Глава 8

Динар Ишес

Жизнь без магии перестала быть жизнью. Это Динар понял, как только открыл глаза. Вроде бы и очнулся в собственных покоях, где успел изучить каждый метр, однако сам воздух за время беспамятства стал другим. Не чувствовались охранные заклинания, не ощущался защитный барьер.

А как король зверствовал — отдельная история. Ещё бы, Лонтия ведь осталась без защиты. Король без магии, архимаг без магии, рядовые маги также постепенно выходят из строя. А с даргонцами кто будет сражаться? А мирное население кто защитит?

Долгожданная полоса везения быстро сменилась чередой неудач. Теперь и договор с Бронтией заключать опасно. Что может предложить обессилевшая Лонтия своему союзнику? Честное слово? Надежду?

— Я разберусь с проблемой в кратчайшие сроки! Не списывайте меня со счетов раньше времени, ваше величество, — с этими словами Динар влетел в зал, где Ридрих II Милосердный проводил срочное военное совещание.

— Остынь, болезный, — поморщился король. — Тебя теперь только кабинетная работа ждёт.

— Я не могу сидеть в четырёх стенах, зная, что поглотитель магии спокойно ходит по улицам! Только представьте, сколько ещё магов может пострадать, — прикрикнул Динар на короля в присутствии советников.

Король тяжко поднялся со своего места — действию сему мешало крепкое круглое пузо, надёжно спрятанное под лучшими тканями Лонтии — и вывел Динара из зала. Распыляться на одного самоуверенного архимага (вероятнее всего, бывшего) и терпеть повышенный тон в свой адрес перед советниками монарх был не готов.

— Я отправил поисковой отряд.

— Каков результат?

— Результата нет, — честно признал Ридрих.

— В этот раз я справлюсь. Терять мне больше нечего, угрожать моим близким ни у кого не получится. Сами знаете, угрожать некому.

— Ты всё ещё нужен мне живым, а в этом состоянии ты можешь стать лёгкой добычей.

— Когда я шёл на поводу эмоций?

— Ты делаешь это сейчас.

Разговор ни к чему не привёл. Монарх наотрез отказался слушать Динара и устанавливать причину произошедшего. По его словам, важен был только свершившийся факт.

Не умея терпеть поражение и ожидать новых ударов в спину, Динар самостоятельно собрался в путь, как только Ридрих II вернулся на своё совещание. В качестве помощника Динар вновь взял своего верного друга и надёжного партнёра Реда Ноля, которому доверял безоговорочно. Вместе они снарядили лошадей и покинули территорию дворца.

Вылазка не принесла плодов. Никто из жителей столицы не видел златовласую блондинку с серыми глазами. Она не появлялась на рынке, не посещала ремесленные лавки и не заказывала платья у тётушки Зеры. И магию никто в столице больше не терял.

Казалось, незнакомка, нагло занявшая место леди Дац, провалилась под землю или залегла на дно, но Динар, всё ещё не привыкший к внутренней пустоте, точно знал, что поглотительница ему не привиделась и её нужно искать в столице. Слишком неприспособленной и какой-то чужой показалась ему девушка. Да и стала бы лонтийка в одиночку распивать спиртное на кладбище? Нет, не стала бы. Как бы то ни было, а загадок у девушки с каждым часом выискивалось всё больше и больше, и ему, Динару, непременно хотелось их все разгадать, почувствовать вкус победы от собственной сообразительности и вытрясти правду из тонкого женского тела.

А может, способность к поглощению магии появилась у Натаниэллы — Динару очень хотелось верить, что хотя бы имя она назвала настоящее — не так давно? Может, несчастная девушка сама не успела ничего понять и убежала, потому что испугалась? Наверное, так поступила бы любая на её месте. Нет, не была Натаниэлла похожа ни на преступницу, ни на бессердечную стерву, что обычно свойственно предательницам, мошенницам и представительницам древней профессии. И вот, Натаниэллу уже хотелось не прибить при первой встрече, а пожалеть, как маленького ребёнка. С другой стороны, именно «невинные овечки» и становятся гениальными шпионками. Могла ли Бронтия намеренно подослать Натаниэллу, чтобы прощупать почву и ослабить Лонтию? Могла.

Но если Бронтия в этом не виновата, а Натаниэлла не является пропавшей переводчицей, то где же тогда настоящая леди Дац? Бронтийский король на весь мир прославился трепетностью к своим подданным, а потому он не простит пропажу переводчицы.

— Мы обошли всех, кого можно было. Продолжим поиски сейчас или на рассвете? — устало спросил Ноль.

Вопрос не был лишён смысла, поскольку день близился к завершению.

— Возвращаемся.

Пару отважных искателей король встретил лично.

— С каких пор мои приказы перестали быть значимыми?

Негодование Ридриха II не имело границ. Схватив Динара за ворот, монарх едва не отвесил взрослому мужчине подзатыльник, но не сделал этого из-за мешающего живота.

На следующее утро Динар Ишес и Ред Ноль были отправлены на поиски настоящей леди Дац в составе группы в качестве рядовых. Динар скрипел зубами от несправедливости: простым рядовым он не числился последние десять лет. Но перечить королю в этот раз мужчина не стал.

Спустя три дня девушка действительно нашлась. Уставшая, потерявшая магию и неспособная связать и пары слов на лонтийском, но всё-таки живая пепельная блондинка порадовала весь отряд. Полноватую даму уложили на носилки и в срочном порядке отнесли к дому ближайшего лекаря, который подтвердил бессилие и изнеможенность организма и прописал полный покой страждущей. Леди было решено оставить на первое время у лекаря, где для полной безопасности иностранки также остались двое мужчин из поискового отряда.

Динар, хоть и радовался обнаружению бронтийки, а всё равно никак не мог прийти в свой привычный ритм и чувствовал себя ни на что негодным.

А потом случилось страшное.

Из поместья герцога Фьер, который был лучшим другом Ридриха II Милосердного, группа неизвестных украла камень Силы — последнюю надежду Лонтии в борьбе против даргонцев.