ГЛАВА 33

— Пришли, — Алатир вывел следовавший за ним отряд на небольшую поляну. — Вот здесь вам нужно зарыть золото, как потребовал Интыр. Вернее, теперь мы точно знаем, что за всем этим стоит Вирт, — он указал на высокое дерево с раскидистой кроной.

Зрелище, открывшееся взору, впечатляло. Огромное дерево было буквально пронизано солнцем. Легкий ветерок создавал постоянную игру теней в ажурной листве, похожей на опахало с длинными, крупными парами эллиптических листочков, сверху темно-зеленых снизу с сизовато-серым оттенком.

— Советую не дотрагиваться до листьев из-за колючек, — Алатир указал на длинные колючки у основания листьев. — Они очень острые.

— Странно, что оно все еще цветет, — восторженно произнесла Инесса, любуясь белыми с розоватым оттенком, собранные в тяжелые кисти, цветами, делающие дерево роскошным. Аромат вокруг дерева стоял волшебный, похожий на запах гиацинтов и лилий. — У нас акация уже давно отцвела, еще в начале июня.

— Я выставил повсюду посты. Так что Вирт от нас не уйдет. Как только он нагрянет за деньгами, мои люди его схватят. На этом я вас оставлю, думаю, вы и без меня справитесь. У меня еще очень много дел.

Алатир не хотел признаваться, что боится оставлять Настю одну. Он очень спешил вернуться в домик Москины. Его до смешного тянуло к этой девушке. Она стала для него, как наркотик, без которого он не мог обходится. Особенно это чувство обострилось после сегодняшней встречи Насти с друзьями, свидетелем которой он невольно стал. Когда Инесса, Степан и Андрей ворвались в избушку Москины, узнав о Настином счастливом освобождении, поток смеха, слез, объятий, поцелуев и радостных возгласов был таким насыщенным, что бабка Москина с Принцессой были вынуждены покинуть домик, чтобы не оглохнуть. Алатир же остался и не пожалел. Из всего увиденного и услышанного, он зафиксировал одно: когда Андрей обнял Настю и попытался ее поцеловать, она увернулась. Именно поэтому Андрей сейчас был мрачнее тучи и не принимал участие в общей беседе, не разделяя восторгов по поводу красоты дерева, а Алатир так спешил вернуться в избушку.

— Ну, за дело! — скомандовала Инесса, усаживаясь под деревом и наблюдая, как Степан с Андреем берутся за лопаты. — Советую вам не копать глубоко. Насколько я знаю, у этого дерева мощная корневая система…

— Обойдемся без твоих подсказок, — огрызнулся Андрей, с силой всаживая лопату в землю у основания дерева.

— А чего ты такой сердитый? — удивилась Инесса. — Все же было хорошо с утра.

— Настроения нет, вот чего, — пробурчал он в ответ.

Инесса перевела недоуменный взгляд на Степана и заметила, как тот ей делает характерные знаки за спиной Андрея, что бы она не приставала к нему с расспросами. Ничего не понимая, Инесса пожала плечами и отвернулась, подставляя лицо ласковому солнцу.

***

— Вот сидим мы тут уже неизвестно сколько времени, — недовольно произнес Килька. — Уже почти стемнело, а ничего интересного не происходит.

Килька с феями решили не полагаться на постовых, выставленных Алатиром, а сами лично проконтролировать поимку шпиона. Они заняли наблюдательный пост практически сразу после того, как три мешка с деньгами были зарыты под деревом акации. С тех пор прошло около трех часов, а вокруг стояла тишина, как и до этого. Никто не приблизился к дереву и не попытался забрать деньги.

— А если он так и не придет? — предположила Незабудка.

— Да ладно. Что же он откажется от такой кучи деньжищ? — усмехнулась Капуста.

— Ох, не нравится мне все это, — голос Кильки звучал как-то натянуто. — Плохие у меня предчувствия.

— Что ты каркаешь, Вашество! — накинулась на него Капуста. — И без тебя тошно!

— Ты, вот что… Иди-ка проверь, что там и к чему, — велел Килька Капусте.

— Почему чуть что, сразу я, — возмутилась фея.

— Потому, что ты у нас более морально устойчивая, — ласково ответил ей Килька.

— А я, значит, паникерша? — обиделась тут Незабудка.

— Нет, ты у нас особа впечатлительная, — успокоил ее Килька.

Капуста, не хотя, поднялась и полетела к дереву. Почти сразу же раздался ее вопль:

— Тут пусто! Пусто!

Килька с Незабудкой резко сорвались со своих насиженных мест и метнулись к Капусте. Под деревом действительно было пусто, причем кто-то и как-то умудрился вырыть яму, достать деньги и остаться при этом незамеченным.

— Делааа, — Килька почесал за ухом. — Как же так? А этот Вирт не так прост, как нам казалось. Видно, он владеет магией и очень качественной, — он глубоко задумался. — Так, — решительно встрепенулся кот через какое-то время, в течение которого феи примолкли, боясь мешать думать Святейшеству, — берем его след. Может, он и владеет магией, и ему посчастливилось провести нас на этом этапе, но нас трое, а значит мы сильнее. Далеко уйти он не мог. Что-то мне подсказывает, что побывал он тут совсем недавно. Давайте-ка, девочки, настройте свои сенсоры и поймайте его волну. Мы отправляемся в погоню!

