Глава 13

Арест кикиморы

Ричард Лерой

– Кто-то или что-то завелось на территории академии, – заявил дракон, глядя на Портера.

Полиция увезла тело девушки, а трое мужчин, включая призрачного Моргана, засели в ректорском кабинете. У Питера нашелся запас коньяка, и Ричард даже не подумал отказаться. Ситуация не из простых, ведь обычный преступник не обескровливает жертву.

– Кто бы это мог быть, предположения есть? – спросил Портер. – Мистика какая-то. Хотя о чем я говорю, здесь академия магии, а не институт благородных девиц.

Ректор тер лоб ладонью, будто от усилий должны были появиться подходящие мысли. На несколько секунд Ричу даже стало жаль Питера, на которого в самом начале учебного года свалилось убийство.

– Лучше посмотри сюда, – произнес дракон, доставая из кармана записку, найденную в комнате Илоны Краус.

– Почему не отдал полиции? – нахмурился Портер.

Дракон пожал плечами:

– Ты порядок знаешь, это в любом случае не их компетенция. Уверен, завтра утром полиция сама радостно спихнет дело обратно. А если записка потеряется?

– В академию прибудет инквизиция, – вздохнул Портер.

– Мы знали это с самого начала, – вставил свое слово призрак.

Он даже не пытался изображать, что прикладывается к коньяку. Висел в воздухе у стола, с тоской посматривал на убывающую янтарную жидкость. Вздыхал.

Ричард поинтересовался:

– Ректор Морган, не было ли чего неправильного и подозрительного в последнее время?

– Нет, – покачал головой призрак. – Все как обычно. Кто-то подрался, а кто-то устроил истерику на пустом месте, ничего нового и особенного. Разве что леди Бренд пожаловалась на кикимору.

– Эта девушка, как и ее мать, притягивает неприятности, – помрачнел Портер.

– Бренд? – быстро переспросил дракон.

Зеленая служительница канцелярии его раздражала. Особенно удивляли ее полосатые вязаные чулки, которые торчали из-под узкой юбки. И вообще, эти болотные жительницы никогда не нравились лорду Лерою. Дракон всегда чувствовал, что хитрые твари только прикидываются нормальными. Не зря во всех крупных преступлениях обязательно мелькал след кикимор. И пахли эти особы тиной!

– Улла предложила девице сдать кровь при поступлении, а леди Бренд отказалась, – поделился Морган.

– Что? – Портер удивился. – Разве у нас это требуется?! Но почему я не в курсе?!

– Получается, кикимора решила разжиться кровью мага, посчитав, что первокурсница не поймет, что к чему? – произнес дракон, не замечая, как сжались кулаки. – И что сделала Улла, когда Кэтрин ей отказала?

– Ничего, совершенно, – ответил Морган. – Какое-то время я понаблюдал за канцелярией, но ничего подозрительного не заметил.

– А еще эта кикимора ставит печати на руки поступающим, – добавил дракон.

Он сам снял одну такую с Кэтти и сейчас чувствовал, что все не напрасно. Но зачем это зеленой?!

– Я припугнул ее на всякий случай! – признался Морган, едва дракон и действующий ректор уставились на него с напряжением. – Уверяю вас, лицо кикиморы, покрывающееся красными пятнами, – отвратительное зрелище. Про запах уж и говорить нечего.

Призрак скривился и помахал рукой около носа, однако присутствующие предпочли сделать вид, что ничего такого не было.

– Почему я не в курсе? – рыкнул Портер.

– Потому что ты завален делами! – отрезал Морган. – И вообще, обратите внимание на уровень магии Илоны Краус – он немалый! А у Уллы он практически на нуле. Кикиморы вырождаются, поэтому в надежде выжить они выбираются со своих болот к людям. Не нужно к ним нарочно цепляться.

– Вполне возможно, что дело было не в самой выкачанной крови, а в магии, содержащейся в ней. – Дракон постучал пальцами по столешнице. – Плохо, что студенты гуляют где хотят, а до начала учебного года еще несколько дней.

Особенно если среди праздношатающихся истинная, рядом с которой то и дело ошиваются подозрительные личности!

– Тогда я его ускорю. Студенты набраны, учебный процесс можно начинать, – мрачно заметил Питер Портер, доставая вторую бутылку коньяка. – Завтра утром всех соберем и обрадуем.

– Надо допросить кикимору, где она живет? – Дракон хоть и не работал в инквизиции, как раньше, но это дело спускать на тормозах не собирался.

– Где-то в городе, – нахмурился ректор. – Нам нужны на нее все данные. Морган, вы можете достать сведения на сотрудницу из сейфа канцелярии?

