Глава 24

Напившись, осторожно села, ощущая лёгкое головокружение. Но несколько дыхательных упражнений довольно быстро остановили в голове круговерть, и мысли прояснились окончательно.

Судя по ярким солнечным лучам, проникающим в открытое окно, время близилось к полудню.

– Тебе бы переодеться, милая, – заботливо погладив меня по плечу, предложила старушка. – От ночного жара платье стало влажным. Как бы самой не разболеться. Кто тогда позаботиться об остальных?..

Словно сболтнув лишнего, домовушка резко замолчала. Но сознание мигом зацепилось за её слова.

– Об остальных? – удивлённо переспросила я. – Ты о ком? Кто-то ещё из ребят ранен? Ночью было новое нападение монстров? Барьер пал?

– Нет, нет, что ты, барьер стоит. Нового нападения не было. Лесовики говорят, что вся свора вернулась обратно в земли Привграда. И это странно.

– Почему?

– Да потому, что обычными зверями движут потребности, а этими – жажда крови. Даже наевшись до отвала, они не перестанут уничтожать всё живое на своём пути. Прежде эти бестии никогда не уходили сами, стремились захватить как можно больше территорий. А сейчас… Словно подчиняются чьей-то команде.

– Я тоже вчера об этом подумала, – кивнула, припоминая звук рога. – Считаешь, кто-то за ними стоит?

– Лесовики уверены, что появился некий Властитель, который смог подчинить монстров, – пожала старушка плечами. – От этого ещё страшнее. Раньше мы знали, чего от них ждать, но теперь… Они словно поумнели, стали действовать сообща, хитрить, выбирать обходные пути, а не бежать напролом. Прежде волкодлаки никогда не охотились вместе с огненными гончими, а вчера они бежали плечом к плечу, даже не пытаясь вцепиться друг другу в глотки.

– Я думаю, мужчины с этим разберутся. Вернее, надеюсь на это, – попыталась себя успокоить, а заодно и её. – Но ты так и не ответила на мой вопрос.

– На какой? – разволновалась домовушка, явно что-то скрывая.

– О ком я ещё должна позаботиться?

Опустив глаза в пол и разгладив белоснежный передник, тётушка Тиль молчала целую минуту, после чего вздохнула, будто перед прыжком в воду, и выпалила то, чего я точно не ожидала.

– К поместью подтягиваются другие жители теневого мира – ночью первыми пришли несколько лесовиков, к утру – полянница. У них та же чёрная напасть, забирающая силы, которая была у меня. Они надеются, что ты поможешь им, как помогла мне.

Приниматься за лечение после того, что со мной случилось, если честно, было страшновато. Понимание того, что переусердствовав, можно запросто погибнуть, оказалось равносильно ушату ледяной воды, вылитой на голову. А ведь Анитра предупреждала об этом в первый же день. Но как бы я ни боялась, а попробовать всё-таки должна. Врагов нажить проще простого, а вот найти верных союзников… Что если эти лесовики помогут разобраться в ситуации с нападением? Разве я могла упустить такой заманчивый шанс разузнать всё подробнее? Уж точно нет.

– Быстро же распространяются новости в теневом мире, – улыбнулась я, и старушка выдохнула с облегчение. – Хорошо, попробую, но не обещаю, что получится вылечить всех сразу.

– Спасибо, хозяюшка.

Приободрившись, старушка мигом притащила платье из кладовки и помогла переодеться, после чего разобрала на пряди слежавшиеся после беспокойной ночи волосы и ловко заплела в две тугие косы, закрутив их на затылке.

Поблагодарив тётушку Тиль, я вышла из дома.

На улице стояла тёплая погода. Ласковый ветерок неспешно шелестел зелёной листвой, осторожно перебирая её, словно величайшее в мире сокровище. На небе не было ни облачка. Но напряжение, оставшееся после вчерашнего нападения, всё ещё витало в воздухе. Казалось, это затишье перед бурей. И радовало лишь то, что мы с близнецами теперь не одни.

*****

Лагерь жил своей жизнью. На кострах опять бурлили котелки, распространяя на всю округу умопомрачительный аромат съестного. Буквально несколько минут назад я и думать не могла о еде, а сейчас бы с удовольствием присоединилась к близнецам, которые на свежем воздухе уминали за обе щеки что-то из мисок.

