Глава 14

Они скользили по переходам корабля, как тени. Таисса прекрасно запомнила дорогу. Хоть в этом она могла пригодиться. В остальном же её отец придумал план так легко и изящно, что её одновременно обуревали восхищение, изумление и лёгкая зависть.

Вот только этот план был невозможен. Даже если они заберут у Тора коды доступа и проникнут в отсек управления, им никто не даст добраться до цели. Их просто сметут. Убьют. Уничтожат.

Впрочем, это же был её отец. Таисса невольно улыбнулась. Он просчитывал всё.

Она повернулась к нему, желая это сказать. Но при одном взгляде на его лицо у Таиссы тут же упало сердце.

Она коснулась тёплых металлических пальцев.

– Что? – тихо-тихо спросила она.

Невесёлая улыбка.

– А ты не догадываешься?

– Ты обрёл память, – прошептала Таисса. – Я бы заплакала от радости, если бы у нас было время.

Её отец кивнул:

– Я знаю, Таис. Голова кружится, как после шторма: мне долго ещё придётся возвращаться к себе прежнему. Но…

Таисса вдруг вспомнила его, сидящего утром на подоконнике спальни совсем недавно, и свою мать в шёлковом халате. И то, какими глазами он глядел на неё.

– Мама, – тихо сказала она. – Ты переживаешь всё заново?

– Можно и так сказать.

А можно не говорить. Просто молча взять за руку.

Их пальцы на миг переплелись. А потом металлическая рука, на миг коснувшись её запястья, отодвинулась, и Эйвен Пирс покачал головой:

– Не сейчас. Не время, Таис. Потом.

Нику Горски удалось выломать дверь быстро и почти беззвучно. Таисса мысленно поблагодарила удачу, что её отец и Ник были в плену совсем недолго.

А потом она увидела Тора, склонившегося над металлическим столом, на котором было распято полуобнажённое тело такого знакомого ей парня с рыжими волосами, и время для любых мыслей и слов закончилось.

Слабость? У неё не было права проявлять слабость. Не сейчас.

Таисса взлетела в прыжке одновременно с Ником.

Жёсткий удар в лицо заставил её отлететь к стене. Таисса даже не поморщилась. Боли не было, рана перестала что-то значить, время прекратило существовать: была она, был Тор и был бой.

Она не успела ударить второй раз. Ник Горски обхватил наёмника сзади за шею и пережал сонную артерию. Пара секунд – и наёмник обмяк.

– Силён, – заметил Ник. – Чудовищно.

– Боевая химия, скорее всего, – коротко сказал Эйвен Пирс. – Его печени придёт конец через пару лет. Впрочем, у него всё равно их не будет.

Со стола донёсся слабый стон.

– Кто-то принёс мне мороженое?

Таисса нервно рассмеялась.

Павел, распятый на железном столе, шевельнул головой. Таисса быстрым озабоченным взглядом прошлась по его телу, где переплелись плоть и металл, и выдохнула: её друг был невредим. Тор ничего не успел с ним сделать.

– Снимите меня отсюда, – хрипло сказал он. – И дайте чего-нибудь выпить, а потом я откручу этому мерзавцу голову. Он успел похвастаться, что чуть не сделал с Таиссой.

– С этим мы справимся и сами, – уронил Ник, расстёгивая ремни, удерживающие Павла на столе.

– Нет… я сам. Только вколю себе стимулятор.

– Нам нужны его коды доступа к генератору, – устало сказала Таисса. – Потом…

Она посмотрела на Эйвена Пирса, вернувшего себе память.

«Мы оставим его в живых?» – спрашивал её взгляд.

«Не уверен», – ответил спокойный взгляд её отца.

– Потом, – договорил за неё Ник Горски, – я думаю, никто не будет оспаривать твоё право.

Эйвен Пирс вдруг замер, разглядывая лежащего без движения Тора холодным профессиональным взглядом.

– Столько тонкой электроники, – задумчиво сказал он. – Сверхценной. Терять подобные ресурсы было бы бездумной расточительностью.

– Но мы всё равно его убьём, верно? – уточнил Павел, спрыгивая со стола. – Я имею в виду, он чудовищно опасен. И обезвредить его мы не можем.

Эйвен Пирс перевёл взгляд на Таиссу.

– Самое простое внушение, – проговорил он. – Притворись его лучшим другом. Я бы попросил Ника, но ты сильнее. После внушения Тор сделает всё, что ты ему скажешь. Блок сможет снять кто-то из сильнейших Светлых или Дир, но в остальном это будет достаточно безопасно.

