Глава 27

Вот что ожидаешь от страны демонов? Наверное, чего-то грандиозного, невероятного и пугающего. Но никак не обычной комнаты с каменными стенами и узором на полу. Почти близнеца той, которую мы только что покинули.

– Мира, почему ты так долго? – раздался голос Лии. – Я уже начала беспокоиться!

– Все в порядке, – ответила я, с радостью ощущая, что Иллиар перестал обнимать меня. И вообще, когда я оглянулась, демона позади себя не обнаружила. Интересно, куда он делся?

– Дядя поручил встретить вас и провести экскурсию. – В комнату вошел Ренир в сопровождении неизменного телохранителя. Я ласково улыбнулась ригарам. Я ведь им кое-что задолжала! Но пусть моя благодарность за недавнее ночное приключение будет сюрпризом для демонов. Тем более, что я ещё не придумала, что бы такого устроить «первому в очереди на трон».

– Как к вам обращаться, ниор Ренир? – спросил Лерт. По всей видимости, герцогу надоело попадать впросак.

– По имени, – усмехнулся тот. – Пока вы здесь, мы с вами в равном положении.

– Но почему? – удивилась я. Подошла к ригару, продолжая улыбаться и воскликнула, захлопав ресницами: – Вы же принц, наследник престола!

Тот скривился.

– Это, конечно, так, прекрасная Миралена, но вы наши гости! И я на все время вашего пребывания у нас буду вашим гидом.

Ничего не понимаю. Наследничка что, наказали, приставив к нам в качестве няньки?

– Для нас это такая честь. – К нам подошел Эван. Впрочем, пиетета в его словах никакого не было, просто констатация факта.

– Да, нам очень повезло! – включилась в разговор Лия. Она тоже улыбалась Рениру, изображая восхищение. – С чего вы начнете экскурсию? Может, расскажете про порталы? – Она кивнула на пустой центр комнаты, где совсем недавно сверкала и переливалась фиолетовая сфера.

– Или, возможно, вы введете нас в курс дела относительно вашей иерархии? Как к кому обращаться? – Это Лерт продолжил гнуть свою линию.

Ренир попятился, а вперед выступил его телохранитель. Герин, кажется, его зовут… Похоже, ригары были совсем не рады нашему энтузиазму. Или тому, что люди обступали принца со всех сторон.

– Начнем мы, пожалуй, с того, что я покажу вам столицу, – определился Ренир. – Следуйте за мной.

Он направился к выходу. Телохранитель распахнул массивную, исчерченную светящимся узором дверь и вышел первым. Мы с Лией переглянулись и последовали за ригарами.

Я вышла за дверь и ахнула. А вот и нечто грандиозное!

Моему взору предстала невероятная по своим размерам пещера, освещенная тысячами сверкающих огней. Мы стояли на открытой площадке, с которой открывался потрясающий вид на город ригаров. Многочисленные дома, казалось, росли прямо из скал. По улицам то тут, то там двигались летающие колесницы. Виры? Но не такие, как у нас, в человеческом королевстве, одноместные, а гораздо большего размера. Я разглядела даже летающие платформы, на которых располагалось около десятка воинов в броне черного цвета. Вот это да!

В воздухе плавали осветительные шары, придающие городу невероятный, чарующий облик. Да и дома были подсвечены разными цветными огнями.

– Добро пожаловать в Далирон, город демонов земли, – сказал Ренир. Впервые в его голосе я услышала нотки гордости.

– Как здесь красиво! – воскликнула я.

– Хотели бы остаться? – неожиданно подал голос телохранитель Ренира. Смотрел он при этом на меня, значит, и вопрос адресовал именно мне?

– Нет, что вы, ниор Герин.

– Почему же? – спросил тот. – Ваше восхищение кажется искренним.

– Я считаю, что каждый должен жить там, где родился, – честно ответила я.

Неожиданно раздался скрежет и дребезжание. Оглянувшись на источник звука, я с удивлением узрела странную конструкцию. По двум толстым и, по-видимому, металлическим канатам к нам приближалась… наверное, больше всего это было похоже на небольшую комнату с прозрачными стенами. Причем, к канатам эта икебана была прикреплена крышей.

Лязгая и дребезжа, конструкция доехала до площадки, на которой мы стояли и замерла. Герин подошел и раздвинул перед нами стеклянные двери.

– Прошу всех за мной, – сказал Ренир, заходя внутрь.

Мы переглянулись и, стараясь не показывать удивления, последовали за ригаром. Я, например, поспешно закрыла рот.

– Трамы совершенно безопасны, – пояснил ригар, увидев наше замешательство. – Уверяю, их делают из очень прочных материалов.

Войдя, я еле удержалась от того, чтобы восхищенно не присвистнуть. Пол тоже был стеклянный! Должно быть, когда этот трам движется над городом, все видно, как на ладони!

– А стекло разве прочный материал? – спросил Лерт, с опаской ступая на прозрачный пол.

