Глава 22. Точка кипения

Темнота в подвале казалась живой. Она смотрела на меня, давила на плечи, забивалась в нос запахом сырости и плесени. Шептала что-то неразборчивое из углов.

Но страшнее темноты были наручники. Металл медленно прожигал кожу. Боль была тупой и ноющее, от нее сводило зубы. Оковы словно пустили корни в мои вены, отравляя кровь.

Действие заразы, которой меня опоили на балу, постепенно ослабевало. Паралич сменялся дрожью, я начинала чувствовать тело. Но сила… Сила все еще не вернулась. Мой внутренний зверь скулил, забившись в дальний угол, и тихо скребся.

Лязг засова раздался выстрелом. Я вздрогнула, вжимаясь спиной в холодную трубу.

Дверь со скрежетом открылась, в следующее мгновение в глаза ударил яркий свет.

Морозов. Он вошел неспешно, по-хозяйски. В одной руке он держал белоснежный пиджак, перекинутый через плечо, в другой - мой телефон.

- Надо же, твой рыцарь настойчив, - он усмехнулся, остановившись передо мной. - Двадцать пропущенных за десять минут. Он обрывает провода. Туго же до него доходит!

Экран телефон светился в полумраке. Он освещал лицо МОрозова снизу, отчего оно казалось жутким.

- Пора ему ответить. Нехорошо заставлять наследника Клана ждать.

Он нажал на кнопку видеозвонка и резко развернул экран ко мне.

Секунду ожидания, пока устанавливалось соединение, казалось мне вечностью. Я видела свое отражение: разорванное платье, ссадина на скуле, распухшая треснувшая губа. Я выглядела жалко, словно кукла, которую сломали хулиганы.

А потом я увидела его.

- Арина!

Динамик захрипел от рыка динамика. Звук ударил по нервам, мое сердце забилось быстрее.

Демьян сидел в машине. Камера тряслась, изображение распадалось на пиксели. Его волосы развевались от ветра. А глаза…

Глаза были абсолютно черными, без белков, без радужки. Две бездонных пропасти, заполненных тьмой: в них не осталось ничего человеческого.

Морозов переключил камеру на меня, наслаждаясь моментом торжества.

- Покажи мне ее! - проревел Демьян, перекрывая шум ветра и двигателя. - Живо! Если с ней что-нибудь случилось…

- Демьян… - прошептала я, глядя в объектив камеры, молясь, чтобы он услышал. - Не приезжай. Пожалуйста! Это ловушка!

- Заткнись! - рявкнул он. Но я знала, что ярость направлена не на меня. - Морозов! Ты слышишь меня, подонок?! Если тронешь ее… Если с ее головы упадет хоть волос… Я вырежу твой клан до седьмого колена!

- Ты нарушил правила, Демьян, - спокойно, почти скучающе произнес МОрозов. Он наслаждался спектаклем, который сам и срежиссировал. - Ты привел в наш дом угрозу, полукровку, которая могла раскрыть всех. Я лишь устраняю ее, как хирург вырезает опухоль. А заодно… Показываю Совету истинное лицо их наследника. Посмотри на себя. Ты бешеное животное, не умеющее держать себя в руках. Ты поставил собственную похоть выше интересов Клана.

Морозов достал из кармана нож. Тонкое лезвие блеснуло в свете экрана - я заметила на нем странные символы.

Он поднес нож к моему плечу так, чтобы это было видно в кадре. Медленно, позволяя Демьяну осознать происходящее.

Что он задумал?!

- Смотри внимательно, наследник. Смотри, как течет грязная кровь твоей истинной.

- Нет! - закричала я, дергаясь в оковах. - Не надо, прошу!

Если даже наручники с рунами причиняли такую боль, я могла лишь догадываться, что будет от пореза!

Морозов надавил. Лезвие вошла в кожу легко, как масло.

Боль обожгла плечо. Алая горячая струйка побежала по белоснежной коже, впитываясь в бархат платья. Подвал мгновенно наполнил сладкий металлический запах крови.

Из динамика раздался вой, от которого у меня внутри все похолодело.

Вой обезумевшего раненого зверя, который потерял все.

- Я убью тебя! Вырву твой хребет и задушу тебя им! Твои останки раскидаю по лесу, где их сожрет нежить! Я знаю, где вы! Я уже здесь, иду за тобой!

В ответ на угрозы Морозов рассмеялся и завершил звонок.

Экран погас. Связь оборвалась.

Морозов размахнулся и со всей силы швырнул телефон о бетонную стену. Новенький смартфон разлетелся на куски пластика и стекла, грудой мусора упав к моим ногам.

- Отлично, - он повернулся ко мне, неторопливо вытирая окровавленный нож о свой белоснежный пиджак. Красное пятно вмиг расплылось по ткани. - Он абсолютно потерял контроль, как я и предполагал. Он едет сюда не думать и договариваться, а убивать.

Морозов присел передо мной на корточки, заглядывая в глаза. В его взгляде читался холодный расчет шахматился, который только что продумал последний победный ход в партии.

- Именно это мне и нужно, Арина. Когда Вронский ворвется сюда, нарушив границы моей территории, убив мою охрану, разнеся здесь все… У меня будет полное право казнить его. И Совет меня поддержит. На месте лидера не должно быть монстра.

Он выпрямился, поправил рукава и направился к выходу.

- Ты сыгнала свою роль, девочка. Теперь сиди и слушай, как гибнет твой принц.

Он выключил свет и вышел.

Тяжелая дверь с грохотом захлопнулась. Лязгнул засов.

Я осталась одна в кромешной тьме, наедине с пульсирующей болью в плече и пониманием: Демьян едет на смерть, и виновата в этом я.