Таиссу передёрнуло:

– Его лучшим другом? После того, что он чуть не сделал со мной?

– Ресурсы, Таис. Нас слишком мало.

– Он бывший Тёмный. Я не смогу ему ничего внушить: тут нужна сила Дира. Даже Вернон едва смог…

Эйвен Пирс поднял ладонь, прерывая её.

– Ник, положи его под излучатель.

Таисса вздрогнула, бросив взгляд на излучатель, всё ещё вибрирующий в противоположном конце комнаты.

Ник Горски с совершенно бесстрастным видом подхватил наёмника под мышки и перетащил головой точно под излучатель.

– Теперь пробуй, Таис. Эффекты должны наложиться.

Таисса потёрла виски:

– Может, предложишь побродить по коридорам и привлечь на нашу сторону ещё пару тюремщиков?

– Иначе придётся его убить, Таис, – просто сказал её отец. – Но рациональность говорит, что в данном случае это не лучший выход. Ты не представляешь, сколько ресурсов мы затратили, чтобы создать его импланты.

– Куда важнее то, что нам нужно спасти пленников, а Тор может нам помочь, – вставил Павел. – Подруга, Эйвен, наверное, прав. Решать тебе, но времени на раздумья мало.

– Времени не осталось совсем, – поправил отец Таиссы. – Наш тюремщик, похоже, начинает приходить в себя.

Он указал на Тора, который едва заметно шевельнулся на полу.

И почти наверняка был готов атаковать. Сколько времени он лежал неподвижно и слушал их?

Таисса не шевельнулась. Просто прикрыла глаза, не отрывая взгляда от Тора…

…И представила себе то, чем была для неё дружба.

Теплом. Смехом. Переплетёнными одуванчиками, легким ветром, прогулками в парке, болтовнёй за столиком в кафе. Доверие и восхищение во взгляде Алисы, надёжное плечо Павла, шуточки Вернона… Дир и тот свет, что он нёс в себе. Когда-то. Всё ещё.

И Найт. Носительница её матрицы, её отражение. Её продолжение. Её вечный двойник, её подруга, запертая в одиночестве и пустоте. Подруга, которую Таисса однажды освободит во что бы то ни стало.

Они сделались близки друг другу, все они. И навсегда останутся близки.

– Тор, – шепнула она вслух. – Проснись.

Как странно они поменялись местами. В прошлую их встречу она, раненая, несколько часов провисела под излучением, потратила последние силы, чтобы освободиться, была жестоко избита, и у неё не хватило бы сил ни на что, особенно на внушение. У Тора был контроль и была сила. А сейчас сильной была она.

Таисса выдохнула, закрепляя внушение.

Тор встал, шатаясь. Смотрел он только на Таиссу.

– Прости, – тут же произнёс он. – Мне очень жаль.

– Угу, – буркнул Павел. – Ещё конфет ей подари. С мармеладной начинкой.

Таисса молча смотрела на Тора.

– Ты пытал других Тёмных? – наконец спросила она. – Собрался пытать Павла?

– Да.

– Зачем?

– Я помогаю Виктории, – ровно ответил Тор. – Ей нужны результаты экспериментов. Я сделаю всё, что прикажет она.

– Ты хотел бы жить другой жизнью? Забыть всё это?

Лицо Тора дрогнуло.

– Я…

– Таис, – негромко напомнил отец. – Время.

Таисса устало потёрла лоб. Потом указала Тору на своего отца.

– Отойди подальше от излучателя и ответь на его вопросы, пожалуйста. Нам требуется твоя помощь.

Наёмник послушно подошёл к её отцу, мимоходом задев пыточное кресло, где совсем недавно лежала Таисса. Должно быть, её лицо исказилось, потому что Эйвен Пирс бросил на Тора такой спокойный и сосредоточенный взгляд, от которого бы сама Таисса бежала без оглядки.

– Во-первых, извлеки чипы, которые вкололи мне и Павлу, – спокойно произнёс Эйвен Пирс. – Как я понимаю, они взрываются при несанкционированном удалении? Стандартная процедура?

– Да. – Тор нахмурился. – Я деактивирую детонацию. Подождите.

Он отошёл за скальпелями. Набрал несколько кодов на линке, и Павел поморщился, схватившись за плечо. Минутой позже два чипа упали в металлический поднос, и Таисса выдохнула с облегчением, когда Павел кивнул ей, а мгновением позже её отец едва заметно улыбнулся. Всё было в порядке. Они вернули себе боевые импланты полностью.

– Итак, коды доступа к главному генератору излучения, – произнёс отец Таиссы. – Это отпечаток ауры Виктории, как и в бункере?

