Глава 16

Забираю с маминых рук Мишутку. Он как пушинка, похудел бедняжка. Вера осторожно несет в дом спящего Колю. Отец запирает ворота.

— Саш! — окликает его мама. — Я ведь к Татьяне съездить хотела. Ты говорил, что отвезешь.

— Не сегодня, — недовольно бормочет отец, шаркающей походкой возвращаясь к машине. — Дел много. Сто кубов леса должно прийти. Разгрузить нужно.

— Ну не ты же будешь его разгружать!

Отец бросает недовольный взгляд на маму.

— Я занят, Света, — коротко отрезает он.

— Тогда я пешком пройдусь.

— Иди, раз делать больше нечего, — с той же недовольной интонацией произносит он.

— Мам, можно я с тобой прогуляюсь? — цепляюсь за возможность выйти со двора.

— Пойдем, пройдемся, — мама приобнимет меня за плечи, легкая улыбка трогает ее губы.

Отношу Мишку в дом, пока мама обходит огород.

— Я с мамой к тете Тане схожу, — вручаю брата Вере.

— А помочь мне не хочешь? — с возмущенной интонаций произносит она. — У Степы уроки нужно проверить и вещи разобрать, — кивает на сумку, привезенную из больницы.

— Потом помогу, — бросаю сестре и выхожу на улицу.

Веру словно подменили. В последние дни она ведет себя очень странно, словно чувствует надо мной превосходство и всем видом старается его продемонстрировать.

Мама ждет меня у калитки. Взгляд уставший и какой-то потухший. Мы молча выходим со двора и направляемся к лесной тропе.

— Тяжело было на хозяйстве? — подхватив меня под локоть, спрашивает она.

— Нормально, но тебя не хватало, — улыбаюсь.

— Я хочу попросить Таню забирать дедушку хотя бы на три-четыре дня в неделю.

— Зачем?

— Я хочу вас разгрузить. На тебя с Верой и так слишком много возложено. А когда Вера уйдет…

— Мам, не надо!

Я хотела поговорить с мамой о Егоре, но ее желание отправить деда Петю к дочке, моментально завладело моим вниманием. Что если они решат отправлять его к ней на выходные? Только не выходные! Послезавтра должен прийти Давид, как раз в тот момент, когда семьи не будет дома. Тетя Таня редко посещает церковь, к тому же у нее есть работники и она всегда может оставить деда на них. Чувствую, как учащается мое дыхание, как потеют ладони. Земля под ногами перестает быть твердой.

— Надюш, ты чего? — мама внимательно на меня смотрит замедляя шаг.

— Не надо его отправлять из дома. Это ведь его дом! Сколько ему осталось! Он ведь совсем старенький.

— Надя, мне не нравится, что тебе приходится смотреть за ним, как за младенцем. Он взрослый человек, к тому же мужчина.

— Причем здесь пол? Он ведь мой дедушка. Мне было не сложно за ним ухаживать. Это все равно что ухаживать за Мишей или Колей.

— Это не одно и тоже. Ты молодая девушка. Не хорошо все это… К тому же у Татьяны созданы все условия. В конце концов он и ее отец тоже.

— И папа согласен?

Я знаю, что отец был против того, чтобы тетя Таня его забирала. Он считал, что дед Петя должен доживать свой век в родном доме. Они даже ссорились из-за этого, но папа был непреклонен.

— Он не сказал ни «да», ни «нет». В любом случае я хочу посоветоваться с Таней. Вера должна выйти замуж до осени. Отец решил, что трех месяцев на их общение будет достаточно. На твои плечи перелягут ее обязанности. А когда замуж выйдешь ты, я вообще останусь без помощников.

Ее слова пронизывают меня электрическим током.

— Замуж? Я? — перевожу на нее взгляд. — Я не хочу замуж!

— Сейчас не хочешь. Но этот день ведь обязательно настанет.

— Мама, я не пойду замуж за того, на кого укажет отец! Ты же знаешь…

— Дочка, забудь того парня, — мама смотрит на меня с сожалением. — Не повторяй мою судьбу, — на ее лицо наползает тень.

Мы идем сквозь лесную чащу. Воздух пропитан весенней сыростью и легким ароматом сезонных лесных цветов. В высоких кронах деревьев поют птицы. Солнечные лучи пробиваются сквозь молодую листву, а мою душу сковывает холод. Неприятный озноб ползет по конечностям, заставляя их делать слишком резкие движения.

— А если… — выпаливаю я на выдохе замолкая. Срываю молодой побег с дерева, ломаю его в пальцах.

Мама отрицательно качает головой, опускает взгляд.

— Надя, не вздумай уйти из дома! Ничего хорошего из этого не выйдет. Я это проходила, я знаю, — мама сглатывает скопившийся в горле ком.

— А если у меня будет по-другому? — все же не выдерживаю я, сжимаю поломанные веточки в кулаке, ощущая, как они больно впиваются в кожу.

— А если… нет? — тихо произносит она. — Тогда и выбора у тебя, дочка, не будет.

Всю оставшуюся дорогу молчим. Мама идет слегка впереди. Я иду за ней следом. Не хочу заводить разговор о Вериной свадьбе. Мне становится все равно. Пусть делает, что хочет.

— Не отправляй дедушку из дома, — единственное, что произношу я прежде чем мама звонит в звонок высокой кованой калитки.

— Посмотрим.

Нам открывает женщина в белом халате.

— Добрый день, Светлана, — улыбается она нам. — Татьяна Петровна принимает нового постояльца, подождете ее на кухне, — проводит нас в дом. — У нас на этой неделе плюс три человека, — с улыбкой произносит она.

— Хорошо, подождем, — кивает ей мама и женщина покидает прихожую.

— Плюс три человека, мама! Куда еще дедушку?

— Надя, я тебя услышала…

Мама пьет чай с сестрой отца, я сижу в саду на качелях. Рассматриваю обновлённый фасад двухэтажного дома. Он совсем не похож на наш, так же, как и тетя Таня не похожа на замученную работой маму. Отец общается с сестрой очень скупо, а мне она нравится. Много лет назад тетя Таня овдовела и больше не вышла замуж. Она живет в огромном доме покойного мужа, который переоборудовала под пансионат для пожилых людей. Ее свёкр до сих пор жив, он ровесник деда Пети, но выглядит куда лучше моего ослепшего и немощного дедушки. Детей у нее нет, всю любовь и заботу она отдает старикам.

Всю обратную дорогу бреду на автомате. Мама договорилась с тетей, что та заберет деда, как только у нее освободится комната. В августе, должны забрать одну бабушку. Ее проживание оплачено на три месяца вперед. Но в ее семье случилась какая-то беда и сын не сможет оплачивать ее дальнейшее проживание в пансионате.

— Надя, прекрати, — мама пытается разговорить меня. — Так будет лучше.

Киваю ей растеряв всякий настрой обсуждать то, ради чего пошла с ней к тёте.