ГЛАВА 11. Memento mori

Решение принято.

Но этого им оказалось мало.

— Разберитесь с ней, — мощным и страшным голосом заявил Дамиус.

— Связываться с нами опасно. Смертельно опасно, — женский голос, теперь я думала, что принадлежал он Роми Мо. Но это лишь догадки.

— Вы были едины в своем решении, так не подведите нас и сейчас. Змеи жалят, когда на них нападают, вы должны усвоить это с самого начала. Вы должны научиться жалить. Без сомнений и сожалений. Вы должны доказать, что достойны здесь находиться. И доказать не мне, а древней магии, что таится здесь, прямо в этом зале. А древняя магия любит жертвы неверных.

Нет, нет, нет…

Я словно катилась по крутой горе резко вниз, и возможности остановиться не было. Впереди пропасть, и от нее меня отделяло лишь мгновение. Еще один ужасный поступок, который не пережить. Змеи… я была дурой, когда представляла себе интриги, да тайны. Змеи — это клубок ядовитых маньяков, которые готовы смотреть, как их «избранные» убивают одного из своих. Сборище жестоких уродов.

— Ох, ну и торкнуло же меня… такого прихода я давненько не ловил, — поделился своим видением ситуации Дик, делая все только хуже. — Я че, сплю?!

— Дик…

— Гуляй-трава была сегодня лишней, однозначно.

Микаэль дернулся от слов брата, затем приобнял его и что-то прошептал на ухо. Тот молниеносно расслабился в его руках. Мик оттащил бессознательного брата в сторону. Правильное решение. Арлин завопила, грозя всех здесь покарать, и Дика в первую очередь.

— За вами придет сам король! Мой отец! — кричала она, вытирая слезы и шагая назад. Но позади нее была стена, никакого выхода. А избранные опасно напирали на девушку. — Не приближайтесь, мать вашу! Вы все — покойники, моя мать камня на камне не оставит… не подходите! — она сорвалась на визг.

— Нам жаль, Арлин, — прошептала Надя. — Прости…

— Что ты несешь, корова! Разуй глаза — ты прекрасно видела, как Мик отрубил своего нарика-братца. И по-вашему, лишняя здесь я? А вы там, наверху? — Арлин задрала голову, одарив Змей пылким взглядом. — Неужели вам все равно, что здесь происходит?!

Наверху ей ответили молчанием.

— Ты выдала себя. — Сказал Мик.

— Выдала себя?! О, прекрати! — Арлин сорвалась на крик. — Это не я выдала себя, это ты, рыжий урод, зацепился за малейший шанс выставить меня виноватой. И вы все с удовольствием приняли его версию, потому что трусы. Потому что боитесь оказаться на моем месте. — Не подходите!!

Происходящее я понимала и осознавала. Змеям все равно, избранным по большому счету тоже. Но стоять и бездействовать я не могла, хотя и догадывалась — ничего у меня не выйдет. Но не попытаться было бы ошибкой, еще одной. Самой непростительной.

Артур не напирал на Арлин вместе с остальными, он с беспокойством смотрел на меня, подтверждая недавние подозрения. Почему он ведет себя иначе? У остальных не было сомнений, не было вопросов, они не оглядывались. Стеклянным взором избранные уставились на Арлин, а той уже некуда было пятиться. Надя протянула руку в сторону Арлин, а Мик с жуткой улыбкой прикрыл глаза, явно готовя нападение, не спеша и с удовольствием.

— Остановитесь! — рявкнула я, бросаясь вперед. Легко отодвинув Харона, Валлину и с силой толкнув тринадцатого наследника, я оказалась возле Арлин. Микаэль поморщился, а Надя скептически ухмыльнулась. — Давайте успокоимся на мгновение, хорошо? И обдумаем все как следует.

— Тут нечего думать, Эва, — оборвала меня Надя. — Ты не одна из нас, вот и отойди.

«Вы все под проклятьем» — хотелось крикнуть мне, но я не смогла. Боль в руке, проклятая змея заткнула меня. Хотя даже и сообщи я избранным о проклятье, меня бы не послушали, потому что у них иная цель. Установка действовать, остальное неважно. Жизнь Арлин — мелочь на пути к цели.

— Нет, я не отойду.

— Нет?

— Нет. Я уже не одна из нас, я одна из них. Осмелишься выступить против меня? — я несла наглую чушь, потому что это был единственный шанс вытащить Арлин. Арлин, которую еще вчера я терпеть не могла, вот же парадокс.

