Глава 31 · Тайна маг-скана

Ближе к утру я всё-таки отправилась в свою комнату. Спать не хотелось. Сидела и мысленно прокручивала в голове прошедший вечер.

…Народ ещё долго прибывал, и веселье продолжилось далеко за полночь.

В какой-то момент господин Вальн выцепил меня из толпы, отвёл в сторону и… попросил рецепт пиццы. Да, новости здесь бегут впереди паровоза.

В результате около часа я провела на кухне, показывая кухаркам новое блюдо, а потом предложила сварить глинтвейн для взрослых и компот для детей. На улице стало прохладно, и напитки могли оказаться как раз кстати.

Вернувшись на улицу, петь больше не стала. Но люди уже развлекались и без моей помощи.

Когда окончательно стемнело, из таверны вынесли необычные светильники с желтовато-белыми кристаллами и развесили их повсюду.

Стало светло почти как днём.

«Фо́зеры работают на заряжаемых кристаллах», — шепнула «память», пока я наблюдала за этим открытием.

Фозеры не только светили, но и посылали в воздух небольшие разноцветные искры, отчего казалось, что всё пространство вокруг сияет и переливается всеми цветами радуги.

Глинтвейн и компот, как и пицца, зашли на «ура».

— В следующий раз канал призовёт мою избранницу… — задумчиво произнёс Гарт, всё это время неотступно всюду следовавший за мной. — Хотелось бы мне, чтобы она тоже оказалась землянкой.

Ничего ему не ответила. А что говорить? Что, возможно, следующего раза не будет? Что драконы, если Агнетка их простит, смогут выбирать себе пару по любви?

Я не имела права дарить ему ложную надежду. Если у нас с Дарином ничего не получится, то процесс призыва так и останется единственным способом не дать драконам вымереть, а планете — погибнуть.

— Ты что-нибудь нашёл по поводу богини? — спросила его, отойдя в сторону от танцующих людей и взяв с подноса проходящей мимо Марики стакан с шипучей сладкой водой.

— Да, но не знаю, чем это может помочь, — кивнул он. — Скинул Дарину. Когда сможет, прочитает.

Когда сможет… Да, когда…

— Новости есть?.. — уточнять, о чём именно, уже не требовалось. За эту ночь я задала этот вопрос, наверное, раз двадцать.

— Всё под контролем, плохих новостей нет, — в двадцатый раз ответил он.

Больше всего убивала эта неизвестность. Но я успокаивала себя, что отсутствие плохих новостей — это всё же хорошая новость. Тем более, люди пришли ради меня, не стоило портить им праздник.

— Всё хорошо, не волнуйся. Иди, развлекись, — будто прочитал мои мысли воздушник.

Вздохнув, допила воду, поставила стакан на один из вынесенных на улицу столиков и, нацепив на лицо беззаботную улыбку, снова шагнула в освещённый круг. Гарт шагнул за мной…

…И вот, сижу в своей комнате. На меня накатывает нечеловеческая усталость, но спать не хочется.

С улицы всё ещё доносятся выкрики, смех, звучит весёлая музыка. Встреча с избранницей плавно перетекла в нечто среднее между дискотекой и Днём города. Только салюта не хватает. Салют сейчас где-то пытается организовать Шимам…

Сердце тоненько колет.

Вздохнув, прилегла на подушку и поджала под себя ноги.

Дарин, Дарин… Когда же ты успел так остро пробраться мне под кожу? И как мне теперь тебя отпустить? Как уйти, чтобы потом не было больно? Зачем вообще ты меня поцеловал, если я тебе не нужна?..

Незаметно для себя проваливаюсь в сон. Но мне ничего не снится.

Утром просыпаюсь совершенно разбитая. Через силу собираюсь, натягиваю хоть и чистые, но уже поднадоевшие лосины и тунику, и новенькие, какие-то навороченные ботинки с заклёпками по бокам.

Расчесав волосы, заплетаю их в тугую косу и выхожу из комнаты.

Судя по Наяне, время уже обеденное, поэтому в поисках Гарта и новостей спускаюсь в зал. Ботинки лёгкие, но я едва волочу ноги.

