Глава 17

Химеры прибыли рано утром, без предварительного предупреждения, хотя о визите первой леди империи принято уведомлять заранее. Более того, у этой троицы имелось разрешение правителя, поэтому задавать вопросы или как-то препятствовать охрана, выставленная наследником, не имела права. Даже задержать, пусть на мгновение.

– Кай, милый, плохо выглядишь. Похудел, осунулся. Совсем о себе не думаешь. Понимаю, дела… Но ты наследник Драконов, избранный зверем, твоя жизнь нужна империи, а не только клану Феникса. Помни об этом.

Джалана улыбнулась Фарну, ласково, преувеличенно заботливо, и, вскинув голову, обвела надменным взглядом всех, собравшихся перед входом в лазарет. Видана, срочно прибежавшего из главного дома с Камбалой и Эндером. Группу лекарей, Хобба перед ними и нас с матушкой, стоявших чуть в стороне.

Честно говоря, мне вообще не очень-то хотелось встречаться Джаланой. С большим удовольствием я бы «пересидела» ее визит дома, во флигеле. Но она явилась внезапно, когда мы только что закончили осмотр детей – проверяли их состояние после ночного приема лекарства. Не выйти вместе со всеми, чтобы поприветствовать супругу правителя, я не могла. Это выглядело бы, по меньшей мере, странно и неприлично.

– Сын, я настаиваю, чтобы ты больше отдыхал. Если здесь нет целителей, способных о тебе позаботиться, мэтр Небин с удовольствием возьмет это на себя, – Химера с неприязнью покосилась на Хобба, давая понять, в чьей огород только что метнула увесистый булыжник.

– Я отдыхаю, – вежливо, но предельно сухо проинформировал Фарн. И почти нетерпеливо добавил: – Чему обязан честью видеть вас?

Если Джалану и задела его холодность, то внешне она никак это не продемонстрировала.

– Повелителя заинтересовал доклад о новом снадобье, – пропела женщина, все так же улыбаясь. – Он очень рад, что удалось помочь детям Фениксов, и приказал мэтру Небину получить рецепт средства и немедленно заняться его приготовлением. Оно может понадобиться другим кланам.

– Доклад? – в голосе наследника лязгнула сталь.

– Да, лорд Янт утром прислал вестника. Жаль, ты ничего сам ничего нам не сообщил. Не успел, наверное.

Дядюшка прислал? Хм… Оперативно. Хотя новость о выздоровлении детей все равно не удалось бы утаить.

– Нечего сообщать, – нахмурился Фарн. – И передавать тоже.

– Но как же…

– Это я попросил эйрэ молчать. Пока, – Хобб выдвинулся вперед, переключая внимание на себя. – Снадобье еще не до конца изучено, свойства толком не известны. Рано оглашать результаты, тем более – рецепт.

– Однако лечение уже начато.

– Это вынужденная мера. Детям стало хуже, мы должны были хоть что-то сделать, чтобы не допустить их гибели. Но пока неясно, поможет ли найденное средство, – не моргнув глазом, соврал мэтр.

На самом деле, лекарство помогало и еще как – мы только что убедились в этом сами. Черные нити усыхали и отмирали очень быстро. Но признаваться в этом Химерам учитель явно не собирался.

– Я, как высший целитель, осознаю свой долг и свою ответственность, – все так же уверенно продолжил он. – Спешить в нашем деле нельзя. Сначала завершим курс лечения, проследим за состоянием детей некоторое время. Проведем необходимые анализы, повторим их… трех раз, думаю, достаточно. Составим подробный отчет. И вот тогда, полностью убедившись в эффективности нового средства, немедленно передадим рецепт совету магов и имперскому целителю. Пока это, увы, невозможно.

– И все же, – неожиданно вмешался молчавший до этого Небин, просто лучившийся радушием и доброжелательностью, – уверен, ничего страшного не случится, если вы просто покажете мне хотя бы перечень ингредиентов. Неофициально. Как коллега коллеге. Вдруг вы упускаете что-то важное? Я мог бы подсказать. Это общее дело, для меня оно тоже очень важно.

