Глава 29

Страх за детей вёл вперёд, так что преграда в виде столпившихся селянок, на которых я летела сломя голову, таковой не казалась вовсе. Подумаешь, оборотни, не каменные же столбы, которые не сдвинуть с места.

– Расступитесь, девоньки, – рявкнула я, подлетая к шепчущимся кумушкам, да так громко, что у самой зазвенело в ушах.

Коротко взвизгнув от неожиданности, женщины бросились врассыпную, но тут же застыли, словно изваяния, непонимающе уставившись на меня.

Что ж, выбранная стратегия внезапности себя оправдала. Так бы могли начать вредничать. Вон как стоят, подбочившись, глазами недовольно зыркают. Подруг мне среди них точно не найти. Впрочем, не очень-то хотелось. Нам бы теперь вернуться обратно, в своё старенькое поместье, к тётушке Тиль и её пирогам.

– Спасибо, милые, – приторно улыбнувшись, из-за чего едва не свело челюсти, проскользнула в образовавшийся просвет.

Так-с, первый барьер пройден. Осталось преодолеть второй из добрых молодцев, у которых от слова «добрых» судя по недовольным лицам, осталось одно название.

В кончиках пальце началось покалывание. Это сила рвалась вперёд меня, чтобы укрыть близнецов, защитить их от возможной опасности.

Загородив собой притихшую Ани, видно осознавшую, что сделала что-то не так, обратилась к ближайшему оборотню.

– Не будете ли вы так любезны, уважаемый, пропустить меня к супругу и сыну, – скромно потупив взор, попросила я.

– Чего? – кажется, у медведей и правда были какие-то проблемы со слухом, или же мне в собеседники достался не особо понятливый из них.

– Чего-чего, – передразнила бабка Кара, оказавшись рядом в считанные секунды. – Расступитесь, вам говорят. Точно олухи. Застыли соляными столпами. Брысь, отсель, пока я добрая.

Старушка хлопнула в ладоши, и парней словно ветром сдуло. Не знаю, какой магией владела бабка Кара, но её, судя по всему, боялись как огня все присутствующие. Ну, или в медвежьем обличье у бабули была тяжёлая лапа, которую прочувствовали на себе все в округе.

– Давай, девонька, не робей, – прошептала она, подтолкнув в спину для ускорения.

В отличие от меня, Анитра не растерялась, и сразу же влетела в объятия отца, как только ей открыли путь. Подхватив её на руки, Райн ободряюще улыбнулся мне. На уставшем лице яркие как небо глаза, засияли словно звёзды, завораживая и притягивая к себе.

– Целуй, глупая, – зашипела мне в спину бабуля. – Да, так, чтобы всем вокруг завидно стало, – ехидно напомнила она.

Вот ведь, интриганка.

Что ж, оборотни хотят представления? Они его получат. Правда, не совсем такое, которое ждали.

Выдохнув, словно перед бросков в воду, я обняла Райна, одновременно с Эдом и Ани, как если бы укрывала их собой от всех бед. И выпустила магию, золотыми всполохами закружившую вокруг нас.

С каждым пройденным днём сила подчинялась мне всё лучше. Вот и сейчас, стоило лишь вообразить, как сверкающие золотом вихри закручиваются вокруг нас в спираль, закрывая от присутствующих, магия охотно воплотила мысль в реальность.

Набирая всё сильнее обороты, она укрыла нас подобно кокону, закрывая от любопытных взглядов ослепительным сиянием.

И пусть потом докажут, что это не знак свыше, подтверждающий единство нашей семьи.

Со стороны селян послышались восхищённые вздохи и ахи. Значит, задумка удалась.

Дракон прекрасно слышал, о чём мне шептала старушка, и хитрая улыбка скользнула по его губам.

– А как же поцелуй? – ехидно уточнил мужчина, насмешливо приподняв бровь.

Вот ведь неугомонный. Я его, можно сказать, только что выдернула из лап смерти, а он ещё насмехается над моей попыткой избежать слишком близкого с ним общения. Не иначе давно уже понял, что я ему вовсе не жена. Вернее, официально уже всё-таки супруга, но не мать его детей. Впрочем, тут тоже с какой стороны посмотреть. Матерью ведь можно назвать не только ту, которая родила, но и воспитала. Так что у меня ещё есть все шансы. Если, конечно, выберемся отсюда. А если нет…

– Милая, – напомнил о себе Райн, прервав с улыбкой мои внутренние метания.

– А его заслужить ещё надо, – фыркнула я, спрятав пылающее лицо на широкой груди, чтобы скрыть своё смущение, припомнит ведь ещё.

– Пап, – дёрнув за рукав рубашки, позвал его Эд, – ну ты чего? Мамуля просто стесняется. Не понимаешь что ли?

– Дожил, – усмехнулся тот, – уже собственные дети учат меня уму разуму.

– Иногда полезен взгляд со стороны, – приподнявшись на носочки, шепнула дракону на ушко и, отстранившись, разорвала сотканный вокруг нас магией золотистый кокон. – Идёмте.

Ухватив Эда за руку, я потянула следом за собой и Райна, направляясь к ожидавшему нас деду Тароку, который прятал улыбку в седые усы. И никто из присутствующих не посмел нас остановить.

