Глава 21. Тишина

Первое, что я почувствовала, когда начала приходить в себя - тишина. Плотная, вязкая, удушающая - она давила на меня, сжимала ребра, отнимая воздух

Я попыталась мысленно позвать Демьяна. Но слова ударились о глухую стену внутри моей головы и рассыпались осколками. Ни отклика, ни ощущения его присутствия. Ни биения его сердца.

Ничего.

Я была одна.

В нос ударил сырой затхлый воздух, пропитанный плесенью и старым бетоном. Я пыталась пошевелиться, но руки были скованы за спиной. Холодный металл наручников до боли обжигал запястья.

Что это за металл? Демьян говорил, прикосновение к серебру не вызывает боли. Жжение было несильным, но навязчивым, ноющим и выматывающим.

Где я?

Перед глазами яркой картинкой вспыхнули последние воспоминания: бал, музыка, бокал с кровью. И улыбка Морозова.

“Сладких снов, Золушка”.

Я дернулась, проверяя прочность оков, но лишь зашипела от резкой боли в запястьях.

- Не старайся, - раздался голос из темноты. - Это сплав с рунами, блокирующими магию. Сейчас ты не сильнее обычного человека.

Руны? Какие еще фокусы используют вампиры?

Щелкнул выключатель, и я зажмурилась от резкого света лампочки под потолком. Когда зрение сфокусировалось, я осмотрелась.

Это место не было мне знакомо. По-видимому, меня притащили в подвал: голые бетонные стены с подтеками, тяжелая железная дверь и ни одного окна.

Напротив меня, сидя на мягком бархатном стуле, расположился Морозов. Он снял пиджак, оставшись в одной белоснежной рубашке, но галстук не ослабил. Морозов выглядел так, будто все еще находился на светском рауте, а не в подвале с пленницей.

- Где я? - хрипло спросила я. Горло горело от отравленной крови.

- В безопасности. Если будешь хорошо себя вести, - он усмехнулся, поигрывая серебряным кинжалом. - Далеко от твоего цепного пса. Кстати, должен признать - яд подействовал намного быстрее, чем я рассчитывал. Ты слаба, девочка.

- Демьян меня найдет, - прошипела я. - Он перевернет весь город, но доберется до меня!

- Найдет, - подозрительно легко согласился Морозов. - Рано или поздно это случится. Но к тому времени ты уже выполнишь свою функцию.

Функцию? Что он задумал?..

- Какую функцию? Зачем я тебе? Я всего лишь…

- Слабость Вронского, - жестко перебил он.

Морозов встал и подошел ко мне. Я сидела на холодном полу, прикованная к ржавой трубе, и ему пришлось наклониться. Шрам на его лице дернулся.

- Вампиры далеко не бессмертны, просто срок их жизни измеряется столетиями. Альберт Вронский стареет. Он стал слишком сентиментальным. Позволил сыну оставить полукровку, нарушил кодекс ради приходи наследника. Это недопустимо. Клан должен быть чистым и сильным, иначе нас ждет вырождение.

- И ты решил убить меня, чтобы… чтобы что? Доказать, что у тебя клыки длиннее?

Я не успела договорить, как Морозов ударил меня по щеке. От звонкой пощечины голова пошатнулась. Я почувствовала металлический привкус во рту: губа треснула.

- Я решил показать Клану, что Демьян не способен быть лидером. Лидер не должен иметь уязвимых мест, а ты, милая, его открытая рана.

Он схватил меня за подбородок и рванул его вверх, заставляя смотреть ему в глаза.

- Знаешь, что сейчас делает твой любимый? - последнее слово он произнес с отвращением. - Мечется, как раненый хищник, совершает ошибки. Он в ярости, а ярость ослепляет нас. Демьян предсказуем и он придет за тобой, Арина. Он попадет в капкан, который я поставил. И когда он нарушит все законы, чтобы спасти твою никчемную жизнь, Совет низложит его и Альберта. Если повезет, им даже сохранят жизнь.

- Ты псих, - я выплюнула кровь ему на ботинок. - Больной ублюдок!

Морозов брезгливо вытер обувь платком.

- Я политик, дорогая. А ты - разменная монета.

Он выпрямился и направился к выходу.

- Сиди тихо, береги силы. Они понадобятся тебе, чтобы кричать, когда я начну трансляцию для Демьяна.

Дверь со скрипом захлопнулась, лязгнул засов.

Свет погас. Я осталась в темноте наедине с пульсирующей болью в запястьях и ужасом, который сжигал сильнее любых рун.

“Демьян… Пожалуйста, не делай глупостей. Не приходи”.

Но я знала: он ослушается.

***

POV Демьян

За музыкой оркестра я едва услышал звон разбитого стекла. Я обернулся в ту же секунду.

Место у колонны, где я оставил Арину, было пустым. Лишь осколки бокала и небольшая красная лужица на полу были свидетелями того, что она действительно там была.

Сердце пропустило удар.

Я мысленно потянулся к Арине, но наткнулся на пустоту: ни страха, ни боли. Ни ее мыслей. Словно перерезали провод, лишив нас связи и части моей души.

- Арина! - я рявкнул так, что оркестр вмиг заткнулся.

Через долю секунды я уже стоял у колонны. Принюхался: в воздухе все еще висел аромат ее духов, страха и… аконита.

Волчий корень давно был под запретом: всего нескольких капель его экстракта было достаточно, чтобы отравить вампира. В малых дозах аконит вызывал временный паралич, в больших - остановку способности к регенерации и потерю силы. И смерть, если вампир был слаб. Иногда Совет использовал аконит для наказания особо статусных членов Клана: утратить бессмертие и быть изгнанным к людям было страшнее смерти.

Если в ее бокале оказался экстракт волчьего корня, все было более чем серьезно.

- Демьян? - отец подошел ко мне, хмурясь. - Что происходит? Где девчонка?

- Ее забрали, - я подняла глаза на него. Зверь внутри меня взвыл, как одинокий волк на луну, требовал кровию - Ее отправили аконитом и вывели. Прямо у нас под носом. В твоем доме, отец!

- Успокойся, - голос Альберта был ледяным. - Аконит? Ты уверен?

Вместо ответа я дал ему понюхать один из осколков.

- Кто посмел? - красные глаза отца вспыхнули еще ярче.

- Морозов, - имя всплыло в голове прежде, чем я успел это осознать. Я оглянулся: Морозова нигде не было. Инессы тоже. - Это он. Он угрожал ей.

Я рванул к выходу, расталкивая гостей.

- Демьян! Стоять! - приказ отца ударил в спину ментальным хлыстом, но я лишь стиснул зубы, двигаясь вперед.

Сейчас для меня не существовало отца, Совета и кодекса.

Существовала только она. Моя истинная. И сейчас она была в грязных руках Морозова.

Я вылетел на парковку. Мой “Порш” отозвался ревом двигателя.

Я найду его, даже если мне придется перевернуть этот город вверх дном. Я вырву сердце каждому, кто посмеет встать у меня на пути.

Если хоть один волос упал с ее головы… Я убью их всех.

Я вжал педаль газа в пол, и машина с ревом сорвалась с места, оставляя на асфальте черные полосы резины.

Держись, птичка. Я иду.