На Хобба прочувственная речь «коллеги» не произвела ни малейшего впечатления.

– Настолько важно, что вы даже не удосужились осмотреть заболевших детей? – неприязненно осведомился он, скрестив на груди руки. – Прислали вместо себя недотепу, который не понял, что дети теряют не только магию, но и жизненные силы.

– Я поступил, как полагается в таких случаях, – напрягся Небин. – Кто же знал? А помощник будет наказан… уже наказан, не сомневайтесь.

– Не сомневаюсь. Иначе лично обращусь с этой просьбой к повелителю.

– А я поддержу, – отчеканил Фарн. Они с мэтром сегодня удивительно слаженно работали в паре, не давая непрошенным гостям опомниться. – И передачу рецепта кому бы то ни было также считаю пока преждевременной. Таково мое решение, и я его не изменю. Если у отца появятся вопросы, отвечу на них лично. А сейчас… вы ведь собирались навестить больных, не так ли? Идемте, я провожу.

Джалана приехала явно не для того, чтобы посещать детей каких-то там слуг, но объявить об этом во всеуслышание не могла. Ей оставалось лишь недовольно поджать губы и кивнуть.

– Прошу вас, м-матушка, – отступив в сторону, с чуть заметной иронией произнес Фарн. И указал на дверь. – Мэтр Небин, леди Белисса…

– Кстати, – внезапно оживилась первая леди и, схватив Бэллу за рукав, подтянула к себе. – Мы соболезнуем клану Феникса. То, что происходит здесь, касается всех родов-основателей. Наследник Драконов лично принимает участие в расследовании, второй сын главы Василисков тоже. Дочь лорда Видана, как вижу, лечит пациентов. Пора и Химерам присоединиться. Белисса талантливый маг и боевик, ее помощь будет не лишней.

Мачеха Кайдена торжествующе улыбнулась, подтолкнула родственницу вперед и с победным блеском в глазах закончила:

– Повелитель тоже так считает и полностью одобряет эту идею. Надеюсь, Кай, хоть в этом ты не станешь возражать отцу. Оспорить два распоряжения подряд… Он ведь может огорчиться, милый. Очень огорчиться…

Джалана в Твердыне не задержалась. Быстро и совершенно равнодушно обошла палаты с детьми, брезгливо приподнимая подол платья, чтобы он случайно не коснулся кроватей, и отбыла вместе с Небиным. К сожалению, Белиссу она нам все-таки оставила – «в нагрузку».

– Ненадолго, – мрачно прокомментировал Фарн. – Завтра же поговорю с отцом, и ее здесь не будет. А пока пусть держится от меня подальше. Шуаррэг, близко не подпускать ее к флигелю. К лазарету тоже. Она не целитель, нечего ей там делать. Хотела помогать? Вот пусть Янтов и охраняет в главном доме. Это приказ.

Больше я в тот день Белиссу не видела. Время до вечера вообще промелькнуло незаметно – в заботах о пациентах, учебе и медитации.

Но что бы я ни делала, меня не отпускало странное напряжение. Внутри словно натягивалась невидимая струна, готовая вот-вот лопнуть. А сердце колотилось учащенно, гулко. И в сумерках, стоя у окна и глядя на багровый, какой-то тревожный закат, я вдруг подумала, что отпущенный нам срок подходит к концу – скоро должно что-то случиться.

В ту минуту я даже не подозревала, насколько права.

Каэды напали, когда совсем стемнело…

Этой ночью не было тренировок, и в лаборатории помощь не требовалась, так что впервые за много дней мне выпала возможность как следует отдохнуть – без вмешательства Хобба, его чудо-снадобий и прочих стимуляторов. Я даже легла пораньше, а вот заснуть так и не сумела. Ворочалась с боку на бок в безнадежной попытке задремать, а тревога все нарастала, и в груди пекло, будто туда раскаленную игру воткнули. Наконец, я не выдержала и совсем уже решила позвать Феню, рассказать о том, что чувствую, посоветоваться, но птиц объявился сам.

