Глава 5

Вроде бы, по всем законам логики, я должна была радоваться тому, что Лоран уезжает, но я чувствовала себя очень неуютно из-за этого. Запершись в комнате, я не хотела оттуда выходить, пока парень не уедет.

Конечно, я могла бы сослаться на то, что теперь его боюсь, и что мне жалко отпускать с ним Пуню, которая не собиралась ко мне возвращаться. Но ссылаться на эти причины – врать себе. Да, Лоран меня сейчас действительно пугал, но не больше, чем вся ситуация. С парнем и правда произошло что-то страшное, и лекарь из столицы вызван на наш адрес… Лорану нужна помощь, а мы выгоняем его вместе с отцом… В неизвестность... Именно в неизвестность! Ведь поехать домой они сейчас не могут, им надо дождаться в городе лекаря. К тому же дороги сейчас настолько ужасные из-за погоды, им бы до ближайшего города добраться… А как поведет себя Лоран в городе? Среди незнакомых людей? Справится ли с ним отец?

Эти вопросы не давали мне покоя, и я обняла себя за плечи.

– Амелия, как ты себя чувствуешь? – заглянула ко мне мама.

– Хорошо… Мам, а ты уверена, что Лоран с отцом должны уехать?

– Ну… – протянула мама. Понятно, она тоже сомневалась. – Он перешел черту и…

– Я понимаю. Но я отчасти сама виновата. Надо было сразу послушать отца и поверить на слово, что с Лораном что-то не так. Но я не верила… Может, просто не стоило к нему подходить?

– Если он останется, вы все равно будете пересекаться.

– В отличие от Лорана, у меня есть инстинкт самосохранения. Я буду обходить его стороной.

– Амелия, но твой отец очень зол… И, признаться, даже я не знаю, как в этой ситуации правильно поступить.

– Вот и я не знаю, – вздохнула я и закуталась в плед.

– Ты же боевой маг огня, – улыбнулась мама. – Ты можешь согреть себя магией.

– Знаю. Но в данный момент мне нужен уют, а не тепло.

– Иди ко мне, – и мама заключила меня в горячие объятия. – Ты, наверное, еще и за Пуню переживаешь.

– Угу, – грустно ответила я, чувствуя, как одинокая слеза стекает по щеке.

– Я говорила с Драйвином, он остановится в центральном отеле. Как только нам придет сообщение с датой приезда лекаря, напишем об этом Драйвину, и они с Лораном и Пуней вернутся.

– Но как Лоран будет жить в отеле? Среди такого количества чужих людей?

– Увы, как бы это жестоко ни звучало, но мы не знаем, справится ли лекарь с ситуацией Лорана и Пуни. И, возможно, им придется учиться жить так… Такими… И тут все будет зависеть от Драйвина.

Я еще раз вздохнула, а потом снова съежилась.

– Амелия, тебя трясет, может, успокоительного принести?

Я внимательно посмотрела на маму и поняла, что меня и правда трясет, вот только не от стресса, а от холода.

– Мам, а что у нас с температурой в доме? – серьезно посмотрела я на родительницу, которая тоже уже начала осознавать понижение температуры.

– Не знаю.

– Лоран? – сразу же пришел в голову самый логичный вариант. Кто еще мог нас заморозить, как не мистер Холод, лишенный чувств.

Мы поспешили вниз, где застали обеспокоенно отца.

– Что случилось?

– Я не знаю, был в кабинете, когда почувствовал, что в доме внезапно похолодало.

На лестнице послышались шаги, и мы, дружно повернув головы, с немым вопросом уставились на Лорда Драйвина.

– Мы уже собрали вещи, скоро уедем, – произнес лорд, а вот Лоран, следовавший за отцом, как-то странно замер на одной из ступенек.

– Мы не про отъезд. Холод в доме – это дело рук Лорана? – напрямую спросил отец.

– Что? – кажется, за всеми переживаниями Драйвин даже не обратил внимание на температуру, кроме того, он уже был в дорожном пальто. – Лоран? – обратился он к сыну.

– Дух, – с капелькой злости произнес парень.

– Что дух?

– Он близко, я чувствую. Именно из-за него в доме повредилось отопление.

