Глава 23

Я не знала, что творится в голове у Тео, но всё равно надеялась, что он поймёт, что я его не околдовывала, и отстанет от меня.

Но для меня будет ещё лучше, если он вернётся в замок к своему отцу, тогда я заживу спокойной жизнью.

Каждая наша встреча и его злость были для меня непосильным испытанием. Я не могла заглушить воспоминания о нашей прошлой жизни.

Раньше он никогда меня не обижал и проводил со мной всё свободное время. Я до сих пор вижу во снах его мягкий взгляд и светлую улыбку, когда мы прощались в последний раз.

Он так стремился учиться на инквизитора и, наконец, стать сильнее своего отца.

Важное место в его жизни стали занимать единственная на всё княжество Академия и сказки о ведьмах, в которые он начал верить.

Защитить княжество от надвигающейся опасности, защитить меня — вот о чём мечтал Тео, когда уходил на пять лет в закрытую Академию.

А вернулся абсолютно чужим человеком с каменным сердцем и без души. В ту ночь, когда мной овладела ведьминская сила, я выжила только благодаря светлым воспоминаниям, в которых присутствовал и он.

Тео остался единственным живым человеком, которого я любила. Тогда я искренне пожелала ему быть рядом с единственной любовью всей его жизни и никогда её не предавать.

Я желала ему только добра, веря, что настоящая любовь спасёт любого, кто заблудился в лабиринтах тьмы.

Но для меня это пожелание обернулось не лучшим образом.

С этими грустными мыслями я взяла вёдра и пошла к речке за водой. Семена нужно хорошо поливать, так как лето в этом году выдалось засушливое.

Я видела светящиеся нити силы, которые выходили из земли и оплетали всё живое. Это было прекрасно и пугающе одновременно.

Для той, которая выросла в городе и воспитывалась в аристократической семье, всё это казалось диким. Интересно, почему я стала ведьмой?

Этот вопрос я решила задать фамильяру.

— Всё просто. Сила нашла ближайшего родственника по крови и приняла его, — невозмутимо ответил пушистик, жуя какую-то травинку. — Видимо, в ту ночь умерла твоя близкая родственница, и сила поспешила найти себе новую хозяйку.

— Но у меня не осталось кровных родственников, — поспешила я оборвать его бредовую теорию.

— Теперь не осталось. Но до той ночи были.

Эта теория выбила почву у меня из-под ног. Как это «были родственники»? Значит, где-то в этом мире у меня была тётя или двоюродная сестра?

Значит, я не была совсем одна? И почему нянечка не рассказала мне об этом, или она сама не знала?

О, Богиня! Слишком много вопросов для одного дня. Почему я не могу наконец обрести уверенность? Меня всё время бросает, как осиновый лист, из одной стороны в другую. Когда же наступит гармония в моей жизни?

По щекам скатилась одинокая слеза и упала на землю. В то же мгновение на том месте выросла красная роза. Маленькая и такая нежная. Она выросла так быстро, что мы оба с фамильяром были ошеломлены.

— Ого! Моя ведьмочка умеет выращивать растения! — Лил с восхищением закружился вокруг маленького цветка. — И так приятно пахнет! — встал на задние лапки и с наслаждением втянул запах маленькой розочки.

— Не умею я выращивать ничего, это случайность! — на всякий случай отмахнулась я от чуда, но тоже опустилась на колени, внимательнее присматриваясь к цветку. Как это произошло и почему?

— А магия утверждает, что умеешь. А ещё она говорит, что нужно взять этот цветок и посадить в горшок, и когда он раскроется, тогда ты станешь самой сильной ведьмой.

— Каким образом? — умоляюще спросила я и посмотрела на Лила.

— Инициация, — прошептал Лил, как будто это было что-то неприличное.

Не знаю, может и приличное, да только смысл этого слова был мне неизвестен. Лил тоже не торопился объяснять. От чего-то фамильяр смутился. Я удивлённо подняла брови, но в ответ он только промолчал.

Пожала плечами и принялась выкапывать свою чудо-розу. Маленький, нежный бутон качался на тонком стебельке.

Я очень боялась его повредить, но год провинциальной жизни научил меня многому, в том числе копаться в земле.

Настоящим испытанием для меня стало таскать полные вёдра воды, выкапывать розу из земли и непрерывно доставать своего фамильяра.

Посадив в горшочек нежное растение, я полила посеянные семена и побежала за кое-какими припасами к дедушке на соседнюю улицу.

И уже по дороге обратно заметила тех змей, которых видела с утра. Мне опять показалось, что они общались между собой. Остановилась, вслушиваясь, но кроме шипения ничего не разобрала.

— Рыжая, не останавливайся! — до такой степени испуганного Лила я не видела, даже когда к нам в дом вломился Тео, требуя своё сердце. — Ускоряйся, если хочешь выжить! — прикрикнул он на меня и пустился по дороге вниз к нашему домику.

Едва отдышавшись, я спросила у Лила:

— Они… они что, фамильяры? — эта мысль так и жужжала в ушах.

— Да, — фамильяр не успокоился. Когда мы плотно закрыли за собой двери, он стал кружить по дому, проверяя каждый угол.

— Лил, — с опаской я наблюдала за ним, — что случилось?

— Рыжая, нас заметили, а мы ещё не готовы к такой встрече. Как жаль, что твоя мать не успела передать тебе знания, а только силу, — своими словами он оглушил меня.

Я оторопела от боли в груди при упоминании о моей матери, словно в меня вонзили раскалённую кочергу. Тяжело задышала и упёрлась рукой в стену.

— О чём ты говоришь? — прохрипела я. — Моя мать давно отошла в другой мир. Мне тогда было пятнадцать лет, и она точно не была ведьмой, — хотела я накричать на Лила. Его предположения были немыслимы!

— Ведьма, — Лил перестал осматривать дом и осторожно приблизился ко мне, взглянув прямо в душу. — Твоя мать ушла из жизни в ту ночь, когда сила выбрала тебя. Мне об этом сказала сама магия.

Слова легли могильной плитой на моём сердце. Хотелось топнуть ногой, закрыть уши ладонями и закричать, что это ложь. Всё ложь! Я скоро проснусь и окажусь в родительском особняке, а за окном Тео прогуливается и ждёт, когда же я проснусь.

Но время утекало сквозь пальцы, а моя реальность не менялась.

В каком-то трансе я закрыла старыми тряпками те дыры, на которые указал Лил, и после холодной ванны заплетающимися ногами поднялась на второй этаж в маленькую спальню.

Я мечтала проспать этот ужас и проснуться в новом дне, где будет светить солнце и я вижу своих родителей.

Как же далеко от реальности была моя мечта, и этой же ночью надежды на лучший день развеялись вместе с шипением двух змей под кроватью.