– Ань, каэды! – выпалил он, ураганом врываясь в спальню. Вернее, выпав прямо из воздуха у меня над головой.

– Где? – подскочила я на кровати.

– Везде. Сразу и много. По всей территории одновременно открылись проходы, – феникс говорил скороговоркой, отрывисто, захлебываясь новостями и эмоциями. – А еще они вокруг Твердыни свой заслон поставили, так что помощь к нам пока не пробьется. Ань, мне к алтарю надо. Срочно. Они на наши тропы бросили сумеречное искажение. Буду чистить, иначе ни василиск, ни химер сюда не попадут, а нам с Шуром не выстоять. Их слишком много. Ты тут без меня справишься?

– Справлюсь, конечно. Иди.

– Если что, зови. – Последние слова птиц выкрикнул, уже скрываясь в огненной вспышке.

Что ж, и мне пора.

Быстро оделась, выбежала в коридор и сразу же столкнулась с наследником, спешившим мне навстречу.

– Нари! Ты уже знаешь?

– Да, феникс рассказал. Он сейчас в зале предков, восстанавливает тропы, чтобы другие звери могли прийти.

– Ясно, – Фарн бросил взгляд в окно, помрачнел. – Мне тоже пора. Оставайтесь с леди Мьиррой во флигеле и никуда не выходите. Тебе нельзя сейчас показывать свою силу, иначе моментально станешь их главной и единственной целью. Тут безопасно. Каэды собираются в центральной части резиденции, рвутся к алтарю, о дереве и о тебе не знают, а остальное их не интересует. Если кто-то из сумеречных случайно забредет сюда, охранный полог вокруг сада в любом случае выдержит, его накладывали все три зверя, так что…

– Нет, – я решительно мотнула головой и пояснила в ответ на удивленный, уже начинающий темнеть взгляд Кайдена: – Дети… Хобб и другие целители, скорее всего, помогают раненым, малыши остались одни или с родителями не-магами, что фактически одно и то же. Они почти здоровы, но… всякое может случиться, тем более, сумеречные силки еще не до конца развеялись. Я не брошу детей, чтобы самой спокойно отсиживаться здесь.

– Нари…

– Мы переведем их сюда, – продолжила торопливо, стараясь опередить Фарна, не позволить ему возразить. – Многие уже ходят сами, остальных перенесут родители. Ты сказал, каэдов в этой части Твердыни пока нет… Успеем.

– Я не могу пойти с тобой, – наследник пытался говорить спокойно, но лицо его закаменело, словно он из последних сил сдерживал эмоции. – Мне нужно к главному дому. Я должен быть там.

– Да.

– Людей слишком мало, каждый на счету. Мне некого послать.

– Понимаю.

– Шуаррэг ищет порталы, через которые проникают каэды. Он тоже…

– И об этом знаю. – Я шагнула к Фарну, вскинула голову, ловя его взгляд. – Мы все сделаем сами. Справимся. Обязательно. Обо мне не беспокойся: у меня клановая защита и Слеза, в Твердыне нет никого, кто защищен лучше. И я не собираюсь напрасно рисковать.

Нари… – почти простонал он. Обнял, привлекая ближе, на мгновение прижался своим лбом к моему. Произнес тихо: – Ты ведь не отступишься?

Молча помотала головой. Что тут говорить?

– Ты моя невеста, неопытный маг и вообще не боевик. По правилам, я обязан запретить, запереть, да еще и запечатать заклинанием, но не стану этого делать. Как глава ты имеешь полное право защищать свой клан, каждого из людей, какое бы положение он ни занимал. Я… на твоем месте я поступил бы так же. И все же, не представляешь, как невероятно трудно, практически невозможно отпустить тебя сейчас.

– Как только закончим, я сразу же свяжусь с тобой через Шура, – заверила твердо.

