— 29 —

Утро сковывает виски, как тугая лента. Пью воду большими глотками, быстро собираю документы в сумку и выхожу к остановке.

Еду за машиной. В автобусе душно и тесно. Протискиваюсь к окну. Прижимаюсь лбом к холодному стеклу, это позволяет хоть немного унять головную боль.

Телефон вибрирует, высвечивается номер из офиса.

— Алиса, доброе утро, — менеджер Лена на удивление бодра. — Я по поводу вашешего заказа. Заказчик поменял ТЗ. Теперь нужна не портретная история, а обобщённый образ. Силуэт девушки в поле ромашек. Без лиц, без «узнаваемых деталей». Срок и бюджет прежние. Справитесь?

Я молчу секунду. Потом просто отвечаю:

— Справлюсь.

— Прекрасно, тогда пришлите, пожалуйста, эскиз до вечера.

— Хорошо.

Сбрасываю вызов и понимаю, находясь в смятении. Проще стало? Да. Намного.

Но почему Тимур вдруг передумал? Совесть? Не похоже.

Тонкий расчёт — гораздо вероятнее. «Смотри, я хороший, я не давлю».

Но всё же я ловлю себя на том, что выдыхаю. Работать так легче.

Я сжимаю телефон в ладони. Чёрт бы побрал этого Тимура. Хочу оказаться как можно дальше. Без звонков, без «заказов».

Автобус притормаживает, я пробираюсь к дверям. Дверь шипит, открывается, и я выхожу на улицу. Солнце режет глаза, впереди — вывеска сервиса.

В холле играет ненавязчивая музыка. Администратор в идеальной белой рубашке встречает меня у стойки.

— Алиса? Доброе утро. Ваш автомобиль готов, — улыбается профессионально. — Ключи — вот. И ещё… по счёту можете не переживать, он закрыт.

— Как это — закрыт? — машинально тянусь за картой в сумку.

— Оплата произведена с счета нашего постоянного клиента, — говорит так же спокойно мужчина, будто это обычная практика. — Если понадобятся документы для отчётности, можем выслать на почту.

Я киваю, держу эту безупречную улыбку в ответ, а внутри меня смешанные чувства. Неловко до покраснения ушей и одновременно… тепло.

Вчерашний вечер всплывает в памяти, как занозa. Тимур, его ревность — всё это произошло так нелепо и не вовремя. Мне было стыдно перед Олегом. Казалось, будто я не закрыла эту страницу своей жизни и невольно втянула его в семейные разборки. Но ведь это не так! Я даже не надеялась, что после случившегося он захочет общаться со мной.

Но нет… Олег просто молча оплатил ремонт моей машины. Нормальный мужской жест, без высокопарных высказываний «смотри, какой я благодетель». Этот поступок многое говорит о нём.

— Спасибо, — выдавливаю администратору. — Пришлите чек, пожалуйста.

Выезжаю со стоянки. Руль лёгкий, двигатель мурлычет ровно. А на сердце всё та же неловкость. Паркуюсь и набираю нужный номер.

Олег отвечает на втором гудке:

— Алиса? — голос спокойный, чуть хрипловатый, где-то на фоне шуршит пакет или бумага.

— Да, привет. Слушай… спасибо за машину. Правда. Но скажи, пожалуйста, куда тебе перевести деньги. Я верну.

— Не надо, — мягко, но категорично обрубает он.

— Я серьёзно, — стою на своем. — Мне так спокойнее будет.

Пауза. Олег вздыхает, но без раздражения.

— Понимаю. И за вчера, если что, не парься. Неловко вышло, но бывает. Я не в претензии.

— Всё равно… неприятно, — говорю тише, пальцем водя по рулю. — Вечер тебе испортила.

— Мне — нет, — короткая усмешка в трубке. — Честно. Ладно, смотри. Раз хочет душа «рассчитаться», давай не деньгами. В пятницу у меня день рождения. Если придёшь — будем квиты. Если нет — счёт всё равно не пришлю. Твоё «спасибо» я и так услышал, а так будет влзможность провести вечер нормально.

— Звучит… интересно, — тяну, ловя себя на том, что плечи понемногу отпускает. — Не обещаю, но постараюсь зайти.

— Принято, — улыбается он голосом. — Адрес скину. Форма одежды: удобная.

— Хорошо. И… ещё раз спасибо.

— На здоровье, Алиса.

Сбрасываю. Тут же приходит сообщение: «Пятница, 19:00. Адрес: … Буду ждать».

Смотрю на сообщение и вдруг ловлю себя на том, что улыбаюсь. Может, не всё так плохо.

Тимур сменил задание. Олег… нормальный, взрослый, внятный. Не давит, не тянет одеяло, просто предложил еще одну встречу. Можно зайти на час, улыбнуться, выпить бокал и уйти. И мама… операция пройдет удачно. Должна пройти так и никак иначе. Хватит уже этой чёрной полосы, хватит. Жизнь же не обязана всегда ломать через колено. Иногда она же должна приносить и радость.