Глава 16. Это был Лисар
Ордены были центром сосредоточения высокоуровневых магов и артефактов, и это создало в умах людей ореол неприкосновенности. Масштабные военные столкновения в центрах их земель вроде боя между огненным щитом и седьмым водопадом случались редко, обычно ограничиваясь стычками вдали от главных башен. Такая условно спокойная жизнь со временем породила небрежность.
Из-за острого политического момента башня ордена седьмого водопада должна находиться в состоянии повышенной боевой готовности, но, судя по реальному положению дел, они не верили, что на них кто-то нападёт. По крайней мере, ничто не помешало по реке добраться до озера, в центре которого стояла башня ордена. Казалось, водники считали, что никто не осмелится пробраться к ним по воде.
В этом было разумное зерно: огненные маги инстинктивно опасались больших водных пространств. Но это не повод быть настолько небрежными! Волевой огненный маг может преодолеть страх, да и нанять мага другого типа тоже способен. А проплыть под водой, используя трубку и наполненный воздухом кожаный мешок, уравновешенный грузами, может даже обычный человек.
По реке мы с Арманом незаметно проплыли с помощью трубок, а канал, соединяющий дно озера с внутренней частью башни, миновали с заранее заготовленными мешками с воздухом.
Канал соединялся с большим квадратным бассейном. На арочном мраморном потолке темнели следы плесени, магические шары на стенах едва теплились. Место выглядело почти заброшенным. Мы с Арманом, натянув маски на лица, некоторое время настороженно прислушивались, но в этой мрачной тишине единственными источниками звука были мы с ним, и каждое движение казалось оглушительным: всплески воды, когда мы выныривали и направлялись к мраморной лестнице, тянувшейся от воды к двустворчатым дверям, и шелест остатков вырвавшегося из мешков воздуха, и снова плеск, когда мы заново наполнили мешки, плотно их замотали и погрузили в тёмную воду, чтобы не тратить лишнее время, когда будем уплывать отсюда.
Ещё более оглушительным казались звуки капель, срывавшиеся с нашей одежды на ступени — они эхом отдавались под высоким сводом, и в такой обстановке я не осмелилась вновь похвалить орден Армана за их потрясающую разведку тайных ходов: честно говоря, до этого момента я не слишком верила в их данные по седьмому водопаду.
«Интересно, а у ордена огненного щита есть такие же слабые места или нет?» — и этот невольный вопрос я тоже задать не осмелилась.
Когда мы с Арманом добрались до массивных дверей, вода перестала капать с нашей одежды. Приложив уши к холодным каменным створкам, мы некоторое время ожидали, но с той стороны тоже было тихо.
Теперь Арман позволил огню заплясать на его пальцах и хлынуть на наши фигуры, чтобы просушить одежду. Я с восхищением посмотрела на него: не каждый огненный маг настолько филигранно владеет пламенем, чтобы без ожогов высушить другого человека.
Арман кивнул, принимая это восхищение и, погасив огонь, вытащил из ножен узкий кинжал. Он был настолько узким, что пружинисто изгибался в стороны, но зато мог проникнуть в щель между створками. Отстранив Армана, я перехватила рукоять и сноровисто поводила её, нащупывая запиравшую перекладину. Как и указывали данные из архивов огненного щита, с той стороны дверей была именно она. Чётко рассчитав момент и угол гибкого кинжала, я подняла перекладину и, приоткрыв створку, поймала её рукой, удерживая от падения.
Получилось почти беззвучно, петли дверей, несмотря на неприглядный вид бассейна, держались в идеальном состоянии, и мы с Арманом оказались в коридоре. Арочные проёмы вели из него в комнаты с бассейнами, но ведущие в них трубы были слишком узкими, чтобы можно было проникнуть в них прямо из озера.
