Глава 15.

Однако Булат не спешит призывать меня к ответу.

Он сейчас целиком занят изучением маленького человечка, попавшего в поле его интереса.

Но этот стальной человек просто еще не в курсе, на кого попал. Моя Альбинка ему еще фору даст во всех этих лишаюсь почвы под ногами опросах и испытующих гляделках!

- А мы уже знакомы? – с недоверчивым прищуром интересуется моя Звездочка.

И Казбеков на секунду сбивается с шага.

Кажется, непоколебимого начальника еще никто так профессионально в тупики не ставил.

Еле сдерживаю улыбку.

«Ну, что же ты? – слежу за ним исподволь. – Нашел булат на Звездный камень?»

- Эм, - тушуется он под пристальным детским прищуром. – Ну, давай знакомиться. Я Булат. А тебя как зовут?

- Не-е, так не пойдет, - осаждает его моя доченька. – Чтобы незнакомец стал знакомцем его должна мама или бабушка знакомить.

- А-а-а, - беспомощно оборачивается большой, опрокинутый на лопатки дяденька ко мне, - тогда мама нас сейчас представит друг другу.

Только его глаза с янтарным блеском не давят на меня привычной требовательностью. В них сейчас растерянность сквозит.

И у меня язык почесывает желанием отказать. Надменно фыркнуть и оставить Казбекова в разряде чужаков, не внушающих доверия.

Но мне очень жаль будет расстраивать Альбинку. Я же вижу по ее нетерпеливому ёрзанью на месте, как ей хочется поскорее покончить с этими вынужденными мерами. И побежать рассматривать любимых водоплавающих с новым знакомым.

В голову лезут непрошеные мысли о том, что малышка замещает так нехватку отцовской любви. И всё такое же душещипательное, что я вычитала про воспитание детей, растущих без папы. Она же очень редко сталкивается с мужчинами. В нашем окружении их попросту нет.

И я иду у них на поводу.

- Ладно, - нехотя уступаю не Булату, а своей дочурке. – Альбина, это дядя Булат. С ним можно говорить.

Наверное, внушаю себе, но Казбеков мне кажется слегка задетым таким обозначением.

Хотя откуда бы у него взяться подобной эмоции?

Даже если просек, что Звездочка его, я же не могла бы так сразу его «папочкой» представить!

В общем мне глупости всякие мерещатся. А Аля уже с довольной миночкой тащит Булата к аквариуму.

Она что-то там щебечет. Тычет в стекло, пугая бедных скалярий. А я стою у них за спиной, добивая свои искусанные губы.

- А эту как зовут? – спрашивает Аля.

- Какую? Ты про гуппи? – пытается Булат разглядеть, о ком речь.

- Не-е-ет, их я знаю. Они мне не нравятся, - хмурится Альбина.

- Почему?

- У них мальчики красивые, с цветными хвостиками. А девочки скучные. Нечестно, - добавляет она.

- Да, - вырывается из Булата смешок. – И правда несправедливо.

- Я вот эту спрашиваю. Которая с полоской.

- Это неон, - с готовностью отвечает Булат.

Он еще и на корточки сел. И с неподдельной сосредоточенностью ведет пальцем вслед за ручкой моей Звездочки.

А я от шока окаменела вся. Он такой… другой вдруг. Отзывчивый, простодушный, что ли. С ребенком так легко язык нашел. Терпеливо выслушивает бесхитростный лепет моей девочки. Отвечает при этом вдумчиво, тепло даже как-то.

- Ты очень много знаешь про рыб, - одобрительно говорит Альбинке, которая зарделась вся от похвалы.

- Меня мама учила, - скромно признается она.

А по мне озноб мелкий прокатывается. Потому что Булат поднимается медленно и берет меня под прицел своих пробирающих до дрожи глаз.

- Молодец у тебя… ма-ма, - произносит он так, что я сразу понимаю, какая я на самом деле в его видении… ну-у, не молодец в общем. – Альбина, а посмотри еще во-о-он тот аквариум, - невзначай отсылает он мою дочь.

Меня же прочно удерживает на месте, придавив взором.

И Аля неожиданно слушается. Согласно кивает и отбегает от нас.

А я принимаюсь готовиться к схватке.

- Кто отец, Лида? – милостиво дождавшись, чтобы девочка отошла на необходимое расстояние, рычит Казбеков.

Честно говорю. Его приглушенный, низкий голос теперь напоминает рык разъяренного зверя.

И смотрит он тоже почти с животным бешенством во взгляде.

- Мы не в тех отношениях, чтобы вы задавали мне настолько личные вопросы. БОСС, - выплевываю заготовку. – Очень признательна за такое милое общение с моим ребенком. Но нам действительно уже пора.

Вместо долгожданного «До свидания» Булат идет на меня.

Воздух между нами словно сжимается от этого захватнического наступления на моё личное пространство. Сгущается и сплошь пропитывается властными волнами, испускаемыми Казбековым.