– Нет. Иначе бы доступ имел и… – Тор запнулся. Поморщился.

– У него блок на этот вопрос, – вмешалась Таисса.

– А на коды доступа к генератору – нет? – Её отец поднял бровь. – Интересные же у Виктории приоритеты.

– Она, должно быть, не ожидала, что мы вообще окажемся здесь, – тихо сказала Таисса.

– Должно быть. Что ж, продолжим. – Её отец окинул Тора бесстрастным взглядом, не выражающим ничего. – Код и инструкции.

Он протянул руку, и Тор, вздохнув, расстегнул боковую молнию на брюках и достал прямо из металлического бедра чёрную карточку с причудливыми разрезами.

– Пароль?

Тор покачал головой:

– Больше ничего. Генератор всегда должен быть доступен для экстренных случаев. Ещё коды у старших смены… но отсек управления они не покидают.

Отец Таиссы кивнул с совершенно спокойным видом.

– Итак, мы готовы к штурму. Я предлагаю сделать вот что…

И тут раздался резкий нечеловеческий вой.

Таисса не сразу поняла, что это была сирена. Не привычная, а что-то акустическое, сопровождаемое визгами и свистами и похожее на рёв разбуженного древнего морского чудовища.

– Предупреждение о декомпрессии, – выдохнул Павел. – Кажется, эти ваши Светлые во главе с доброй девочкой Ларой решили окончательно нас угробить.

Секунду царило ошеломлённое молчание.

– Не успеваем, – резко сказал отец Таиссы. – Ник, найди генератор с этой стороны. Присоединись к своим Светлым, сдержи их. Тора бери с собой. Мы отправляемся наружу и летим в шлюз.

– Втроём против дюжины? – хмыкнул Павел. – И кто, интересно, из нас спятил?

– У нас мобильные силовые поля, – просто сказал Эйвен Пирс. – Если выставить их шарообразными коконами, к нам никто не прикоснётся. Просто не сможет: поле не пробить.

Генератор мобильного силового поля. У Дира на поясе тоже был такой. А у Вернона? У Вернона, который спал сейчас где-то беспробудным сном? Если внезапно начнётся повальная декомпрессия, успеет ли он активировать его вообще? И что ещё с ним сделают, если кому-то в голову взбредёт использовать его для экспериментов, например?

– Тогда в отсек управления вы отправитесь без меня, – коротко сказала Таисса. – Боевые импланты там работают, мобильные силовые поля вас защитят, а у тебя и у Павла наверняка есть свои штучки, чтобы обезвредить всех, кто находится внутри.

– Штучки есть, – медленно сказал Павел. – Не две и не десять. Но куда это ты собралась?

– Вернон, – просто сказала Таисса. – Мне нужно его найти.

Она перевела взгляд на Тора.

– В конце коридора налево, предпоследняя камера, – только и сказал он. – Излучателя там нет, только силовое поле. – Его рука снова скользнула в бедро и достала серую карточку. – Вот. Универсальный допуск. Чтобы снять поле, его хватит.

Таисса кивнула, забирая карточку.

– Тогда я готова.

– Таис, – медленно и очень отчётливо произнёс её отец. – Если у нас всё получится, здесь заработает излучение. По всему кораблю. На максимальной мощности. Ты понимаешь, что излучение обрушится и на тебя, если вы двое не успеете уйти?

– Да, – просто сказала Таисса. – Прикажешь мне пойти с вами?

Он покачал головой:

– Я не Светлые, чтобы принуждать тебя к чему-либо. Но сейчас первые и главные враги Виктории – Найт и ты. И если до Найт ей не добраться, то ты здесь, на её корабле. Одна. Или с Верноном Лютером, что, возможно, ещё хуже. Я не смогу тебя защитить.

Его лицо было серьёзно и спокойно. «Велики шансы, что ты отправляешься на смерть, – говорили его глаза. – Ты уверена?»

– Я уверена, – произнесла Таисса вслух. – Удачи.

Вой сирены не прекращался.

Сердце Таиссы ныло, пока она летела по коридору. Получится ли у отца захватить отсек управления? Вообще забраться в шлюз? Что, если импланты откажут? Что, если…

Эйвен Пирс предусмотрел всё. Но она боялась за него всё равно.

Шансов было бы куда больше, будь все остальные рядом. Будь рядом Дир, Вернон в его прежней силе, Лара и её люди. Вот только Виктория и её излучатели разделили их беспощадно и неотвратимо, и теперь все были против всех.