POV Демьян

Я слился с машиной. Мои руки, сжимающие руль, были продолжением механизма. Сердце билось в такт с двигателем - на пределе возможностей.

Спидометр показывал двести пятьдесят, но мне казалось, что мой “Порш” ползет как черепаха.

Мир за окном превратился в смазанные волосы света, я не видел дороги - лишь точку на навигаторе. Старый склад в промзоне, крысиное логово.

В ушах все еще стоял ее крик: “Нет! Не надо, прошу!”

Перед глазами крутилась одна и та же картинка: лезвие, разрезающее ее нежную кожу. Бегущая по плечу алая капля. Ее кровь.

Моя кровь.

Зверь внутри меня сорвался с цепи и сломал прутья клетки. Он больше не подчинялся разуму: разодрал мою человечность в клочья и захватил контроль.

Демьяна Вронского, сына Альберта, аристократа президента студенческого совета больше не было. Были только жажда и голод. И потребность уничтожить все, что встало между мной и ею.

“Больно… Демьян…”

Я едва не потерял управление машиной.

Я снова слышу ее!

Связь пробилась сквозь тишину моего бешенства. Слабая, тихая, но была. Боль от пореза разрушила действие аконита, или моя ярость была настолько сильной, что прожгла барьер между нами?

Я чувствовал Арину. Ее липкий холодный страх, отчаяние. И запах. Даже сквозь километры, вонь бензина и города я чуял уникальный сладкий аромат ее крови.

Впереди показался высокий глухой забор с колючей проволокой и шлагбаум. На въезде стоял знак “частная собственность”.

Я даже не думал нажимать на тормоз, лишь вдавил педаль газа в пол.

- С дороги!

Удар. Машину тряхнуло так, что зубы лязгнули.

Капот смялся гармошкой, лобовое стекло взорвалось тысячей брызг, осыпав меня осколками. Шлагбаум отлетел в сторону, как спичка.

Я влетел на территорию.

У главного ангара стояла охрана - пятеро громил. Я чувствовал их ауру: трое вампиров и двое людей. Морозов подготовился: он ждал меня.

Охрана открыла огонь. Вспышки выстрелов разрезали ночь. Пули стучали по кузову, как град по жестяной крыше, одна пробила дверь и оцарапала мне бедро.

Плевать! Боль лишь усиливала ярость.

Я направил машину на закрытые ворота ангара.

- Сдохните! - прорычал я, закрывая лицо руками за секунду до столкновения.

Оглушительный грохот заполнил ночь. Скрежет разрываемого металла, звон стекла, визг тормозов. “Порш” пробил ворота насквозь и влетел внутрь огромного помещения, сбивая штабеля ящиков и пустые бочки. Машину занесло, развернуло, и она врезалась боком в колонну.

Из пробитого радиатора с шипением вырвался пар, окутывая все белым туманом.

Я выбил помятую дверь ударом ноги и выкатился наружа. На меня тут же набросились двое охранников-вампиров. Я видел уверенность в их глазах: они думали, я контужен.

Все происходило как в замедленной съемке.

Первый вампир замахнулся дубинкой. Слишком медленно: я видел ее траекторию еще до того, как он начал движение. Я перехватил его руку, рванул. Хруст ломающейся кости стал музыкой для моего зверя. Вампир закричал, но я оборвал крик ударом кулака в грудь. Моя рука пробила грудную клетку, ломая ребра, давя сердце.

Я брезгливо отшвырнул тело. Я не чувствовал ничего, кроме еще большей ярости.

Второй охранник попытался достать пистолет, но не успел: я оказался рядом быстрее, чем он успел дотронуться до кобуры. Я вцепился ему в горло. Мои клыки удлинились, разорвав ребра.

Укус. Рывок.

Фонтан горячей крови брызнул мне в лицо, испачкал белую рубашку. Но вкус его крови лишь распалил голод. Это было не то, мне нужно было другое.

- Где она?! - мой рев эхом отразился от высоких сводов ангара, стекла в окнах задрожали.

Сверху, с металлических галерей второго этажа, по мне открыли перекрестный огонь. Люди, наемники Морозова. Те, кого он презирал, годились лишь на роль тех, кто умрет первыми.

Автоматная очередь выбивала бетонную крошку у моих ног. Пули свистели вокруг, несколько попали в плечо и спину, но я даже не замедлился. Регенерация мгновенно выталкивала металл из тела: Морозов даже не позаботился о защитных рунах.

Я поднял голову и присмотрелся. Наверху была дверь - вход в административный блок.

Я глубоко вдохнул. Сквозь порох, пыль и смерть пробивался едва уловимый тонкий аромат.

Сандал. Страх. И моя жизнь.

Арина была там. Внизу, в подвале под административным блоком.

Я оскалился, чувствуя, как собственная кровь стекает по подбородку.

Морозов хотел увидеть монстра? Хотел шоу для Совета? Он его получил.

Я присел, оттолкнулся и прыгнул. Три метра оказались ерундой. Зацепился за перила галерей, подтянулся и перемахнул через ограждение, приземляясь прямо перед стрелком. Его глаза расширились от ужаса. Он попытался перезарядить оружие, но руки тряслись.

- Не надо… - прошептал он.

Я свернул ему шею одним коротким движением.

Впереди был коридор. Снова охрана: мясо, препятствие, стоящее на пути к моей цели.

Я не тратил силы на Слово власти, а использовал лишь грубую силу и скорость. Ломал кости, выбивал двери с петель, рвал плоть голыми руками.

С каждым шагом я чувствовал ее все отчетливее. Ее сердце билось испуганно и часто, и было для меня словно маяк в непогоду.

Я иду, Арина. Иду.

Я уже здесь. И смерть пришла вместе со мной.