Кайден коротко кивнул, несколько секунд всматривался в мое лицо, а потом резко притянул к себе и поцеловал – порывисто, горячо, жадно. Словно хотел впитать, запомнить навсегда каждый мой вздох, стук сердца, дрожание пальцев на его плечах.

Миг – и он отстранился. Провел кончиками пальцев по щеке, бережно, удивительно нежно, потом вложил в руку небольшой амулет и крепко стиснул мою ладонь своей.

– Это ключ. Открывает и снова запечатывает проход в вашей охранной завесе.

Помедлил, добавил глухо:

– Будь осторожна. Пожалуйста.

Развернулся и направился к выходу. Стремительно и уверенно. Не оборачиваясь. Лишь спина с каждым шагом становилась все напряженнее и прямее.

Я проводила его взглядом, выдохнула и побежала собирать своих…

Нам повезло – в лазарете оказалось достаточно слуг, даже дежурный целитель имелся, да и малыши, за редким исключением, передвигались самостоятельно. Бой, действительно, шел в центре Твердыни, до нас долетали лишь его отзвуки – глухие удары, всполохи магических заклятий – вокруг же было пока пусто. Так что удалось быстро, а главное незаметно переместить детей во флигель. Ольма с Бетхой занялись их размещением, а я попыталась связаться с ящером, как и обещала Фарну.

Раз, другой, третий… Безрезультатно.

Докричаться получилось только до птица, и по его тону я поняла, что дела у нас обстоят не лучшим образом.

– Не могу пока выпрямить тропы, – даже ментальный голос Фени, казалось, был пропитан усталостью. – Магия каэдов мешает. Их становится все больше. Кто-то здесь, внутри продолжает прокладывать дорогу сумеречным – активирует все новые и новые артефакты, по которым они к нам переходят. А Шур закрывает порталы медленно. Слишком медленно. Не успевает.

– Почему?

– Тяжело искать. Даже почувствовать. Они скрыты сумеречной иллюзией. Невидимы для него. Для всех.

«Для всех… кроме меня», – молнией мелькнуло в голове.

Я единственная способна их заметить и теперь, после тренировок, у меня достаточно сил, чтобы снять иллюзию даже без помощи птица.

Решение созрело мгновенно.

– Фень, я пойду.

– Да, Ань, – прозвучало в ответ хмуро и очень серьезно. – Да. Похоже, кроме тебя, некому. Мне нельзя сейчас бросать алтарь без присмотра. Используй заклятие отвода глаз, ты уже умеешь его накладывать. Только помни, что я тебе говорил: встретишь мага, замри, начнешь двигаться – и он тебя увидит.

Минут десять понадобилось на то, чтобы переодеться в свой любимый рабочий «доспех» из кожи орфа, экипироваться, привычно рассовав по карманам пояса все необходимое, объяснить ситуацию Мьирре и передать ей ключ от охранной завесы. Вскоре я смазанной тенью выскользнула из сада, надвинула на лицо капюшон, прошептала маскирующие заклинание и, стараясь двигаться тихо и держаться подальше от освещенных участков, побежала в ту сторону, где шел бой.

Нет, я прекрасно понимала, что все портальные артефакты найти физически не успею – территория резиденции огромна, а времени слишком мало, но, если обнаружу хотя бы часть и сниму с них сумеречную иллюзию, уже хорошо. Тогда Шур легко их уничтожит, каэдов станет меньше, Феня очистит, наконец, алтарные пути и откроет проход для василиска с химером. А там и помощь подоспеет.

Значит, план минимум, он же – максимум: разыскать как можно больше маячков, которые сюда каэдов притягивают, и при этом не выдать себя, остаться незаметной, неузнанной. Для чужих и для своих. Никто не должен увидеть мою искру и догадаться, что я владею магией феникса.

Геройствовать, вступать в сражение и грудью бросаться на врага я не собиралась. Самоотверженно и глупо погибать – тем более. Партизанская тактика в данном случае намного уместнее. Так что осторожность, а в добавок к ней кусты, навесы, беседки, укромные закоулки и прочие разнообразные укрытия – наше все.

