Глава 33

Как только тарелки опустели, Райн заварил душистый травяной чай и вытащил из корзинки, которую принёс нам мальчишка, пару румяных пирогов. Баба Кара расстаралась на славу. Сдоба вышла нежной и воздушной. А чудесный аромат, распространившийся по всему дому, дразнил неповторимыми ягодными нотками.

– Кстати, а когда ты понял, что я не твоя жена? – уточнила, перед тем как надкусить ароматную сдобу. Райн получил ответы на свои вопросы, по крайней мере, частично. Теперь и мне хотелось расширить границы своих знаний. – А может, ты знал об этом с самого начала, и никаких проблем с памятью не было вовсе?

– Ты МОЯ жена, – второе слово он выделил голосом и, улыбнувшись, продолжил: – Чем раньше свыкнешься с этой мыслью, тем лучше.

От его улыбки моё сердце быстрее забилось в груди, едва ни пустившись в пляс. Но я сама себя одёрнула: розовым мечтам не место в суровой реальности.

– И всё же? – настаивала я, желая раз и навсегда закрыть для себя эту тему.

– Я знал с самого начала. Слышал твой разговор с Рагнаром на пороге летней кухни.

– Тот, который проходил за пологом тишины?

– Он самый.

– И который, вроде как, никто не должен был слышать, – усмехнувшись, покачала головой. – Рагнар специально всё подстроил?

– Он здесь ни при чём. В моей работе нередко приходилось разведывать всякие тайны, расследовать загадочные преступления, разбираться в интригах… Так что некоторые хитрости пришлось изучить. В том числе и способы прослушки через полог тишины. Мне просто стало интересно, о чём может разговаривать женщина, назвавшаяся матерью моих детей, с посторонним мужчиной. Знаешь, Маргрит, если честно, моей отличительной чертой характера в отношениях с женщинами, было отсутствие ревности. А тут вдруг она проявила себя, к тому же так остро, что я не мог сопротивляться искушению, узнать правду.

– И ты говоришь об этом так открыто? – удивилась я.

– Мне нечего скрывать, – пожал плечами Райнер. – Ты мне нравишься. Тебя принял мой дракон, заявив категорично о своих собственнических замашках. Мои дети тебя обожают. Ты действительно стала им матерью. Так что да, я говорю открыто, что впервые в жизни испытал ревность. Поэтому наплевав на совесть, нашёптывающую мне о правилах приличия, подслушал ваш разговор.

– И узнал много интересного, – констатировала я. – Например, что я из другого мира.

– Да, узнал, – цепкий взгляд впился в моё лицо, – но не всё. Хотелось бы уточнить ещё один момент. У тебя был там мужчина?

Я чуть не поперхнулась кусочком пирога, вставшим поперёк горла от такого неожиданного вопроса. Кажется, откровенный разговор только набирал обороты. Впрочем, мне тоже скрывать нечего. Хочет знать? Пожалуйста.

– В тот день, когда попала сюда, я должна была выйти замуж, – произнесла, глядя на то, как ладони Райна непроизвольно сжались в кулаки. – Но выяснилось, что мой жених большой любитель женщин, который не постеснялся завести интрижку с моей подругой. Та забеременела от него. Вот пусть и живут вместе. Они друг друга стоят. А мне с предателями не по пути. Так что моя прошлая жизнь – осталась в прошлом.

– И я этому искренне рад, – расслабившись, признался Райнер, и, похоже, выяснив всё, что хотел, сосредоточился на пироге.

– Признаться, я тоже этому рада, – произнесла, немного помолчав. – Но в продолжении разговора хотелось бы уточнить один момент. Меня пугает неопределённость наших отношений… Да, я понимаю, что официально являюсь твоей женой, но к более близким отношениям не готова. Ты для меня чужой…

– Так что нам мешает узнать друг друга поближе и стать родными? – без тени улыбки спросил он, снова взглянув на меня. – Мне приятно находится рядом с тобой, понравилось разговаривать, обсуждать что-то. Ты тоже не испытываешь ко мне отвращения. Давай не будем усложнять себе жизнь? И без нас хватает тех, кто с этим отлично справляется. Предлагаю довериться судьбе. Не просто так она свела нас вместе. Если к близким отношениям ты не готова, предлагаю стать друзьями и соратниками в делах. Я никогда не дружил с женщинами, всегда считал вас капризными и не постоянными, но мне кажется, из тебя выйдет отличный друг, верный, надёжный и понимающий. А если со временем наша дружба перерастёт в нечто большее… Что ж, сопротивляться я точно не стану.

