Глава 30

Дом встретил нас обычным для таких мест запустением, тишиной и ворохом пыли на всех вертикальных и горизонтальных поверхностях. Несмотря на небольшие размеры, в нём разместились две комнаты, кладовая и кухня. Удобства в виде туалета и бани отыскались на улице, там же стояла деревянная кадка для сбора дождевой воды и пара вёдер. Колодец и дровяник нашлись позади дома, рядом с заросшими сорняками грядками.

Что ж, вполне сносно, если не считать того, что в одной из спален, за крепкой дверью, стояла широкая кровать, явно намекавшая, что это брачное ложе.

Пока близнецы исследовали кладовку, мы с Райнером как раз задержались возле неё.

– Твоя сторона кровати правая, моя – левая, – распределил он.

– Как символично, – фыркнула, пробуя на мягкость матрас, набитый соломой. – Но предпочту ночевать в детской.

– Увы, не получится. Если кто-то узнает – возникнут вопросы. Не стоит привлекать к себе лишнее внимание, его и без того предостаточно.

– И что ты предлагаешь? Спать в одной постели?

– Почему нет? Для всех мы – семейная пара. А муж и жена именно так и спят.

– Но мы то с тобой знаем, что это не так, – проворчала, скрестив руки на груди.

– Вот поэтому я не предлагаю разместиться вдвоём посерединке, – фыркнул он. – А поделить кровать пополам – твоя правая сторона, моя – левая. Наши запахи должны смешиваться, если ты не хочешь, чтобы у двери топталась стая твоих воздыхателей.

– Почему это моих? Может, твоих почитательниц? – возмутилась я.

– Моих, твоих – не важно. Нам здесь не нужны ни те, ни другие. Ведь так?

– Да, так, – нехотя согласилась я. – Но пообещай, что руки распускать не станешь.

– О, прямо-таки сняла с языка. Я только хотел попросить тебя о том же, – съязвил дракон.

– Ну, знаешь… – от возмущения слов не находилось. – У меня даже мыслей таких не было.

– У меня тоже, – он сглотнул, пробежавшись по мне взглядом с головы до ног, – не было.

– Вот и отлично. На людях играем пару. Дома – каждый по себе, – подытожила я.

– Договорились, – глухо отозвался мужчина, демонстративно выйдя из комнаты.

Во входную дверь постучали, пришлось идти открывать. На пороге, с корзинкой в руках, стоял уже знакомый мальчишка.

– Бабка Кара просила передать вам это, – всунув мне в руки плетёнку, торопливо произнёс он. – Здесь кое-какие продукты. Вещи принесу позже.

– Спасибо, – поблагодарила я, краем уха прислушиваясь к грохоту, раздавшемуся из кладовки, искренне надеясь, что все целы и невредимы.

Коротко кивнув, мальчишка бросился бежать, огибая пасеку стороной, под недовольное гудение встревоженных пчёл, круживших над колодами. Похоже, не зря дед Тарок говорил, что чужаков они не любят. Судя по тому, как сверкали босые пятки, так оно и было. Хотя нас с Анитрой в прошлый раз не тронули. Может, потому что рядом находился хозяин?

Вспомнив о старике, поставила корзинку на стол и, предупредив детей, что ненадолго отлучусь, направилась к нему. Надо узнать о его самочувствии, иначе совесть не даст мне покоя. А заодно немного успокоюсь после разговора с Райнером, пока не появилось желание пристукнуть его чем-нибудь потяжелее, и таким образом решить проблему совместного проживания кардинально.

*****

Мягкая трава стелилась под ногами густым ковром, и идти по ней было одно удовольствие. Хотелось разуться и пробежаться босиком, как делала в детстве на лужайке перед домом, но я не рискнула. Сначала нужно расспросить Тарока о местной флоре-фауне, а то мало ли, кто здесь водится, и только потом думать о подобном.

Птичьи голоса звенели в ветвях деревьев, выводя заливистые трели, а в воздухе стоял насыщенный цветочный аромат, густым флёром окутывающий всё вокруг и проникающий в лёгкие. Вдохнув полной грудью, почувствовала, как отпускает напряжение.