Сирена умолкла как раз тогда, когда Таисса подлетела к каюте. Возможно, утечку как раз заделали?

Но потом Таиссе стало не до этого.

Потому что посреди просторной и хорошо обставленной каюты в силовом коконе, округлом и золотистом, лежал Вернон Лютер. Едва одетый: все его вещи, от силового кокона до недлинного клинка, лежали поодаль.

А ещё он не спал.

Таисса протянула руку и закрыла за собой дверь, не отрывая взгляда от него.

– Вернон, – промолвила она. – Я пришла.

Он развёл руками:

– Как во вторую нашу встречу, верно? Целоваться будем, Пирс?

Таисса тихо засмеялась:

– Через силовое поле?

– Ну ты же его снимешь, верно?

Таисса кивнула, оглядывая панель. Быстро вставила карточку, что-то щёлкнуло, и силовое поле опало.

– Мы должны убираться с корабля, – выдохнула Таисса. – Вот-вот пойдёт такая доза излучения, что…

Вернон спрыгнул с помоста и быстро принялся одеваться.

– Понял, не дурак.

– Совсем мало времени, – отчаянно повторила Таисса. – Если у отца и Павла с их штучками всё получится, они обезвредят рубку за секунды, а потом тут же бросятся к генератору и… Бросай всё это.

Вернон пристегнул меч и повернулся к ней.

– И? Где тут можно сказать «спасибо» стюардессам и выйти из лайнера?

– Аварий… – начала Таисса…

…И забыла, что хотела сказать.

Её охватила странная безвольная слабость. Закружилась голова, и Таисса покачнулась от внезапной дезориентации. Кажется, она чувствовала такое однажды или дважды, когда Дир пытался ей что-то внуши…

Она потеряла и эту мысль. Её веки смеживались. Спать… ей точно хотелось спать? Кажется, она хотела бежать… куда-то?

Она опустилась на пол и почувствовала, как её подхватывают руки Вернона.

– Мой отец, – пробормотала Таисса. – Он включил излучение на максимум… и теперь все на корабле будут… беспомощны…

Вернон зевнул:

– Умный человек. Иди сюда.

Он перетащил её на мягкий ковёр и улёгся рядом с ней, обняв её. Таисса уткнулась ему в грудь и закрыла глаза. Её начало мутить, но рядом был Вернон, и от его близости ей становилось легче.

– Ты полная замарашка, – пробормотал Вернон. – Вся в крови, в разорванной одежде… впору арестовывать тебя за подозрительное воздушное бродяжничество.

Таисса растерянно оглядела себя:

– Да, действительно.

Но это было неважно. Голова кружилась: она засыпала, отключалась. Вот только почему-то ей совсем не хотелось быть здесь, когда она проснётся. Почему?

…Рокот авиамоторов. Ей это казалось, или она слышит подлетающий транспортник?..

– А ты знаешь, Пирс, – внезапно ясным и чётким голосом произнёс Вернон, – я, кажется, понял, почему на меня так резко срабатывали все эти внушения. Настолько, что в первый раз я даже грохнулся в обморок.

Таисса сонно моргнула:

– Что?

Вернон резко сел.

– Прививка, Пирс, – отрывисто сказал он. – Эта дрянь действует как прививка. Виктория не зря настраивала её на свою ауру. Получи с десяток доз – и ты прошёл полный курс лечения. Да, поначалу ты беззащитнее остальных, но, когда доза излучения становится критической, прививка закрепляется в крови, и ты неуязвим.

Он с нежностью провёл ладонью по её щеке:

– А вот ты уязвима. Настолько, что я бы тебе сейчас даже градусник не доверил.

Вернон рывком подхватил её под мышки.

– Сводил бы я тебя в душ, – с сожалением произнёс он, – но чем дольше на тебя будет действовать эта гадость, тем медленнее она будет рассеиваться. Так что полетели.

– Куда?

Вернон вздохнул:

– Ну не в космос же. Там ты уже была, и, судя по рассказам, не всё тебе понравилось. Отлетим в сторону, выждем, пока ты не придёшь в себя, и попробуем устроить штурм. Сначала мозговой, а там посмотрим.

– Знаю я, какой штурм ты имеешь в виду, – пробормотала Таисса. – Крайне… неприличный.

– Ну хотя бы мозги у тебя работают в правильном направлении, – хмыкнул Вернон. – Идём, Таисса-мечтательница.

Он подхватил её на руки, и его силовое поле окутало их обоих.

Таисса закрыла глаза. И уже отключаясь окончательно, подумала, хмурясь, что звук транспортника ей не померещился.