Сейчас из-за суеты с заговором в этих тренировочных комнатах никого не было, несмотря на яркое освещение. И охраны тоже не было ни в них, ни в коридоре, ни у арочного выхода на лестницу, но отсутствие хотя бы ленивого косого и кривого патрульного уже начинало нервировать. Да, я знала о врождённой человеческой лени и исходящей из неё халатности, понимала, что сейчас орден водников ориентирован на события в столице, но совсем не ожидать ответного удара? Как-то слишком наивно для такой организации.
Мы с Арманом беспрепятственно прокрались к лестнице, ведущей в жилые помещения и коридор к сокровищнице, но снова не увидели признаков жизни, не услышали ничего, кроме звука собственного дыхания.
В синих глазах Армана мелькнуло беспокойство, и я его разделяла.
Идти дальше или не идти?
Повернув голову, я пристально посмотрела на Армана и тихо спросила:
— Если что, ты сможешь нас вытащить?
Это был очень важный и значимый вопрос: насколько он оценивает свою силу? Будет ли откровенен в своих словах? Не ошибётся ли в расчётах?
В этой обстановке глаза Армана казались тёмными, словно вода на очень большой глубине.
— Смогу, — весомо прозвучал его ответ.
Я бы не смогла. Очень медленно я выдохнула сквозь зубы, а по спине снова побежали мурашки: я предпочитала иметь дело с мужчинами, которых могла контролировать.
— Уверен?
Арман кивнул.
Подумав о сундуках с камнями маны, представив их блеск и эффект при повышении круга магии, я внимательнее посмотрела на Армана и решила:
— Что ж, тогда рискнём.
Жестом я предложила ему идти впереди.
* * *
— Что вы выяснили?! — сразу же спросил министр Лестр.
Он мрачнее тучи сидел за своим столом и то и дело постукивал пальцами по папке с документами. Его подчинённый дрогнул от страха:
— Охрана огненного щита говорит, что магистр Арман и остальная верхушка ордена вернулись в башню и не покидали её.
— Только охрана? — почти рычал министр.
Его подчинённый, и без того бледноватый, стал ещё бледнее и покрылся холодной испариной:
— Да, остальные члены ордена говорить с нами отказались, нас даже не пропустили внутрь.
Поджав губы, министр интенсивнее забарабанил по папке: похищение Лилиан выбило его из колеи. Он послал с ней даже мага пятого уровня, которого нанял за огромные деньги и обещание услуги, но двое неизвестных умудрились вывести его и остальных магов сопровождения из строя украсть её вместе с каретой.
Такое могли провернуть только магические ордена или король, но король должен быть мёртв, и как теперь понять, кто выкрал Лилиан? Огненный щит как невесту своего магистра или водники, чтобы повлиять на соперников? Или кто-то узнал, что Лилиан знает, как развивать магию?
Министр, переживший множество политических интриг, привык считать себя почти всемогущим, но эта ситуация поставила его в тупик, ведь оба ордена, каждый по своей причине, требуют немедленной выдачи Лилиан, высшие чиновники хотят объяснений, а второму принцу нужен труп короля, чтобы обвинить наследного принца в заговоре против отца и занять трон.
Всё смешалось и внезапно вышло из-под контроля, ещё и ограбление это проклятое! Министр невольно вспомнил свою опустевшую сокровищницу и дерзкую надпись на стене. С этого происшествия его чёрная полоса и началась! Во всём виноват Лисар!
* * *
— И… и что мы будем делать? — женский голос нервно прозвучал в гардеробной.
Она и её спутник смотрели на компактно уложенный в дорожный сундук труп короля. В этом зрелище была какая-то странная эстетика, создающая у зрителей ощущение, что они рассматривают картину: слишком уж плотно упаковано тело, с профессионализмом, вызывающим невольное восхищение.
Вырвавшись из оцепенения, молодой человек неуверенно произнёс:
— Может, подкинем кому-нибудь другому?
Они переглянулись, и оба решили, что это лучший вариант.