Вон, кстати, подходящая ниша, можно остановиться и оглядеться.

Протиснулась в узкую, темную щель, осмотрелась, убедилась, что вокруг пусто, и призвала магию.

Дни и ночи бесконечных, изнурительных тренировок не прошли даром – я теперь умела многое, в том числе различать сумеречную иллюзию, сама, без помощи феникса. Жаль, кольцом полностью пока не управляла, иначе не пришлось бы сейчас тайком пробираться по собственной резиденции, прячась по углам. А ведь мы с птицем еще вчера это обсуждали.

– Осталось немного до нужного уровня, Ань, – вспомнила я его слова. – Потом ты объявишь себя главой, покажешь меня, проведем связующий ритуал, и все – контроль над Твердыней перейдет в твои руки.

Не успели… совсем чуть-чуть не успели. Ничего, рано или поздно сделаем. Сейчас главное – атаку каэдов отбить.

Замерла на несколько мгновений, давая искре разгореться, и перешла на истинное зрение. Так… Здесь ничего подозрительного нет. Слишком далеко от центрального дома, придется подбираться поближе.

И я снова сорвалась на бег...

Первый портал обнаружился минут через пять. Небольшой плоский диск, окутанный косматым серым облаком, как пеплом… Я заметила его издалека и еле успела юркнуть за дерево, наблюдая, как из перехода выплывает угольно-черная тень и устремляется туда, где все яростнее и злее вспарывали небо морозно-льдистые молнии. Туда, где был Фарн.

Пропустила каэда, выждала и снова сосредоточилась, мысленно потянувшись к нашей с фениксом связи – на удачу. Сумеречную иллюзию я еще ни разу самостоятельно не снимала.

Едва слышный, ободряющий клекот в ответ – и меня словно осыпало сверкающей золотистой пыльцой. Птиц все-таки не выдержал, добавил немного своей силы. Улыбнулась, благодаря, и выдохнула заклинание.

Маскировочное плетение развеялось практически сразу, с первого удара – темное облако, скрывавшее переход, задрожало и лопнуло, как мыльный пузырь.

– Фень, готово. Скажи Шуру.

– Где? – коротко откликнулся птиц.

Я передала координаты и бросилась дальше.

Следующие полчаса я носилась, как сумасшедшая, отыскивая новые маячки-артефакты.

Ну, носилась, это, конечно, несколько преувеличено. Кралась, перебегала от одного здания к другому, перелезала через стены, радуясь, что предусмотрительно догадалась сменить одежду на более удобную, замирала в укрытиях. Кое-где чуть ли не ползком пробиралась, скрываясь от людей и теней. К счастью, их на пути попадалось не так много, а в столичной резиденции, так похожей на увеличенную копию нашего поместья в Блодже, я прекрасно ориентировалась. Всегда знала, куда свернуть и как обойти.

В одном из дворов наткнулась на двух совсем юных, цепляющихся друг за друга и отчаянно рыдающих служанок. Мимо них я пройти не могла – задержалась на пару минут, отправила девчонок, уже начавших икать от страха, во флигель и, снова навесив на себя отвод глаз, продолжила поиски.

Один маячок, второй… седьмой… десятый. Сосредоточиться, разжечь искру, бросить заклинание, развеять иллюзию, связаться с Феней, сообщить место – и так раз за разом. Я уже сбилась со счета, сколько всего порталов нашла…

Вывернула в очередной сквозной внутренний дворик и едва успела отскочить за увитую плющом декоративную ограду, увидев в нескольких метрах от себя Кетру. Кузина, подоткнув юбки, тихонько, на цыпочках, пробиралась вдоль забора.

Что она здесь делает?

«Кто-то продолжает прокладывать дорогу сумеречным, активирует новые артефакты, по которым они переходят», – всплыли в памяти подозрения птица.

Неужели Кетра – тот самый предатель?

От этой мысли на душе стало как-то нехорошо, муторно и тоскливо. Сестрица, конечно, не сахар, но ведь заботилась о детях, лечила их – единственная из семьи Видана. Не хотелось верить, что именно она помогала сейчас врагу уничтожать свой собственный клан.

