спешила вперед. Напротив, шла медленно, позволяя мне успевать за ней. Еще и постоянно оборачивалась, стараясь не пропустить выражение моего лица, когда я буду рассказывать.

— Очень страшная, — коротко ответила я.

— Ну расскажи, все равно идем, скучно же, — заканючила девочка.

И я решила, что она права. Почему бы и не предостеречь ее.

— Я ехала в замок герцога по дороге, которая идет вдоль гор, по самой подошве. Ну ты знаешь.

Это не так далеко отсюда, чтобы Зизи была не в курсе. Она кивнула, подтверждая.

— Все случилось так неожиданно. Я даже не поняла, откуда те твари взялись. Они убили нескольких артистов, с которыми я ехала, утащили их в лес, а мне удалось скрыться.

— Ты убежала от тварей? — Глаза девочки горели любопытством.

— Не совсем. Одна из них меня догнала.

— Как ты выжила? — выдохнула Зизи.

— Меня спас Тайлер.