ГЛАВА 17

— Вставай, соня.

— Щас, мам… — Андрей легонько отпихнулся от тормошащей его руки и перевернулся на другой бок.

— Ха-ха, мама! Так меня еще никто не называл. И, думаю, не назовет.

Просыпающийся мозг Андрея зафиксировал, что у мамы не может быть такой голос. И на папин тоже не похож. Он приоткрыл один глаз и воззрился им на обладателя назойливого голоса.

— Хватит подглядывать и давай, вставай уже. — Степан попробовал стянуть с Андрея одеяло, в которое тот вцепился обеими руками и пытался укрыться с головой.

— Ох, я думал, что мне все приснилось, — простонал Андрей, усаживаясь на кровати. — Все! И пещера, и король, и… в общем, все это, — он обвел взглядом просторную комнату, посреди которой стояла огромная кровать под балдахином.

— Я тоже так думал, перед тем как проснуться, — посочувствовал Степан. — Но, к сожалению, двоим не может присниться один и тот же сон. Так что, давай, вставай. У Инессы есть план, как нам выбраться отсюда. Она уже пошла будить Настю.

В тот же момент дверь в комнату распахнулась, и вошла Инесса с растерянным выражением на лице.

— Мальчики, а Насти в комнате нет. Я спрашивала у слуг, но никто не видел, как она вставала и покидала ли замок.

— Что-то подсказывает мне, не к добру все это. — Андрей по-армейски быстро натянул штаны и футболку. — Мне еще вчера показалось странным, что она уснула прямо за столом. Но я приписал все усталости. А сейчас думаю, что неспроста все это.

— Что ты хочешь сказать? Что ее похитили? — Инесса уставилась на Андрея огромными от страха глазами.

— Надеюсь, что нет. Сейчас узнаем…

Андрей первым выбежал за дверь, направляясь в сторону Настиной комнаты.

— Что ты хочешь там найти? — догнал его Степан.

— Не знаю. Может, она оставила нам записку. Может, она просто пошла погулять.

— Я бы заметила, — обиделась Инесса. — Я там все просмотрела, никакой записки не нашла.

— Просто, еще раз посмотрим, и все, — успокоил ее Андрей, переступая порог Настиной комнаты.

Первое, что они увидели, был большой лист плотной бумаги, приколотый ножом к прикроватному столику.

— Откуда он тут взялся? Я точно его не видела. И не надо на меня так смотреть! -бурно отреагировала Инесса, встретившись взглядом со Степаном. — По-вашему, я могла не заметить такую громадину?

«За тобой должок, дружок. И, если ты его не отдашь в течение трех лун, то расплачиваться будет твоя красавица», — прочитал Андрей.

— Если я правильно понял, письмо адресовано тебе, — умозаключил Степан.

— И принесли его только что, — упрямо проговорила Инесса. — Потому что еще десять минут назад его здесь не было.

— Все становится гораздо серьезнее. — Андрей принялся методично мерить комнату шагами, рассуждая на ходу: — Есть некто Интыр. Он задолжал неизвестно кому неизвестно что. Если он не вернет это что-то через три луны, то Насте несдобровать. — На этом месте его голос дрогнул. — Кстати, кто знает, сколько у них тут три луны.

— Я знаю. — Инесса гордо выпятила подбородок. — Я вчера говорила с Агнессой, и она сказала, что мать Интыра вернется через пять лун, что ровняется пяти дням.

— Значит, в нашем распоряжении всего три дня?! — Андрей выглядел растерянным.

— За эти три дня мы должны выяснить, где Интыр, или что он должен похитителю. Либо нам стоит каким-то образом разыскать Настю и спасти ее.

Степан со своей правдой был неумолим. Плечи Андрея поникли под тяжестью неизвестности.

— А знаете, что я вам скажу, хоть вы и не доверяете моему мнению? — Инесса как можно более важно прошествовала через комнату.

— Ну, говори уже! Чего тянешь резину? — взмолился Андрей.

— Почему Настя вчера уснула за столом? Потому, что ей подсыпали в бокал снотворного! Кто мог это сделать? Кто мог выкрасть ее из замка незаметно ночью? И кто мог подбросить это письмо?

— И кто?

