Глава 6

Весь следующий день стихия не прекращала бушевать, поэтому, когда на вторые сутки адский ветер сменился просто очень сильным, а огромные хлопья уже не могли сбить с ног, родители посчитали, что можно ехать в ближайший город.

Да-да, в прошлом году отец бы в такую погоду и из дома не вышел, но все познается в сравнении, а в город родителям было очень нужно. Официально для того, чтобы передать все наши новые письменные показания следователям, которые смогут отправить их в столицу. А неофициально родители собрались проехаться по магазинам. Как сказала матушка – «мы все нуждаемся в праздничном настроении», и лучше закупиться сейчас и продуктами, и украшениями, ведь кто знает, позволит ли погода еще раз попасть в город до праздника".

Однако нас с Лораном решили оставить, посчитав, что погода хоть и подуспокоилась, но не настолько, чтобы нас можно было выпустить из дома. К тому же кто-то должен был присматривать за домом, пока рядом гуляет дух. В общем, Лорана оставили присматривать за духом, меня за домом, и нас обоих друг за другом, при этом несколько раз повторив, чтобы мы друг к другу не подходили. Вот такая вот странная логика...

Но я и не собиралась лезть к мистеру Холоду, прошлого раза хватило. Мне оставили задание, не скажу, что важное, но сделать его было необходимо для успокоения маминой души. Мама надумала устроить новогодний карнавал и подписать всем гостям пригласительные открытки. Мы устраивали новогодний прием не впервые, однако в такую погоду я мало верила, что кто-то приедет, и что карнавал вообще состоится. Однако подписывать открытки - это лучше, чем ничего не делать, поэтому стоило родителям уехать, как я заперлась в комнате и занялась делом.

Процесс явно нельзя было назвать увлекательным, однако с чашкой сладкого какао дело меня затянуло. Я даже магию добавляла, чтобы буквы ложились не абы как, а красивым каллиграфическим почерком. Конечно, это было долго, но результат того стоил, да и других дел все равно не было.

В какой-то момент к какао добавился плед, и я сначала подумала, что взяла его для уюта, но быстро поняла, что от холода. А вскоре и плед перестал помогать…

Я перевела взгляд на окно и обнаружила, что на улице снова началась сильнейшая пурга, и снова не видно даже леса.

Снова дух! – пронеслась в голове очевидная мысль.

Я быстро побежала вниз, но… Подскользнулась…

Мои ноги, одетые в теплые шерстяные носочки, поехали не хуже, чем коньки на льду. Это что еще за…

Я с трудом поднялась, держась за перила лестницы, и аккуратно начала спускаться вниз, понимая, что пол, впрочем, как и ступеньки, попросту заледенели. Но это было еще ничего. Первый этаж и вовсе напоминал замок снежной королевы. На стенах и потолке начали появляться тонкие узоры инея, напоминающие сложные кружева. Эти узоры быстро разрастались, покрывая любую поверхность тонким слоем сверкающего льда.

Полы были устланы мягким слоем снега, который тихо хрустел под ногами. Мебель приобрела сказочный вид: стулья и столы выглядели как вырезанные из цельных блоков льда, а на их поверхностях отражались мерцающие световые блики, создавая иллюзию волшебного сияния.

Окна дома превратились в витражи изо льда, через которые пробивался приглушенный свет, окрашивая всё вокруг в голубоватые и серебристые тона. Занавески застыли в движении, будто замороженные порывом ветра. Да и сам воздух теперь был холодным и свежим, как морозное зимнее утро.

И в центре этого ледяного царства стоял Лоран с холодным взглядом и раскинутыми в сторону руками, из которых и исходила сотворившая все это безобразие магия.

– Ты что творишь? – кинулась я в его сторону, но вовремя остановилась, вспомнив, чем закончилась моя последняя попытка в чем-то его обвинить.

– Думаешь, я не понимаю? – посмотрел на меня Лоран абсолютно пустым ледяным взглядом.

– Чего не понимаешь? – шепотом спросила я, делая шаг назад.

