Глава 15.2

Ужас какой. Я почувствовала, как вдоль позвоночника пробежали холодные мурашки.

— Его твари убили?

— Да. — Охотник прошёл в дом и шмякнул на стол мешок. — Это вам.

— Чего ты принёс, сынок? — поинтересовалась баба Нави.

— Зайцев, только что силки проверил.

Тайлер подхватил вёдра и снова ушёл.

— Куда это он? — удивилась я.

Ведунья улыбнулась, хитро так, а потом подмигнула мне.

— Смотри, девка, не проворонь жениха.

— Перестаньте, баб Нави, — вздохнула я. — Ну какой он мне жених? К тому же я замужем.

— Это дело поправимое, особливо сейчас, когда кровожадные твари по лесу бродят. Может, ужо и схарчили твоего муженька.

Старушка открыла мешок и вытащила оттуда три тушки.

— Ты смотри-ка, — восхитилась она, — и освежевал сам, и выпотрошил. Это чтоб ты ручки свои не марала. Мне, бывало, целиком притаскивал, редко когда так заботился.

Её слова смущали меня, потому что, сама того не желая, я начинала думать о Тайлере как о мужчине. Молодом, сильном, привлекательном. Которому я нравлюсь, если верить словам моей наставницы.

Дверь открылась, и в проёме показался охотник. В руках он держал полные вёдра.

— Сюда вылей. — Баба Нави указала на бочку, в которую мы набирали воду.

Я как раз сегодня собиралась натаскать из колодца, чтобы вымыться.

— Спасибо большое тебе за помощь, Тайлер, — произнесла я и покраснела, потому что охотник посмотрел мне прямо в глаза, приподняв бровь. Мол, и это всё?

От намёка меня бросило в жар. Однако Тайлер прошёл мимо с пустыми вёдрами, ничего не ответив. Может, я придумала его взгляд? Повелась на слова бабы Нави, которая будто намеренно провоцирует меня.

Я ушла из кухонной части и спряталась за занавеской. Но всё равно  слышала шаги Тайлера, плеск переливаемой воды и стук ведра о бочку, а затем снова скрип двери.

Ведунья заметила мой манёвр и неодобрительно хмыкнула, но ничего не сказала. Занялась заячьими тушками, думаю, на ужин у нас будет жаркое или ещё что-то вкусное.

— Спасибо, сынок, — поблагодарила баба Нави, когда Тайлер натаскал полную бочку воды и ещё два ведра рядом на лавку поставил. — Позавтракай с нами, как раз каша с летними ягодами дошла. А потом Алика в лес пойдёт, надо хвои набрать. Не приглядишь за ней?

— Пригляжу, — ответил охотник.

Я даже выглянула из-за занавески, чтобы проверить, посмотрит он на меня снова или нет. Однако Тайлер зачерпнул ковшом воды и жадно пил из него, полностью закрывая лицо. Вот ведь незадача.

И как понять, имеют слова бабы Нави под собой подоплёку или нет?

Для завтрака старушка на ночь поставила в печь кашу, добавив в неё сушёные ягоды. Крупа распарилась, став рассыпчатой. А ягоды вобрали в себя воду, размягчились и отдали свой аромат.

Завтрак пришёлся всем по вкусу. Только я не могла выбросить сказанное ведуньей из головы.

Она утверждала, что охотник намеренно приходит повидать меня. Раньше он приходил не так часто. Приносил дичь и помогал по хозяйству, но не так усердно.

Я помнила ночь, проведённую с Тайлером. Мы спали вместе в его постели. Я ощущала тепло его тела, но при этом он не сделал ни малейшей попытки сблизиться. А ведь мог. Мне некуда было деваться, пришлось бы или согласиться, или уйти в тёмную ночь.

Может быть так, что поэтому Тайлер и не позволил себе ничего лишнего? Боялся, что я откажу и уйду? Ждал, что я предложу сама? Или ему вовсе не было интересно сближение со мной?

Я окончательно запуталась. Вздохнула, пережёвывая кашу, и подняла взгляд. Тайлер смотрел на мои губы. Точно. Я не могла ошибиться. Мне в лицо плеснуло горячим паром. Губы пересохли, пришлось облизать их, и в ту же самую секунду я поняла, что именно сделала.

Что, если он решит, что я его соблазняю? А я его соблазняю?

Ох, кажется, я запуталась.

А ещё мне мерещилось, что баба Нави довольно подхихикивает, наблюдая за моей растерянностью, и специально попросила Тайлера меня сопровождать. Изначально мы собирались идти за хвоей вместе с ней, а теперь у неё есть уважительная причина — добытые охотником зайцы, их нужно приготовить. Конечно, готовит старушка куда лучше меня. Да и мне не хватило бы совести отправить её в лес, а самой заниматься готовкой.

Так что всё правильно, может, она и не намеренно говорила об охотнике и не специально посылала меня с ним в лес. Может, это просто совпадение, а я всюду вижу заговоры и интриги после того, как Роберт манипулировал моей доверчивостью. Но ведь баба Нави вовсе не такая, как мой муж. И у меня нет причины думать о ней плохо.

После завтрака я взяла корзинку и пошла в лес. Точнее, в лес шёл Тайлер, а я шагала за ним, больше глядя на широкую спину, а не себе под ноги. Неудивительно, что я не заметила изогнутый толстый корень, выступающий над снежным покровом. Споткнувшись, я ойкнула и полетела лицом в сугроб. Полетела бы, если б Тайлер не успел меня подхватить.

И как он успел? Вообще — как он услышал? Ведь он шёл в нескольких шагах впереди.

Он держал меня крепко, не позволяя упасть. Не спешил поставить на ноги и отстраниться, будто ему нравилось держать меня так. К моему изумлению, мне и самой не слишком хотелось, чтобы меня отпускали сильные руки. В его объятиях было хорошо.

Стоило подумать об этом, как я снова смутилась. Какие глупости лезут в голову. Тайлер подумает, что я не пойми кто.

— Пусти, пожалуйста, — попросила я осипшим голосом.

Он отпустил, но не мгновенно, будто нехотя, удержав меня ещё несколько секунд. А затем поставил на ноги, убедился, что стою устойчиво, и отошёл.

Я тут же почувствовала разочарование. И мысленно отругала себя. Ох уж эти женщины, сами не знают, чего хотят!

Чтобы Тайлер не видел моих алеющих щёк, я отвернулась и принялась усердно срывать сосновые иголки.