— Что ты делаешь? — шепнула мне на ухо подзащитная.

— Спасаю тебе жизнь.

— Глупо и благородно.

Змеи наверху молчали, им нравилось происходящее. Демоновы извращенцы.

Пока Надя, Мик и остальные на мгновение притормозили, обдумывая мои слова, я затараторила:

— Мы еще можем спасти ситуацию, просто не станем выполнять требование. Они не смогут убить одиннадцать человек, даже им такое с рук не сойдет! Подумайте, хоть на секунду подумайте…

Бесполезно. Мои слова — пустые и никчемные, тут же разлетелись эхом по атриуму и растворились в небытие. Никто не хотел слушать. Никто не прислушался.

— Просто отойди в сторону, милая Эва! — буднично предложил Дориан. — Если хочешь пережить сегодняшнюю ночь, сделай это.

— А если нет, что ты сделаешь?

Он не ответил, лишь легкая улыбка намекала на что-то страшное и опасное. Все вокруг погрузилось в тишину, но ненадолго — вскоре со всех сторон сразу послушалось шуршание. Непонятное, но лишь поначалу. Я посмотрела на Дориана и быстро поняла: это топот маленьких и очень опасных ног.

Арлин тронула меня за руку, привлекая внимание, и указала наверх. Со всех углов и щелей каменной стены к нам приближался рой непонятных тварей. Их было так много, что не разглядеть, они походили на текущую по стене черную смолу. Арлин заметно побледнела, ее глаза застыли от ужаса.

— Ты все еще спасаешь мне жизнь? — тихо спросила она.

— Да.

С разбега я врезалась в Дориана, мешая ему призывать новых тварей. Парень неловко тюкнулся головой и пол и взвыл от боли, но его глаза полыхнули гневом. Я прижала руку к его лбу и использовала прием Мика — лишила Дориана сознания. На это у меня был только один шанс, и я им воспользовалась. Но, к сожалению, остальные избранные тоже не дремали — скатившись с Дориана, я сама получила удар темной магии, в мой бок вонзилось острое заклинание. На щит ушло немало сил, но зато я избежала второго удара от Валлины.

Арлин все еще стояла у стены, парализованная страхом, но все-таки она смогла защитить себя от армии Дориана. Но вот от Мика ей было не спастись — рыжий медленно но верно приближался к девушке.

Нападки на мой щит внезапно прекратились — это Артур схватил Валлину и скрутил ее руки. Артур ведь у нас не пользовался магией, вот и сейчас не изменил себе. Не теряя времени, я поднялась и кинулась на выручку Арлин, легко сбив со своего пути Лену и Колина. Главные соперники ждали меня впереди, таких ментальной магией не вырубить. Щит Арлин быстро дал трещину, но я успела вовремя и выжгла перед ней пол. Огненная стена взвилась вверх, отделяя Надю и Мика от Арлин.

Играть грязно я умела, тем более сейчас не время для политесов. Создав копье из темной магии, я запихнула его в портал. Не успел Мик и глазом моргнуть, как его бедро приняло на себя мощный удар. Парень упал, взвыв от боли. Надя подняла на меня испуганный взгляд.

— Я могу повторить, — пообещала я.

Она кинулась ко мне, на ходу пытаясь запутать видениями — фишка лесного народца. Я сориентировалась не сразу и пропустила удар в плечо. Сам по себе удар еще ничего, но вот яд, которым Надя сдобрила свое заклинание — это уже серьезнее. Я взвыла от боли и схватилась за рану, почувствовав теплоту собственной крови. Но второй раз Надя меня не запутала, я создала еще один портал и повторила обманный маневр.

Вспомнив об Арлин, убрала огненную стену.

Харон стоял в стороне и не предпринимал попыток на меня напасть. Артур крепко держал Валлину. Остальные уже не могли биться.

По атриуму пронеслась волна аплодисментов. Шоу удалось на славу.

— Браво! — порадовался Дамиус. — Это было незабываемо, прекрасная Филиппа Эва. Но нельзя бросаться вперед, чтобы успокоить совесть. Тебе не выиграть эту битву, оставь силы на следующую, — некромаг эффектно щелкнул пальцами и это последнее, что я запомнила. Перед глазами все потемнело и я провалилась в небытие.