– Дух вышел из леса? – ахнула мама.

– Похоже на то, – кивнул парень.

– Но разве это возможно?

– Мы уже поняли, что этот дух – марионетка сильного колдуна. Поэтому да, возможно.

– И что же делать?

– Ловить, – вместо Лорана ответила я, набрасывая себе на плечи шубку.

– Амелия, ты куда? – добавив еще больше паники в голос, прошептала матушка.

– Духа ловить!

– Его невозможно поймать, он марионетка, – повторил Лоран.

– Да, но через него можно отследить местонахождение колдуна.

– Я этим займусь, а ты останешься дома, – приказным тоном произнес Лоран, и мне это очень не понравилось.

– И давно ты решил, что можешь мною командовать? Я боевой маг!

– Ты будущий боевой маг. К тому же в доме повреждена магия отопления, это как раз твой профиль.

– Я не бытовик!

– То есть не справишься? – посмотрел на меня парень, и с учетом его узкого эмоционального спектра казалось, что он вполне серьезно задает этот вопрос.

Я закатила глаза и решила закончить этот глупый спор, поспешив на улицу, а то снова упустим мага.

Естественно, Лоран направился за мной, а следом и отцы решили составить нам компанию.

– Вы серьезно? – спросил Лоран, обращаясь к родителям. – Ладно, Амелия никого не слушает, но вы должны понимать, что я буду тратить время на вашу защиту. Время и силы. А в данном случае это непозволительная роскошь.

– Я не отпущу дочь одну в лес!

– Я не одна. Лоран со мной. И он прав, вы можете стать мишенью духа.

– А без нас этой мишенью станешь ты! – и отец решительно направился следом.

Я снова шла по заснеженной тропинке по направлению к лесу, как тогда... Пурга даже не собиралась утихать, о чем писали во всех газетах, поэтому мне стоило больших усилий видеть в деталях окружающее пространство. Метель делала все, чтобы я шла с закрытыми глазами.

Мы с Лораном остановились почти одновременно и также одновременно произнесли:

– Он рядом!

До леса оставалась всего пара метров, и это казалось более реальным, чем то, что дух повредил магию отопления.

– Лоран, а ты уверен, что дух был рядом с домом?

– Да, его присутствие исказило магию огня. Опытные маги с бытовым упором быстро все исправят.

– Насколько близко он мог подойти? И почему не пошел дальше?

– Он подошел, потому что подошел хозяин. Не к дому, в ближайшие окрестности. Не знаю, какова была цель – просто навредить нам, или он приходил по своим делам, а дух мог просто из любопытства полететь к ближнему дому. Но сейчас и дух, и маг снова в лесу.

– Дух может проникнуть в дом?

– Нет, это сложно. Только если туда проникнет сам маг, а маг, повторюсь, близко не подходил.

Лоран выставил руку и начал сканировать пространство, я последовала его примеру.

Удивительно, но, когда я повернула ладонь в ту сторону, где стоял Лоран, внутри все заледенело. Раньше такого отклика у моей магии он не вызывал… Я даже поежилась, а потом потрясла плечами, стараясь отделаться от неприятных ощущений. Мне потребовалась пара мгновений, чтобы почувствовать очень похожий отклик силы с другой стороны леса.

Лоран явно почувствовал скопление магии раньше, так как уже направлялся в нужную сторону, а Пуня гордо сидела на его плече, как приклеенная.

Чем глубже мы заходили в лес, тем отчетливее я чувствовала чужую снежную магию. Боясь упустить дух, мы быстро перешли на бег. Я мчалась по лесу так, будто за мной гнался целый легион снежных зайцев, решивших отомстить за все зимние шапки. Мои ноги утопали в снегу, а дыхание вырывалось паром.

Конечно, в какой-то момент я споткнулась под спрятанную под толщей снега корягу, и — бац! — оказалась лицом в сугробе.

С трудом поднявшись, я сделала пару шагов, но тут же снова потеряла равновесие и плюхнулась обратно в сугроб. Да что это такое? Когда я успела стать такой неуклюжей?

Я попыталась встать, и снова сугроб будто затянул меня обратно. И тут я начала понимать…

Я бросила все попытки подняться и начала судорожно сканировать магией пространство вокруг, внимательно всматриваясь в окружающую природу.

