Глава 23 · Утро начинается не с кофе

Опять снится тёмная комната, диван и ночник над ним. Ну и куда же без красноволосого га… союзника?

— Ну что, тебе понравилось моё выступление? — спрашиваю, удобнее устроившись на диване.

Вообще, складывается такое впечатление, что я отсюда с прошлой ночи и не вставала.

— Ты была бесподобна, — с усмешкой отвечает он, сверкнув глазами.

Откинувшись на спинку, мечтательно закатываю глаза.

— Ну вот, а ты переживал.

— Что будешь петь завтра?

— Не знаю, что-нибудь придумаю, — пожимаю плечами. — Как-то не умею планировать заранее.

— А эти твои песни… — он помолчал, а потом подался вперёд, — откуда такие слова?

— Сочинила.

— Прямо так, на ходу?

— Ну да. А что такого? Я в детстве стихи сочиняла. Глупые, правда.

— Почему глупые?

— Ну, — я подавила фырчание, — просто они были про любовь. В основном.

— То есть, ты в любовь не веришь?

Повернув голову, снисходительно смотрю на мужчину.

— Почему же. Верю. В любовь к родине, родителям, семье.

— И всё?

Нет, ну вот я не понимаю, чего он пристал? Ещё смотрит так… исследовательски. Как будто пытается разглядеть во мне что-то. Даже не во мне, а где-то внутри меня.

— И всё! — отвечаю с нажимом. — А ты?

— Я? — мужчина удивлённо приподнимает брови.

— Ну ты, конечно, здесь же никого больше нет, — показательно обвожу рукой темноту. — Ты веришь в любовь?

Он долго молчит. Я даже начинаю беспокоиться.

— Нет, не верю, — выдаёт наконец.

— Потому что не влюблялся ни разу?

Ну а что, только он должен меня в ступор вгонять?

— Ни разу… — то ли отвечает, то ли просто повторяет конец моей фразы.

Какой-то разговор у нас странный. И ведь я понимаю, что это не Дарин мне отвечает, а я веду беседы сама с собой, но всё равно как-то неприятно укололо.

— Ну вот, о чём и речь, — вздыхаю и перевожу тему. — Как думаешь, мы достаточно поговорили? Может, пора уже проверить степень освещённости?

Мужчина щёлкнул пальцами.

Если светлее и стало, то я этого не заметила.

— Странно… Может, мы мало разговариваем?

Он покачал головой.

— Думаю, здесь дело в другом.

— В чём же?

— Мало говорить. Нужно испытывать эмоции.

Я чуть не расхохоталась.

— Предлагаешь мне на тебя наорать?

— Можно попробовать, — смеётся Дарин. — Но эмоции не обязательно должны быть отрицательными.

В глазах мужчины вспыхивает уже знакомый мне огонёк, и… диаметр освещённого пространства немного увеличивается.

— Ты — гений! — восхищённо выдыхаю, разглядывая обнаружившийся рядом с диваном столик, на котором в вазочке стоят ночные цветы. — А это же… Это же… — тычу в них пальцем, — те самые, что были утром в той комнате!

— Я рад, что они тебе понравились, — улыбается он, снова слегка подавшись вперёд.

— Но я не понимаю… Зачем?

— Потому что… Вставай, нужно бежать!

Последние слова почему-то врываются в ухо свистящим шёпотом, и я даже не сразу соображаю, что происходит.

— Что? — переспрашиваю, резко отшатнувшись.

— Даринка, вставай! Нужно срочно бежать!

Образ Дарина размывается и исчезает, а я открываю глаза.

— Просыпайся! — надо мной склоняется Василь.

Парнишка хватает меня за плечи. Взгляд испуганный.

— Что… Что происходит? — с трудом отлепляю голову от подушки и смотрю в окно. На улице только начинает заниматься рассвет. — Василь, ты чего? Ещё так рано!

— Вставай! Здесь плохие люди. Господин лорд приказал увести тебя как можно быстрее. Он пока их отвлечёт.

— Какие люди?..

Ничего не понимаю, голова спросонья не соображает.

— Не знаю. Но он сказал, что тебе лучше с ними не встречаться.

В голове резко проясняется.

Неужели Глава Совета уже всё узнал и прислал конвой⁈

Ах ты ж! Быстро работает. Неужели Дарин был прав?..

— Где они⁈

— Наверх, вроде, хотели пойти. Но господин лорд их туда не пускает.

Как хорошо, что я не стала ночевать наверху, а ушла ночью в комнатку за кухней. Просто спустилась попить, а на кухне полный завал, вот и осталась помочь. Ну и не стала возвращаться уже — сил не было. Да и одежда моя здесь осталась.

— Даринка! — снова дёргает меня Василь. — Да проснись ты!

— Всё, я проснулась. Одеваюсь.

