Глава 2

Весь вечер я предвкушала свою важную миссию, даже все привезенные с собой книжки перед сном еще раз пролистала, чтобы освежить знания. Да, я полностью готова!

Утро встретило меня ярким солнечным светом, пробивающимся сквозь толстую оконную раму, пустой столовой и ароматом кофе. Вот только я ненавидела кофе, и в нашей семье все пили чай.

– Господин Лоран, ваш кофе готов.

Господин Лоран? Персональный завтрак?

– Доброе утро, – уперла я руки в боки, глядя на горничную.

– Ой, Амелия. Доброе утро.

– То есть господин Лоран и Амелия? – насупилась я. Естественно, я не злилась на служанку из-за такой мелочи. Я выросла на ее глазах, и она ко мне всегда обращалась по имени. Но этот контраст резал слух.

– Ой, извините… Госпожа?

Обращение ко мне «госпожа» резануло слух еще больше, поэтому я просто махнула рукой.

– И чем Лоран заслужил персональный завтрак? И можно как-то избавиться от запаха кофе? – спросила я, садясь за стол.

– Эм… Не уверена, – задумалась женщина. – Просто Господин Лоран всегда спускается к завтраку в семь тридцать утра и пьет черный кофе. Вот мы за пару дней и привыкли

– А господином он приказал себя называть?

– Да, – послышался голос за спиной, и я нисколько не удивлюсь, когда напротив меня сел мистер Холод собственной персоной. – И что ты имеешь против кофе? Ты знаешь, что любовь к кофе – один из признаков взрослых людей?

– Не взрослых, а уставших. Крепкий кофе, нелюбовь к понедельникам и потеря умения мечтать – первый признак того, что вы устали или что вы несчастны.

– А ты взрослая и счастливая?

– Стараюсь, – подмигнула я парню. – Что? – когда Лоран так внимательно на меня смотрел, как сейчас, мне становилось неуютно.

– Да вот пытаюсь понять, как твой отец решился пустить тебя к духу.

– Как? Веря в меня и зная, что я опытный маг.

– Ты ребенок, которому природа дала возможность поиграть с магией.

– Пи! – шикнула Пуня, умываясь после печенья.

– Согласна! Один из признаков взрослого человека – не обращать внимание на подобные выпады и манипуляции. Так что приятного аппетита! – широко улыбнулась я и помахала перед носом парня пряником.

– Дети, вы уже готовы? – послышался голос отца, а в следующую минуту к нам вошли папа и лорд Драйвин.

– Дите тут только я. А Лоран кофе пьет, значит, он взрослый. Пуня, идем! – и я, подмигнув мистеру Холоду, встала из-за стола и пошла одеваться, поглаживая белочку, которая моментально забралась ко мне на плечо.

Снег мягко хрустел под ногами, когда мы зашли в зимний лес. Морозный воздух уже давно обжигал щеки, но здесь это ощущение как-то обострилось. Пуня сначала обрадовалась прогулке, вспомнив, что она лесной житель и весело запрыгав по веткам. Однако она быстро осознала, что давно уже домашний зверек с мерзнущими лапками не привыкший столько скакать. Поэтому через пару минут недовольная белка уже снова сидела на моем плече и куталась в пушистый хвостик.

Нам стоило лишь немного углубиться в чащу, чтобы я почувствовала присутствие магии.

– Он неподалеку, – я вытянула руки и вместо того, чтобы выпустить силу, начала втягивать магию окружающего пространства, стараясь ее прощупать.

– Я тоже чувствую. Только с ним что-то не так. Это не чистая снежная магия, а смесь. Да, снежной силы много, но я ощущаю и что-то инородное, – задумался Лоран.

– Но разве снежный дух может быть с примесью другой магии? – удивленно посмотрела я на парня.

– В том-то и дело, что нет.

– Получается… Это не дух? А ты точно уверен, что чувствуешь что-то другое? Потому что, как по мне, разит сильным холодом.

– Да, я в своей стихии всегда чувствую неладное.

– И что ты предлагаешь? – я решила не брать на себя роль лидера, а сосредоточиться на грамотном исполнении своей части работы.

– Тебе – не высовываться и не мешать.

На этом нормальный взрослый диалог закончился.

– Вот сам своего мнения и придерживайся. Лучше бы предложил мне взять на себя устранения магии холода, а сам изгнал инородную силу из своей стихии.

– План хороший, но ты не справишься.

– Да пошел ты! – не выдержала я.

– Амелия, это твой первый опыт, и он должен был быть с обычным духом. А это…

– Дух! – перебила я парня, указывая на проявившийся неподалеку силуэт.

Полупрозрачное тело едва уловимо мерцало голубым светом, словно отражая небесную синеву. Дух парил над землей, почти не касаясь снежного покрова и оставляя за собой легкий след морозного сияния.

– Амелия, отойди! – приказным тоном произнес Лоран, но я демонстративно призвала силу и почувствовала, как Пуня на моем плече с готовностью напряглась. Дух же висел в воздухе, как будто изучая нас.

– Пап, в прошлый раз он вел себя так же?

– Да, но стоило нам подойти ближе – нагнал стужу.

Я окутала нас с Пуней коконом родной стихи и уже хотела сделать шаг вперед, но Лоран меня опередил.

Он выскочил и призвал силу, по-видимому, предназначенную для отделения его стихии от чужеродной.

Дух сначала зарябил, потом от него начало отделяться какое-то золотистое свечение, и я уже хотела выстрелить в оставшийся без примесей голубой полупрозрачной силуэт огненной стихией, когда дух внезапно начал набирать мощь.

Та сила, которую я идеально рассчитала, уже успела слететь с кончиков пальцев, но лишь рассыпалась о невидимую преграду.

– Что за… – прошептала я.

