Глава 5

Пока мы летели обратно во Фриско, у меня было время обдумать собственный план. Я не знала, что собирался предпринять Дариан, но целиком полагаться на него не могла - попросту не в силах была сидеть, сложа руки. Жаль, что я даже не представляла, как разыскать Лаки, а времени на осторожные расспросы уже не оставалось. Придется идти более сложным и рискованным путем.

Кстати, о путях. Если верить газетам, мистер Шилдс приехал в город на своем роскошном авто, но пока неясно, как там оказался убийца. Судя по бурной биографии покойника, до сих пор конфликтов в Рино у него не случалось, там в основном водится рыбешка помельче. И будь у Шилдса напряженные отношения с кем-то из местных, вряд ли он отпустил бы охранников порезвиться. Значит, он чувствовал себя в безопасности и не ожидал нападения. А из этого следует, что убийца, скорее всего, был званым гостем - остальные попросту были не в курсе, где его искать. Наверняка Шилдс потому и остановился в тихой «Санта-Анне», не желал привлекать внимание.

Вроде бы все логично, пока буду исходить из этой версии. Выходит, убийца тоже приехал в Рино по делам, поразвлечься или специально на встречу с Шилдсом. Вопрос, как и откуда он там взялся. Тоже приехал на авто? Прилетел самолетом? Машину мне отследить не удастся, нечего и пытаться, а вот в аэропорту стоило навести справки. Эх, жаль, надо было еще в Рино расспросить! Не додумалась. Будем надеяться, что убийца не примчался с другого конца страны или вовсе из Мехиканы, чтобы прикончить Шилдса и тут же скрыться…

Когда мы приземлились, я спрыгнула на бетонную посадочную полосу и с наслаждением вдохнула пахнущий океаном влажный воздух.

- Спасибо, мистер Хэнкок, - я благодарно улыбнулась пилоту. - Скажите, как мне разузнать о рейсах за последние три дня?

На приятном открытом лице пилота мелькнула настороженность, он провел рукой по выгоревшим волосам и отрезал:

- Простите, мисс. Мы о таком не болтаем.

- Особенно о рейсах в Рино? - усмехнулась я, придерживая рукой шляпу.

Он что-то согласно буркнул и неловко отвел взгляд.

- Я не занимаюсь делом о разводе, - сказала я мягко. - Я расследую убийство.

- Убийство? - вдруг вскинулся он, и я даже опешила от столь бурной реакции. - А, точно! Вы та самая женщина-детектив, о которой писали в «Фриско-ньюз»?

Поморщившись про себя, я кивнула. Некоторое время газеты взахлеб строчили репортажи об убийстве Стивена Берча (он же Фримен и еще добрый десяток имен), не обойдя вниманием и мое участие в расследовании. Не скажу, чтобы такая сомнительная слава была мне приятна, хотя напарник считал ее бесплатной рекламой, но иногда - тут Дэнни был прав - это помогало.

Вот и сейчас пилот оттаял и с надеждой взглянул на меня.

- Значит, это вы занимаетесь делом Теда?

- Теда? - переспросила я, удивленно подняв брови.

- Теда Уинслера. Вон его лоханка, - он мотнул головой на небольшой самолет, мало отличающийся от того, в котором прилетели мы. - Тед недавно купил собственный самолет, так радовался...

Голос пилота дрогнул, и он поспешно отвел заблестевшие глаза.

- Боюсь, что нет, - ответила я, разглядывая осиротевший самолет. - Когда его убили?

Он дернул плечом и сунул шлем подмышку.

- Позавчера. Полиция пока никого не нашла. Да они, по-моему, не очень-то искали.

Так-так. Может быть, конечно, это простое совпадение, но что-то не очень верилось.

- Это может быть связано с моим расследованием, - проговорила я веско.

Пилот моргнул.

- Как? Его застрелила какая-то сволочь... Простите, мисс.

Я поймала его взгляд и предположила тихо:

- Может, кто-то не хотел, чтобы пилот его опознал? Он, случаем, не летал недавно в Рино?

- Я узнаю, - кивнул Хэнкок.

- Да что там узнавать? - высунулся из-за самолета чумазый механик с таким вздернутым носом, что он больше напоминал пятачок, и грязной ладонью смахнул пот со лба. - Был он накануне в Рино, точно тебе говорю. Ночевал там, прямо как ты сегодня.