* * *
Редкая и не слишком рьяная охрана толклась на первом жилом и последующих этажах, но они были магами самое большее второго круга и двери между этажами держали открытыми, так что под отводом глаз мы с Арманом благополучно поднимались по винтовой лестнице всё выше и выше.
Охранники с разных этажей ещё и переговаривались, когда доходили до выхода на лестницу, так что их слова эхом разносились вверх и вниз.
— Ну как, есть там у тебя враги?
— Не, не вижу никого.
— И я не вижу, а начальство говорит, что могут быть.
— Ну, раз начальство говорит…
Интонации были полны ленцы и насмешки: эти ребята явно не воспринимали наставления всерьёз, потому что…
— Да кто посмеет напасть? Головешки воды боятся, трусы несчастные, они через наше озеро не посмеют проплыть.
Триста лет прошло, а огненных магов до сих пор обзывали головешками…
«Ну-ну, умники», — мстительно ухмыльнулась я, представляя, как этим горе-охранникам хвосты накрутят после ограбления.
— Даже если бы башня не стояла на озере, головешки всё равно не посмели бы напасть, потому что мы самый сильный орден, а им остаётся только бежать, поджав хвост…
— Вот именно!
— Верно!
— Лучше бы магистр нам поспать дал, чем заставлял торчать здесь просто так.
Вот под такие разговоры, маскировавшие отзвуки нашего продвижения, мы и поднимались к вершине. В противовес низкой башне огневиков у водников башня была действительно высокая, аж на десять этажей. И сокровища они хранили не в воде, а на самой вершине. Возможно, опасались, что водники сами что-нибудь через воду умыкнут, несколько каменных стен как-то понадёжнее будут.
Три последних перед сокровищницей этажа занимали складские помещения без окон, и вот перед ними массивная дверь между этажами была заперта, а охранник возле неё в разговоре не участвовал.
Потому что он, сидя на стуле, целовался с устроившейся на его коленях грудастой девицей и лез ей под синее платье. Причмокивание от их поцелуев и тяжёлое дыхание тонуло в болтовне других дежурных.
Эта парочка настолько увлеклась, что, наверное, не заметила бы и открытия охраняемой ими двери. Вот бы пробраться выше, не трогая их: в этом случае смена караула не заметила бы проникновения, и я могла бы поглотить часть камней маны прямо на месте, чтобы нам с Арманом не пришлось тащить отсюда слишком много.
Глядя на эту сидящую у двери сладкую парочку, я мысленно повторяла: «Какой соблазн, какой соблазн…»
Так как нас с Арманом закрывал общий купол маскировки, его самого я видела. Подойдя поближе, поднялась на цыпочки и потянула за плечо, чтобы прошептать на ухо своё предложение.
Парочка продолжала яростно обмениваться слюнями, а охрана внизу всё болтала о ерунде, поэтому эти двое ничего не услышали. Арман наградил меня проникновенным взглядом: моё предложение было немного дерзким, но ведь разумным!
Он кивнул.
Вдвоём мы вплотную подошли к двустворчатым дверям. Стул охранника находился у стены сразу рядом со створкой, а запор на дверях был надёжнее, чем внизу: помимо магических печатей был и механический ключ.
Осмотрев парочку, я заметила связку на ремне охранника и опять притянула Армана. Когда шептала, он будто обмирал, и если первый раз это было не так очевидно, то второй раз его лёгкое оцепенение я заметила и тоже замерла. Моё внимание вернулось к нему, и я уловила исходивший от него соблазнительный мускусно-тёплый аромат, пробивавшийся сквозь привкус речной воды.
Отстранившись, присела и начала плавно продвигаться к парочке. Даже слабый маг почувствует, если попадёт в радиус маскирующего заклинания, поэтому мне придётся высунуться за его пределы, чтобы снять и потом вернуть ключи.