Лица Андрея и Степана сейчас были похожи, как у родных братьев, на обоих проступали одинаковые следы непонимания.

— Все же очень просто, — вздохнула Инесса, всем своим видом показывая, что глупее созданий еще не встречала. — Это сделал один и тот же человек! И он служит в замке!

— И кто он? — тут же спросил Андрей.

— Я-то откуда знаю?! — возмутилась Инесса. — Нам нужно его вычислить. Да, что с вами?! Это же просто, как ясный день! Нужно следить за Настиной комнатой!

— Зачем? — аккуратно спросил Степан.

— Не знала, что бывают такие бестолковые. — Инесса возвела глаза к потолку. — Этот некто придет еще раз в комнату, чтобы оставить еще послание, в котором напишет, куда нужно принести то, что должен ему Интыр.

— А если долг не является материальным? — обрадовался мысленному озарению Степан. — Или пресловутый Интыр точно знает, что ему следует делать? Что тогда?

— Тогда… — Инесса задумалась. — Тогда, он все равно себя как-то выдаст. Но, что-то мне подсказывает, что речь идет о классическом денежном долге или еще чего-то материального.

— Тогда сделаем так! — При появлении плана, Андрей сразу развернул бурную деятельность. — Устанавливаем график дежурства. Пока один дежурит, двое других пытаются добыть дополнительную информацию. В нашем положении любые сведения могут оказаться полезными.

***

— Все! Я больше не могу! У меня полон рот земли! А трава так противно щекочет нос, что я постоянно чихаю. — Незабудка тщетно пыталась отряхнуть воздушное платье от въевшейся пыли. Рядом с ней из-под куста раздался громкий чих, и взметнулось облачко пыли. — Будь здорова! Вот, и Капуста думает то же самое.

Капуста вылезла из-под куста. Какое же жалкое зрелище она представляла собой в настоящий момент: волосы растрепались, тапочки потерялись, волшебная палочка погнулась и стала похожа на тонкую корягу, все лицо феи было перепачкано землей. В довершение всего, после пары попыток взлететь, она удрученно констатировала:

— Кажется, я порвала крыло о сучок. Теперь нужно ремонтировать.

— Бедняжка, — подлетела к ней Незабудка. — Я тебе сейчас сооружу временную заплатку, чтобы дотянуть до дома, а там займусь капитальным ремонтом.

— До какого еще дома? — послышалось из-за дерева, а через секунду показался и Килька. Его шерсть из нежно-рыжей превратилась в серую с редкими рыжими пятнами, а усы почернели и грозно топорщились. — Чего это вы еще удумали? Никто не пойдет домой, пока не найдем Настю.

— Но, Вашество! Ты заставляешь нас работать сверхурочно и на износ! — возмутилась Незабудка. — Посмотри, до чего ты довел Капусточку? Она еле на ногах держится, а летать вообще не может!

— Предположим, крыло не я ей порвал. И не о чем тут разговаривать. Забыли, кто тут главный? — Для пущей убедительности Килька грозно повращал глазами. Он ни за что бы не признался, что тоже жутко устал и проголодался. От голода ему мерещились маленькие рыбешки, стайками проплывающие мимо. — Давайте, немного передохнем и продолжим поиски.

— Неплохо бы перекусить. — Незабудка лежала на спине и рассматривала небо. — В животе урчит, просто ужас!

— Так давай, организуй по-быстрому, — обрадовался Килька. — Не морить же вас голодом. Слетай быстренько в столовую и раздобудь там чего-нибудь вкусненького. Может, на наше счастье там сегодня рыбу готовят? — Он мечтательно закатил глаза и тут же чуть не подавился обильно выделившейся слюной.

— А я бы пожевала что-нибудь из фруктов, — слабым голосом присоединилась к Кильке Капуста. Она лежала на листе от дерева, выставив больное крыло, чтобы дать высохнуть временной заплатке, наложенной Незабудкой.

— Ну, ладно, раз такое дело, я мигом, — метнулась Незабудка с горы вниз.