Полупрозрачное тело, мерцающее голубым светом, обнаружилось очень быстро. Дух не отрывая взгляда смотрел на меня, делая какие-то пассы руками. Снежные духи и такое умеют? Если да, то духам огня стоит у них поучиться.

– Что он делает? – с паникой в голосе спросил отец.

– Копирует движения хозяина. По сути, сейчас колдует маг, а дух это только транслирует.

Мне некогда было рассуждать на эту тему, потому что я уже вскинула руки и сначала выставила щит, а потом запустила в духа теплым паровым разрядом, призванным его развеять. Только вот достиг ли мой удар цели, я не увидела, потому что закатила глаза от боли и завизжала.

– Амелия, что с тобой? – кинулся ко мне отец.

– Не подходите к ней! Ее защищает щит, стоит вам приблизиться, и вы станете отличной мишенью, – послышался голос Лорана.

– Что с моей дочерью?!

К этому моменту боль немного отпустила, и я смогла посмотреть на свои руки. Они выглядели так, будто их сожгли… Но как? Сначала фамильяр от меня отказался, теперь собственная магия… Стоп! Фамильяр!

Как будто подтверждая мои догадки, Лоран подошел к моему отцу и пояснил.

– Скорее всего, это колдовство без фамильяра. Я же говорил, что женское тело не предназначено для магии, тем более для боевой. Раньше все разрушающие последствия гасил фамильяр, усиливая хозяина. Сейчас магии слишком много для одной Амелии. Отойдите!

И в следующую секунду парень вступил в схватку с духом, который после первой же атаки подлетел ближе. Сейчас он казался воплощением самого зимнего ветра.

Лоран сосредоточился, и я была готова поклясться, что его глаза заблестели холодным голубым светом. Он поднял руки, и вокруг закружились снежинки, подчиняясь чужой воле. С каждым взмахом рук парень направлял ледяные потоки в сторону духа, пытаясь сковать его движение.

Дух, в свою очередь, не оставался в долгу. Он взвивался в воздух, превращаясь в вихрь снега и льда, стремясь окружить Лорана и лишить его возможности атаковать. В какой-то момент Лорану на помощь пришли отцы, которые своей магией также пытались атаковать духа, вот только он на эти атаки не реагировал. Магия обоих родителей подходила исключительно для бытовых целей. Зато Лоран не сдавался. Он явно черпал силу из глубин своей стихии, создавая вокруг себя защитный барьер из льда. Но и этого оказалось недостаточно. Дух регенерировал с какой-то невообразимой силой. В какой-то момент Лоран пропустил удар, но ему на помощь пришла Пуня, в последнюю секунду скорректировав траекторию магии, отчего Лорана лишь отбросило назад.

Посчитав это маленькой победой, дух переключился на тех, кто до этого момента был для него лишь слабой помехой – на отцов. Он снова превратился в вихрь и направился в их сторону. Я сразу же выставила огненный щит, наплевав на раны. От такого столкновения с враждебной стихией дух буквально впал в бешенство, снова приняв осязаемую голубоватую форму и выпустив в меня снежный поток, вот только отбить я его не могла… После щита руки перестали слушаться и пошли волдырями....

– Амелия… – это было последнее, что я услышала перед тем, как провалилась в темноту от дикой боли. Однако на краю сознания мне удалось увидеть, как дух исчезает, оставляя после себя лишь тихий шепот ветра и оседающий снег.

Я очнулась в комнате, выделенной лекарю, и сразу подумала о том, что эту комнату еще никогда не использовали так часто.

– Доченька, ты как? – послышался обеспокоенный голос мамы.

– А? Что произошло? – спросила, а потом сразу же вспомнила.

– Амелия, тебя ранил дух и…

– И я стала такой же, как Лоран? Я теперь тоже ходячий безэмоциональный кусок льда?

– Даже твоя интонация говорит о том, что нет, – улыбнулась мама и нежно погладила меня по голове. – По тебе ударили обычным боевым заклинанием.

– А, ну да, обычным… Я вообще-то думала, что не выживу!

– Лоран успел выставить щит, и по тебе ударила только часть силы. Меньшая часть…

Я вздохнула и посмотрела на руки. Они были перебинтованы до локтей.