- Спасибо, - благодарно кивнула я. - А где-нибудь записано, кто нанимал самолет?

Жаль, что ауры снять не удастся. Стихии постепенно размывают энергетические следы на предметах, о самолете и говорить нечего - воздух зачищает лишнее почище наждака.

Механик покачал головой.

- Чего нет, того нет. Тот тип напрямую с Тедом договаривался, я его только издали видал. Уж извините.

- Ладно, и на том спасибо, - вздохнула я.

Не стоило надеяться, что это будет так просто.

***

Прежде всего стоило освежиться и переодеться, поэтому я взяла такси и отправилась прямиком домой.

Но стоило мне расплатиться и выбраться из машины, как из подворотни наперерез мне кинулась фигура в темном, не по погоде, костюме. Незнакомец на бегу сунул руку в карман.

Я дернулась, уходя с линии атаки, но он притормозил в трех шагах и, задыхаясь, выпалил:

- Мисс Лилиан Корбетт?

При ближайшем рассмотрении он не походил на бандита, скорее на измученного жизнью клерка, поэтому я ответила:

- Да.

- Это вам! - он поспешно сунул мне в руку какую-то бумажку и протараторил: - Это повестка в суд. Завтра в десять тридцать утра, по делу Дэниела Корбетта.

И удрал, прежде чем я успела открыть рот. Шустрый малый.

Я убрала в сумочку бумагу и, подождав, пока сердце перестанет так отчаянно биться о ребра, отперла подъезд. Поднялась по лестнице на второй этаж… и тихо выругалась, обнаружив, что дверь квартиры открыта настежь.

Тихо попятилась, готовясь броситься наутек (мне совсем не улыбалось попасть в лапы грабителей!), но изнутри донесся знакомый голос:

- Лили?

Инспектор Рэддок? Что же, хоть полицию звать не придется, одной проблемой меньше.

Я переступила через порог и остановилась, в бессильной злости разглядывая то, во что превратилось мое жилище. По квартире будто ураган прошелся: одежда и обувь вытащена из шкафов и свалена в кучу, ящики комода вынуты и разбросаны где попало. Кто-то основательно тут все перерыл.

Рэддок с записной книжкой в руках устроился в уцелевшем кресле, а вокруг него высились горы вещей.

- Это люди Блэка тут порезвились? - осведомилась я, стараясь не наступать на разбросанные по полу книги. Если уж они не погнушались вручить мне повестку и заставить свидетельствовать против Дэнни, то от них всякого можно ожидать. Только что именно Блэк надеется от меня услышать?

Губы Рэддока сложились в невеселую улыбку, и он встал мне навстречу.

- Рад, что вы не поверили в мою причастность к эдакому безобразию.

Я дернула плечом. Желанная прохлада Фриско теперь чувствовалась ледяным ознобом. Мои вещи! Туфли, одежда, даже белье - их кто-то щупал грязными руками, отпускал скабрезные шуточки, рылся в безделушках. Хотелось выбросить все, чего касались чужаки, а потом отмыть квартиру со щелоком.

- У вас слишком много здравого смысла, чтобы сотворить такое.

Я мотнула головой в сторону кухни, где прямо на пол были высыпаны немногочисленные припасы: крупы, мука, соль и бог весть, что еще.

- Блэк бы тоже не рискнул, - вздохнул инспектор, подавая мне руку, чтобы помочь перебраться через разбитый стул на пороге. - Его люди приходили сюда с ордером, но застали квартиру уже в таком состоянии.

Выходит, гангстеры? Не удовольствовались прошлым визитом и решили осмотреться получше? Тем более такой случай - меня дома нет, постоянную прислугу я не держу, только приходящую горничную. Можно хоть всю ночь рыться в вещах в свое удовольствие.

- Думаю, мы оба знаем, что тут искали, - заметил Рэддок, понизив голос. - Кстати, рад вас видеть, Лили.

- Взаимно, - кивнула я, пропустив мимо ушей прозрачный намек и, оглядевшись по сторонам, положила сумочку на более-менее чистый подоконник. - Надо думать, о моем прилете вам сообщили из аэропорта?

- Именно так. Лили… - он взял мои руки в свои, горячие и сухие. Карие глаза инспектора были встревоженными. - Люди окружного прокурора отыскали того мальчишку-курьера. Поэтому завтра вам придется рассказать о посылке от кузена, иначе вас обвинят в лжесвидетельстве.