Арман возвышался надо мной, и мне пришлось сосредоточиться, чтобы отстраниться от ощущения его пристального взгляда. Возле стула я почти легла, сжала и разжала пальцы. Мои руки плавно выскользнули за черту маскировочных чар, и сердце ускорилось от возбуждения. Это было испытание прежних навыков и удачи. И пусть я была не так хороша, как раньше, связка ключей плавно и без единого звука перекочевала в мои руки, тут же снова скрывшиеся под маскировкой.
Дальше дело было за малым: снять первый слой защитных чар, отпереть замок, снять второй слой чар и вернуть ключи на место.
Отползая от стула, я развернулась: возвышавшийся надо мной Арман пристально смотрел на меня. Девица охранника томно застонала:
— Возьми меня…
Зашелестел подол, звякнула распущенная пряжка ремня, и звуки недвусмысленной возни наполнили площадку перед дверями.
Мы с Арманом продолжали смотреть друг другу в глаза. То, чем занималась парочка на стуле, не должно было вызывать у меня эмоций, но внезапно нахлынуло смущение. Мысленно засмеявшись над собой, я поднялась и указала на двери, а потом на себя и Армана, безмолвно интересуясь, кто будет вскрывать первый слой защиты.
Он указал на меня, и я поспешила заняться делом. Мне удалось отстраниться от стонов, хрипов и скрипа несчастного стула, так что первый слой чар я убрала за десять минут, поспешно провернула ключ в замке и поползла обратно пристёгивать его на ремень, ведь когда любовничек решит натянуть штаны, отсутствие ключей он заметит.
Теперь, несмотря на то, что пара была занята, моя задача оказалась сложнее: девица закрывала часть ремня ногой, охранник елозил по её бедру рукой, а ремень трясся, из-за чего место пристёгивания ключей постоянно перемещалось.
Снова и снова я осторожно тянулась со связкой к ремню, но он ускользал, и мне приходилось убирать руки под купол отвода глаз.
— А-а, о-о, ах! — приглушённые стоны и частота колебаний выходили на новый более частый уровень, того гляди они закончат…
Снизу вверх я посмотрела на них. Девица стала закатывать глаза и запрокидывать голову, охранник вцепился в её зад. Поймав их ритм, я решительно протянула руку и ухватила ремень. По моим пальцам ударило колено девицы, но она была так занята, что не заметила этого, и я прицепила связку на место.
Теперь к прочим звукам добавилось позвякивание ключей, а я попятилась прямо на четвереньках, пока ноги не наткнулись на преграду. Оглянувшись через плечо, уставилась на Армана.
Потом осознала двусмысленность позы и поднялась, нарочито отряхивая одежду от следов грязи. Под стоны и скрипы Арман смотрел на меня, глаза у него казались почти чёрными. Обходя его на пути к замку, я оказалась так близко, что ощутила исходивший от его тела жар. И только после этого поняла, почему он может быть таким странным.
Взгляд вниз полностью подтвердил мои подозрения, и я покачала головой: а про нас, женщин, ещё говорят, что мы не можем сохранить концентрацию на деле. Ну-ну. И, кажется, я поняла, почему Арман оставил вскрытие защитных чар на меня: перевозбудился.
Пока я приходила к этим выводам, стул скрипел всё сильнее, того гляди развалится…
ХРЯСЬ!
— Ай!
Хруст не выдержавшего стула и девичий вскрик раздались практически одновременно.
— Ау-у! — через миг взвыл незадачливый любовник, принявший на себя основной удар падения.
Взвыл так, что охранники нижних этажей притихли, а затем с громким топом ринулись наверх.
* * *
«Интриги интригами, а развлечения — по расписанию», — мысленно посмеивался один из обитателей дворца, крадясь в свою комнату после страстного свидания. Все эти перевороты его, человека нейтрального, совершенно не трогали.
Если бы не общая подавленная атмосфера, он после полученного удовольствия мурлыкал бы какую-нибудь песенку. Заходя в темноту апартаментов, он не удержался и довольно присвистнул.