– Что он меня стыдится, – холодно, без эмоциональною, но оттого обжигающе произнес Лоран.

– Кто?

– Отец.

– Лорд Драйвин? Стыдится? Он тобой гордится! Всегда гордился!

– Раньше. Он гордился мной раньше. А сейчас я вижу его взгляд и понимаю, что его все во мне раздражает. Я теперь все делаю и говорю не так.

– Нет… Ты не прав! И вообще, с чего ты решил подумать об этом сейчас?

– Потому что он меня бросил. Ему не нужен такой сын.

– Лоран, это уже паранойя, он просто уехал в город!

– И не собирается возвращаться.

Лоран посмотрел в сторону, где лежало тонкое пространственное голубое письмо, предназначенное для экстренной связи родителей с кем-либо. Я быстро раскрыла послание и прочитала.

«Мы успели доехать до города, но назад вернуться не сможем. Все дороги перекрыты, власти поселили нас в отель. На улицу просят никого не выходить. Говорят, что снежная буря продлится несколько дней. Надеюсь, что с вами все будет хорошо».

– Лоран, нас никто не бросал! Вот же... Это буря! – и я помахала в воздухе письмом, все еще не решаясь подойти ближе.

– Нет. Это отговорки.

– Глупости! Даже если представить, что твой отец решил бросить тебя, хотя это бред, мои родители меня явно бросать не собирались!

– Ты думаешь, что не могла им надоесть? – это что, в его тоне проскочила нотка ехидства? Или он серьезно?!

– Я уверена! А ну-ка возьми себя в руки!

– Амелия... Ты думаешь, я не понимаю… Нет, не так… Я перестал вас понимать. Мне ваши поступки кажутся странными и нелогичными. Я не понимаю те чувства и эмоции, что вы испытываете, не понимаю тебя, отца. А он не понимает меня… Это…

– Страшно? – вместо Лорана закончила я.

– Сложно.

– А ты сейчас вообще испытываешь страх? Подожди! Что ты испытал, подумав, что твой отец тебя бросил? Обиду?

– Беспомощность. А это непозволительное чувство для боевого мага. Я сейчас себя чувствую как никогда сильным, но непонимание окружающих является моей слабой стороной. Я могу многое, но мне не дают…

В этот момент потолок страшно хрустнул, и я поняла, что пора обрывать этот поток ледяной магии.

– Лоран, пожалуйста, успокойся! Наш дом не рассчитан на такое. Тебя все уважают, твою силу никто не обесценивает, а твой отец скоро вернется. В отличие от тебя, я боюсь. И мне холодно! Лоран, прошу тебя… – и я посмотрела парню в глаза, правда не увидела там ничего, кроме льда.

Мы смотрели друг на друга не меньше минуты, прежде чем он опустил руки и перестал выпускать магию.

– Спасибо… А… Ты можешь это все исправить? – и я вопросительно обвела заледенелый дом взглядом.

– Я — нет. Маг огня у нас ты, вот и исправляй.

– Что? Ты издеваешься?!

Ну конечно, он не издевался. Он сейчас вообще был на это неспособен…

– Лоран, я не умею…

– Да, я помню, ты не бытовик, ты боевой маг. Но будет тебе известно, что боевой маг гораздо сильнее бытовика, поэтому, если не хочешь замерзнуть, восстанови отопление.

Я с ужасом обвела взглядом дом и поняла, что понятия не имею, что делать. К тому же я внезапно вспомнила, как именно на этом месте Лоран ударил меня магией. Почему-то этот эпизод быстро стерся из памяти, а сейчас, когда пришло осознание того, что мы остались вдвоем, паника накатила с новой силой.

– Ладно, я все сделаю…

– Тебе нужна помощь? – в своей безэмоциональной манере спросил парень, но я отрицательно покачала головой.

Лоран ушел наверх, а я быстро направилась в подвал, дуя на ладони и стараясь держать равновесие. Можно было попытаться согреть себя магией, но я не знала, сколько мне ее понадобится для восстановления отопления в доме.