- Да что за!.. - выдохнула я, стиснув его пальцы. Выражение лица Рэддока меня порядком встревожило и заставило догадаться: - Вас тоже приведут к присяге, Эндрю?

Вздохнув, он кивнул.

- Верно. Блэк намерен любой ценой упрятать вашего кузена за решетку.

Я прикрыла глаза, переживая очередной удар. С момента прилета они сыпались на меня с завидным постоянством.

Нечего и думать просить Рэддока солгать. Он полицейский, и этим все сказано.

- Лили, - в голосе инспектора звучала тихая нежность, а от невесомого касания его губ ко лбу у меня кольнуло сердце. - Вы не представляете, как мне жаль.

- Это не ваша вина, - возразила я тихо. Его дыхание шевелило короткие волоски на моей шее, и вдруг захотелось провести ладонью по его щеке, разгладить тревожные морщинки у губ. - Эндрю…

- Кхе-кхе! - кто-то громко прочистил горло и присвистнул. - Ничего себе! Что тут искали?

- Не вас, Купер, - поморщился Рэддок, нехотя отстраняясь.

Гарри Купер, журналист из «Фри-пост», нагло скалил зубы.

- Какая романтика! Как думаете, читателям понравится?

- Помолчи, Гарри, - посоветовала я мрачно. - И только посмей хоть намекнуть об этом в своей газетке!

- Лили! - журналист в притворном отчаянии воздел руки. - Ты меня убиваешь, жестокая. Без ножа режешь…

- Гарри, перестань паясничать, - попросила я, морщась, и вынула из сумки сигареты. - Сам видишь, не до тебя.

- Вижу, - посерьезнел он. - Что стряслось, а?

- Что тебе тут нужно? - я кивком поблагодарила поднесшего мне зажигалку инспектора и хмуро воззрилась на газетчика.

- А ты как думаешь? - Гарри чиркнул спичкой, тоже прикуривая. Смолил он отвратительные дешевые сигары, причем вовсе не из экономии, а из непонятной страсти к этому конкретному сорту. - Мне нужно интервью. История же - пальчики оближешь!

Он картинно поцеловал кончики пальцев и задымил сигарой, опираясь бедром о подоконник.

- Я передам Дэнни, - усмехнулась я и стряхнула пепел прямо на ковер - он все равно испорчен безвозвратно, - как ты ценишь старого друга.

Они с Гарри действительно были друзьями детства, и со временем эта дружба не угасла.

- Да брось, - отмахнулся журналист, выпустив клуб вонючего дыма. - Вы с Дарианом его вытащите, тут и гадать нечего.

- Мне бы твою уверенность, - вздохнула я. - Кстати, без согласия Дариана я ни слова не скажу, сам понимаешь.

- Ну так позвони ему! - предложил Гарри. - Он наверняка не откажется. Понятно же, что мы по-любому об этом напишем. Вам же лучше, если «Фри-пост» изложит вашу версию… на условиях эксклюзивности, конечно.

Я хмыкнула. Кто бы сомневался, что этот жук своего не упустит! Хрустя стеклом, в которое превратился мой любимый чайный сервиз, я добралась до аппарата.

Телефон, на удивление, работал. Секретарша Дариана соединила нас без проволочек.

- Ты что-то хотела? - поинтересовался Дариан резко. - Извини, я занят.

- Хотела доложить, что уже в городе, - отрапортовала я. - Кстати, в моей квартире побывали воры.

- Ты цела? - быстро спросил он.

Я прямо умилилась. Какая трогательная забота!

- Да, со мной инспектор Рэддок и Гарри Купер, который хочет взять интервью. Что ты на это скажешь?

- Никаких возражений, - ответил Дариан после небольшой паузы. - Но постарайся не слишком вдаваться в детали. И будь сдержаннее, прошу тебя.

Можно подумать, я бы сама не сообразила! Что он со мной, как с маленькой?

- Конечно, - пообещала я сквозь зубы.

Дариана, разумеется, это ничуть не обескуражило.

- Вообрази, будто разговариваешь с кузиной Энджи, - посоветовал он настойчиво.

Я поморщилась, вспомнив первую сплетницу Чарльстона, но в спор с Дарианом решила не вступать.

- О´кей.

- Также не касайся в разговоре рыжего друга Дэнни и его компании, - продолжил инструктировать Дариан. - Еще какие-нибудь новости есть?