Потягиваясь, развернулся и создал магический освещающий шарик.
— А! — вырвавшийся из груди писк был тонким, и шарик погас, вернув кромешную тьму.
С третьего раза вновь активировав освещение, обитатель апартаментов увидел то же, что и в прошлый раз: король в странной позе лежал на ковре гостиной. Сначала можно было подумать, что он сжался от холода.
Вот только король не дышал.
Через несколько минут созерцания обитатель апартаментов подумал, что компактно сложенное тело могло бы уместиться в сундук.
А ещё через какое-то время решил, что вывозить тело лично — слишком рискованно, лучше подбросить кому-нибудь другому.
* * *
Я стояла в углу. Втиснулась в него так, что трудно было дышать. Арман прижимался ко мне спиной, придавливая ещё плотнее. Нас разделял висевший за его плечами рюкзак, но я по-прежнему ощущала тепло его тела… и соблазнительный запах.
— А-а!..
— О-о!
— У-у!
На разные лады завывал пострадавший любовник, когда его пытались перевернуть и освободить от щепок. Столпившаяся на этом этаже охрана и стала причиной того, что нам с Арманом пришлось втиснуться в дальний угол и почти не дышать под отводом глаз.
Ближайший из любопытствующих охранников находился от нас в одном шаге, и малейшее движение приведёт к тому, что придётся всех их вырубить, но исчезновение всей охраны может привести к поднятию тревоги.
Так что мы, хотя и могли расправиться со всеми, ждали.
Девица, заявив, что ей нужно лечить поцарапанную коленку, уже сбежала, так что здесь остались одни мужчины. Они стояли полукругом от эпицентра, морщились, вздрагивали от вида чужой травмы, но продолжали смотреть.
— Ещё бы чуть-чуть, и было бы полное попадание, — в ужасе прошептал кто-то, и я прямо почувствовала, как все они дрогнули от представленного ужаса.
Я на это только закатила глаза: прошло почти десять минут с их прибытия, а единственное, что они смогли сделать — почти перевернуть пострадавшего на бок.
— И что делать будем?
— Мы не справимся сами…
— К целителю?
— Нас накажут за нарушение…
Кажется, в карауле оставили самых бестолковых.
Ещё через пять минут они, наконец, подняли воющего страдальца за руки-ноги и потащили вниз.
Всей толпой.
Никого не оставив у двери на склад и сокровищницу.
Вообще.
Ещё несколько минут мы с Арманом стояли, боясь поверить в такую удачу, но… но эти идиоты действительно ушли, не оставив охраны у двери.
И даже через пятнадцать минут, когда я сняла второй слой защиты, никто не появился.
Войдя внутрь, я постаралась восстановить защитные чары на замке: караульный, наверное, проверяет их целостность. Хотя в их случае я не уверена…
* * *
Во дворце ссоры и пересуды давно стихли, ночь окутала здание, слуги давно понизили яркость светильников, из-за чего в коридорах царил полумрак.
Из-за этого полумрака патрульный не сразу заметил что-то странное возле кабинета министра: как будто кто-то лежал возле него, словно верный пёс у двери хозяина.
Фигура лежащего казалась немного неестественной, слишком геометрической.
Вытащив меч, патрульный осторожно пошёл вперёд, но вскоре замер, опознав объект возле дверей.
«Да ну… все эти заговоры», — патрульный убрал меч и поспешил прочь: он всегда может сказать, что во время его прохождения здесь ничего подозрительного не было.
* * *
Три этажа склада мы проскочили, не глядя, потому что самое ценное должно быть в сокровищнице. Её вскрывал уже Арман: моего круга магии не хватило, чтобы разобраться в плетении защиты.
Первая моя мысль при входе в озарённую магическими шариками сокровищницу: «Это определённо стоило того, чтобы рискнуть!»
Вторая: «Мы правильно сделали, что проникли незаметно».
