Глава 15

Ригар молчал уже несколько минут. Меня этот факт стал напрягать, и поэтому я решила уточнить:

– Ниор Иллиар, вы в порядке?

Внезапно он оказался рядом со мной. Только что был в другом гонце комнаты и раз – я и моргнуть не успела, как он уже обнимает меня. Как он это сделал?

– Мне нравится, что ты пытаешься играть со мной, Мира, – прошептал он мне в губы. По спине побежали мурашки от тона его голоса. Низкий бархатный баритон словно гладил своим звучанием.

– Я не играю, ниор. Я просто сделала так, как вы сказали…

– Ну разумеется. Вот только… ты уверена, что справишься с последствиями такого своего решения?

Он неожиданно и резко выпустил меня, и протянул руку:

– Идем.

И… это все? Не то, чтобы я разочарована, но как-то странно это. Он и правда не станет настаивать на поцелуе?

– А вы разве не дадите мне это чудесное колье?

Хорошо, что ригар не стал ничего больше делать. А с другой… об осторожности не то, что нельзя забывать, ее нужно удвоить.

– Ах да, совсем забыл… – Иллиар извлек из кармана артефакт и скомандовал: – Повернись.

Конечно, я тут же подчинилась. И почувствовала холод от прикосновения металла цепочки к коже… а потом жар мужских пальцев. От контрастных ощущений по позвоночнику побежали мурашки. Но это не было неприятно или страшно. И я же должна расслабиться, верно? Именно поэтому, когда демон провел по моим плечам, затем руки спустились ниже, прижимая меня к его телу, я послушно откинула голову ему на плечо. И совсем не удивилась, почувствовав прикосновение к шее уже его губ. И это было хорошо. И было даже немного жаль, когда он остановился.

– Вот и умница, – прошептал ригар, выпуская меня. И добавил уже на ходу, увлекая меня к дверям: – Я рад, что ты согласилась, Мира. Нам пора.

Уже в сидя в карете вместе с ригаром, я задумалась. Почему это я вообще решила играть роль любовницы демона? Неужели не было никаких других способов сходить с ним в «Рыбу-меч»? Например, в роли самой себя, патрульной, в качестве охраны ригара, например? Он все-таки оказал на меня ментальное воздействие, а я не заметила? Как же себя обезопасить?

– Подождите, ниор. Прежде чем мы выйдем отсюда, мне нужно, чтобы вы пообещали мне кое-что.

– И что же это? – Демон, до этого сидевший с отстранённым видом, встрепенулся.

– Я согласна сделать вид, что я ваша любовница, только в том случае, если вы не будете выходить за рамки приличий.

– Вот как? – Иллиара, казалось, развеселили мои слова. – И что ты имеешь в виду, говоря о приличиях?

– Вы же не целуете своих любовниц на людях? Вот и не нужно так делать по отношению ко мне.

– Делать что, Мира? – Иллиар подался ко мне, сокращая и так небольшое расстояние между нами. – Со своими женщинами я обращаюсь по-разному. Но ещё ни одна не была недовольна.

– Не заставляйте меня разочаровываться в вашем уме, ниор Иллиар, – не смогла я удержаться от того, чтобы вернуть ему язвительную реплику. – Вы прекрасно понимаете, что я имею в виду. Вряд ли все те вещи, что вы делаете с любовницами, вы делаете публично.

Иллиар насмешливо взирал на меня. Молчание затягивалось. Но тут карета остановилась – похоже, мы приехали.

– Я не буду целовать тебя, Мира… на людях.

Пауза была почти не заметна, но она была. Но ответить или спросить я ничего не успела.

Иллиар вышел из кареты и протянул руку. Мне ничего не оставалось, кроме как принять его помощь и тоже оказаться перед дверями роскошного заведения. Да уж. В ближайшие пару часов мне пригодится вся выдержка. Выход в свет в качестве любовницы демона – это испытание похлеще боя с сумасшедшим огневиком. Хотя… может, его репутация как раз и защитит меня от лишнего внимания. В любом случае, хорошо, что я под личиной.

