Глава 34

До бани оставалось пройти метра три не больше, когда взгляд зацепился за блеск звериных глаз на границе леса. Сердце тут же ухнуло в пятки.

Сделав вид, что поправляю одежду, притормозила, поравнявшись с мужем.

– Там… – шёпотом заговорила я.

– Да, знаю, – обняв, тихо перебил меня Райн, коснувшись носом виска и, подхватив на руки, за считанные мгновения сократил расстояние до бани. – Родная, будь так любезна, открой крючок, – уже не таясь, попросил он, и когда я выполнила просьбу, толкнул бедром дверь, занося меня в предбанник.

Если честно, я забыла, как дышать. Сердце грохотало так, что казалось, его стук слышен на всю округу.

– Ты что надумал? – испуганно выдохнула, прижимая к себе сорочку и полотенце.

Щёлкнув пальцами, Райнер окружил нас пологом тишины и только потом ответил.

– Ничего такого, что ты уже успела себе вообразить, – поставив меня на ноги и легонько щёлкнув по носу, улыбнулся мужчина. – Я привык держать обещания, так что успокойся. Просто посижу в предбаннике, пока искупаешься. А потом ты подождёшь меня здесь. Вернёмся домой вместе, как и должны возвращаться муж и жена.

– Думаешь, это снова Найтан? – спросила, устало плюхнувшись на лавку и разжав подрагивающие руки.

– Не знаю, – склонив голову, ответил он, – гость стоял с подветренной стороны. По запаху я определить не смог.

– Ты можешь отличить человека, то есть оборотня, по запаху? – удивилась я.

– И человека, и оборотня, и тёмную сущность с Привграда… Если ветер дует в мою сторону и существо стоит на его пути. А так же запросто найду полянки с земляникой или грибами в лесу, – улыбнувшись, подмигнул Райн, видимо, пытаясь разрядить обстановку, – так что если надумаешь сходить по грибы-ягоды – обращайся, помогу.

– А… оборотни? Они тоже так могут?

– Скорее всего, – улыбка сошла с губ и взгляд дракона заледенел. – Если зверь силён, то присущие медведям качества – доступны им даже в человеческом обличие. Поэтому нам и нужно спать в одной постели, чтобы наши запахи смешивались. Иначе нас быстро раскроют. Хотя, возможно, даже этого будет мало. Но принуждать тебя к близости ради того, чтобы пустить пыль в глаза оборотням, я не стану.

– То есть, ты хочешь сказать, что оборотни чувствуют, была ли между мужчиной и женщиной физическая близость?

– Теневые драконы – чувствуют. Если срок день или два. Почти уверен, что оборотни тоже. Но вряд ли кому-то хватит наглости расспрашивать о том, почему между нами нет близости на данный момент. Что было месяц или два назад – никто не может сказать наверняка. Так что не забивай пока себе этим голову. Иди, купайся.

– Будем разбираться с проблемами по мере их поступления, – пробормотала себе под нос, вставая с лавки.

– Именно так, – кивнул муж, присаживаясь на моё место.

– Райн? – обернувшись, окликнула я, задержавшись у двери в помывочную.

– Что?

– Спасибо тебе.

– Пока не за что. Вот когда выберемся отсюда, тогда и отблагодаришь, – он снова подмигнул и поиграл бровями.

– Позёр, – фыркнув, я покачала головой и, открыв дверь, вошла в жарко натопленное помещение.

Широкая лавка стояла у стены, на ней разместились: чашка, ковшик, мочалка и миска с жидким мылом, бочка с холодной водой находилась справа, печь и стоявший на неё широкий чан, от которого исходил пар – слева. А вот места для того, чтобы повесить сорочку и полотенце, я не нашла. Пришлось пристроить их на краешек лавки. Не было бы в предбаннике Райна, оставила бы вещи там. Но что есть, то есть. Зато на душе было спокойно от одной только мысли, что муж за дверью и никакие оборотни с их звериными замашками сюда не посмеют сунуть свой нос.

Скинув одежду, принялась за дело. Никогда не любила купаться в бане, предпочитая ванную, хотя иногда приходилось, когда путешествовала с родителями по просторам родного края. Так что подобное мне было не в новинку. Тем более принципы, несмотря на различие миров, оказались схожими.

Задерживаться не стала, поэтому минут через пятнадцать, смыв остатки пены, растерла кожу докрасна полотенцем и, надев сорочку, вышла в предбанник.

– Теперь моя очередь, – улыбнулся Райн и, стащив с моей головы полотенце, которым я укутала влажные волосы, скрылся за дверью.