Мужчины сидели здесь же, о чём-то тихо переговариваясь. К ним-то я и направилась, желая сообщить то, что узнала от тётушки Тиль по поводу возможного врага, сильного и опасного, объединившего вокруг себя монстров.

– Это не было случайностью, говорю вам. Стая отошла, повинуясь чьей-то команде, – настаивал Шаррой. – Разве вы не слышали звук рога?

– Нет, не слышали, – переглянувшись с Бернардом и Ларсом, ответил Рагнар. – Может, тебе показалось?

– Я тоже слышала звук рога, – произнесла, подойдя ближе.

– Эм-м, откуда ты… – обернувшись, начал говорить Лиам, удивлённо хлопнув длинными ресницами, но тут же закатив глаза, усмехнулся. – Прости, забыл, что ты слышишь сквозь полог тишины. Кажется, теперь наши тайны будут делиться не на пятерых, а на шестерых. Придётся стребовать с тебя клятву о неразглашении.

– Ой, да пожалуйста, – отмахнулась я. – Да и кому мне здесь рассказывать? Залётным птицам или заглянувшим на огонёк белкам?

– Присаживайся, поешь с нами, – предложил Рагнар, собираясь подвинуться, чтобы освободить место между собой и Шарроем, но Райн его опередил.

– Здесь меньше дыма, присаживайся сюда, – скинув кожаную жилетку, он расстелил её рядом.

Похоже, Райнер действительно думает, что я его жена, поэтому старается быть вежливым и учтивым. Но нужно ли ему это на самом деле?

Что будет, когда память к нему вернётся? Правда, это не отменяет того факта, что благодаря стараниям Рагнара, нас всё-таки связывает некий брачный договор с подписью и печатями. И это злило. Я не хотела выходить замуж по указке. Тем более, после всего того, что случилось в моём мире в тот самый важный день, который должен был стать самым счастливым, а по факту стал кошмаром наяву. Правда, вчерашний его точно переплюнул во всех смыслах.

Осуждающе взглянув на Его Величество, который даже бровью не повёл, поймав мой взгляд, проследовала на указанное место.

– Так что там по поводу звука рога? – возвращаясь к тому, с чего начали, переспросил он. – Ты действительно его слышала?

– Да, прямо перед тем, как отключилась, – подтвердила я, принимая из рук Райна чашку с ароматной похлёбкой и ещё тёплый кусок хлеба. – И если Лиам тоже его слышал…

– Слышал, – кивнул тот, раздражённо перебив, при этом не спуская взгляда с руки Райна, которая задержалась на моём плече. – Двоим сразу не может показаться. Значит, мы имеем дело не просто с дикой ордой, а с организованной стаей, у которой есть вожак. И именно ему зачем-то понадобилось напасть на это старое поместье.

– Может, дело вовсе не в поместье, а в нас? – не согласился Ларс. – Несколько десятков человек – желанная добыча для них.

– Я бы тоже так думал, если бы не видел своими глазами, что первоначально стая шла напрямую сюда. Это подтверждают и Кайл с Джасом, которые первыми забили тревогу.

Все взгляды скрестились на мне, отчего похлёбка едва не стала колом в горле.

– Что? – просипела, с трудом протолкнув еду в глотку. – Вы думаете, что причина во мне или в детях?

– Всё может быть, – задумчиво протянул Рагнар. – Поэтому нам придётся здесь задержаться, пока не разберёмся в этом деле.

– И пока не восстановим границу, отделявшую от нас Привград, – согласился Ларс.

Подбежавшие близнецы, облепившие нас с Райном с двух сторон, заставили мужчин замолчать.

– Мамочка, – таинственно зашептала мне на ухо Ани, – мы с Эдом такое увидели, такое… Пойдём, покажу?

В её голосе было столько восторга, что я сразу же насторожилась, как и Райн, отлично слышавший всё, что говорила дочка.

Почему-то казалось, что дети хотят показать нечто опасное. Впрочем, судя по тому, как напряглись мужчины, эта мысль пришла в голову не только мне.