– Все плохо? – обратилась я к лекарю, который все это время сидел за огромным столом.

– Все хорошо. Руки скоро заживут, только больше не колдуй без фамильяра.

– Пуня, – вздохнула я.

– Неужели в вашей академии не учат, что будет, если колдовать без фамильяра? – произнес на пороге мистер Холод, и мне сразу же расхотелось благодарить его за спасение.

– Учат, что это сложно и болезненно. Но я же не знала, что настолько!

– Теперь знаешь. Надеюсь, больше ты в лес не полезешь?

– Надейся. Кстати, ты мне ни слова не сказал о том, что будут такие последствия. Навряд ли из вредности, ты на нее не способен. Неужели сам не знал?

– Я не обязан знать связь женской физиологии с магическими элементами.

– Про магические элементы не знаю, а вот знание физиологи еще ни одному мужчине не вредило… Насколько я слышала... – постаралась оправдаться перед вопросительным взглядом матушку. А что? Зря я, что ли, столько любовных романов читала.

– Лоран, вот ты где. Амелия, ты очнулась? – зашел в комнату отец, и тут стало тесно. Обычно маленькая комнатка лекаря рассчитана на двоих человек, а нас уже было пятеро…

– Да, – сообщила очевидный факт я.

– Как ты себя чувствуешь?

– Нуууу… Думала, будет хуже. А зачем ты Лорана искал?

– Я искал его или его отца. Пришел ответ из города по поводу лекаря.

– И что там?

– Не знаю, я не стал открывать письмо, предназначенное Драйвину.

– Отец в комнате, – холодно произнес Лоран и вышел из комнаты, правда, парень очень быстро вернулся в сопровождении своего отца, и в комнате стало еще теснее.

– Драйвин, это тебе.

Пока отец передавал конверт другу, а тот нервно его вскрывал и изучал содержание письма, я осознала, что отец смог восстановить отопление в доме. Ну да, бытовую магию он развил хорошо.

– Что там? – первой не выдержала мама.

– Лекаря с подходящими навыками сейчас в столице нет, его вызвали из соседнего города и передали ему наши координаты. Теперь связь будет напрямую с ним, но неизвестно, как быстро будут доходить письма.

– И что они предлагают делать нам?! – вспылил мой отец.

– Ждать, – обессиленно пожал плечами лорд Драйвин. – Амелия, рад, что с тобой все хорошо, – улыбнулся мне мужчина. – Карета скоро будет, – а эта фраза была адресована моему отцу.

– Драйвин, подожди… Ну не могу я так. Оставайтесь!

– Нет, это может быть опасно для Амелии.

– А без вас для нее не опасно? Если дух снова появится, она ведь побежит его ловить! Сегодня ее спас Лоран, и я безмерно благодарен за этой твоему сыну! А если завтра Лорана рядом не будет? К том уже, – тут мой отец вздохнул, будто размышляя, стоит ли произносить следующую фразу. – К тому же я не уверен, что Лорану будет комфортно в гостинице. И одно дело жить там пару дней, и совсем другое… Будем реалистами, до праздника к нам, скорее всего, никто не приедет. Я еще раз направил запрос следователям по поводу духа, рассказав, что случилось с Амелией…

– А они? – внимательно посмотрел на отца лорд Драйвин.

– А они ответили, что подмога вызвана, но приехать к нам смогут только после циклона.

– Но циклон не уйдет до праздников! Об этом во всех газетах пишут.

– Просто никто не хочет в праздники работать, – в своей манере произнес Лоран.

– Не думаю, – покачал головой лекарь. – Абы кто вам не подойдет, а кому-то определенному доехать сложно. Посмотрите, какая пурга. Если бы вам могли помочь следователи из ближайшего города, а так… Из столицы сейчас до вас не доберешься…

– Оставайтесь! Сейчас даже до города ехать опасно! Ты посмотри, что на улице творится!

Тут даже я перевела взгляд на окно, где в вечернем полумраке бушевала снежная стихия. Ветер завывал, заставляя деревья изгибаться и скрипеть под его натиском, а леса, который находился не так далеко, и вовсе не было видно.