Что ж сил нет никаких?.. Что со мной?..

Посетителей немного, и все приветствуют меня как старую знакомую. Здороваюсь кивком головы и с облегчением сажусь за свободный столик.

Гарта нигде не видно.

— Ясе́ль, — обращаюсь к подошедшей ко мне официантке, с которой познакомилась ещё вчера, — не знаешь, где лорд Грант?

Девушка нервно дёргается, ставит на стол тарелку с нежно-розовым супом и, оглянувшись на соседние столики, тихо отвечает:

— Господин лорд в кабинете господина Вальна.

— Что-то случилось? С Шимама есть новости⁈ — тут же подбираюсь и нервно сглатываю.

— Не знаю… Но господин лорд, когда утром вышел из своей комнаты, был очень встревожен. Спросил, где у нас мнемопанель, и господин Вальн позвал его к себе в кабинет. Он там уже второй час сидит, не выходит.

Сердце проваливается в пятки.

— Где его кабинет⁈ — вскочив из-за стола, напряжённо спрашиваю.

Ноги дрожат, и мне приходится схватиться за стол.

— Леди, туда нельзя. Хозяин просил не беспокоить.

— Я не беспокою, — выдыхаю, чувствуя, как внутри всё скручивается ледяным узлом. — Я просто… хочу поговорить.

Официантка колеблется, но встретившись с моим отчаянным взглядом, всё же выдыхает:

— Второй этаж, последняя дверь справа. Но… он может рассердиться на меня…

— Тебя я не сдам, а вот сама умру от неизвестности, — буркаю и, не дожидаясь ответа, направляюсь к лестнице.

Иду к кабинету и уже заношу руку для стука, но застываю, услышав знакомый голос. Гарт разговаривает… с Главой Совета.

Отец Дарина здесь⁈

Испуганно отпрянула, но тут же взяла себя в руки, сообразив, что холодный и колючий голос мужчины доносится немного приглушённо.

Гарт разговаривает по линкому!

— … вы уверены, что это единственный выход? — блондин говорит сдержанно, и по голосу вообще непонятно, какие эмоции сейчас испытывает.

— Уверен. Действуй, пока не стало слишком поздно.

Задержав дыхание, прилипаю ухом к двери.

Только бы из комнат никто не вышел…

— И ещё, — холодно продолжает Глава Совета, — она не должна знать. Это может поставить под удар всё.

— Это может не сработать, — возражает Гарт. — Зачем было отправлять его туда, если вы знали?..

— Он — дракон, и это его долг, — отрезает лорд Кайренис. — И если бы не ваша глупость и самонадеянность…

— Если бы вы рассказали нам раньше, ничего этого могло не быть, — резко перебивает воздушник. — А теперь неизвестно, чем всё закончится.

— Не учи меня, щенок! — срывается Глава. — Миллионы жизней против одной. У меня не было выбора. Но он мой сын, и я не могу позволить, чтобы…

В комнате повисает короткая пауза, прерываемая лишь слабым шуршанием.

— Я тоже не готов разбрасываться друзьями, — судя по голосу, Гарт едва сдерживается.

— Значит, тем более действуй быстро, — ледяным тоном заключает Глава Совета.

Раздаётся короткий сигнал разъединения.

Отшатываюсь от двери и стараюсь бесшумно вернуться к лестнице.

Ноги подкашиваются.

— Уже встала?

Голос за спиной заставляет вздрогнуть как от удара током.

Оборачиваюсь медленно и обречённо, словно в каком-то фильме ужасов.

Гарт стоит в дверном проёме. Лицо спокойное, но взгляд внимательный, как будто он видит меня насквозь.

— А?.. Да… — лепечу, стараясь взять себя в руки. — Вот, решила спуститься вниз.

По спине бежит холодок. Прячу руки за спину, чтобы мужчина не видел, как они дрожат.

— Хочешь пообедать? Могу я составить тебе компанию? — он выходит в коридор и направляется ко мне.

— Конечно, — вру я, нервно сжимая пальцы. — Я буду рада.

Он мягко улыбается уголками губ, отчего мне становится ещё хуже.

