Глава 20

Тайлер вернулся через неделю после отъезда Макса. К этому времени я уже вся извелась, представляя самые ужасные варианты того, что могло случиться с моим любимым.

Баба Нави косилась на меня, косилась, а потом вдруг заявила:

— Коли на стену так лезть будешь, дите беспокойным родится — намучаешься с ним.

Что? Сначала я решила, что ослышалась. А потом уставилась на ведунью во все глаза. Почему она это сказала?

Однако баба Нави уже вернулась к готовке, будто и не заронила в меня семена сомнений. А я начала подсчитывать. До лунных дней еще оставалось время; узнать можно, только если они не придут вовремя.

Я поняла: ведунья решила отвлечь меня от тягостных мыслей о Тайлере. Что ж, надо признаться, это ей удалось.

Я положила ладонь на живот. А что, если правда? Вдруг во мне в этот самый миг уже растет его малыш? Как охотник воспримет эту новость? Обрадуется или нет? Тайлер привык жить одиночкой, захочет ли он семью?

Я покачала головой, прогоняя тягостные мысли. Вот ведь баба Нави, умеет отвлечь так, что становится еще хуже.

А потом Тайлер вернулся.

Мне ужасно хотелось броситься ему на шею, прижаться и застыть так, вдыхая его запах и наслаждаясь теплом. Но он вернулся не один. С ним прибыл отряд воинов и маг, о силе которого я сразу узнала по светящимся нитям в ауре. Теперь я замечала такие вещи без труда, даже не задумываясь.

Воины начали разбивать лагерь у нас во дворе, возводить шатер. Уже смеркалось, дело шло к вечеру. А Тайлер с магом и командиром воинов проследовали в дом.

Я растерялась, не зная, как быть, и замерла на лавке у окна.

Любимый одарил меня теплым взглядом, но не подошел, не обнял, не поцеловал, оставив мучиться сомнениями.

Да, он привел солдат и мага для борьбы с тварями — за тем и ездил в столицу. Однако я не знала, что теперь будет с нами. Любит ли он меня по-прежнему? А вдруг встретил старую любовь из той жизни?

Нет, я не буду думать об этом. Тайлер сам мне все скажет.

К счастью, он не стал тянуть долго. Маг, которого звали Илиан Керу, и командир Тороп представились нам с ведуньей, объяснили причину приезда, вежливо извинились, что придется доставить нам неудобства, а потом удалились. Ужинать с нами они не стали, но обещали вернуться утром, чтобы обсудить план действий.

— Корми своего возвращенца, — сказала баба Нави, — а я пойду прилягу, что-то спину прихватило.

Она, прихрамывая и держась за поясницу, направилась в свою комнату, оставив нас наедине.

Я вдруг оробела, спрятала взгляд, начав возиться у плиты. Тайлер подошел сзади, обнял, прижался, втянул носом запах моих волос. Я обернулась, обхватила его руками, ныряя в знакомое тепло его тела.

— Я так волновалась за тебя, — выдохнула я куда-то ему в грудь.

— Я не мог вернуться раньше. Отец… — он запнулся, — его величество принял меня не сразу, а потом пришлось много раз повторять одно и то же многим людям. Бюрократия во дворце ужасная. Зато сюда мы добрались быстро и без задержек. У вас все в порядке?

Я кивнула, хотя в голове сразу же всплыли слова бабы Нави о ребенке. Нет, пока я ничего не скажу. Только когда буду знать наверняка.

Я накормила своего мужчину ужином, а позже, когда он пил отвар, а я мыла посуду, я слушала его рассказ.

Отряд прибыл тайно. Король не хотел огласки, чтобы не пугать народ. Так что это вся помощь, на которую мы можем рассчитывать: двадцать опытных воинов и один из придворных магов.

А потом я сидела у Тайлера на коленях, в его объятиях, окруженная теплом и любовью. Мы просто молчали, слова были не нужны. Только в мыслях я назвала себя глупой за то, что усомнилась в любимом. Ох уж эта женская ревность, лишенная логики и смысла!

Я бы сидела так вечно, но Тайлер устал, ему нужно было отдохнуть. Пришлось отпустить его, чтобы разойтись по своим лежанкам.

Первый раз за долгие дни я заснула спокойно и проспала всю ночь. Проснулась от негромких голосов. Тайлер рассказывал ведунье о поездке. Я лежала и слушала сам звук его голоса. Казалось, мне хватит и этого.

— Вставай, Алика, надо позавтракать, потом столичные гости придут. Делами будем заниматься, — велела баба Нави.

И как она узнает, что я проснулась? Я ведь даже дыхание сохраняла равномерным, чтобы себя не выдать. Однако наставница всегда знала, сплю я или бодрствую.

Пришлось вставать. Выйдя из-за занавески, я поймала теплый взгляд Талера и вернула ему такой же. При бабе Нави мы вели себя сдержанно, не позволяя нежности проявляться.

Я умылась и села за стол.

Баба Нави выставила блюдо с горячими лепешками, только что из печи. Рядом уже стояла миска с густыми сливками — приношение кого-то из жителей деревни. Когда помогаешь людям, они не скупятся, стараются отблагодарить ведунью, ведь ее помощь может потребоваться еще не раз.

Мы успели позавтракать, допить отвар, а затем явились столичные гости, как назвала их баба Нави. Я сосредоточилась, готовясь выслушать план уничтожения тварей.

Но все оказалось не так просто.