– Это не стекло, – усмехнулся ригар, подходя к светящейся панели возле стены. – Это особый сплав, секрет которого людям, разумеется, не известен.

– А из чего он состоит? Хотя бы примерно? – поинтересовался Эван.

Он, оказывается, взял за руку Лию, когда входил. Заботливый – она почти успешно скрывала свой страх, но я заметила, что трам не внушает ей доверия.

– Я, к сожалению, не могу вам рассказать, – притворно вздохнул Ренир.

Он кивнул Герину, который тут же закрыл двери. Принц нажал голубой кристалл на стене. Трам дернулся и мелко задрожал, начиная двигаться. Лия вздрогнула и Эван приобнял её за плечи.

А я в восхищении уставилась на город, который прекрасно просматривался сквозь прозрачный пол. Мы, казалось, парили высоко над крышами домов. Все происходящее внизу можно было рассмотреть в мельчайших деталях. Хорошее изобретение этот трам. Так, должно быть, при помощи различных устройств, бескрылые компенсируют невозможность летать. Конечно, с настоящим полетом не сравнить совершенно. Но хоть что-то.

Я подняла сияющие от восторга глаза на своих спутников. Мда, что-то особой радости на их лицах не видно. Лия, уже не скрываясь, вцепилась в Эвана обеими руками. Сам парень мужественно держался, сохраняя внешнее спокойствие, но тоже вниз старался не смотреть. А Лерт вид имел откровенно бледный, если не сказать зеленоватый. На лбу у него появилась испарина, и он судорожно сжимал поручень, счастливо оказавшийся рядом на стене.

А ригары с нескрываемым любопытством наблюдали за нами. Особенно мне не понравился цепкий взгляд, который Ренир бросил на Лию, обнимающую Эвана.

– Вам нравится поездка? – спросил Ренир, не пытаясь даже скрыть иронию.

– У вас очень красивый город, – ответил за всех Эван. – А как движется это устройство?

Он кивнул на светящуюся панель, на которой горели несколько разноцветных огней.

– Кристаллы, на которые я нажимал, генерируют магическую энергию, – пояснил Ренир. – Принцип действия немного схож с теми, что вы используете для виров.

– Но мощность их несколько выше, чем у наших, как я понимаю, – сказал Эван. – У вас и виры, – он кивнул вниз, – другие.

– Я бы сказал, что мощность у них существенно выше, – усмехнулся принц ригаров.

К несчастью, поездка была недолгой – трам двигался быстро. Вскоре он остановился, и Герин открыл раздвижные двери. Люди вздохнули с облегчением, увидев твердую землю.

– Можно выходить, – сказал ригар.

Ренир первым ступил на площадку, очень похожую на ту, с которой мы отправились в это путешествие под сводами пещеры ригаров. Не останавливаясь, демон сделал приглашающий жест, и прошел под арку, венчавшую начало длинного коридора, освещенного все теми же магическими шарами. Люди поторопились следом. Лия, кстати, так и не отпустила Эвана. А Лерт, должно быть, вдохновленный примером парочки, попытался взять меня за руку. Пришлось сделать вид, что меня заинтересовал вид с края площадки и отойти туда, якобы рассматривая дома внизу. Герцог, бросивший лишь один взгляд на пропасть, открывшуюся перед нами, предпочел ретироваться.

– Вы совсем не боитесь высоты, ниора? – спросил Герин, неожиданно оказавшийся рядом. Как он так бесшумно подкрался?

– Здесь очень красиво, – сказала я, решив не отвечать прямо на его вопрос.

– Идемте, – сказал телохранитель. – Не стоит заставлять принца ждать. И, на будущее – не стойте так близко к краю.

– Почему? – спросила я, хлопая глазами.

– Я могу не успеть поймать вас, если вы упадете, – серьезно сказал демон.

Я посмотрела на него. Странно, с чего бы такая забота?

– Ниор Герин, можно личный вопрос?

– Задавайте, – улыбнулся демон и… подмигнул мне.

Он что, решил, что я спрошу, женат ли он или что-то в этом роде? Усмехнулась про себя. В принципе ригар, наверное, привык к определенного рода вниманию со стороны женщин. Высокий блондин, хорошо сложен, правильные черты лица и льдисто-голубые глаза – по человеческим меркам его можно назвать очень привлекательным.

– Вы ведь считаетесь телохранителем Ренира, если я не ошибаюсь? – вот что я спросила.

– Да, – сказал демон.

– Так почему же вы, в таком случае, беседуете сейчас со мной, а не находитесь неотступно при вашем принце?

– Видите ли, ниора, – не смутился ригар, – я должен охранять не столько его, сколько от него, – обронил демон со снисходительной улыбкой. И, не давая мне ничего сказать, добавил: – Сейчас вашим друзьям ничего не грозит. А нам следует поторопиться.

Он стремительно направился к арке, под которой недавно скрылись наши спутники. На входе ригар обернулся и поманил меня.