Камней маны в ордене седьмого водопада хватало. Даже в прошлой жизни я не видела столько сразу, мы бы точно не смогли утащить всё это с собой.
— А в вашем ордене столько же богатств? — спросила я, оглядывая стеллажи и полки, заполненные сундуками с метками защиты от утечки магии, в которых хранят камни маны, а ещё книги, магическое оружие и броню, зелья…
— Ты с какой целью интересуешься? — шутливо уточнил Арман. — Планируешь заглянуть?
Хихикнув, я указала на стену, располагавшуюся с той стороны, где к башне пристроено жилое здание, и напомнила:
— Сними защиту.
Причина, по которой влезть в сокровищницу другим путём было трудно, заключалась не только в отсутствии окон для проникновения на вершине башни, но и в укрепляющих её стену заклинаниях, мешавших незаметно пробить себе путь. Но если вдруг внизу скопится слишком много магов, нам проще будет выбить стену и сбежать по крышам.
Так что в первую очередь следовало подготовить путь к отступлению. Теперь, когда Арман занялся делом, я зашагала вдоль полок, открывая сундуки с камнями маны. Её концентрация в воздухе резко возрастала, а я сразу же начала поглощение: всё равно все камни не утащить, так хоть понадкусаю содержащиеся в них запасы.
* * *
— Что вы здесь делаете? — великий магистр ордена седьмого водопада, только что вошедший в холл, пылал гневом, поэтому вид толкущихся внизу охранников вызвал у него желание немного притопить их всех.
Мало того, что великий магистр и сопровождавшая его верхушка ордена и эксперты из других регионов не смогли благополучно провернуть переворот в королевстве и посадить на престол своего верного союзника, который не подумает о сотрудничестве с огненным щитом ради одержимой принцессы, так ещё и невеста Армана, которую они хотели прихватить для давления на него, ускользнула.
И никто из них не мог подтвердить смерть короля!
Охранники, только что переживавшие за пострадавшего задним местом соратника, резко опомнились: вообще-то они должны дежурить на своих этажах! Ходить в карауле взад-вперёд, чтобы враги не проникли, а не ошиваться возле двери в лечебное крыло в надежде пообщаться с дежурными девушками-целительницами.
У всех этих горе-охранников упали сердца: им же велели быть особенно бдительными на случай проникновения!
— Лоя ранен, — неуверенно произнёс один из охранников, — мы спустились, чтобы его поручить его целителям.
Великий магистр нахмурился, но ещё страшнее был взгляд стоящего за ним магистра Тэмина: он почти замораживал:
— Кто и как его ранил? Где он дежурил? И почему вы все покинули посты?
— Возле склада… — проблеял один из магов, но друга не сдал. — Под ним стул сломался, мы не знаем, что произошло. Как-то само оно, мы обсуждаем… э-э, ищем возможные причины происшествия…
Великий магистр и магистр Тэмин переглянулись.
— Стул мог сломать кто-нибудь под отводом глаз, чтобы отвлечь внимание. Думаю, надо собрать всех бойцов, активировать защитные механизмы и проверить, — сказал Тэмин.
Помедлив, Великий магистр прищурился и согласно кивнул.
* * *
В глазах начало темнеть, и я, покачнувшись, прижалась к полке, с которой собиралась снять артефактную брошь. В висках пульсировало, и на миг показалось, что мой мозг сейчас расплющит невыносимым давлением.
Поглощение маны не было таким уж лёгким делом, оно нагружало тело больше, чем я ожидала по опыту предыдущих поглощений. Похоже, тут чем дальше в лес, тем больше грибов.
Пока я мысленно корила себя за неосторожность, Арман подкрался со спины.
— Ты в порядке? — его тёплые руки коснулись моих плеч, осторожно поддерживая. — Мне кажется, пора уходить.
— Мы не сможем утащить всё, — почти простонала я, усиленно закрывая каналы маны, чтобы остановить её поглощение извне.
