Глава 24

Тео

В мэрии меня ждал сюрприз, к слову, не из приятных. Работа кипела, и здание было наполнено очень активными сотрудниками. Для них настали не самые лёгкие времена.

Длительные отпуска и долгие чаепития закончились. А причиной стало то, что, кроме испарившегося навеса для рынка, обнаружилась ещё куча проектов, которые так и не увидели белый свет, а выделенные на них деньги были потрачены неизвестно на что.

Даже если я и не планировал здесь задерживаться, считаю своим долгом разворошить это осиное гнездо и только потом передать дела следующему градоначальнику.

Городок Михели заслуживает нормального мэра.

Зайдя в кабинет, я чуть не выругался. Вольно развалившись в моём кресле, лениво перебирал бумаги на столе князь Розенхарт.

— Папа? — это слово застряло у меня в горле. Я напрягся и внимательно стал рассматривать гостя.

— Здравствуй, сын! — громкий, уверенный голос прокатился по кабинету. На полу, в ногах князя, валялось очень знакомое платье.

Я сжал зубы, чтобы не нагрубить моему правителю. Он копался в моих вещах и обнаружил явно не мою вещь.

Скомканную ткань пронзал острый наконечник изящной трости правителя.

Ярость резко начинает подступать к горлу, оглушая меня. Кто ему позволил портить платье моей ведьмы?

С трудом я поднимаю голову и вижу, как мой отец прячет ироничную ухмылку в изящно стриженную бороду с проседью.

Для своего возраста он выглядит слишком молодо и крепко. Не помню, когда, но в один момент он просто перестал стареть.

Нервно дёргаю щекой, так как совсем не сыновьи чувства меня одолевают, и боюсь не сдержаться. А ведь это просто платье, ничего особенного.

Но этим князь показал своё отношение ко мне и к моим вещам, к моей личной жизни.

Для него я просто инструмент и верный подданный, который должен всегда склонять голову перед правителем. Близость моей ведьмы стала для меня открытием.

Когда мы оба повзрослели, всё стало ощущаться намного острее, чем тогда перед Академией. — Чем обязан такому визиту? — кое-как совладал я с голосом, и он прозвучал холодно и отстранённо.

Князь уловил моё недовольство и решил вонзить клин в наши взаимоотношения ещё глубже. Резким движением отшвырнул он маленькое платье в другой конец комнаты и встал, выпрямившись во весь свой исполинский рост.

Я пошёл ростом в отца, и сейчас понимал, что, кроме этой особенности, между нами было слишком мало сходства.

— Рад, что ты вспомнил о своих обязанностях! — в тон мне отозвался князь. — Думал, что придётся напоминать тебе, кем ты являешься и какова твоя роль. Ты же знаешь, как я не люблю, когда кто-то нарушает мои планы. Поэтому ты сейчас же собираешь свои вещи и возвращаешься со мной в замок. Твоя невеста заждалась. — Но папа! — порывисто сделал я шаг вперёд, на что получил болезненный тычок в грудь остриём трости.

— Не перечь правителю! — рявкнул князь. Его слова прозвучали хлёсткой пощёчиной. — Хватит маяться дурью! Ты поскакал искать вертихвостку, которая сбежала как неблагодарная, а потом ещё и наслала на тебя проклятие. Вижу, ты жив и здоров, значит, проклятие мелкое и не требует твоего вмешательства. А если успел найти поганку, то просто оповести канцелярскую службу, пусть другие инквизиторы позаботятся о ней. — Холодные глаза прошлись по мне, и, прищурившись, он спросил: — Ты нашёл её?

Я стиснул зубы, но не смог сдержать яростный рык: — Нет! — ответил я, не отводя глаз от "отцовских" очей.

У меня всё внутри холодеет от одной мысли, что могут сотворить другие инквизиторы с моей ведьмой. Никому её не отдам! Сам буду наказывать и плевать, что там хочет князь!

— Эли ждёт тебя на постоялом дворе. Сдай пост и не смей нас задерживать в этом захолустье! — отрезал отец и пронёсся мимо меня, как будто ему была невыносима эта беседа, это место и этот город.

— Это "захолустье" — твои родные земли, отец, — спокойно бросил замечание ему в спину.

Князь Розенхарт, на то и князь, что не умеет склонять голову перед обычными людьми и держит удар так, как ему подобает. Вот и сейчас он не ответил, только тряхнул плечами и с силой толкнул двери.

Я не намерен идти на поводу у отца, мне ещё предстоит разобраться с Ариэлой. В конце концов, я хочу услышать от неё рассказ, почему она бросила меня и не захотела ждать.

Но с невестой я обязан поговорить. Она не виновата, и представляю, как плохо себя чувствует. Интересно, зачем князь потащил её в такую даль?

К слову, на столе нашлась и книга, по которой я делал запрос нашему библиотекарю, только вот пришла она в сопровождении князя Розенхарта. Липкое чувство осуждения и вечного недовольства осело на моих губах. Хотелось ополоснуть рот и вымыть руки.

Медленно огляделся в поиске маленькой, хрупкой вещицы, которую перенес в кабинет. Она оказалась в углу.

Склоняясь и аккуратно поднимая платье, чтобы не повредить, сложил его обратно. Я всё не находил времени связаться с канцелярией, но после такого «душевного» разговора с отцом и вовсе решил вернуть платье ведьме.

Вспомнив нежные губы и дерзкий взгляд девушки, почувствовал, как душа перестала метаться в гневе и разочаровании.

После всего, что она мне сделала, я всё ещё замираю, представляя себя рядом с ней. Определённо, нужно положить конец этим метаниям, но только не князю решать, как это сделать.

Размашистым шагом я вышел на улицу и уверенно направился туда, где находилась невеста. Городок маленький, и здесь есть только одно место, где бы князь мог остановиться.

Постоялый двор "Лесная гавань" располагался в живописном месте: недалеко от центрального фонтана. Небольшой ухоженный дом окружал зелёный парк с вековыми деревьями.

Главный холл был маленьким, но очень уютным. Как только я вошёл, ко мне тут же подбежал юный парнишка с рыжими кудрями:

— Господин градоначальник! — воодушевлённо поздоровался он. — Чем могу вам помочь? — для него это было вторым потрясением за один только день, и он пытался выглядеть старше, чем есть. Наверное, хозяева оставили его, пока сами наслаждаются вниманием моего отца.

— Проведи меня к леди Эвелин.

Парень тут же сорвался с места и поспешил вверх по лестнице. Комната моей невесты была второй по правую сторону узкого коридора.

Твёрдый шаг заглушал мягкий, но потрёпанный ковёр. Кинув медяк парню, я отпустил его. Перед дверью взъерошил волосы, прогоняя в голове разговор с Эви.

Не люблю отчитываться ни перед кем, только девушка ни в чём не виновата, она и так была со мной терпеливой и понимающей. Коротко постучав и услышав разрешение войти, я открыл двери.

На меня тут же налетел белый вихрь и с визгом повисла на моей шее.