Часть 2 · Глава 1

Один год спустя.

Франция, Париж.

— Как тебе эти туфли, Венер? — спросила Нелли. Невысокая, темноволосая фея с пронзительно зелёными глазами.

Не обманывайтесь на её счёт, это прелестное создание скрывало в себе целую кучу нерастраченной энергии. Маленькая фурия.

— Отлично, бери — ответила я, немного приспуская очки. От усталости я готова была сказать что угодно, лишь бы эта мука кончилась.

— Боже, я уже купила две пары, куда мне третья. В Москве их обуть смогу только через полгода минимум, сейчас там только в резиновых калошах, да в валенках топтаться — пожаловалась девушка.

— Тогда не бери — издевательски заметила я.

— Спасибо за совет, капитан очевидность, — цыкнула в ответ она — хотя, приближается Новогодний бал-маскарад компании, туда и надену — подруга стрельнула в меня триумфальным взглядом.

Проблема состояла в том, что мы уже добрых четыре часа ходили по магазинам. Вернее сказать, Нелли ходила и сметала на своём пути все блестящие вещи и туфли, а я таскалась за ней, потому что всё, что нужно купила в первый час времени.

— Пожалуйста, давай где-нибудь присядем, больше не выдержу — захныкала я — и поедим.

— С тобой невозможно насладиться ритуалом. Очнись, Венера, шопинг — это терапия от разбитого сердца и круглосуточной работы — умничала Нелли.

— А я думала, что это секс — вздохнула я.

— И это тоже — одобрительно хмыкнула Нелли.

— Я всё могу, но не могу так больше, пожалуйста, пошли — потащила её на выход из магазина.

— Пошли, дьявольское порождение — вздохнула Нелли, и мы вышли из магазина на маленькую парижскую улочку.

***

Париж в Рождество особенно прекрасен: узкие улочки, мерцающие тысячами разноцветных огоньков, новогодние инсталляции на каждом шагу, огромные живые ёлки, украшенные прямо на улице. Всё вокруг дышало атмосферой праздника и волшебства.

Мы устроились в небольшом, но очень уютном ресторанчике, наслаждались французской кухней и принимали милые комплименты от шеф-повара, когда я перенеслась почти на год назад в своих воспоминаниях.

Как и обещал Валерий Палыч, он помог мне по приезду в Москву начать обучение. Год пролетел, а словно это было вчера.

На сегодняшний день за моими плечами были долгие месяцы учёбы в колледже бортпроводников и начало мое лётной карьеры.

Я трудилась на занятиях не покладая рук, как в том фильме, где провинциальная девушка с большими амбициями зубрила правила и перед зеркалом оттачивала манеры ("Вид сверху лучше" в главной роли Гвинет Пэлтроу).

Я полностью погрузилась в учёбу, мне помогало то, что в университете я училась на международном направлении, потому проблема с языком была решена сразу же.

Теперь перед вами стоит один из членов экипажа ведущей авиакомпании страны и летает на международных направлениях.

После окончания учёбы большинство с нашего потока разбежались по разным авиакомпаниям и только несколько человек удостоились чести носить небесно-голубую форму с логотипом «Sky Airline».

Экипажи не менялись между собой, поэтому моим постоянным капитаном был Валерий Палыч. Какая неожиданность.

Этот взрослый дядька, как торнадо ворвался в мою жизнь и начал наводить в ней порядок. Бесцеремонность раздражала.

Со временем стало ясно, что подобная тактика позволяет забыть не только сердечные неудачи, но и хорошенько вправить мозги, за что я была безмерно благодарна. Не удивлюсь, если без звонка особо беспокойной родственницы не обошлось.

Валерий Палыч так загрузил учёбой и практическими занятиями, что времени рефлексировать вовсе не осталось. Да что там рефлексировать, напоминание о еде стояло в телефоне на два раза в день.

В тот снежный день, когда я приехала в столицу, и часа не прошло, как на пороге моего гостиничного номера стоял представительный мужчина и в приказном тоне велел не распаковывать чемодан, а лучше не терять время и поторапливаться, пока Верочка запекает утку.

Даже спорить не стала, любопытство взяло верх. Кто такая Верочка и зачем ей мучить утку я предпочла не спрашивать, а увидеть.

