Глава 12.3

Внутрь сразу хлынул холодный воздух. Я помогала ему, размахивая полотенцем и выгоняя дым. А когда закрывала дверь, обнаружила, что уже стемнело. И это не та густая тень, которую образует плотный ряд деревьев. Уже наступил вечер.

Стало неуютно от того, что я в доме совсем одна. На всякий случай я проверила засов. Пусть Тайлер и сказал, что здесь я в безопасности, но ведь и закрыться велел тоже. Несколько минут я еще выжидала, когда в доме потеплеет, а затем все-таки снова надела поддевку. Так я чувствовала себя чуть-чуть увереннее.

Ладно, кого я обманываю? Не было во мне уверенности. Особенно когда бросала взгляд на окна, из которых на меня, усмехаясь, пялилась темнота. Снаружи на них были ставни, но я уже не решилась выйти, чтобы их закрыть. Так и сидела на табурете у печи, вздрагивая от каждого звука.

А звуки, как назло, с наступлением темноты становились все громче и назойливее. Что-то скрипело, постукивало в стену, шуршало под крышей, хрустело под половицами. А еще подглядывало за мной.

В конце концов я не выдержала, залезла в сундук, стоявший у лежанки. Нашла плотную куртку для летней прохлады и запасной свитер. Накинула их на окна. Пристальный взгляд сразу исчез. Но легче стало ненамного.

Как надолго ушел Тайлер? Когда он вернется? И вернется ли? Нет, в том, что он меня не бросит, я уже не сомневалась. Но вдруг он наткнется на Роберта? Сам ведь сказал, что среди людей мужа есть ищейка.

О людях-ищейках я только слышала, но никогда не видела вживую. Говорили, что они улучшают себя при помощи зелий и заклинаний. Если все прошло удачно и человеческий организм выдержал эти улучшения, то счастливчик получал орлиное зрение, собачий нюх и слух летучих мышей.

Для такого не составит труда выследить, куда Тайлер меня увел. Или людская молва, как обычно, преувеличивает?

Мне оставалось надеяться на это.

Хорошо было бы, если б мы перешли реку вброд. Текучая вода отлично стирает запах. Однако мы перебрались по бревну. Тут я уже не была уверена.

Впрочем, я вообще сейчас ни в чем не чувствовала уверенности.

Что, если охотник не вернется? Что тогда будет со мной? Я ведь даже не знаю, где нахожусь. И не смогу найти деревню.

Я велела себе прекратить панику. Тайлер обязательно вернется. А вот если не вернется, тогда и буду думать, что делать дальше. Но точно не сейчас.

Хуже всего было то, что мне нечем заняться. Сидение у печи никак не помогало отвлечься, напротив, провоцировало мыслительный процесс, который неизменно приводил меня к упадническим выводам.

Надо что-то придумать.

Я подложила в огонь еще дров, чувствуя, что согреваюсь. Сняла поддевку. Подумала, чем бы себя занять. Хотелось есть. Со всеми этими переживаниями и побегами от мужа о еде думать было некогда, и вот сейчас я ощутила, что сильно проголодалась. Может, если поем, то и дурным мыслям места не останется?

Так говорила моя мама. А она обычно бывала права.

Первым делом я решила проверить горшок. Постояв на плите, он нагрелся. Должно быть, и его содержимое тоже.

Когда я сняла крышку, в нос ударил аромат томленого мяса с травами. Так вот что имел в виду Тайлер, когда сказал, что мясо можно есть. Ура! У меня есть еда.

Осталось озаботиться гарниром или хотя бы разжиться кусочком хлеба. Я поискала по полкам, проверила стоящий в углу ларь. Там были мука и крупы. Можно сварить кашу, напечь лепешек. Лучше бы, конечно, хлеб, но я не умела.

Я уже потянулась за мешочком муки, но передумала. Он сказал о мясе, остальное брать не разрешал. Вдруг для него принести домой дичи легче, чем купить круп у Ипентора, который ездит в город? Отношения у деревенских с Тайлером не слишком ладились. А торговля и обмен?

Я зачерпнула ложкой содержимое горшка и положила немного в миску. Кусочки мяса перемежались резаными клубнями. Вот и гарнир.

Я попробовала на вкус. Похоже на картофель, только сладковато. В общем, мне понравилось. Даже без хлеба. Я умяла всю миску, напилась воды и вымыла посуду.

Тайлера все не было.

Дрова в печи прогорели. Дома стало тепло. Я дождалась, когда угли почернеют, и закрыла задвижку. Каждые несколько минут я затихала и прислушивалась, надеясь, что снаружи заскрипит снег под ногами охотника. Потом вспомнила, что даже по тонкому насту Тайлер ходит бесшумно, и начала ждать стука в дверь.

После еды меня клонило в сон. Однако я изо всех сил противилась этому, решив во что бы то ни стало дождаться своего спасителя. Убедиться, что с ним и с бабой Нави все в порядке. Сейчас эти двое были для меня самыми близкими людьми во всем мире.

Сначала я сидела на табурете, потом пересела на лавку. Спустя время всем телом и особенно той частью, на которой сидела, прочувствовала всю твердость дерева. Ходить из угла в угол я тоже вскоре устала. Взгляд все чаще останавливался на лежанке, казавшейся очень удобной.

Ведь ничего, если я полежу, пока жду охотника? Спать я не буду, просто прилягу. Немного отдохну после долгого пути сюда.

Я даже накрываться не стала, чтобы точно не уснуть. Свернулась калачиком, блуждая взглядом по комнате. В лампе закончилось масло, и она потухла, домик погрузился во тьму.

Бороться со сном стало сложнее. Больше я не различала, закрыты глаза или открыты: все было одинаково. Сама не заметила, как провалилась в сон. Зато явно ощутила, когда проснулась от тихого постукивания… ложки?

В доме кто-то был.