Сколько же у Лорана магии, что он смог сотворить такое? И ведь даже не упал без сил… Я в очередной раз осознала, что заперта дома с бездушным парнем, обладающем огромной силой и лишенным жалости к окружающим, и поежилась уже не от холода. Снова окинула взглядом заледеневший дом и осознала, что мой страх перед Лораном перешел на какой-то новый уровень.

Наконец лестница закончилась, и я оказалась в подвале, который являл собой просторное помещение с низкими сводчатыми потолками. Стены из грубо обработанного камня были покрыты тонким слоем инея, а пол был усеян ледяными кристаллами, мерцающими в тусклом свете.

Вдоль стен были выстроены массивные деревянные стеллажи, на которых покоились старинные книги и артефакты, покрытые пылью и паутиной. Между ними виднелись металлические трубы и механизмы, давно не использовавшиеся, но всё ещё таящие в себе потенциал, а впереди красовалась дверь в отцовы погреба с запасами еды и алкоголя.

В центре подвала находился большой круглый алтарь из гладкого мрамора, украшенный резными символами и рунами. Сверху лежал древний фолиант с заклинаниями. Раньше его страницы были потрескавшимися от времени, а сейчас я и вовсе боялась взять этот заледеневший предмет старины в руки – вдруг он настолько заледенел, что развалится. Отец этим фолиантом и не пользовался, помня все необходимое наизусть, но мне без книги было никак… Она таила в себе множество бытовых заклинаний, способных поддерживать деятельность такого огромного дома.

Я осторожно открыла книгу, мысленно надеясь, что она выдержит. Ура! Не развалилась, уже хорошо.

Мои пальцы дрожали от холода, и это значительно усложняло процесс поиска нужного заклинания. Но даже найдя нужное, я не обрадовалась, а выругалась, поняв, что ничего у меня не получится: я просто не могла одновременно коситься на алтарь, чтобы прочитать заклинание, параллельно сосредоточиться на магии и делать специальные пассы руками. Мне нужно было, чтобы книгу кто-то держал перед носом…

Вспомнив, что вариантов, кто бы это мог быть, немного, я выругалась уже во второй раз, но тут вспомнила, что где-то на чердаке были спрятаны кристаллы обогрева. Может, ими обойдемся, пока родителей нет? Уж их-то я точно активирую…

Чувствую себя бесполезным боевым магом, который ни отопление включить, ни духа поймать не может, — я поплелась обратно по лесенке, но, оказавшись на первом этаже, остановилась и прислушалась. Тихо. Значит, Лоран у себя.

Схватив по пути теплый платок и намотав его на себя, я пошла к лестнице, ведущей на чердак. В отличие от подвала, он представлял собой уютное пространство под покатой крышей. Пол был устлан старыми досками, которые слегка поскрипывают под ногами, а паутина красочно дополняла общий интерьер.

По углам чердака пылились коробки и сундуки, в которые наша семья уже много лет складывала хлам с мыслью, что скоро мы тут разберемся. Скоро, но не сейчас… Также тут можно было найти инструменты, которые сами играли во время приемов, и прочие артефакты, но меня сейчас интересовали именно кристаллы.

Я внимательным взглядом осмотрела коробки и решила начать с самых больших. Но, увы, промахнулась, там были какие-то сломанные артефакты. Потом я перешла к коробке поменьше, но она оказалась забита старыми мамиными платьями. Еще одна коробка, и снова мимо. Платок тем временем перестал справляться со своей функцией дополнительно обогрева, а пальцы слушались все хуже и хуже… Вот же Лоран! Не мог психануть в другое время?!

От злости я пнула ближайшую небольшую коробку, которая моментально упала, и из нее выпала стопка писем.

Я присела, чтобы поднять их, и, естественно, прочитала, что было написано на конвертах. Это была давняя переписка моей мамы с мамой Лорана. Интересно, почему ее хранят здесь?

