Глава 13

Я вскочила с лежанки. Лампа вновь горела, за столом кто-то сидел, и мне понадобилось несколько секунд, чтобы разглядеть в силуэте Тайлера.

— Как ты вошел? — Мой взгляд метнулся к засову на двери — на месте.

Охотник кивнул на люк в полу.

— Тайный лаз.

— Узнал что-нибудь? Где баба Нави? Я оставила ее в деревне, когда возвращалась домой, но люди Роберта…

— С ней все хорошо.

Тайлер зачерпнул ложкой мясо из миски, отправил в рот, прожевал. Я присоединилась к нему за столом, но есть не стала: плотный ужин еще не улегся в желудке.

— А Роберт где?..

Охотник пожал плечами. Сейчас его немногословность меня страшно бесила, хотелось как взять за ворот, как потрясти!

— Тайле-э-эр!

— Я выяснил лишь, что они искали тебя. Не нашли, но перепуганные  жители, разумеется, сказали им, что в деревне появилась юная особа. Внешность твою описали. Потом твоего Роберта встретил я и сказал, что юная особа действительно здесь жила, но буквально сегодня уехала куда-то, не попрощавшись. Мол, ты жаловалась на тяжелую жизнь в деревне, на ранние подъемы и отсутствие нормальных, теплых уборных. Свинтила, только тебя и видели. Твой Роберт тоже не попрощался и умчался из Охотничьего черт знает куда. Конец истории.

— Он поверил! — Я выдохнула. — Роберт знал меня как богатую наследницу, и, конечно, он даже не подозревал, что я способна выжить в суровых условиях. Мама меня ко всякому готовила, пусть и не слишком хорошо, но уличные уборные меня не пугают.

— Богатую наследницу? — Тайлер вскинул одну бровь, но особого интереса не проявил — выражение его лица почти не изменилось.

— Была ею когда-то, — ответила я, дернув плечами. — Роберт забрал все до последней монеты. Сбегая от него, я сумела стащить только кольцо…

Секунду я пребывала в ошеломлении. Кольцо! Как я могла о нем забыть?! — О боже! У меня же… Я ведь не отдала обручальное кольцо той женщине, которая разрешила мне поехать с нею в замок герцога! На нас напали, я не успела с нею рассчитаться. Так у меня есть деньги! Ну, то есть будут, когда я продам кольцо…

— Вот и побереги его, — бросил Тайлер. — Пригодится в будущем, а в деревне деньги не нужны, здесь нужен товар.

— Оно в кармане пальто Роберта, а пальто где-то в доме бабы Нави! — встревоженно прошептала я. — Что, если муж его нашел? Это ведь его пальто! Баба Нави убрала его с глаз, чтобы потом заштопать и постирать, а я совсем забыла… Как я могла забыть о кольце!

— Ты пережила непростые дни. Неудивительно, что появились провалы в памяти.

— Это все из-за чудовищ. Они перепугали меня до смерти, вот я и… оглупела как будто. Я вообще-то не такая дурочка.

Тайлер фыркнул в ложку с мясом. Я вспыхнула до кончиков ушей. Но ведь я правда не глупая! Да, еще совсем юная, но мама учила меня житейской мудрости, и ее старания не были напрасными.

— Спать ложись, — сказал охотник. — Утром в деревню вернемся.

Я оглянулась на единственную лежанку — набитый соломой тюфяк в углу у печки, накрытый шкурой, и вторая шкура сверху, чтобы укрываться.

— А ты где ляжешь?

— Там. — Тайлер кивнул на лежанку. — Ночи холодные, а от печи тепло идет.

— А… где буду спать я?

Тайлер вопросительно уставился на меня, опять кивнул на лежанку и нахмурился.

— В моем доме не предусмотрено спальное место для гостей. Ляжем рядом.

Рядом. С чужим мужчиной, непонятно как далеко от поселения. Если я закричу, меня отсюда никто не услышит… Будет ли повод кричать? Тайлер не кажется мне человеком, который готов воспользоваться слабой женщиной просто потому, что ему захотелось. Но как хорошо я разбираюсь в мужчинах? Судя по моему короткому неудачному браку — не разбираюсь вообще.

Мы кое-как устроились, не раздеваясь. Тайлер отвернулся к стене, несколько раз глубоко вздохнул и затих. Я лежала на спине едва дыша, цеплялась пальцами за край шкуры, накрывшись ею до самого подбородка. Чувствовала себя донельзя неловко. В конце концов мерное дыхание Тайлера и шум ветра за бревенчатыми стенами убаюкали меня.

Утро билось в маленькое окошечко слабым лучом солнечного света, продравшегося сквозь кроны деревьев. Сегодня солнечно — это хорошо. Солнце поднимает настроение, это не мрачная серость зимнего дня. Тайлер возился на улице — я слышала его. Дрова колол, что ли? По звуку похоже на то.

Я немного дрожала от холода. От потухшей печи не шло ни капли тепла, воздух в хижине сделался почти ледяным. Попрыгав на месте, я чуть согрелась и стала искать таз, чтобы умыться.

Таза для умывания не нашлось, воды — тоже. Только небольшая лохань в углу с питьевой водой. Если точнее — с растопленным снегом. В ней плавала пара сосновых иголок и мелкий лесной мусор.

Я зачерпнула немного воды кружкой и поспешила на улицу. Выйдя за порог, плотно прикрыла за собой дверь, плеснула водой в лицо и от холода, обдавшего меня, ахнула.

Тайлер обернулся. В одной руке он держал тяжелый топор — или как этот инструмент правильно называется? — в другой чурку. Рядом лежали несколько поленьев.

— Доброе утро. — Я смущенно улыбнулась.

Если меня пробирала стужа, то охотник работал в одной тонкой рубашке, полностью расстегнутой!

Я с трудом оторвала взгляд от его упругого живота. Плеснула в лицо еще воды, чувствуя, что начинаю заливаться румянцем. До чего красивое тело у этого дикаря!