— А мы потом ограбим их ещё раз. Уверен, после первого раза они посчитают, что это больше не повторится, поэтому не станут проявлять излишней бдительности.
— Правда ещё раз ограбим? — я посмотрела через плечо.
Тканевая маска почти полностью скрывала голову Армана, как и мою, но его глаза были достаточно выразительным, чтобы чётко обозначить обеспокоенность и нежность.
— Варда, не переусердствуй, — мягко продолжил он, надавливая на мои плечи, чтобы снять напряжение. — Я понимаю твоё желание быть сильной, я сам такой, но рядом со мной ты в безопасности. Осваивай силу постепенно.
— Раз сам такой, значит, понимаешь, что остановиться я не могу.
Темнота в глазах рассеивалась, но головокружение ещё осталось. Я не ожидала, что мне станет так плохо.
Тяжко вздохнув, Арман продолжил разминать мои плечи:
— Быть сильным — это привычка, от которой очень трудно избавиться, но…
Внизу что-то заскрежетало, и пол дрогнул. В следующий миг часть потолка возле двери сдвинулась. Из открывшегося проёма с лязгом опустилась массивная решётка, намертво перекрывая выход. Панели стен сдвинулись, обнажая маленькие бойницы с поблёскивавшими в их глубине остриями болтов.
От ощущения опасности кровь забурлила, отбрасывая слабость и головокружение. Тело мгновенно мобилизовалось для сражения, на пальцах сверкнули статические разряды. Их щелчки вернули меня из боевого состояния в реальность, напоминая, что потоки маны при использовании молнии должны проходить немного иначе.
— Проклятье! — я ринулась к рюкзакам.
Столкнулась с Арманом, на ходу сгребла несколько магических побрякушек с полки и сунула в карман на поясе.
Арман, развернув один из стеллажей так, чтобы прикрыть нас от возможных выстрелов скрытых арбалетов, помог мне надеть на спину набитый сундучками с маной рюкзак. Пока он натягивал свой, почти вдвое больше моего, я отступила к подготовленной к прорыву стене и соединила ладони.
— Помни об изоляции при циркуляции маны, — Арман следил за закрытыми дверями, но в его действиях не было ни малейшего намёка на страх, лишь спокойная уверенность в своих силах.
Вдохнув и выдохнув, я создала заклинание взрыва на основе стихии молнии.
БАХ!
Раздробленные камни вылетели наружу, нас с Арманом лишь обдуло ударной волной. Остаточные молнии вспыхивали по краю пробитой дыры, обрамляя вид на лиловое небо: оказывается, рассвет уже подступал.
«Кошка» с верёвкой уже лежала на полу на случай, если придётся ею воспользоваться. Подойти к отверстию я смогла, только когда молнии угасли: инстинктивно я ещё чувствовала к ним опасение.
Закрепив «кошку», я убедилась, что с этой стороны опасности пока нет, и села на край, собираясь спуститься по верёвке на крышу пристройки.
Двери сокровищницы распахнулись. Решётка отделяла нас от толпы разъярённых водников, явно не ожидавших появления ещё одного выхода из их сокровищницы. Арман пока не активировал огненный щит, чтобы не выдать свою стихию, иначе с этим будет слишком много возни. Но если что, он нас точно прикроет.
И тут я поняла, что забыла написать коронную подпись…
Но был ещё способ заменить её и запутать следы! Пока на нас смотрели в шоке, я крикнула:
— Лисар!
Этого достаточно, чтобы…
Арман оглянулся:
— Что?
В его синих глазах было радостное удивление. Затем растерянность. А потом его взгляд стал тяжёлым.
Статуэтки богов, его знание о развитии магии, его нежелание называть меня Лилиан, естественность при обращении «Варда» и моментальное принятие нового имени, полное отсутствие удивления поведению «герцогини» и боевым навыкам, понимание стихии молнии, некоторые двусмысленные фразочки — всё это вдруг сложилось в осознание.
Это был Лисар.