Подскакиваю и хватаю лосины. Василь резко отворачивается.

— Сколько там людей? — шепчу, накидывая тунику и собирая в пакет платьишко и кое-какое бельё (ещё раз спасибо Риэль).

— Не знаю, — мальчишка с тревогой поглядывает на дверь. — Я только троих видел, они с господином лордом за столом сидели. В зале народ ещё празднует, но некоторые уже стали разъезжаться. Варик гронтов запрягает, а я на подхвате. Зашёл спросить, может, кто ещё уезжать собрался. Господин лорд как раз меня заметил и шепнул за деревню вас уводить. Сказал, чтобы вы не переживали, он потом вас найдёт.

— Я готова. Уходим?

— Да, давай в окно, — парнишка постоянно перескакивает с «ты» на «вы» и обратно, но мне не до этого. Да и ему тоже.

Вылезаем в окно и по стеночке уходим в сторону сараев, а оттуда огородами — в поле.

Наяна уже встаёт, и нам приходится перемещаться короткими перебежками, периодически падая в мокрую от росы траву.

Ну ничего, не замёрзну, ночи сейчас тёплые, а попозже всё высохнет само. Но всё равно немного неприятно от сырой одежды.

— Не отставай! — шепчет Василь, и я, подхватившись, снова бегу за ним.

Нет, ну вот это реакция, вот это я понимаю — только спела, а уже конвой прислали! Шустрые какие! Значит, всё они поняли!

За деревней пересекаем дорогу и влетаем в лес. Присев у какого-то куста, тяжело дышим.

— Дальше ты не пойдёшь. Возвращайся, — говорю парнишке и, оглядевшись, поднимаюсь. Здесь нас от таверны не увидят.

— Но… — он тоже поднимается и мнётся, глядя на меня снизу вверх. — А вдруг вас схватят?

— Никто меня не схватит, — фыркаю, хотя полной убеждённости в этом нет. Но не пугать же ребёнка. — А даже если и так, я им нужна целая и невредимая. Они же не преступницу ловят, а избранницу будущего Главы Совета. А вот тебе может не поздоровиться.

Не знаю, какая у них тут политика, но увидеть мальчишку в роли политического заключённого — это уже перебор.

— Но я ведь… Я просто… — глаза Василя блестят.

Я улыбаюсь, хотя внутри всё сжимается.

— Передай огромное спасибо Риэль за одежду, а тётушке Мире — за суп.

Паренёк неожиданно вздрагивает и прижимается ко мне.

— Леди, с вами же всё будет в порядке?.. — шепчет, всхлипывая.

Обнимаю хрупкие дрожащие плечи.

— Конечно, — стараюсь говорить уверенно. — Ничего со мной не случится. Я ещё к тебе в гости приеду. Пойдём в горы искать твоего змея.

— А свистеть научите? — он поднимает голову и смотрит с такой надеждой.

— Обязательно.

Отстраняюсь и легонько подталкиваю его.

— Беги, Василь. Нельзя, чтобы тебя видели со мной.

Он отступает задом и шмыгает носом.

— А может, я с вами?..

— Нет. Нельзя. Дарин… господин лорд меня скоро догонит, и всё будет хорошо.

— Точно?..

— Точно, — киваю. — Беги.

Он ещё секунду колеблется, а потом резко срывается с места и практически сразу скрывается в высокой траве. Пару раз его рубашка мелькает у крайних домов, но вот пропадает и она.

Я разворачиваюсь и ныряю за куст. Придётся идти лесом.

Прав был Дарин… Ох, как же прав.

Мне не страшно. Если только немного опасаюсь багса. Ну или ещё какого хищника…

Постепенно ускоряюсь, но стараюсь не бежать. Дед учил меня ходить по лесу тихо. Вот и пригодились навыки.

Главное, не потерять из виду дорогу, вдоль которой иду. Можно было бы и углубиться, Дарин найдёт меня везде, но что-то подсказывает, что делать это в незнакомом лесу не стоит.

Надеюсь, никто не заметил отлучки Василя. Только его не хватало втянуть в эту передрягу.

А Дарин не подвёл… Пока оттягивает внимание на себя, меня уже и след простыл. Молодец, красночеш… В общем, молодец.

Утренний лес уже не спит. Весело чирикают какие-то пташки, разноцветными стайками перепархивая с дерева на дерево, то там, то здесь что-то шуршит и щёлкает. Надеюсь, это не багс хрустит валежником… Потому что, если это он, то всё, что остаётся сказать: до свидания, Саша, здравствуй, вкусный и сытный завтрак из туриста.

Передёргиваюсь и ещё ускоряюсь. Уже почти бегу.

Ну, уважаемый Совет, это я вам тоже припомню! Как спою сегодня про то, что вы избранниц в кандалах в Храм доставляете! Или что-нибудь о земных женщинах, которые не сдаются и о которых можно зубки поломать.