***

Логика составления теоретического плана мгновенно разбивается о скалы действительности, как только наступает время практики. Наметив план действий, Инесса, Андрей и Степан немедленно приступили к его реализации. Первым согласился сторожить дверь Настиной комнаты Андрей. Он спрятался в удобной нише за углом, словно специально предназначенной для таких случаев. Чтобы туда попасть, нужно было именно туда и направляться. Это был тупик, и дальше идти было некуда.

Степан с Инессой отправились за новостями. Тут они и столкнулись с первой трудностью — с чего или с кого начать? Они понимали, что нужно с кем-то побеседовать по поводу личной жизни Интыра, которым все сейчас считали Андрея. Второй трудностью явилась дилемма, говорить или нет о Настином исчезновении? Если рассказывать об этом, то и о письме тоже нельзя умалчивать, а, значит, есть риск выдать себя. Если скрыть исчезновение, то, как объяснить излишнее любопытство?

Короля сразу же исключили из списка допрашиваемых. Рассуждали так: к собственному чаду тот относится предвзято, потому что любит, как любой нормальный отец сына, а потому вряд ли поделится с ними чем-нибудь важным. Перебрав еще несколько кандидатур, решено было атаковать Агнессу. С ней Инесса сразу нашла общий язык. Дама мгновенно прониклась доверием и уважением к девушке, из-за осведомленности последней в самых различных областях жизненной мудрости.

Инесса и Степан застали Агнессу в парке, совершающую утренний моцион.

— Доброе утро! — Инесса раскрыла объятья, и они расцеловались с Агнессой, как старые добрые друзья. — Сегодня чудесное утро! Мы тоже решили прогуляться, пока солнце не сильно печет. А этот парк словно создан для утренних прогулок!

— Да, деточка! Я обожаю этот парк. Каждый его уголок напоминает мне молодость, когда я только начинала свою службу в королевстве.

— Я бы ни за что не подумала, что вы много лет уже служите королевской семье. — Инесса хитро взглянула на Степана. — Наверное, Интыра вы тоже помните совсем маленьким.

Это был хороший ход. Без лишних прелюдий Инесса вывела Агнессу на разговор об интересующем их предмете.

— Конечно! Я помню, как он родился. Королева тогда чуть не скончалась у меня на руках…

— А каким Интыр был в детстве? — быстро перебила ее Инесса, опасаясь, что сцена почти кончины королевы может сильно затянуться.

— Он был тихим и послушным мальчиком. — В голосе Агнессы мелькнула нотка грусти.

— Вы так говорите, как будто с возрастом он сильно изменился. — Инесса постаралась, чтобы вопрос прозвучал отрешенно.

— Он менялся постепенно, взрослея. — Агнесса задумалась, уносясь мыслями в прошлое. — Сначала он умнел, потом наступил период подростковой строптивости. Ох, и хлебнули мы тогда с ним. А потом… Потом проблемы начались посерьезнее.

— Что вы говорите? — с притворным ужасом проахала Инесса.

— Да, деточка. Видно, вы совсем недавно познакомились с принцем. Да, и сейчас он опять стал нормальным. Но было время, — голос ее снизился до громкого шепота, — когда он общался с шайкой разбойников, орудующих в нашем лесу.

— Да? Не может быть, чтобы Интыр на такое был способен! — Инесса изобразила крайнюю степень изумления и возмущения. А Степан в который раз подивился ее артистическому таланту.

— Можешь себе представить, деточка, в каком ужасе были король и матушка принца? — Агнесса какое-то время энергично обмахивалась веером, видимо вспоминая ужас тех дней. Инесса терпеливо ждала продолжения рассказа. — Он подолгу пропадал, а возвращался грязный, голодный и злой, и так продолжалось около двух зим…

— А где же водилась эта шайка разбойников? — задала Инесса наводящий вопрос.

— Почему водилась? Она и сейчас есть. Эти оборванцы живут в нашем лесу и грабят добропорядочных людей, нападая на них, когда те следуют по лесной дороге. Говорят, что иногда они даже убивают кого-то из своих жертв. Вот недавно был один случай с одним зажиточным арендатором королевских земель…

Инесса и Степан поняли, что больше никакой полезной информации получить от Агнессы не удастся. Они срочно придумали причину, по которой им нужно спешить, и оставили словоохотливую даму и дальше наслаждаться прогулкой по парку в одиночестве.