***

Интыр проспал всю ночь и практически весь день. Когда он проснулся, то в первый момент никак не мог сообразить, где находится. Потом еще какое-то время ушло на осмысление времени суток. Сообразив, что уже вечер, а он ничего не ел почти сутки, Интыр начал шарить руками возле ложа в поисках чего-нибудь съестного. Так ничего и найдя, кроме пустых бутылок и обглоданных костей, он призадумался, а почему это Вирт не принес ему ничего? По мере того, как он думал, взгляд его становился все сумрачней, а уголки губ опускались все ниже и ниже, пока эти самые губы не задрожали, и из глаз не хлынули слезы.

Посидев еще какое-то время и подумав, в глубине души питаемый тайной надеждой, что Вирт сейчас войдет и скажет, что деньги у него и можно отправляться в путь, Интыр пришел к неутешительному выводу, что его бросили, предали самым подлым образом. И выбора у него не осталось. Что бы он ни придумывал, а все дороги ведут к Алатиру. Альтернатива одна — голодная смерть сгорающего от стыда и страха предателя.

Вот так и случилось, что этот трусливый мужчина, шарахающийся от каждого шороха, вышел один в ночной лес и отправился в лагерь своего врага. Конечно, далеко уйти у него не получилось, через несколько сотен метров он был схвачен постовыми Алатира и отведен к атаману.

— Вот сейчас как расцарапаю тебе все лицо! — прошипела Принцесса, глядя на понурого Интыра, свесившего голову на грудь и глядевшего в пол.

Постовые привели его прямиком в избушку Москины, где в этот момент находились сама бабка, Принцесса, Алатир и Настя.

Несмотря на все, что он заставил ее пережить, Насте было немного жаль Интыра. Она чувствовала, что он слабый человек, который запутался в этой жизни. Конечно, никто не собирался снимать с него груз ответственности за содеянное, но видно было, что многие из преступлений он совершил под давлением более сильного разума, доминирующим над его слабым. Как бы там ни было, наказание он должен понести, но Насте не хотелось, чтобы Алатир в этом деле проявлял особую суровость, и она приготовилась если что вступиться за Интыра. В конце концов, пока она была его пленницей, он вел себя почти образцово.

— Что же мне с тобой сделать? — задумчиво произнес Алатир, глядя на Интыра.

— Казнить его, вот что! — кровожадно оскалившись, прорычала Принцесса. — И никакого снисхождения!

Мося схватилась за сердце, услышав такие слова своей любимицы, а Алатир весело рассмеялся, от чего у Принцессы вытянулась морда.

— Вот так сразу и казнить? — никак не мог успокоиться Алатир. — Может, лучше подумаем, как он может искупить свои грехи?

Настя обрадовалась такому повороту событий. Признаться, слова Принцессы и ее немало напугали.

— А чем может быть полезен этот олух царя небесного? — не унималась Принцесса и продолжала злобствовать.

— Он может сгодиться в моей работе, — подала голос Мося. — Совсем стара я уже стала и не могу часами готовить всякие зелья для твоих молодцев. Помнится, у Интырки это неплохо когда-то получалось.

— Вот и чудненько! — с довольным видом потер руки Алатир. — Поживешь какое-то время с Мосей, поможешь ей с зельями.

— Счастье-то привалило, — проворчала Принцесса и с гордым видом удалилась за свой любимый сундук.

Тут дверь в избушку Москины отворилась и заглянул один из постовых, вид у которого был, мягко говоря, шокированный.

— Ты не выйдешь на минутку, — позвал он Алатира.

Вышли все, так как были до крайности заинтригованы видом постового. Картина, свидетелем которой они стали, поразила их еще сильнее, всех, кроме Моси и Алатира. В направлении Мосиной избушки двигался Вирт, нагруженный тяжелым мешком. Но как он это делал! Создавалось впечатление, что его с силой толкают в спину, а он активно упирается. Из-за этого его поступь больше походила на гигантские скачки. Он все время вращал руками, в поисках, за что бы зацепиться, и все-таки продолжал скакать вперед. Но самое потешное было в выражении его лица — он сердился и недоумевал одновременно, от чего его лицо смешно морщилось, а рот постоянно изрыгал проклятия.

Все стояли, в недоумении уставившись на приближающегося Вирта. Только Мося и Алатир едва сдерживали рвущийся наружу смех. Они-то видели, что рядом с Виртом гордо вышагивает Килька, периодически кусая шпиона за ногу, а над его головой летят две маленькие феи, непрерывно вращая палочками и тыча ими ему в спину.

— Подтяни челюсть! — улыбаясь, обратился Алатир к Интыру, у которого нижняя челюсть отпала чуть ли не до пупка. — Нашим людям не престало так открыто проявлять свои эмоции. Какими судьбами? — это уже относилось к дергающемуся Вирту, остановившемуся в нескольких метрах от Алатира.

— Да пошел ты!.. — только и смог вымолвить тот, сдабривая свою речь отборными ругательствами.

— Заберите у него мешок! — приказал Алатир, а руки Вирта, как по команде, взметнулись вверх. Это две проказницы феи, разобрав себе по одной, занялись его руками, во избежание сопротивления. — Порядок восстановлен. Этого в подвал, да не сводите с него глаз. Вечером соберем совещание и решим, что с ним сделать.

Освободив Вирта от мешка и передав его атаману, постовые подхватили сопротивляющегося мужчину под руки и потащили в лес. Две маленькие феи, совершенно обессиленные, повалились на землю. Килька ласково потерся об каждую, выражая тем самым свою благодарность за проделанную работу.

— Вам положена премия, когда вернемся, — шепнул он феям. — Кроме недельного отпуска и освобождения от всех обязанностей, можете попросить каждая по подарку. А пока есть время подумать над этим…