Ха! А может, частушки на злобу дня им спеть? Ну а что, поп-музыку они уже слышали, с роком познакомились вчера. Пора расширять музыкальные познания среди населения.

— Не ловите вы меня,

Ножки поломаете.

Возвращайте, где была,

А то ещё узнаете! — пою шёпотом.

Дыхание немного сбивается, но я же упрямая.

— На планете, на Земле

Все у нас такие.

А в Совете дураки…

И к тому же злые!..

Последнюю строчку шиплю, потому что нога неожиданно подворачивается, и я едва не валюсь в одну из небольших ямок, щедро нарытых здесь каким-то животным.

Только кабанов мне не хватало!

«Рапи́р», — подсказывает «память».

Ещё лучше!

Морда кабана, а тело льва.

Мамочки…

Этот рапир, если насадит меня на свою рапиру — мало не покажется. А если он не один, а с рапирятами⁈

Ой, ё!..

Ускоряюсь и бегу. Да потому что реально стало страшно. Дед всегда повторял, что опаснее кабана в лесу зверя нет, и уж лучше встретить волка или медведя, чем кабана с детёнышами. От волка на дерево можно залезть, медведя — напугать, а вот кабана…

Бегу, цепляясь ногами за корни. Земля пружинит и кажется вязкой. Сердце бьётся где-то в горле.

Дарин, дорогой мой союзник, ну где же ты⁈ Как никогда хочется увидеть тебя… бегущего рядом, а не летящего спасать от доедания мои бренные косточки…

Неожиданно где-то совсем рядом громко ломается ветка.

Взвизгиваю и лечу вперёд сломя голову.

— Мамочка, роди меня обратно!

А это я кричу, вылетев из леса и неожиданно не почувствовав под ногами земли. Короткий полёт в невесомости, и я с головой окунаюсь в воду. В ступоре ещё пару секунд продолжаю тонуть, пока мозг не включает аварийный режим.

Работаю руками и ногами, пытаясь всплыть, но тяжёлая обувь тянет на дно. Хорошо, рот успела закрыть, хоть воды не наглоталась. С большим трудом удаётся развязать шнурки и скинуть ботинки. Прощайте, дорогие, недолго вы мне прослужили.

Всплываю и дышу, судорожно вталкивая в лёгкие воздух. А потом оглядываюсь. Откуда я, собственно, летела?

Ого!

Обрыв метров десять. Вот это я маханулась. Хорошо, что не плашмя, а то растеклись бы мои мозги по всему Тангару.

И повезло, что река глубокая. А если бы было по колено⁈

Плыву к противоположному берегу. Песочек. Это радует. Хорошо, что не ещё один обрыв.

А вот что плохо — свёрток с одеждой утонул. Жалко. Риэль от всей души его собирала.

Вылезаю на берег полностью обессиленная. Да и утренний туман над рекой настроения не прибавляет.

Зубы выбивают дробь, но на жалость к себе времени нет, надо как можно быстрее добраться до лесочка впереди.

Встаю на подрагивающие ноги, трясусь от холода и из последних сил плетусь к деревьям. Ноги почти по самую щиколотку проваливаются в песок.

Вот это физзарядка прямо с утречка! И по-пластунски поползала, и кросс по пересечёнке пробежала, и прыжки с трамплина освоила, и плаванием вольным стилем всё это полирнула.

— Дорогие радиослушатели, начинаем утреннюю гимнастику… А затем переходим к водным процедурам, — цежу зло. — И не забудьте досуха растереться махровым полотенцем.

А ведь утро только началось… И вовсе не с кофе.

Передёргиваюсь. Да, кофейку бы сейчас… Горяченького… С корицей и тёртым шоколадом…

— А вы с чем пьёте утренний кофе, господин лорд? — ехидно интересуюсь в пустоту.

— С сахаром и молоком, моя дорогая, — имитирую голос Дарина.

— У, какой вы скучный.

— А вы?

— Я?.. Запоминайте… а лучше записывайте рецепт. Смешать в одной Саше щепотку страха, ложку тревоги, плеснуть кружку ледяной воды прямо в физиономию. Взболтать, но не перемешивать. Перед подачей щедро посыпать адреналином.

— Ах, леди, да вы истинный гурман!

— Ну что вы, господин лорд. Я не такая, я жду трамвая…

Хихикаю, потом хохочу в голос и уже на грани истерики добредаю до деревьев. Кулём валюсь на траву и лежу, вслушиваясь в тихий шелест листвы и вдыхая запах влажной травы.

Всё, минимум полчаса отдыха. Иначе хоть из пушки по мне стреляй, не сдвинусь.

— Я бы не советовал здесь лежать.

Сердце ухает в пятки.

Да чтоб вам всем! Неужели всё зря⁈