Нас с порога приветствовали. Что любопытно, встречать почетного гостя со спутницей вышел сам хозяин заведения. Уже по тому, как низко мэтр Дирун поклонился ригару, было понятно, насколько «счастливы и польщены все жители нашего чудесного города, что такая важная персона соизволила почтить недостойных своим вниманием». Мы вошли в двери, и перед нами предстала роскошная обстановка ресторана. От обилия сверкающих деталей интерьера зарябило в глазах.

Повезло, что мне говорить ничего не нужно было. Я только улыбалась и смотрела по сторонам. Улыбалась и смотрела. Иногда даже улыбаться забывала, но внимательно подмечать детали – нет.

Любопытно, что знакомых мне аристократов сегодня было немного – я узнала только барона Лиони, известного гуляку, который громко вещал что-то своему собеседнику, богато одетому ниору средних лет.

Но я с удивлением узрела мэтра Риуна, человека, который контролировал торговлю контрабандой Солерна и людей, которые, похоже, сопровождали его и были рассредоточены по залу под видом обычных посетителей. Стоит об этом сказать демону или нет? Какова вероятность того, что все эти граждане собрались здесь исключительно для того, чтобы хорошо поесть и отдохнуть после трудового дня? Или, скорее, перед трудовой ночью?

– Иллиар… – я прижалась к ригару и попыталась заглянуть ему в глаза.

– Не сейчас, дорогая. – Демон смотрел на кого-то через весь зал. Там был столик, располагавшийся за колонной. И его удивительным образом скрывали тени, падающие так, что разглядеть тех, кто там сидел, было почти невозможно. Но ригару это, похоже, было не нужно, так как он целенаправленно шел именно туда.

– Для вас мы приготовили самый лучший столик на втором этаже! – пропел мэтр Дирун.

– Вот и хорошо, проводите туда мою спутницу. – Демон снял мою руку со своего локтя. И добавил с фальшивой улыбкой: – Сделай пока заказ, дорогая, я скоро подойду.

– Хорошо. – Я тоже улыбнулась, мне не трудно.

– Как прикажете! – Хозяин был сама любезность. Он снова поклонился, теперь уже мне, и жестом предложил следовать за ним.

Мне ничего не оставалось, кроме как пройти через зал и дальше по лестнице. Что интересно, разглядеть того, к кому направился Иллиар, я так и не смогла.

Мэтр Дирун привел меня к столику на двоих, который находился в уединенной нише. Место было уютным, но это было не главное его достоинство. Здесь тоже тени ложились таким образом, что я видела почти весь зал второго этажа, а сама оставалась в неосвещенной зоне. Хозяин подал мне меню, и с прежней заискивающей улыбкой осведомился, что я буду заказывать.

И тут я решила не стесняться. Внезапно вспомнилось, что сегодня мне не довелось ни пообедать, ни поужинать. Так что я заказала роскошную трапезу на двоих, не ограничивая свой внезапно проснувшийся аппетит глупостями вроде: «девушка на свидании должна есть скромно». Кто считает, что должен, тот пусть и соблюдает это дурацкое никому не нужное правило.

Буду надеяться, что Иллиар знает, что делает, и мои советы и наблюдения ему не понадобятся. Получается, он взял меня с собой только для того, чтобы обставить этот свой выход как ужин с любовницей? Пусть будет так. А я же воспользуюсь ситуацией для того, чтобы больше узнать о ригарах. И поесть хорошенько, конечно же.

Обслуживание, как я ожидала, оказалось на высоте: закуски и салаты принесли очень быстро, и заверили, что горячее тоже будет с минуты на минуту. Вот и славно.

Спустя десять минут я решила, что Иллиар может и не возвращаться – мне и так неплохо. Я не стала соблюдать вежливость и ждать его, и с удовольствием поела. Из напитков выбрала чудесный сок из местных яблок. Если Иллиар будет недоволен моим выбором блюд, пусть сам сделает заказ. Если демон вообще вернется.

Через двадцать минут, когда принесли запеченное мясо, я уже начала в этом сомневаться. Ригара все не было. Интересно, если я уйду, сказав записать ужин на его счет, это будет сильно невежливо?

– Посмотри, Герин, какую красавицу дядя оставил совсем одну, – внезапно раздался знакомый голос у меня прямо над ухом.