– Сделаю, – кивнул призрак и пропал.

– Как думаешь, его сразу шарахнет магией или старик вывернется? – поинтересовался Портер.

– Говорить о человеке, когда его нет рядом, нехорошо, – послышался голос Моргана, но сам он так и не показался. – К слову, я хотел сообщить вам, что полиция забыла у фонтана ту самую лопату. Но теперь подумаю, сказать или нет.

Лерой не сдержался и выругался. Понятно, что у столичных стражей дел по горло, но ведь тут не поножовщина произошла, а самое настоящее убийство.

– Такое ощущение, что они не хотели забирать вещдоки нарочно, – произнес Портер.

– Чтобы туда-сюда их не таскать, – кивнул дракон. – По правилам мы должны ждать, когда нам передадут дело, но кикимора может пуститься в бега.

– Ты все-таки считаешь, что она виновата?

– Пока не знаю. Питер, у болотных витает идея возрождения силы, и как думаешь, подходит на роль жертвы нехило одаренная магичка?

– Это правда? Про силу?

– Да, но не распространяйся об этом, сам понимаешь. Лишнее напряжение в столице после убийства ни к чему.

Спустя минуту в кабинете возник призрак, и Ричард вместе с действующим ректором вопросительно уставился на Моргана.

– Сейф взламывать не пришлось, Улла заснула на рабочем месте.

– Это как? – не понял ректор. – У нас же есть жилье для персонала. Она пьяна и не в себе?

– Думаю, нам стоит к ней наведаться, – заявил дракон и поднялся из-за стола.

Это хорошо, что Портер и Лерой были стойкими мужчинами и их какой-то там бутылкой коньяка не сломить. Будто ни в одном глазу! У дракона так и вовсе внутренний огонь разом выжег весь алкоголь, стоило инквизитору этого захотеть. А еще радовало отсутствие студентов, шныряющих по административному зданию.

Повинуясь внутреннему порыву, Ричард потянулся к метке Кэтти и облегченно выдохнул. Невидимая нить указывала в сторону женского общежития. Это хорошо! Именно сейчас дракон предпочел бы спрятать свое сокровище, чтобы оно не носилось по академии в поисках приключений на нижние девяносто.

До канцелярии добрались быстро, в нее попали тоже без проблем. Увиденная картина была поразительной и смешной одновременно. Зеленоволосая Улла спала прямо на столе, прижавшись щекой к одному из личных дел первокурсников. С одной стороны от кикиморы лежала стопка неподшитых приказов, с другой – высилась гора папок, куда их следовало разместить.

Через открытый рот кикиморы вырывался задорный храп, заслышав который мужчины не сразу поверили, что его могла издавать женщина.

– Светлая, спасибо тебе, что не наградила меня таким счастьем, – пробубнил Морган, глядя на Уллу. – Хватило некромантки.

– Нам надо ее допросить. – Дракон был серьезен.

– Я сам, – подал голос ректор и произнес: – Подъем! Почему до сих пор на работе?!

От слов Портера глаза зеленоволосой распахнулись, однако осознание ситуации отразилось в них не сразу.

– По какому делу?! – громко закричала кикимора.

Она подскочила, а прилипшая к щеке папка с грохотом упала на пол.

– Господин ректор? Лорд дракон? – В глазах сотрудницы появилось понимание. – Вы?

– Почему на работе? Неужели днем не хватило времени на дела?! – продолжил негодовать Портер.

– Так полно же студентов поступило, а я одна и не успеваю, – заявила кикимора.

Она подняла коленку, чтобы поправить сползший полосатый чулок, но вовремя опомнилась и отдернула руки. Намотав зеленую прядь волос на палец, кикимора кокетливо поморгала ресницами, переведя взгляд с дракона на ректора.

Рич при виде такого безобразия скрипнул зубами.

– Где вы были прошлой ночью? – сурово спросил Портер, всматриваясь в лицо женщины.

– Работала, – сообщила кикимора и снова похлопала ресницами, адресовав это действующему ректору.

– Где вы живете? – поинтересовался дракон.

После сна на столе лицо Уллы восстановилось быстро, только растрепанные волосы напоминали гнездо. И лишь алые губы выделялись ярким пятном в ее невзрачном облике. А вот этого у народца с болот от природы не бывало, разве что магия или чудодейственная косметика придавали сочность и естественный вид. Подозрительно!

– Неподалеку отсюда, – ответила кикимора, повернувшись к дракону.

Лерой поймал взгляд зеленой женщины и нахмурился, почувствовав в ее голове присутствие чего-то лишнего. Что-то мешало, и это точно были не извилины.