– Идёмте.

Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Войдя в тоннель, я увидела лишь удаляющуюся спину ригара – он уже ушел далеко вперед. Пришлось поторопиться, чтобы не упустить демона из виду – по пути встречались и развилки. Радовало то, что освещения тут хватало, даже на каменном полу и стенах имелись тускло мерцающие линии, непонятно зачем нанесенные. Указатели? Герина я нагнала, но спросить, что он имел в виду, не успела.

– А вот и наша пропажа, – раздался впереди голос Ренира. – Позвольте поинтересоваться, что задержало вас, Миралена?

– Великолепный вид на город, ниор Ренир, – ответила я. – Прошу прощения, впредь постараюсь не отставать.

– Да уж, постарайтесь, – в голосе принца звучало недовольство. – Одинокой девушке небезопасно ходить здесь.

– А что может случиться? – спросила Лия.

– То же самое, что и в человеческом королевстве, – ответил Ренир. – Она может встретить мужчину, который не сможет устоять перед её красотой.

Вообще-то, в человеческом королевстве лишь единицы «не в состоянии устоять». И им в этом случае приходится отвечать перед законом.

– Позвольте уточнить, ниор Ренир, – решила я сразу прояснить ситуацию, – то есть все так серьезно? Нам с Орилией нельзя ходить в вашем городе одним?

– Без сопровождения мужчин ни в коем случае, – ответил тот. – У нас несколько другое отношение к женщинам. К примеру, в королевстве ригаров никто бы не позволил юной ниоре благородного происхождения работать в патруле.

– Вот как? – пробормотала я под нос. – Как хорошо, что я росла не здесь.

– А у вас, Миралена, есть все шансы сменить место жительства, – усмехнулся Ренир. – Да и у вас, Орилия, как я слышал, тоже.

– Что это значит, ниор Ренир? – воскликнул Эван.

– Это значит только то, что я уже говорил раньше, – невозмутимо ответил ригар. – Не стоит юным невинным девушкам в нашей стране ходить одним.

Я прикусила язык, чтобы не спросить, с чего Ренир решил, что мы с Лией невинные. А то еще ответит…

Мы, конечно, и правда невинные. Но этот факт же, вроде, неочевиден? Хотя, если подумать, не хочу я знать, как ригар догадался, если, конечно, это догадка, а не знание. Лучше сместить акцент с этой темы вообще.

– Ясно, ниор, спасибо, что сказали. А чего нам еще не следует делать? Или, наоборот, на что обращать внимание в первую очередь?

– Просто делайте то, что я вам скажу, – ответил принц. – Дядя оставил распоряжения касательно вас, вот и будем им следовать.

– Это значит, что сам ниор Иллиар не будет с нами встречаться? – спросил Лерт.

– Ну почему же, – ответил Ренир, – он очень часто наблюдает со стороны. Иногда даже не знаешь, в какой момент это происходит. Так что не расслабляйтесь.

Мы продолжили идти по тоннелю, который медленно, но неуклонно вёл вниз. Спустя совсем немного времени вышли к массивным дверям, створки которых были испещрены все теми же тускло сияющими линиями.

– Добро пожаловать на учебный полигон! – сказал Ренир, кладя ладони на один из узоров. Створки дверей задрожали и разъехались в стороны.

Пройдя по широкому коридору, мы вышли на балкон, с которого открывался вид на большую открытую площадку. А там…

Несколько десятков демонов в черных облегающих костюмах синхронно двигались, повинуясь командам ригара, стоящего на возвышении. То плавные, то резкие, но всегда отточенные и четкие взмахи руками и ногами буквально завораживали. Но больше всего меня впечатлило то, что всё происходило в полнейшей тишине.

– Это тренировочная площадка элиты нашей гвардии, – пояснил Ранир, делая широкий жест. – Хотите принять участие?

– Да нам и отсюда неплохо все видно, – сказал Лерт. – Очень впечатляет.

– Это хорошо, что вы оценили, – усмехнулся Ренир. – Потому как сегодняшний день вы проведете здесь, – он снова усмехнулся и зачем-то добавил: – Распоряжение моего дяди.

– Очень интересно, – сказал Эван. – А что будут делать девушки?

– Тренироваться вместе с вами, разумеется, – злорадно улыбнулся Ренир. – Для бывших патрульных это должно быть совершенно естественно.

Веселый вообще парень этот Ренир, я смотрю. Радуется чему-то все время. Интересно, он что, ждёт от нас жалоб и просьб не отправлять нас на тренировку с мужчинами? Мы, вообще-то, на боевом факультете учимся. И во время службы в патруле работали на улицах, а это что-то, да значит.

– Спасибо за возможность изучить ваши боевые искусства, – радостно воскликнула я, глядя в глаза демону.

Ехидная улыбочка наследника немного угасла.

– Герин покажет вам, где можно переодеться и оставить вещи, – сказал он.