Признаться, было неловко приехать в дом к человеку, практически незнакомому, но встреча с его женой позволила немного растопить холодное сердце. Рассказывая о моём отце, Верочка Николавна, как я её называла, подкупала своей честностью и открытостью. Оказывается он много времени проводил в их доме пока не появилась я. После моего рождения отцу пришлось переехать поближе к Алине и перевестись на местные авиалинии.

Через полчаса меня уже кормили остатками новогоднего оливье и показывали семейный фотоальбом. Их дети, как и внуки, жили заграницей, соответственно редко приезжала, отчего вся нерастраченная любовь по счастливой случайности перешла ко мне.

В тот день я поселилась в их доме.

По прошествии двух месяцев, казалось я отведала всё, начиная от заливного из угря заканчивая моржом фаршированного тюленя, не удивлюсь, если такие блюда и вправду были.

Когда я пересмотрела все фото этой семьи, их детей, детей их детей, друзей, соседей и всех домашних питомцев, я поняла — старые джинсы скоро не вместят в себя мою филейную часть. Я приняла решение, что пора пустится в самостоятельное плавание.

После некоторых неурядиц с жильём, я переехала в съёмную квартиру с текущими кранами и деревянными скрипучими полами, но она была прекрасна тем, что целиком и полностью принадлежала мне, хоть на какое-то время.

— Ты уже написала письмо Деду Морозу, подруга? — вырвав меня из воспоминаний, спросила Нелли.

— Спешу тебя огорчить, я больше не верю ни в чудеса, ни в сказки, ни в волшебников — ответила я.

Нелли нахмурилась, целую минуту, сканировала моё лицо и всё же задала вопрос:

— Ладно, а как ты хочешь отметить праздник?

— Никак! Я уже поменялась с Леной из экипажа Наумова, у неё семья, муж с ребенком. Хотят отметить семейный праздник дома все вместе. Она попросила, а я не смогла отказать — ответила я, опуская свои глаза в тарелку — так что в новогоднюю ночь я буду в небе над Альпами лететь в прекрасный город Марсель. Там у меня ночевка, потом назад.

— Ты же в курсе, да? Как встретишь Новый год, так его и проведешь — поинтересовалась Нелли.

— Отлично, если мне предначертано весь следующий год летать во Францию, то я только порадуюсь, — счастливо улыбнулась я — а что на счёт тебя, ты заказала подарок Деду Морозу?

— Знаешь, подруга, — начала свою речь Нелли, и я поняла, что сейчас прозвучит очередной треш из её уст — в прошлом году он послал мне наилучшие пожелания, здоровья и какого-то мифического счастья.

— Да уж, так себе подарочек — посмеялась я.

— Это еще не все, самое ужасное, что это все не сбылось! — возмущалась подруга — потому, исходя из прошлого года, я прошу дарить нормальные подарки.

— Бутылку виски и пачку презервативов? — поинтересовалась я.

— Отличная идея, — воскликнула Нелли — то, что нужно. Нормальный, полезный подарок. Вот ты его и подаришь, а у Мороза я попрошу мужика. Такого здорового, словно Халк. Накаченного неандертальца — мечтала девушка, закатывая глаза.

Я представила и поморщилась.

— А главное точно неженатого, а то у меня уже зрение упало разглядывать, есть ли у мужика кольцо на пальце или нет.

— Нелли, сколько у тебя было мужиков и всем ты даешь отворот поворот, может пора дать шанс хоть одному из них? — спросила я.

— Потому что у меня не было мужиков, мудаки были, мужиков нет. Учти, если до двадцати восьми я не выйду замуж, то я выйду за тебя — предупредила меня подруга.

— Я же девушка — заметила я.

— Твои проблемы — констатировала Нелли.

— Ты спятила — я не спрашивала, я была уверена.

— Да и, слава богу, нормальная не пойдет на это. Знаешь такую игру, называется «я никогда не..» — я кивнула ей в ответ — так вот, я практически уже всё, когда-то да.

Мы долго смотрели друг на друга, а потом на нас обрушился такой смех, что мы практически надорвали животы, к таким репликам от Нелли я привыкла, но иногда даже у меня бывает сомнение в её адекватности.

Мы смеялись так, что уже было стыдно, ведь немногочисленные посетители ресторана начали оборачиваться на нас. В Европе является плохим тоном так вызывающе вести себя в общественном месте.

Понимая, что успокоится в ближайшее время нам не грозит, мы оставили пару крупных банкнот на столе и поспешили прочь, заливаясь громким смехом.