Кузина тем временем продолжала красться вперед, осторожно-осторожно, словно за кем-то следила. Дошла до противоположного выхода из дворика, осторожно высунулась из-за угла и тут же метнулась назад, нырнула в кусты на противоположной от меня стороне и затаилась.

Несколько минут напряженного ожидания – а затем в абсолютной, почти осязаемой тишине, окутавшей все вокруг, раздались приглушенные шаги.

Смазанный, едва различимый силуэт… Тот, кто вышел сейчас из ночного мрака, тоже предпочел максимально замаскироваться – прикрыл себя заклятием отвода глаз, да еще и плащ с глубоким капюшоном надел. Но предмет, что он сжимал в руках, и, воровато оглядевшись, аккуратно положил на землю, я узнала сразу. Плоский диск, окутанный темным облаком иллюзии…

Сумеречный портал.

Где-то в очередной раз грозно лязгнуло, повторилось еще и еще – уже громче. Над домами пронесся низкий, протяжный вой, и небо над резиденцией внезапно раскололось, обрушиваясь раскатистым громовым ударом вниз. Кланы, прорывавшиеся на помощь Фениксам, тоже не теряли времени даром и беспрерывно атаковали, пытаясь убрать сумеречный заслон.

Окружавший Твердыню блекло-серый, похожий на грязную пленку купол прогнулся, пошел трещинами, но выдержал. Пока.

Человек, за которым мы с Кетрой наблюдали, испуганно вскинул голову, всматриваясь в дрожащую туманную завесу, капюшон упал на плечи, и я наконец увидела его лицо.

Эндер…

Проклятье! Так вот, кто пригласил сюда каэдов и проложил им дорогу. А ведь дознаватели его проверяли, но ничего не нашли, да и я не заметила на младшем Янте ни печати подчинения, ни какой-либо другой метки. Как же ему удалось это скрыть?

Тем временем новоявленный «сеятель порталов» зябко поежился, поправил плащ и вернулся к прерванному занятию, невнятно что-то забормотав. Он явно чувствовал себя неуютно и стремился поскорее закончить, чтобы отправиться дальше. Только вот я никак не могла ему этого позволить.

Пара секунд на раздумье – как лучше поступить, чтобы кузена обезвредить, но себя при этом не выдать – и я привычно потянулась к поясу, но меня опередила Кетра. Выскочила из кустов и бросилась к брату с отчаянным криком:

– Эндер, стой!

– Кетра? – парень стремительно развернулся. В напряженном голосе зазвенели панические нотки. – Что ты здесь делаешь?

– А ты?

– Я… у меня задание… от эйрэ. Укрепляю систему обороны с помощью особых артефактов… Вот… Только задание это тайное, учти. Никому ни слова.

– Ты меня совсем дурой считаешь? – обиженно насупилась кузина. – Зря. Я не боевик, конечно, но в академии тоже училась и лекции регулярно посещала. Сразу все поняла. Ты служишь Хаосу, да?

– Какому Хаосу? С ума сошла?

– Не ври! Я за тобой следила, сама видела. Ты что-то на земле раскладываешь, заклинания произносишь, а когда уходишь, в этом месте каэды начинают появляться. Понимаешь? Каэды! – Кетра взволнованно схватила брата за рукав. потянула к себе, затрясла. – Как ты мог, Эндер? Мы же потомки великих магов. У нас имя, и слава, и честь…

– Имя? Честь? – завопил кузен, сбрасывая ее ладони. – Да ты не просто дура – идиотка. Раскрой глаза! У нас давно ничего нет. Вообще ничего, даже собственного зверя. Над нами даже слабые молодые кланы уже смеются. И никакого Хаоса не существует, к твоему сведению. Есть лишь сила, великая сила. Мне обещали, что я получу ее часть.

– Кто обещал?

– Не важно. Главное, я стану великим магом. Обо мне заговорят. И всего-то нужно немного помочь.