– Подойдите ко мне, – приказал дракон. – Чем вы занимались прошлой ночью? Конкретно распишите, по минутам.

Женщина не посмела отказать и сделала шаг навстречу.

– Я не помню. – Улла снова похлопала глазами, но инквизитору было на это плевать. – Работала.

– А неделю назад? – вклинился Портер.

– Неделю назад у меня был выходной, и я навещала маму, – ответила женщина и принялась перечислять, что они готовили и во сколько начался любимый сериал.

Ричард еще раз всмотрелся в ее глаза и пришел к неутешительному выводу: кто-то поставил блок на недавние воспоминания кикиморы. Касались они времени, проведенного на территории академии.

Сомневаться не приходилось: над мозгами Уллы поработали.

Ректор щелкнул пальцами, и над ним и драконом образовался купол. Можно было говорить без опаски, главное, чтобы кикимора не смогла понять по губам суть разговора. Из-за этого пришлось отвернуться от Уллы.

– У нее блок? – поинтересовался Портер.

– И не один, – подтвердил дракон. – Я вижу два варианта: либо мы прямо сейчас ее арестовываем, а там уже разберемся, виновна или нет. Либо оставляем на свободе, но не забывай, что кикимора может сбежать.

– Я против последнего пункта, однако и арестовать ее мы не можем. Постановления нет. – Собственные мысли Портеру не понравились, и он скривился.

Ректор щелчком пальцев снял купол, и звуки, поступающие извне, вернулись.

– Завтра все будет, а сегодня надо задержать подозреваемую до выяснения всех обстоятельств дела. И у меня имеются такие полномочия. Есть здесь камера? – спросил Лерой.

Инквизитору было плевать на канцелярскую работу, гораздо важнее найти преступника, чтобы тот даже не смел смотреть на Кэтрин Бренд.

– Никуда я не пойду. Это самоуправство! – взвизгнула зеленая Улла.

Женщина подхватила первую попавшуюся папку со стола и взмахнула ею в воздухе, словно предупреждая присутствующих, что без боя она не сдастся. Попыталась вскочить на стул, однако что-то пошло не так. Подошва оказалась скользкой, и ноги подвернулись. Кикимора вместе с папкой рухнула на стопку неподшитых приказов, ударившись лицом о стол. Из носа ее потекла кровь, но не этот пируэт болотной дамы заставил мужчин открыть рты.

Даже видавший всякое дракон на пару секунд онемел. А как иначе, ведь зрелище было не для слабонервных! Во время падения волосы кикиморы отвалились, оказавшись качественным париком. На обнажившейся зеленой макушке одна за одной проступали руны: подчинение, ненависть, коварство.

Кикимора попыталась встать, и в ее позвоночнике что-то хрустнуло. С кривой шеей, в съехавших до колен чулках, она все-таки поднялась и обезумевшим взглядом уставилась на Лероя. Потом хищно оскалилась, ее клыки удлинились, дракон же обратил внимание на красный рот подозреваемой.

Улла выпучила глаза и кинулась на инквизитора.

– Она совсем недавно пила кровь, – выкрикнул Ричард и ударил по твари, которой оказалась работница канцелярии.

Вопль, раздавшийся следом, прозвучал воинственно, однако он быстро оборвался, едва перед кикиморой повис Морган.

– Кто тобой руководит? – прошипел бывший ректор, гневно сверкая провалами призрачных глаз.

– Никто, – сдавленно выдохнула Улла и покосилась на парик.

Вещь ей было жаль, это заметили все.

– Кто нанес тебе руны? – поинтересовался Лерой.

– Я с ними родилась, – пояснила кикимора.

Она усмехнулась, дескать, не взять меня голыми руками, и я тут ни при чем.

– Это ты убила Илону Краус? – прямо поинтересовался дракон.

– Это… – Улла начала задыхаться, схватилась за горло и выпучила глаза, силясь что-то сказать. – Не знаю кто.

Ей никто не поверил, но от дальнейших расспросов решили пока отказаться. Существовали блоки разного уровня, и неизвестно, какой стоял в голове у кикиморы. В инквизиции служат отличные мозгоправы, которые и займутся тайнами зеленой твари.

Спустя несколько минут в подвальном помещении под академией появился первый заключенный. Временно, до утра, вплоть до момента, когда явится столичная инквизиция и ей предъявят подозреваемого в убийстве.

Убедившись, что кикимора не выберется, ректор вспомнил про оставленную полицией лопату. Посетовав на коварство бывших коллег, намеренно разбрасывающихся уликами, Портер отправился к фонтану, а Ричард – вместе с ним за компанию. Дракону было над чем подумать, а как известно, две головы лучше одной.