Когда в моей руке оставалось последнее письмо, мне почему-то очень захотелось его открыть, но воспитание не позволило, поэтому я быстро сунула письма в коробку, и снова окинула пространство взглядом. Да кого я обманываю? Не помогут тут кристаллы, надо просить Лорана о помощи…

Но для этого мне надо было признаться, что я сама не могу… Гордость в очередной раз перевесила здравый смысл, и я снова спустилась в подвал, снова взяла книгу и даже потратила время, чтобы выучить заклинание и минимизировать чтение, вот только чуда не произошло, все мои старания оказались бесполезными, потому что без фамильяра мне попросту не хватало сил…

В итоге через десять минут я стояла перед дверью Лорана и собиралась с моралными силами, чтобы постучать. Однако делать этого не пришлось, ведь шаги и звук открывающейся двери послышались раньше, чем я решила постучать.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Лоран. Он был одет в одни домашние штаны, отчего моему взору предстали кубики каменного пресса.

– Я к Пуне пришла...

Умел бы Лоран удивляться, наверняка бы вздернул брови, но так он только повернул голову в сторону белки.

– Пуня, помоги мне, пожалуйста… Я не могу колдовать без фамильяра…

– Она больше не твой фамильяр, – констатировал факт Лоран.

– А вдруг получится.

Пуня смотрела на меня как-то устало, но никаких эмоций не выдала.

– Ну что, поможешь? – с надеждой в голосе обратилась я к ней.

– Я пойду с вами, – проговорил Лоран и натянул на себя рубашку.

– Зачем? – я инстинктивно сделала шаг назад.

– Пуня сама никуда не ходит. Если пойду я, пойдет она.

Спорить я не стала, развернувшись, направилась вниз. Шаги Лорана настолько гулко разносились по обледеневшему полу, что даже не нужно было оглядываться, чтобы понять, что парень идет следом.

Около алтаря я попросила Пуню пересесть ко мне на плечо, и неожиданно она послушалась, вот только чуда не произошло, и магия все равно меня подвела, оставив легкие ожоги на кончиках пальцев.

Я зло посмотрела на свои руки и еле сдержала слезы. Я бесполезна!

– Я могу помочь.

Если честно, я не поняла, это был вопрос или констатация факта, но все равно напряглась.

– Я сейчас еще раз попробую.

– У тебя не получится. – А вот это точно констатация. Я не выдержала и зло посмотрела на Лорана.

– Тебе так нравится это говорить?

– Нравится? – мне на секунду показалось, что Лоран даже не сразу вспомнил значение этого слова. – Я просто сказал правду. Тебе нужна помощь.

– И как маг холода может помочь растопить лед?

– Я могу его ослабить.

С этими словами парень вытянул руки вперед, и я почувствовала, как потоки холодного воздуха понеслись мимо меня в его направлении. Да ладно… У меня было еще много вопросов, и я могла бы еще долго изумляться силе Лорана, но не могла, так как мне нужно было выполнить свою часть работы.

Я также вскинула руки и выпустила магию, повторяя все движения и слова из фолианта. В какой-то момент даже Пуня заинтересовалась и снова влезла ко мне на плечо, вот только помочь она сейчас могла исключительно морально.

Я закрыла глаза и полностью сосредоточилась на бытовом заклинании, которое раньше считала ниже своего достоинства. Отец всегда после него выходил измученный и уставший, мой же магический резерв страдал не так сильно, но руки… Будь у меня фамильяр, я бы уже давно справилась…

Кровь медленно текла по обгоревшим ранам, но я продолжала выпускать силу, пока не почувствовало, что чужая магия сошла на нет. Я, наконец, открыла глаза и почувствовала, что отопительная система дома снова заработала.

– Получилось, – с улыбкой облегчения проговорила я.

– Тебе нужен лекарь. – Мне кажется, мистера Холода надо переименовать в мистера Очевидность.

– Но его нет, – я тоже умела констатировать факты.

Лоран молча взял мою руку, что напрягло, я даже попыталась вырваться, но парень не позволил. Он выпустил часть силы, и холод приятно лег на пальцы.

– Спасибо.

– Не за что. Это ослабит боль, но не вылечит.

– Я посмотрю что-нибудь у лекаря, – проговорила я и поспешила сбежать, боясь дольше оставаться с Лораном наедине.