Глава 30, где я знакомлюсь с новым губернатором

Мы провозились с незнакомцем не один час. Раны зашивал Лесек. У Зонды дрожали от усталости руки. Я так вовсе отказалась взяться за иглу, боясь причинить неумелыми действиями вред. Лечили как умели.

Я осталась у постели больного, а Лесек и Зонда отправились в хлев осмотреть лошадь. Взяли с собой порошок мха, чтобы присыпать раны на шее и крупе. Я очень надеялась, что хоть там не придется ничего шить. А еще нужно было подоить корову. Бедные мои дети.

Младшие сами подогрели себе еду, умылись и разошлись по спальням. Близнецы тоже выбрали новую – одну на двоих, но рядом с комнатой Ильги.

– Все хорошо, Настя. Пора спать, – прошептала Зонда, пугая меня. Я, оказывается, уснула сидя у кушетки. – Ложись в соседней комнате. Ты услышишь, если он завозится. Но я думаю, он еще нескоро очнется. Слишком много потерял крови, слишком много потратил сил.

– Он? Мы так и будем называть его «он»? – я потерла глаза.

– Ты видела его одежду? – Зонда поправила одеяло больного, приложила ладонь ко лбу. – Он из высших магов. Милорд. Он оскорбится, если мы дадим ему какое-нибудь прозвище.

– Пусть будет «Милорд», – согласилась я, прикрывая ладонью рот. Меня разрывали зевки. – Мы так и не померили детям обновки.

– Завтра. Все будет завтра, – Зонда поцеловала меня в щеку и ушла к себе.

Она не стала выбирать спальню, осталась в нашей. А моя временная постель ждала меня в соседней с лазаретом комнате. Я поплелась в умывальню, чтобы ополоснуться и переодеться ко сну. Еще неизвестно, что нас ждет завтра.

Больной не приходил в себя весь следующий день, а к ночи у него поднялся жар. Зонда поила его каким-то отварами, водила по телу руками, не понимая, где начался воспалительный процесс. Она не могла видеть, что происходит у Милорда внутри, а он не реагировал на ее прикосновения, чтобы движением или стоном выдать, где болит.

Мы обе не спали всю ночь. Днем нас сменил Лесек, который принес из погреба наколотый лед. Он завернул его в тряпки и обложил тело Милорда, чтобы сбить жар. Ночью опять на дежурство заступили мы с Зондой.

– Он умирает, Настя, – прошептала она. – Не знаю, как, но я вижу, что он до утра не дотянет. У него иссякли силы и совсем нет магического запаса. Я уже не в состоянии ему помочь. Ему нужен опытный лекарь. Маг.

– Где же такого взять? – я посмотрела на измученную девочку. У нее у самой уже не было сил. Ей всего пятнадцать, а я взвалила не нее непосильную задачу. Я была в отчаянии.

– Город! – произнесли мы с ней одновременно, поняв, где нужно искать лекаря.

– Оставайся с ним, – я поднялась. – Я слетаю туда. Жаль, что мы не додумались раньше, пока было светло. Я спросила бы у торговки печеным, она подсказала бы…

Пришлось разбудить Лесека, чтобы тот подготовил бричку. Снега нападало немного, и я надеялась, что доеду без приключений.

– Запряги белую лошадь, она выносливее, – крикнула я мальчишке, а сама побежала переодеваться. Захватила с собой все деньги, что были дома. Люди легче соглашаются, когда слышат звон золотых монет.

– Я с тобой, – когда я спустилась, Лесек уже сидел в бричке.

– Нет, родной. Оставайся дома. Зонде может понадобиться помощь. Я справлюсь. И еще, – я взяла его за руку, чтобы он понял, как важно то, что я говорю. – Я привезу с собой лекаря. Может так статься, он сообразит, что ты и дети из породы псов. Поэтому, как услышишь, что я вернулась, уведи их куда-нибудь подальше. Побудь с ними. И чтобы сидели тихо, как мыши.