- Не советую играть со мной, Лида, - продолжает порыкивать его тембр. – Я и так на взводе.

- Не знаю, на чем ты там, Казбеков, - я тоже соскальзываю с манеры, рекомендованной правилами субординации, - однако это совсем не твое дело. Я уже даже не работаю на тебя.

- Альбина, - хрипит он, в один широкий шаг сокращая дистанцию между нами. – Ты назвала дочь Альбиной! Аль-би-ной.

- И что? Тебе-то какая разница?

- Я рассказывал тебе, - понизив голос до еле различимого, выдает Булат так, словно сейчас последует нечто люто постыдное. - Про ту сказку. Моей бабки. Про звезду в ней.

«Вспомнил, - подпрыгивает моё сердце, по ощущениям, ребра задевая. – Сопоставил».

Однако виду я не подаю.

Креплюсь, как могу.

- Ты умом тронулся, Казбеков? Какие еще сказки? Я устала как заколебавшаяся стрелка на этих часах! - тычу в большой овальный циферблат на стене. – А ты мне здесь про какие-то свои детские травмы рассказываешь. Да я и близко не помню, что ты там мне в уши лил, чтобы в постель затащить.

Не отдаю себе отчет, зачем добавляю последнюю ремарку. Она просто сама выскакивает на свет. И я не успеваю предотвратить это.

Булат темнеет лицом.

- Верно. Помнить ты и не можешь подобного. Потому что языком трепаться не в моих привычках. А вот, - и он в один краткий миг оказывается в недопустимой близости от меня, - действовать – очень даже. Могу конкретнее напомнить, раз ты забыла.

И я вообще не спохватываюсь соответственно отреагировать, а он уже запечатывает мне рот бездушным поцелуем.

Таким я его и ощущаю. Неласковым, жестоким, подминающим под себя.

Сгибаю пальцы, заношу кулаки… бью. Но Булат словно и не чувствует моих ударов.

Продолжает жалить своим варварским поцелуем. Утверждать своё. Подчинять.

Подонок. Моя дочь рядом. Что я ей скажу, если Звездочка нас застанет?

Я не вижу другого выхода. Оттягиваю его нижнюю губу, пользуюсь заминкой, осознавая, что Булат не ожидал от меня ответной активности, и кусаю.

Со всей ненавистью, что он взрастил во мне своим предательством. Незаслуженными оскорблениями. И нахрапистостью.

Булат отшатывается. Трет губу тыльной стороной руки. Буравит черными, как угли, глазами. Как на умалишенную смотрит.

А я не собираюсь выслушивать, какая я ненормальная.

- Не смей, - у меня легкие горят от возмущения, - даже пальцем не смей, даже близко!

Не жду, что ответит. Толкаю двумя руками, и на удивление эта скала с натренированными мышцами поддается. Отступает на пару сантиметров.

Не думаю. Отворачиваюсь и иду к дочери.

Только когда добираюсь до нее, вся запыхавшаяся и в раздрае диком, замечаю, что мы не одни в вестибюле.

Всей спиной чувствую присутствие Булата рядом.

У меня по позвоночнику от его близкого нахождения словно племя пламенных мурашек скачет. Хоть три их и с себя стирай.

Одной рукой достаю телефон и нервно нажимаю на вызов такси. Другой крепко держу ладошку Альбины в своей. Так, будто верю, что Казбеков сейчас налетит, как коршун. И начнет у меня ребенка из рук вырывать.

И, кажется, я близка к тому, чтобы и в самом деле поверить в эту вероятность.

Взгляд на разъяренного папу моей девочки поднять боюсь.

Но по итогу на молча пытающего меня глазами Булата посмотреть приходится. Он весь выход загородил своим двухметровым телом, обтянутым в дорогой костюм.

Делаю шаг к двери. Еще один. Глаза устремляю к его мощному плечу, словно взором сдвинуть хочу. Но я в таком бешенстве сейчас, что и на таран пойду, если придется.

В какую-то секунду мне даже чудится, что вот-вот удастся пройти мимо. Но я зря грезила невозможным.

Казбеков чуть отодвигается в сторону только для того, чтобы осуществить свой подлый маневр.

Вздохнуть не успеваю, как мой мобильный забирают из вспотевшей руки.

- Что ты делаешь?! – вскрикиваю, на автомате пытаясь вернуть себе отобранную собственность.

- Отменяю такси. Оно не понадобится, - сообщает Казбеков.

- Что?! Как это…

- Поедете со мной, - еще одно уведомление падает в мои полыхающие негодованием уши.

- Что?? – кажется, в моем лексиконе только это слово и осталось. Другие выветрились волной маскулинной наглости, что на меня сейчас напирает.

- Что тебе не понятно? – усмехается мой мучитель. – Поедете в моей машине.

- Куда? – вопрос слетает с губ непроизвольно.

И превосходства в насмешливом тоне Казбекова становится больше.

- Я так понимаю, домой ты больше не торопишься. Готова рассмотреть варианты, Лида?