– Его кто-то подпитывает извне! – пояснил Лоран и выпустил атакующую магию.

– Даже так? – я быстро последовала примеру парня, но моя атака опала бесполезным сверканием в сугроб.

Я снова призвала силу, но вовремя передумала и в последнюю секунду изменила движение пальцев, вместо мощного потока огня выставляя щит, призванный защитить наших отцов от ответной атаки духа.

– Амелия, мы справимся! Не отвлекайся на нас! – прокричал папа.

В этот момент Лоран все-таки отбросил духа мощным потоком снежного вихря, и я быстро ударила по нему тяжелым огненным шаром. И, казалось бы, этого должно было хватить, но остаточная магия, та самая примесь чего-то неизвестного, устояла и направилась на нас мощным потоком.

– Пи! – Закричала Пуня, крадя у меня часть силы и преобразуя ее в кокон для хозяйки. А Лоран в этот момент сплел надежный щит для родителей.

Так и получилось, что фамильяр защитил меня, Лоран защитил отцов, а вот их двоих не защитил никто…

Снежная лавина сбила с ног, заставив не только потерять равновесие, но и закрыть глаза.

– Амелия!

– Лоран!

Отцы быстрее меня смогли выбраться из сугроба. Папа подал мне руку, и я встала, панически оглядываясь. На месте духа еще светилась магия, которую я поспешила убрать печатью огня.

– Лоран! – послышался сзади истошный крик, и я обернулась.

Парень лежал неподвижно, а рядом с ним на коленях стоял его отец.

– Он… – еле произнесла я.

– Жив, но без сознания. С ним что-то не так!

Я хотела подойти ближе, но в этот момент мне и самой стало плохо, и я рухнула на колени. Было такое чувство, что у меня вырвали часть сердца, или что какая-то его часть заледенела.

– Амелия, что с тобой?! – подбежал отец.

– Пуня…

Белочка обнаружилась неподалеку от Лорана в таком же бессознательном состоянии.

– Скорее, их надо отнести в дом!

Обратно мы практически бежали, не обращая внимания ни на поднявшуюся вьюгу, ни на сильные сугробы. Лорд Драйвин нес на руках сына, подпитывая себя магией, а я прижимала к груди Пуню.

– Срочно лекаря! – крикнул отец от ворот матушке, которая обеспокоенно ожидала нас на крыльце.

Благо, дома всегда была стопка зачарованных конвертов с моментальной доставкой.

– Что случилось? – обеспокоенно спросила мама, присаживаясь рядом с Лораном, которого лорд Драйвин успел положить на диван.

– Что-то пошло не так. У этого духа есть создатель, очень сильный создатель, который подпитывал свое творение магией... – сбиваясь, пояснил отец.

– Какой кошмар! Амелия, с тобой все хорошо?

– Да! Пуня вовремя среагировала и направила мою магию на мою же защиту, – и я заплаканными глазами посмотрела на белочку.

– Ой, Пуня! – мама схватилась за голову и забрала у меня из рук фамильяра. – Что ж это такое-то… Михель, неужели ты в прошлый раз не почувствовал, что дух настолько сильный? Зачем отправил туда детей? – набросилась мать на моего отца.

– Он тогда мне показался почти обычным…

– Почти обычным?! – заорала мама.

– Я не понимаю… – хрипло произнес отец Лорана. – Он лучший выпускник, он отлично прошел практику, почему какой-то дух…

– Это не какой-то дух! – перебил его мой отец. – Надо сообщить властям.

В этот момент послышался звук колес, и я побежала к окну, чтобы увидеть подъезжающую карету.

– Лекарь приехал! – с надеждой в голосе проговорила я.

Не прошло и пяти минут, как Лорана и Пуню передали в надежные руки.

Мы с мамой не находили себе места, ведь внутрь нас не пускали. Я, конечно, знатно возмущалась по этому поводу, ведь Пуня – мой фамильяр. Да и за Лорана я очень переживала. Но лекарь пояснил, что сейчас будет обследовать Лорана, и только поняв, что с парнем, сможет помочь фамильяру, ведь в них прилетело одно заклинание. А при осмотре Лорана мне там делать нечего.

– Если бы я знала, никогда бы вас не пустила! – не переставала причитать моя мама. У нее вообще был талант нагнетать. Она относилась к разряду тех людей, которые во время пожара стоят и причитают: «Ой, что ж это делается...», вместо того, чтобы носиться с ведрами и тушить.

– Мам, все будет хорошо! – проговорила я, осознавая, что мне нужна сейчас поддержка и аналогичные слова от кого-то.

– Ой, Амелия… – окончательно разрыдалась матушка. – Я ведь обещала его матери, что присмотрю за ним...

– Мам, ты не могла ничего обещать его матери, ее не стало внезапно. Помнишь? Она в поездке заразилась опасной болезнью и…

– Она меня заранее просила, вот прям как чувствовала…

Я была уверена, что это мама себе надумала, и что разговор, если и был, то совсем о другом, просто потом мама его переосмыслила так… Но спорить было бесполезно.

– Мам, все будет хорошо. С Лораном просто не может случиться ничего плохого. У него цель – отравлять мне жизнь. Он ее еще не достиг…

– А Пуня? Вот как ты без фамильяра?

– Мам! Все! Будет! Хорошо! – начала злиться я, ведь мне самой хотелось рыдать.

– Кхм, – раздалось внезапное покашливание в коридоре, и мы с мамой мгновенно подняли заплаканные глаза, чтобы увидеть отца.

– Что с ними?! – сразу накинулась на него мама.

– У меня для вас две новости. Хорошая и плохая. Итак, начну с хорошей: они живы и, можно сказать, полностью здоровы.

– А плохая? – испуганным шепотом спросила я.