Что я не должна знать⁈ Что-то случилось с Дарином⁈

Мы спускаемся по лестнице. Сердце колотится так, что, кажется, заглушает даже шум наших шагов, а колени ощутимо подрагивают.

— Выспалась? — спрашивает дракон между делом, словно и не заметил, что застал меня гораздо дальше от комнаты, в которой я ночевала.

— Да, — отвечаю, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Хотела кого-нибудь найти, чтобы спросить, где ты.

— Как видишь, не понадобилось, — и столько спокойствия в голосе, что я уже начинаю сомневаться в том, что слышала.

Может, у меня на фоне нервного перенапряжения развивается шиза, вот и почудилось?

— Знаешь, — негромко произносит воздушник, — иногда лучше дождаться, когда тебе всё расскажут, чем услышать половину, а остальное додумать.

Едва не сбиваюсь с шага. О чём это он?..

— Это… совет? — уточняю, до белых костяшек сжимая перила.

— Просто мысль, — говорит он, не поворачиваясь. — Не люблю недосказанность. В ней чаще всего заключено совсем не то, что имелось в виду.

Опускаю взгляд, решив, что пока лучше ничего не отвечать.

Мы проходим в зал. Несколько посетителей отвлекаются от еды, приветствуя нас.

Вежливо им улыбаюсь и сажусь на предложенный стул. Гарт садится напротив.

Как же трудно держать себя в руках. Хочется расцарапать ему лицо и вытрясти всю правду.

Через минуту Ясель приносит суп и расставляет тарелки. Девушка ни жестом, ни взглядом не выдала, что я уже была здесь.

— Есть новости? — спрашиваю, едва она отходит.

— Есть, — кивает воздушник, с аппетитом принимаясь за еду. — Извержение локализовано, дальше бригада справится сама.

— Значит, Дарин скоро прилетит? — выдыхаю с облегчением и опускаю ложку, которую так и не донесла до тарелки.

— Нет, — он слегка вздрагивает и подаётся вперёд, но тут же берёт себя в руки. — Ему придётся задержаться.

— Но… почему?

— В Мефис прилетел Глава. Нужно успокоить народ.

— А?..

— А остальное лучше обсудить, когда мы будем в дороге. Здесь не то место.

Сжимаю ложку, чувствуя, как переживание и страх скручивают желудок в болезненный узел.

— А когда он освободится? — тихо уточняю.

Не могу понять, врёт мне дракон или нет. Но с аппетитом у него проблем нет, значит, всё действительно в порядке?

— Скоро ты узнаешь полную картину, — говорит он, отправляя в рот кусочек булочки. — А пока успокойся и поешь. Дорога длинная.

Зачёрпываю ложкой суп и отправляю его в рот, но вкуса не чувствую.

Что всё это значит? То, да не то. Не то, чем кажется…

После обеда, который я впихнула в себя через силу, мы выходим на улицу и садимся в поданую прямо к крыльцу коляску. Обед не прибавил ни сил, ни настроения. Откидываюсь на спинку сиденья, закрываю глаза и даже не замечаю, когда Гарт садится рядом, и мы трогаемся.

— Совсем плохо?

Приподнимаю голову и смотрю на мужчину. Не могу даже удивляться…

— Ты обещал рассказать… — говорю, едва ворочая языком.

Да что со мной?..

— Обещал, — кивает он, с тревогой глядя на меня и подстёгивая гронта, — но чуть позже. Потерпи.

— Лжец… — съезжаю пониже.

Какой-то странный упадок сил не даёт вырваться из состояния киселя. Такое ощущение, будто из меня, как из дырявого ведра, просто вытекают силы.

Мимо проплывают последние дома деревушки, и мы въезжаем в лес.

— Я знаю, что ты подслушивала, — начинает дракон хмуро. — Не знаю, какие выводы сделала, но всё не то, чем кажется. Я и сам не знал… Иначе не стал бы…

Замираю. Сердце болезненно грохочет о рёбра.

— Что-то с Дарином⁈ Он пострадал при взрыве⁈

— Нет. Я же сказал, с вулканом всё прошло тяжело, но успешно.

