Глава 14

Глава 14

В тот же вечер, когда я обсуждала с Веландом загадочную стену в руднике, в дверь гостиной постучали. Вошёл Теодор с книгой в руках – видимо, хотел показать что-то из своих изысканий. Увидев нас склонившимися над картой, он замер на пороге.

– Прошу прощения, не вовремя?

– В самый раз, – ответил Веланд. – Мы как раз говорили о находке в руднике. Древняя каменная кладка, на которую наткнулись шахтёры.

Теодор оживился мгновенно. Книга полетела на ближайший стул, а сам он уже стоял рядом, вглядываясь в карту.

– Кладка? Где? Насколько глубокая? Есть предположения, что это?

Веланд коротко пересказал то, что сообщил алхимик. Теодор слушал, затаив дыхание, а когда маг закончил, выпалил:

– Это может быть что угодно! Храм, усыпальница, древнее святилище… Госпожа, вы должны разрешить мне взглянуть! Я не успокоюсь, пока не увижу своими глазами.

Я подняла бровь.

– Теодор, вы же собирались уезжать. Ваша сестра ждёт.

– Берта подождёт, – отмахнулся он. – Такие вещи случаются раз в жизни. Если там действительно древнее сооружение, я обязан его увидеть. К тому же, – он посмотрел на Веланда, – мастер маг подтвердит, что без специалиста по древностям там делать нечего. Вдруг там письмена, артефакты, которые требуют расшифровки?

Веланд хмыкнул, но кивнул:

– В его словах есть резон, госпожа. Я могу оценить магическую сторону, но культурный слой – это к нему.

Я задумалась. С одной стороны, лишняя огласка была ни к чему. С другой – если там действительно что-то ценное, эксперт пригодится. И Теодор, судя по его одержимости, будет молчать – такие люди больше боятся, что кто-то другой растащит сокровища, чем нарушения тайны.

– Хорошо, – сказала я наконец. – Завтра утром поедете. Но с условием: без лишнего шума, без записей в дневниках, без разговоров с посторонними. И если там окажется что-то опасное – сразу назад.

Теодор просиял:

– Клянусь, госпожа! Я буду нем как рыба!

– Веланд, вы с ним. Возьмите диагностические артефакты и пару надёжных рабочих из новых – тех, что помоложе и посильнее. Если потребуется разобрать завал, они помогут. Но только под вашим контролем.

– Приму к сведению, – кивнул маг.

На том и порешили. Теодор, не в силах усидеть на месте, принялся выспрашивать у Веланда детали, но я остановила его:

– Завтра всё увидите сами. А сейчас дайте нам закончить.

Он извинился и вышел, но глаза его горели так, что было ясно – спать он этой ночью не будет.

Утром, едва рассвело, я увидела из окна, как небольшая группа собралась у конюшни. Теодор, одетый в дорожное, с рюкзаком и неизменным футляром для бумаг, нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Веланд, как всегда спокойный, проверял снаряжение у двух крепких парней – тех самых погорельцев, что пришли недавно. Иво, получив последние указания, махнул рукой, и повозка тронулась.

Вернулись они только к вечеру. Я ждала их в гостиной, и когда они вошли, поняла – случилось что-то необычное. Оба сияли, как медные самовары.

Я спустилась вниз и встретила их в холле. Теодор, обычно сдержанный, буквально сиял. Веланд, хоть и старался сохранять достоинство мага, тоже не скрывал возбуждения.

– Госпожа Карантар! – воскликнул Теодор, едва завидев меня. – Вы даже не представляете, что мы обнаружили! Эта стена… это не просто кладка. Это врата!

– Врата? – переспросила я, жестом приглашая их пройти в гостиную. – Давайте по порядку. Присаживайтесь, я велю подать ужин, и вы расскажете.

Они опустились в кресла, но усидеть на месте не могли. Теодор то вскакивал, то снова садился, жестикулируя. Веланд достал какие-то записи и разложил их на столе.

– Мы спустились в штольню, – начал Веланд, когда служанка подала чай и закуски и удалилась. – Маг-алхимик показал место. Я провёл диагностику – никаких магических ловушек, только остаточное поле, очень слабое, скорее консервирующее, чем защитное. Тогда мы решили расширить проход.

– И там, за камнями, – подхватил Теодор, – оказалась ниша. А в нише – стела с надписями на древнем языке. Я немного знаю этот диалект, смог прочитать: «Врата знаний. Входящий, оставь суету и прими мудрость веков». Понимаете? Это книгохранилище!

– Мы смогли заглянуть внутрь через щель, – добавил Веланд. – Там, за стеной, большое помещение. Видны стеллажи, свитки, книги. Всё выглядит очень старым, но, судя по сохранности, там тоже могло быть стазисное поле. Нужно откапывать вход полностью.

Я слушала, стараясь сохранять спокойствие, но внутри уже лихорадочно работала мысль. Ещё одно хранилище. На этот раз – книг, свитков, возможно, знаний, утерянных столетия назад. Архив, который мы уже нашли, был хозяйственным и техническим. А это – похоже на что-то иное.

– Насколько это может быть ценно? – спросила я.

Теодор развёл руками:

– Бесценно, госпожа. Если там действительно собрание древних текстов, это может перевернуть наше понимание истории, магии, ремёсел. Возможно, там есть то, чего нет ни в одной известной библиотеке. Я видел корешки книг – они выглядят очень старыми, возможно, даже доимперского периода.

Веланд кивнул:

– Я тоже оценил. Если там сохранились магические трактаты, это может усилить наши позиции. Но даже без магии – исторические хроники, медицинские знания, карты… это бесценно.

Я откинулась на спинку кресла, обдумывая.

– Хорошо. Значит, будем откапывать. Но осторожно. Никакой спешки, никакой лишней огласки. Веланд, вы сможете организовать магическую поддержку, чтобы не повредить содержимое?

– Да, госпожа. Нужно будет снять остаточные поля, если они есть, и обеспечить сохранность при вскрытии. Я составлю план.

– Теодор, вы готовы остаться и участвовать в раскопках?

– С радостью! – глаза его загорелись. – Я ни за что не пропущу такое. Если позволите, я напишу сестре, чтобы не волновалась, и задержусь.

– Отлично. Тогда завтра с утра начинаем. Я выделю людей из числа новых работников – они сильные и мотивированные. Веланд, вы будете руководить процессом с магической стороны, Теодор – как консультант по древностям. Иво обеспечит логистику и охрану.

Мы обсудили детали: сколько людей нужно, какие инструменты, как организовать вывоз породы. Теодор и Веланд, увлечённые, набросали примерный план действий.

Когда они ушли, я осталась одна. За окном уже стемнело, в камине потрескивали дрова. Ещё одна находка, ещё один проект. Похоже, мои земли таили в себе больше, чем я могла представить. Но теперь у меня были люди, ресурсы и опыт, чтобы справляться с такими сюрпризами.

Я записала в блокнот: «Книгохранилище – начало раскопок завтра. Веланд, Теодор, Иво. Тайна». И отправилась спать, зная, что завтрашний день будет долгим и насыщенным.