За стенами бани буйствовал ветер, раскачивая деревья и гоня по небу тяжёлые облака, но на душе было спокойно и уютно. Я чувствовала себя в безопасности. И всё потому, что рядом находился Райнер, мужчина, ставший моим мужем не по своему желанию, не по велению сердца, а благодаря случайности. Но как гласит одна старинная народная мудрость: «Случайности не случайны». И если это так, то нам суждено быть вместе. Впрочем, время покажет, так ли это на самом деле. Хотя, если честно, я была бы не против пройти с ним по жизни рука об руку, разделив и горе, и радость, и постель… Осознание последнего, заставило щёки полыхнуть жаром.

Вот же, нашла о чём думать. Хотя за дверью купается мужчина, который мне нравится. Обнажённый мужчина! Тут хочешь – не хочешь, а мысли начинают идти в определённом направлении.

Интересно, это только у меня так устроен мыслительный процесс или Райн тоже думал о подобном? Впрочем, нет, не интересно. И вообще, чем мне там нужно заняться завтра?..

*****

Дни бежали за днями, нанизываясь на нить мироздания как жемчужные бусы. Постепенно мы обживались на новом месте, свыкаясь с правилами и играя роль супружеской пары. Уже походя, не стесняясь, могли прикоснуться друг к другу, то погладив по спине, то обняв за талию, то придержав за локоток. И как-то так получилось, что игра на люди стала входить в привычку. Не замечая того, мы начали вести себя так же и дома, сближаясь всё сильнее.

Но первая совместная ночь далась мне нелегко. По возвращению, сняв защиту с дома, которую поставил перед уходом в баню, Райнер сразу же направился в спальню. Я же, проверив детей, которые спали как ангелочки, проторчала на кухне ещё не меньше часа, борясь со своими принципами и страхами. В итоге победила усталость.

Прокравшись в комнату, ещё некоторое время постояла в дверях, прислушиваясь к размеренному дыханию мужа, и только после этого присела на постель…

А потом резко наступило утро с топотом босых детских ног по деревянному полу и звоном посуды. Как я оказалась лежащей под одеялом, даже не помнила, видимо, отключившись ещё до того, как голова коснулась подушки.

Выспалась ли я? Нет. Потом целый день ходила, спотыкаясь на каждом шагу. Всё буквально валилось из рук от недосыпа. Так что следующей ночью, учтя все свои ошибки, забралась в постель первой и, разместившись на краешке кровати, укутавшись в одеяло, тут же спокойно заснула. Так оказалось проще. Когда именно в спальню пришёл Райнер, я даже не знала.

Правда, просыпалась неизменно в его объятиях, причём, не на своей половине. Поэтому обвинять в чём-то мужа язык не поворачивался. Сама нарушала границу, значит, сама и виновата. А то, что он меня при этом обнимал… Скорее всего срабатывал инстинкт собственника, да и для дела было нужно, ведь так запахи смешивались гораздо сильнее.

В общем, устав себя корить, я отпустила всё на самотёк: хватало и других проблем, которые приходилось решать. И тратить силы на борьбу с самой собой, казалось верхом глупости. Тем более во сне, когда себя в принципе не контролируешь.

Похоже, мироздание, видя мою нерешительность, само подталкивало к мужу в объятия. Но Райнер был не против моих подобных перемещений, так что со временем я успокоилась окончательно.

Так пролетело дней тридцать, не меньше. Время здесь бежало по-особенному, размеренно и без суеты. Мы обустраивали и чинили дом, помогали деду Тароку на пасеке, поскольку пчёлы нас не трогали, ходили все вместе по ягоды, собирали ароматные корешки для приправ и орехи. Райн научил нас ставить силки и разделывать добычу. В общем, жизнь шла своим чередом.

А встретив нас однажды на тропинке с полными корзинками сладкой земляники, баба Кара позвала меня к себе и научила готовить ягодные вареники и пироги, так что вкусняшки в виде румяной сдобы у нас были к столу теперь каждый день.

Порой, муж уходил на охоту вместе с оборотнями, когда неподалёку от селения появлялись большие стада косуль или кабанов. Но неизменно дед Тарок отправлялся вместе с ним, приглядывать за своими сородичами, чтобы держали себя в руках. В те дни наш стол буквально ломился от разных мясных блюд, на радость Эдвину, растущему, казалось бы, не по дням, а по часам. Из щуплого мальчишки он постепенно стал превращаться в крепыша. И теперь Анитра казалась по сравнению с ним маленькой худышкой, а не наоборот, как было раньше.

Оборотни к нам привыкали и больше не косились в нашу сторону, сверкая глазами от злости или раздражения, за исключением Наришки и Найтана. Эти двое словно сговорились, портя нам жизнь своими внезапными появлениями и навязчивым вниманием. Впрочем, чем чаще они нас доставали, тем крепче мы с мужем держались друг за друга.

Так, в заботах и хлопотах, незаметно наступил день летнего солнцестояния, который почитали оборотни наравне с остальными праздниками.