Из-за моей спины появились два блондина. Ренир, собственной уже не рогатой персоной, нагло уселся за столик, даже не подумав спросить разрешения. Вместо этого он провел раскрытой ладонью у меня перед лицом и, подавшись вперед, заглянул в глаза.

– Сделай вид, что только меня и ждала весь вечер. Улыбайся. И расскажи-ка, красавица, что Иллиар здесь забыл?

Я послушно растянула губы в улыбке, и пыталась сообразить, что ему ответить. Ведь не может белобрысый отпрыск посла не знать, что Иллиар ищет все те же пропавшие артефакты? Или у демонов есть ещё дела в Солерне? Вот как понять-то? Если Ренир применил ко мне ментальное внушение, которого я не чувствую, я же должна ответить правду?

– Иллиар пригласил меня на ужин, – восторженно воскликнула я, захлопав ресницами.

Сейчас главное – не переигрывать. Ригары буравили меня взглядами – Герин стоял за спиной у Ренира, охраняя своего господина. Ну да, столик же только на двоих.

– Дорогая, скучаешь?

Вот никогда не думала, что появление Иллиара может принести мне столько облегчения. Как вовремя он появился! Я просияла почти искренней улыбкой.

– Ренир, Герин. Рад вас приветствовать. Все вопросы, которые есть, можно задать непосредственно мне.

Иллиар подошел к Рениру, и выразительно посмотрел на него. Тот молча встал, уступая ему место.

– Мы будем неподалеку, дядя, – сказал золотой мальчик, растворяясь в темноте вместе со своим телохранителем.

Свои вопросы Иллиару он задавать не стал. Что между ними происходит? Кстати, мне следовало отметить ещё в башне важный факт: Герин обращался к Рениру «мой принц». Иллиар, выходит, дядя принца? Вот так новости!

– Ты в порядке, дорогая? – Иллиар взял меня за подбородок, поворачивая лицо к свету.

– Да, все хорошо, – сказала я равнодушным тоном.

– Вернись. Ты мне нужна в нормальном состоянии. – Ригар сверлил меня взглядом.

– Я здесь. – Я улыбнулась.

– Я нашел кольцо вихрей, если тебе интересно.

– Конечно, интересно. Ведь именно за этим мы и здесь. Где оно?

– А вот тут мне нужна будет твоя помощь. Ты поужинала?

– Да, спасибо. Какая помощь от меня нужна?

– Тогда я тоже поем, и мы пойдем с тобой навестим гостей, у которых находится кольцо.

Что ж, Иллиар проигнорировал мой вопрос и уделил время трапезе. Ел он быстро, аккуратно и, я бы сказала, жадно. Наверное, был очень голоден.

Я даже засмотрелась. Не знаю, как по демонским стандартам, а по людским меркам его определенно можно назвать красивым. Правильные черты лица, пронзительные фиолетовые глаза и небрежные, но вместе с тем изящные аристократические манеры – все вместе это создавало тот завораживающий образ, что невольно притягивает взгляды. А если учесть его пугающую демоническую природу, то становится понятной такая естественная человеческая реакция – страх и восхищение одновременно. Но я-то не человек, чтобы вести себя и чувствовать так, как они… вот знать бы еще…

– Мира, если ты будешь так на меня смотреть, я решу, что тебе нравлюсь, – иронично усмехнулся ригар, прерывая поток моих мыслей.

– И чем мне это грозит? – решила я отшутиться.

Зря я это сделала. Взгляд, которым Иллиар меня одарил, заставил покраснеть. Даже такой неискушенной в отношениях невинной девушке, как я, стало понятно, что этот мужчина видит во мне женщину. Мгновенно стало жарко.

– Не провоцируй меня раньше времени. – Иллиар поднялся и подал мне руку. – Идем.

Я послушно поднялась и вложила пальцы в его ладонь. Мы прошли через весь зал к неприметной двери, за которой, как оказалось, располагались приватные кабинеты.

– Ниоры, благодарю, что дождались меня. – Иллиар вступил в комнату, потянув и меня за собой.

В кабинете находилось двое мужчин и женщина. Увидев даму, я едва сдержала вскрик. Потому что роскошно одетая ниора была никем иным, как моей приемной матерью, графиней Леронской. И именно на ее руке сиял ярким светом бриллиант в кольце вихрей.

Вот что она здесь делает?