*****

Напряжение, витавшее в воздухе, когда мы только подошли к площадке с дедом Тароком, постепенно растворялось в череде шуток и улыбок. Оскалы сменились усмешками. А настороженные взгляды селян перестали бить в спину.

Судя по всему, нас уже не опасались, но вряд ли выпустят из вида. О доверии и вовсе речи нет. Поэтому нужно быть осторожнее и не забывать, что даже у стен есть уши, а ещё у деревьев, кустов, у каждой кочки… Да и вообще, лучше помалкивать о некоторых темах. Но предупредить детей и Райна по поводу того, как местные относятся к драконам и что считают их виновными во всех своих бедах – нужно обязательно, чтобы не нажить себе гораздо больше проблем.

Мы ещё не успели отойти от площадки, как оборотни уже начали расходиться, о чём-то перешёптываясь и поглядывая в нашу сторону. Кажется, опасность миновала. Значит, можно немного расслабиться и, наконец, порадоваться тому, что снова вместе, несмотря на все происки недоброжелателей.

– Пока будете жить в гостевой избе, которая рядом с моей, – говорил дед Тарок, уводя нас всё дальше от центра селения. – Потом уже решите – останетесь здесь или переберётесь куда-то в другое место. Но предупреждаю, буйных голов, охочих до драк, у нас хватало всегда. Так что конфликты неизбежны. Хотя семейные в них попадают редко, особенно те, кто держится друг за друга, и ценят верность.

– Спасибо вам за помощь, уважаемый, – ответил Райн.

– Пока ещё не за что, – отмахнулся старик. – Вот когда обживётесь, встанете на ноги, потом и поблагодарите. Принимайте во владения, – он махнул рукой, указав на небольшой дом. – Если что, знаете, где меня найти. Первое время с едой и вещами – поможем. А дальше уже сами.

Потрепав по вихрастой макушке Эда и подмигнув Ани, дед направился к своей избушке, потирая поясницу и прихрамывая на правую ногу. Кажется, проведённое утро на пороге даёт о себе знать. Надо бы предложить помощь, в благодарность за заботу. Хотя по поводу лечения оборотней опасения у меня всё-таки были. Вдруг не подействует целительский дар? Но, с другой стороны, дракону помогло, так что попробовать всё-таки стоит.

– Ну что, семейство, пойдёмте, посмотрим, что здесь, да как? – предложил Райнер, первым направляясь к дому. – Не знаю, получится у нас вернуться в поместье или нет, так что придётся обживаться здесь и… – он обернулся, одаривая меня насмешливым взглядом, – держаться друг за друга. Главное, что мы вместе, а с остальным – справимся. Ведь так, детвора? – он снова обратился к близнецам. – Справимся?

– Да-а, – в один голос закричали они, рванув наперегонки к дому.

– Попробуем, – вздохнув, пробормотала себе под нос, не представляя жизнь с посторонним мужчиной под одной крышей.

– Откуда столько неуверенности, жёнушка? – последнее слово он выделил особенно. – Где та решительная девушка, которая смогла построить толпу адептов и их кураторов, а заодно вернуть меня из тени?

– Где-то бродит неподалёку, – устало пожала плечами, попытавшись обойти остановившегося впереди мужчину. Но кто бы мне это позволил.

Тяжёлая ладонь опустилась на талию, притягивая ближе, а вторая коснулась щеки, обводя кончиками пальцев скулу.

– Передай ей, пусть возвращается, – глядя глаза в глаза, прошептал Райн уже без тени улыбки, – нам без неё не справится.

Нет, не могу больше это терпеть, я должна знать. Иначе просто сойду с ума от этих тайн, недомолвок и предположений.

– Что тебе удалось вспомнить? – решительно спросила я, отбросив сомнения.

– Всё, – спокойно ответил он, не убирая рук.

– И?

– Что и? – переспросил мужчина, обводя взглядом моё лицо, зацепившись за губы.

– Ты так спокойно об этом говоришь. Точно всё вспомнил? Может, какие-то пробелы всё же остались?

– Точно, – улыбнулся он, дёрнув на себе, и горячее дыхание коснулось уха, – но за нами здесь кое-кто наблюдает, прячась в тени кустов. Какой-то парень, злющий, как тысяча огненных гончих. Так что лучше отложим этот разговор на потом. Для всех мы – семья. И хотим того или нет, но должны соответствовать. Иначе нам здесь не выжить. Согласна?

– Как скажешь, милый, – отстранившись, пропела я, растянув губы в широкой улыбке. – Идём, мне не терпится посмотреть дом.

Схватив его за руку, потянула вперёд, как бы между делом оглядываясь по сторонам. Но так никого и не заметила. Впрочем, у дракона зрение и обоняние гораздо лучше, чем у меня, поэтому он вряд ли мог ошибиться.

Что могу сказать, сыграла я отменно, судя по удивлённому взгляду Райна. Знать бы ещё, кто за нами наблюдает. Единственное, что приходило на ум – это Найтан, внук деда Тарока, с которым мне пришлось уже столкнуться. Но зачем ему это?