– Ты знаешь, что дом открыл черное крыльцо? Там комнаты для слуг. Дети сегодня ходили смотреть. Я уведу их туда.

– Спасибо, – я поцеловала его в холодную щеку.

– Настя, – Лесек не отошел. Смотрел, как я забираюсь в бричку и надеваю перчатки. – Ты опять всем рискуешь ради незнакомого человека.

– Я не могу иначе. Ты же знаешь, – я взяла в руки вожжи. – Закрой за мной ворота.

Лесек приготовил лампу и шубу, которую я кинула на колени, чтобы не замерзнуть. Мы ни разу не выбирались в город ночью. Было однажды, когда у Лесека случился первый оборот, но тогда, встретив отряд наместника, я далеко не убежала. Я откровенно трусила, но еще страшнее было, что из-за моей нерешительности и страхов умрет незнакомец, и мы так и не узнаем, как зовут.

Небо было затянуто тучами. Ни звезд, ни луны. Дорога угадывалась лишь по лесу, выстроившемуся с двух сторон черной стеной. Совершенно неожиданно меня нагнали всадники.

– Кто такой? – окликнули они, заступая моей лошади путь. – Куда едешь? Почему ночью?

По звяканью оружия и сытым лошадям я поняла, что наткнулась на ночной дозор. Взметнулся вверх огненный шар и осветил меня и повозку. Маги.

– Еду в город! Мне нужен лекарь! – крикнула я и поднялась, чтобы воины разглядели, что перед ними женщина. И уже плаксивым голосом, не совладав с нервами, добавила. – Наш милорд умирает!

– Откуда ты? – к повозке подъехал старший, и я разглядела его лицо. Едва не бросилась ему на шею. Передо мной был тот самый седой маг, что в ночь разгрома псов приезжал к нам в усадьбу.

– Нистальт! Я из Нистальта, – я сдернула с головы платок. – Вы меня узнаете? Вы были у нас.

– А, служанки… – он вспомнил. – Что случилось?

Я немного замялась, не зная, как объяснить появление незнакомца в усадьбе.

– Хозяин вернулся, – соврала я. – На него напали в дороге. Лошадь порвали, самого ранили. А мы не знаем, как ему помочь. Нужен опытный лекарь.

– Тебе к наместнику надо. Полковой лекарь при нем живет.

– Дом на центральной площади? – мой голос срывался. Как не хотела я встречаться с новой властью, а придется.

– Нет, на площади дома мертвые. В них ночевать нельзя. Тебя проводят, – седой командир кивнул одному из своих воинов. Тот стукнул коня каблуками и погнал вперед. Я едва успела прокричать спасибо.

Как выяснилось, городские ворота на ночь закрывались. Я поблагодарила местного бога, что он послал дозорный отряд, иначе мне пришлось бы дожидаться утра под крепостной стеной. Воины обменялись паролями, и распахнулась одна из створок. Моей бричке хватило размаха, чтобы проехать.

В городе всадник уже не отрывался от меня, боясь, что я отстану и заблужусь. Мы въехали в совершенно незнакомую часть. Здесь тоже стояли особняки, но они не были настолько величественны, как в центре. Изредка в окнах встречался свет, хотя время было позднее даже для полуночников. Перед входом в один из домов дежурила стража и висел яркий светоч.

– Вам сюда! – указал на лестницу воин и скрылся в темноте. Он свою задачу выполнил.

Стража допросила меня, прежде чем отправить посыльного за лекарем. Чуть позже вышел слуга и попросил следовать за ним. Я оказалась в небольшой гостиной с горящим камином. Дверь в соседнее помещение была открыта, и я могла видеть угол кровати, возле которой стоял прямой, как жердь, мужчина в черном камзоле.

– Неужели нет никакого другого средства, чтобы унять эту чертову боль? – послышался голос человека, лежащего на кровати. Он застонал и потянул на себя одеяло. Я видела, как пополз его край, и наружу высунулась голая стопа.