— А что тогда? — подтягиваюсь на локтях и, закусив губу, сажусь ровнее. Так, кажется, легче. — Что вы скрываете⁈

— Всё дело в маг-скане… — Гарт снова подстёгивает гронта. — Мы отключили с Даром несколько программ…

— Я в курсе. При чём здесь это? — перебиваю нетерпеливо.

— Маг-скан создан для того, чтобы закреплять в определённом «базовом» состоянии эмоции избранницы, — говорит он, не поворачиваясь.

— Это я знаю. Вам нужны тихие и покорные жёны.

— Я тоже так считал. Как и все… Но всё оказалось не так просто, — мужчина тяжело вздыхает. — Это тайна, которую знают лишь члены Совета.

— Это то, что Глава сказал мне не говорить?

— Да. И я расскажу её тебе только потому, что лишь ты сейчас можешь помочь.

Замираю и почти не дышу.

— Дарину?..

— И ему, и себе, — кивает он. — Дело в том, что между драконом и его парой существует энергетический канал. И в случаях, когда дракону не хватает собственной энергии, он черпает её из избранницы.

— То есть… мы для вас батарейки, — шепчу поражённо. — Но причём здесь маг-скан?

— Стабильность потока напрямую зависит от эмоций избранницы. Маг-скан выстраивает её эмоциональные реакции так, чтобы в среднем они были удобны для дракона — без вспышек отрицательных эмоций. Это создаёт базовое «нейтрально-доброжелательное» состояние, чтобы к дракону, в случае чего, всегда шёл идеально ровный поток. Избранница должна быть в хорошем настроении, иначе энергия будет течь рывками, что плохо сказывается на физическом состоянии обоих.

Моргаю, переваривая слова Бранта.

— Но всё это после обряда, а у нас его не было…

— Это не зависит от обряда. До обряда энергия нестабильна, не более. Энергетический канал появляется в момент переноса девушки. А после обряда дракон просто передаёт ей часть своей энергии для обеспечения долголетия и выносливости.

— То есть, ты хочешь сказать, что сейчас энергопоток нестабилен? Поэтому мне так плохо?

— Тебе плохо, потому что нестабильно твоё эмоциональное состояние, и уже из-за этого поток идёт рваными толчками. Ты не можешь успокоиться, отсюда и проблемы.

— Страх и стресс… Дело в этом⁈ — подскакиваю, но тут же падаю назад. В глазах двоится.

— Да. Не шевелись, так силы сохранятся дольше, — с тревогой смотрит блондин. — Самое плохое для тебя, что остановить процесс выкачивания энергии невозможно. Я ещё вечером заметил, что ты стала плохо себя чувствовать и решил с утра на всякий случай позвонить лорду Кайренису. А сегодня всё стало в разы хуже, и я жалею только о том, что не позвонил ему сразу.

— Вчера я пела, была среди людей… Мне надо стабилизироваться… Если плохо от страха, значит, хорошо от радости, и нам срочно нужно туда, где я смогу напитаться положительными эмоциями. Есть где-нибудь поблизости такое место? Может, устроить концерт в ближайшей деревушке?

— Тебе не хватит сил петь, — он отрицательно качает головой. — Нужно место, где ты сможешь впитать чужую положительную энергию, не тратя свои силы.

— Ярмарка или концерт…

— Да, — кивает дракон. Мы направляемся в Ларо́т. Это ближайший человеческий город. Там сегодня как раз Ярмарочный день, он бывает раз в год. И ты там сможешь…

— Подожди… — резко перебиваю. — А почему Дарин до сих пор тянет из меня энергию? Ты же сказал, что всё в порядке. Ты что-то скрываешь?

— Нет. Шимам действительно усмирили, но… — мужчина запинается и договаривает сквозь силу: — … Дарин до сих пор там, потому что потратил всю энергию, и у него не хватает сил вернуться в человеческий облик.

Я задыхаюсь.

— Нестабильный поток… Так чего мы еле плетёмся⁈ Давай перевоплощайся, хватай меня в когти и полетели! — кричу.

Внутри всё трясётся, во рту появляется сладковатый металлический привкус.

Нужно срочно успокоиться, отрицательная энергия вредит дракону.

Но как это сделать, когда на кону, возможно, стоит его жизнь?..