И почему всё так сложно? Было гораздо проще, когда Райн разгуливал по поместью драконом. Да, он ворчал, демонстрируя характер, но не вызывал тех эмоций, которые захлёстывают сейчас. Правда, тогда я даже не подозревала о том, что за обликом грозного зверя скрывается не менее суровый мужчина, с насмешливой улыбкой. А если бы знала?.. Как бы вела себя тогда? Что бы чувствовала?

Впрочем, эти вопросы уже не актуальны. Гораздо важнее, что мне делать сейчас? Я просто не понимала, как себя вести. С одной стороны – для всех мы муж и жена, причём, даже по закону, благодаря стараниям Ривенрока. Но то для всех! Зато друг для друга мы были непонятно кем. И эта его насмешливая улыбка, цепляющая посильнее репейника… Казалось, за ней скрывается нечто иное, глубинное и потаённое. Но так ли это на самом деле? Неопределённость пугала. И моя неопытность в отношении мужчин лишь усиливала растерянность.

Уткнувшись взглядом в деревянный порог, замерла, хлопая глазами. За хороводом мыслей я даже не заметила, как подошла к дому Тарока. Сделав глубокий вдох, медленно выдохнула, пытаясь сосредоточиться. В одном Райнер прав, чтобы выжить – нам надо держаться вместе, ведь от этого зависит не только наша безопасность, но и благополучие детей. А ради близнецов я была готова даже рискнуть своей жизнью. И по сравнению с этим, такая мелочь, как насмешки их отца и его вредный характер – сущие пустяки. Даже в нормальной семье бывают разногласия, что уж говорить о нашей. Зато теперь у меня не было тайн от дракона и от этого становилось гораздо легче на душе.

Поднявшись по ступеням, постучала в дверь. Шаркающие шаги послышались не сразу. Кряхтя и держась за поясницу, дед Тарок распахнул дверь, удивлённо уставившись на меня.

– Случилось чего?

– Нет… То есть да…

– Так нет или да? – нахмурился старый оборотень.

– У меня целительский дар, я могу попробовать помочь вам со спиной, – нерешительно ответила я, выверяя каждое слово.

– Ещё чего, – отмахнулся он, – не стоит тратить на меня свои силы. У оборотней такая регенерация, что позавидует любой. День-другой, и я снова приду в норму. Ну, максимум, через неделю.

– И всю эту неделю вы будете мучиться от боли? – не сдержалась я. – Позвольте, я попробую вам помочь. Не знаю, насколько сильным будет эффект, поскольку оборотней я ещё не лечила. Но попробовать-то можно? Иначе совесть мне не даст покоя.

– А причём тут твоя совесть? – не понял старик.

– Притом, если бы не наше с Анитрой появление, вы бы ночью спокойно спали в своей постели, а не сидели на пороге до утра.

– Сам виноват, не смог совладать со зверем, – проворчал он. – Будет мне уроком на всю оставшуюся жизнь.

Неужели все мужчины такие упрямые? А я, глупая, ещё возмущаюсь из-за безобидных шуток Райна.

– Дедушка Тарок, – оставался только один способ совладать со стариком – прибегнуть к женской хитрости, – ну, что вам стоит пойти мне навстречу? Я же спокойно спать не смогу. Буду думать, получилось бы у меня вам помочь или нет. От этого силы расходуются ещё больше.

– Эх, девонька, верёвки ты из меня вьёшь, – покачал головой старик, но судя по глазам, он вот-вот был готов сдаться, осталось немного дожать.

– Так я же с добрыми намерениями. Помочь хочу. Отплатить за вашу доброту.

– Ладно, заходи, а то ведь не отстанешь.

Распахнув передо мной дверь, Тарок пропустил в дом. Приятных аромат луговых трав тут же защекотал ноздри.

– Отвар решили себе сделать? – догадалась я, заметив на столе разложенный травяной сбор и ступку.

Видно, не такая уж и безотказная, эта их регенерация. Иначе хозяин дома не пытался бы облегчить боль травяным сбором.

– Глазастая, какая, – покачав головой, он плавным движением сбросил в ящик стола сухие листочки-веточки, – давай уже, говори, что надо делать.

– Присядьте на лавку, – попросила я, – спиной ко мне.

Старик послушно сил, едва сдержав протяжный вздох. А я, поднеся ладонь к его пояснице, сосредоточилась на деле, ощущая, как в кончиках пальцев покалывает магия.