Неужели всего несколько напоминаний о моем скудоумии? По-видимому, он и вправду очень занят.

- Есть, - призналась я. - Но не по телефону.

- Тогда будь добра, загляни ко мне, когда освободишься. А теперь извини, мне некогда.

Я положила на рычаг замолчавшую трубку и покосилась на Гарри.

- Тебе повезло. Он дал добро.

- Вот видишь! - просиял тот.

- Только несколько вопросов, - предупредила я, взглянув на часы.

Рэддок кашлянул.

- Лили, если не возражаете, я вас оставлю.

- Конечно, - я благодарно ему улыбнулась. - Спасибо, Эндрю.

Он тоже улыбнулся, карие глаза потеплели.

- Вам есть, где переночевать? Вам не следует тут оставаться.

И обвел глазами разгромленную комнату.

Дариан, кстати, об этом даже не подумал. Спросил, цела ли я, и то хлеб.

- Я поживу у Дэнни, - пообещала я и показала кулак жадно прислушивающемуся к разговору Гарри.

- Хорошо, - кивнул Рэддок, словно не заметив этого. - Звоните, если потребуется помощь.

- Вообще-то есть кое-что, - вспомнила я и покосилась на Гарри. - Только информация не для публики.

Газетчик поднял руки.

- Считайте, что меня тут нет!

Я кивнула. Гарри не станет вредить Дэнни, так что пусть.

- Не могли бы вы разузнать об убийстве Теда Уинслера, пилота? Мне кажется, эти дела как-то связаны.

- Хорошо, - пообещал Рэддок без колебаний. - И будьте осторожны, Лили, прошу вас.

Инспектор коротко наклонил голову и вышел.

- И давно ты с ним крутишь? - полюбопытствовал Гарри, проводив полицейского взглядом.

- Не твое дело, - отрезала я, со злостью затушив сигарету. - Спрашивай поскорее, у меня на сегодня еще множество дел.

***

Не без труда избавившись от Гарри, который все норовил задать еще десяток-другой вопросов, я прошлась по квартире. Сходу сообразить, пропало ли что-то, в таком бардаке было непросто. Однако шкатулка с недорогими украшениями оказалась целехонька (драгоценности я держу в банке), а мелочь на хозяйственные расходы по-прежнему лежала в жестяной банке на кухне.

Раз на мои безделушки воры не позарились, значит, Рэддок прав: тут искали нечто совсем иное. Кстати, не потому ли сержант отобрал у меня сумочку? Вдруг он хотел не просто придать достоверности обвинению, а под шумок обшарил мои вещи? Впрочем, это бездоказательно. Разве что при случае намекнуть об этом Рэддоку, пусть передаст своему другу-лейтенанту совет присмотреться к подчиненному. Хотя лейтенант ОМэлли не дурак, так что наверняка сам до этого додумается.

Отыскав в сумочке визитницу, я нашла нужную карточку и набрала номер.

- Мистера Крамера, пожалуйста, - попросила я, когда на том конце линии ответили. - Беспокоит мисс Лилиан Корбетт… Что?.. Да, будьте так любезны. Мой номер… Благодарю.

Опустила трубку на рычаг и, устроившись в кресле, закурила. Прислуга на ранчо сообщила, что хозяин уехал по делам, но о моем звонке ему обещали сообщить. Оставалось лишь ждать - и надеяться, что Крамер вспомнит обо мне хотя бы до вечера.

Бандит на пенсии мои ожидания обманул: телефон затрезвонил всего через четверть часа.

- Алло, - сказала я в трубку, поспешно загасив очередную сигарету. - Мисс Корбетт слушает.

- Крамер, - коротко сообщил мой собеседник. - Добрый день, мисс Корбетт. Вы хотели поговорить?

- Да, - согласилась я, потирая гудящий затылок. - Мистер Крамер, мне нужна помощь. Небольшая.

Я невольно затаила дыхание, ожидая ответа. После той истории в Розой Финч, в девичестве Крамер, мы не встречались. И, по правде говоря, желанием увидеть отставного гангстера я вовсе не пылала. Если бы не обстоятельства…

Тогда Крамер заявил, что он у нас в долгу. Оставалось надеяться, что сказано это было не ради красного словца.

- Я как раз в городе, - после небольшой паузы ответил он. - Давайте встретимся и все обсудим. Ресторан «Голден-палас» через полчаса вас устроит?

Заведение было приличное и известное, так что я с готовностью согласилась.