– Все запасы, что имелись у меня, уже иссякли. За новыми нужно ехать в столицу. Но и там я вряд ли их найду. Лавки зельеваров разорены псами.

Я закусила губу, поняв важное – маги отбили у псов Эндорг. А значит… Я приложила руку к сердцу. Оно колотилось, как сумасшедшее. А значит, скоро в Нистальте появится хозяйка. Седой воин прямо сказал, что сбежавшие маги вернутся в свои дома только после перехода столицы во власть законных хозяев.

– К тебе опять пришли? – недовольный голос прозвучал слишком резко. – Почему люди прутся даже ночью?

– Служба лекарская такая, Ваша Светлость, – спокойно ответил мужчина в черном.

– Иди. Потом вернешься. Пусть мне хотя бы мак заварят. Сил нет терпеть.

Лекарь поклонился и, выйдя, осторожно прикрыл дверь в спальню наместника. Я уже поняла, кто мается на кровати.

– Присаживайтесь, – лекарь указал на стул у круглого стола. Сам занял соседний. За дверью послышался протяжный стон. – Простите, Его Светлость мучает проклятие. Он не спит третью ночь. Все время требует моего внимания

– Думаю, я могла бы помочь, – твердо заявила я, глядя в уставшие глаза лекаря.

Я была далека от магии и ничего не смыслила в проклятиях, но появился способ оторвать нужного мне медика от капризного наместника. Просто так его не отпустят. Я вспомнила, сколько разнообразных пакетиков и склянок хранится в лазарете. Прежние хозяева Нистальта позаботились, чтобы богатая аптечка всегда были под рукой. В ящиках могло храниться то самое средство, которое требовалось наместнику. Это мы с Зондой ничего не понимали в терминах и названиях, а полковой лекарь легко разобрался бы.

– Как помочь? – мужчина не верил мне. Вопрос прозвучал раздраженно. Точно я отнимаю у него и без того драгоценное время. – Вы держите лавку зелий? Нет? Я обошел весь город и убедился, что искать бесполезно. Вы даже не знаете, что требуется наместнику…

– Я служу в усадьбе Нистальт. У нашего хозяина хранятся еще довоенные запасы трав и настоев. Если вы отправитесь со мной, то уверена, найдете что-то полезное для себя. А заодно поможете моему милорду. Он тяжело ранен, и его магические силы на исходе. Боюсь, он не доживет до утра.

– Ха! Найдете что-то полезное! – возмущенно повторил лекарь то, что больше всего его задело. – Вы уверены, что у вас есть эрсахия? Если нет, то и разговора о поездке быть не может.

Увидев, что я полезла за кошельком, остановил меня.

– Я не нуждаюсь в деньгах. Я нуждаюсь в покое. И хотя бы в паре часов сна.

Я облизала губы. От волнения пересох рот.

– Вы правы. Я не знаю, есть у нас эрсахия или нет. Я не разбираюсь в травах. Но наша лекарская комната забита всякими средствами до потолка, и вы могли бы…

– Не мог бы. Не. Мог. Сейчас ночь, а у меня тяжелый больной, – он опять покосился на дверь, за которой вроде бы притихли.

– У лестницы стоит моя бричка. А Нистальт совсем рядом. Я вас привезу назад, как только вы осмотрите моего хозяина и пороетесь в наших запасах.

– Я не думаю…

Дверь, ведущая в спальню, резко распахнулась. В ее проеме стоял толстяк с багровым лицом. Белая до пола рубаха вполне могла сойти за чехол для колокола. На лысой голове криво сидел ночной колпак.

– Фергюс, черт тебя подери! – выругался наместник. – Долго ты еще будешь ломаться? Быстро встал и побежал за своей лекарской сумкой. Мы едем смотреть этот чертов дом и его хозяина! Да я пешком пойду, если есть шанс достать эрсахию.