– Да, ты прав, мне тоже не помешает рядом дружеское плечо.

– Вот и отлично. Моё плечо в твоём полном распоряжении, – улыбнувшись, подмигнул мужчина, но тут же снова стал серьёзнее. – В моём блуждании драконом по теневым тропам есть один плюс – я начал ценить жизнь, ценить то, что имею и радоваться каждому новому дню, ведь не знаешь, какой из них станет последним.

Пожалуй, мне тоже нужно последовать примеру Райна и начать ценить то, что имею. А дальше будь что будет.

*****

Ужин прошёл довольно плодотворно, но время близилось к полуночи и спать хотелось всё сильнее. Выглянув в окно, проследила взглядом за набежавшей тучкой, закрывшей на время небесные светила. Ветер набирал обороты, завывая будто раненный зверь, а где-то на горизонте загремел протяжно гром, предвещая скорую грозу.

– Райн, скажи, баба Кара передавала нам бельё? – спросила, решив сначала сходить в баню, прежде чем ложиться спать. – Мальчишка говорил, что занесёт позже.

– Его зовут Аркон. Хороший парень. Да, он приходил сегодня ещё раз. Загляни в плетёный короб возле двери спальни, – откликнулся мужчина, ополаскивая чашки и расставляя их в буфет. – Дети свою одежду уже вытащили и разложили по полкам. Я ещё не заглядывал туда, но магией проверил на наличие разных видимых и невидимых гадостей. Всё чисто.

Мельком отметив его действия, улыбнулась, подумав о том, что бывший никогда не мыл посуду не то что за мной, а даже за собой, считая это не достойным занятием для его мужского самолюбия. В отличие от Райнера. Судя по всему, у дракона не было разделения на мужские и женские дела. Надо убрать в доме – убрал, надо приготовить поесть – приготовил, надо защитить семью – сделал всё, что в его силах. Он просто жил по совести, не ограничиваясь рамками условностей. И мне это нравилось.

Широкая плетёная корзина прямоугольной формы, напоминавшая сундук, нашлась за занавеской под полками. Откинув крышку, я пробежалась пальцами по стопке постельного белья, полотенцам, мужским сорочкам и аккуратно сложенным штанам, и только в самом низу обнаружила пару льняных платьев, похожих на те, в которых ходили местные женщины, и длинную закрытую ночную сорочку. Нижнего белья не было. Либо оборотни его не носят вовсе, либо о нём просто забыли. И как теперь быть?

– Ладно, разберёмся, – вздохнув, пробормотала себе под нос, вынимая сорочку и большое полотенце, после чего уже громче обратилась к мужу: – Райн, я пойду, искупаюсь в бане.

– Подожди, выйду, покараулю. Не доверяю я местным. Шастают тут всякие подозрительные личности.

– Спасибо, – искренне поблагодарила, – я как раз хотела тебя об этом попросить. Если честно, что-то страшновато идти ночью одной. Особенно после того, как увидела ту тварюшку из Привграда.

– Тут и кроме той тварюшки есть кого опасаться, например, Найтана, внука старейшины. Парень, похоже, положил на тебя глаз. Я несколько раз за сегодняшний день видел его неподалёку, и это настораживает. Ты уже успела с ним познакомиться?

– Да, успела, – недовольно проворчала, вспоминая первую встречу с молодым оборотнем. – В ту ночь, когда нас нашёл дед Тарок. Он… В общем, предлагал мне защиту.

– Ясно, – голос дракона стал на пару тонов ниже, и мне на миг показалось, что тени от свечей, отражавшиеся на стене, угрожающе всколыхнулись. Но зажмурившись и открыв глаза снова, убедилась, что всё осталось по-прежнему.

– Идём? – сбросив оцепенение, направилась к входной двери.

– Да, конечно, – глухо откликнулся муж, хмурясь и раздумывая над чем-то.

Стоило только выйти на порог, как ветер тут же ударил в лицо, наполнив лёгкие ароматом дождя. Вдохнув полной грудью, сбежала по ступеням и смело направилась в сторону бани, зная, что дракон идёт позади и в обиду не даст.