– Эндер, – губы кузины дрожали, она едва не плакала. – Ты же Янт. Ты Феникс. Потомок первого основателя. Опомнись. Ты должен защищать свой род, а не уничтожать.

– Феникс… феникс… – раздраженно передразнил ее брат. – Что ты за него так цепляешься? Что дал тебе этот глупый зверь? Даже не изволил явиться ни к одному из нас. Проигнорировал. Счел недостойными. И не явится. В Блодже мне на мгновение показалось… но это была ошибка. Я устал ждать. Клан-основатель… Да кому он нужен? Пусть хоть весь погибнет, плевать. Я стану главой нового рода. Добьюсь всего и без зверя. И тебя не обижу, сестренка, не переживай. Ты получишь все – влияние, почет, новые драгоценности, наряды. Дам, что пожелаешь. Заносчивые девицы, что еще вчера смеялись над тобой и мне отказывали, умрут от зависти. Так что тебе выгодно поддерживать меня, ясно?

Кетра не отвечала – замерла, прижав руки к груди. Эндер, видимо, принял ее молчание за согласие. Ухмыльнулся самодовольно, покровительственно потрепал сестру по щеке.

– Тот-то же. Рад, что мы поняли друг друга, Триша. Слушай меня – не пожалеешь. Пока постой тихонько, не мешай, я и так опаздываю. А потом…

– Нет, Энди Нет… – Кетра не дала ему закончить. Опять схватила за руки, попыталась оттащить от артефакта, лихорадочно бормоча: – Нет, я не позволю… Ты не должен… Нет…

Больше брат не стал ее уговаривать – ударил внезапно, резко, зло, вкладывая в движение не только силу, но и магию. Кузина жалобно охнула, отлетела в сторону, стукнулась об угол дома, да так и осталась лежать на земле изломанной куклой.

– Точно идиотка. Ну и Тхот с тобой, – скривился Эндер, сердито сплюнул и снова наклонился над портальным диском, развернувшись ко мне спиной.

На то, чтобы достать нужную бомбочку, у меня ушла доля секунды.

Маленький, незаметный в ночном полумраке шарик бесшумно пролетел по воздуху, ударил «диверсанта» по затылку и с легким хлопком взорвался. Полусогнутый кузен так и застыл на месте – окаменей-трава, как всегда подействовала мгновенно.

Вслед за первой сферой последовала вторая, а затем и третья.

Ну вот. Теперь кузену не только паралич, но и глубокий, правда не очень здоровый сон обеспечены. Часов на шесть, как минимум. А еще стойкая потеря ориентации после пробуждения.

Лишь после этого я вышла из укрытия.

Проверила Кетру – она была без сознания, но, в целом, состояние не вызывало опасения. Дала кузине вдохнуть немного сонного порошка, обыскала Эндера, забрала у него маячки, а потом связала. Для надежности. У меня как раз на этот случай имелась особая веревка… помню, долго для нее в Лесу травы собирала – зато ни один маг теперь так просто не освободится.

Оттащила обоих родственников в сторону, спрятав все за той же изгородью, и сообщила Фене, что произошло.

– Свяжись с Шуаррэгом. Пусть Фарн пришлет людей за Янтами. Того, кому доверяет. Срочно.

– Готово, – почти сразу же доложил птиц. – Придет Лиэн, Шур говорит, вы знакомы. Ань, ты сама-то как? Очень устала? Еще бы парочку порталов закрыть, и я сумею закончить.

– Хорошо.

Лиэна я, действительно, знала, помнила еще по испытанию у Озера, но артефакты ему все же оставить не решилась. Мало ли что. Разложила по поясным карманам – благо дисков у Эндера осталось совсем мало. Подождала немного, и, когда из-за угла появился подчиненный Фарна, бесшумно скользнула в тень, сворачивая к противоположному выходу из дворика.

Меня подгоняла не только просьба феникса, но и не утихавшее внутреннее беспокойство. Оно, как магнитом, тянуло вперед – туда, где находился Кайден.