Глава 30

Глава 30

Через два дня после бала, когда усадьба наконец опустела и вернулась к привычному, размеренному ритму, я пригласила Марту и Иво в кабинет подвести итоги. Оба пришли с блокнотами, полными записей, и вид у них был усталый, но довольный.

– Садитесь, – сказала я, указывая на стулья. – Давайте разберём, что получилось, а что можно было сделать лучше. И сколько у нас осталось запасов.

Марта открыла свой блокнот первой.

– По продуктам, госпожа. Мясо – почти всё съели. Осталось немного дичи, но её хватит на пару обедов для семьи. Рыба тоже почти вся ушла. Солонины, которую закупали специально, осталось примерно треть, можно пустить в ход на кухне.

– Хорошо. А что с вином?

– Красного привезли десять бочек, осталось две с половиной. Белого – три бочки, осталась одна. Медовуху почти не пили – гости больше вино предпочитали. Так что медовуха вся цела.

– Не страшно. На День круговорота пригодится. Овощи? Свои запасы тратили?

– Свои почти не трогали. В основном пошли закупленные у крестьян. Капуста, морковь, лук – осталось больше половины. Картофель – почти весь свой, не успели даже до него добраться.

– Хорошо. Сладости?

– Купец Маркус вовремя привёз. Восточные сладости разобрали быстро, особо хвалили. Орехи и сухофрукты тоже. Осталось немного, но на праздник хватит.

– Значит, с запасами порядок. Иво, что по твоей части?

Управляющий раскрыл свой блокнот.

– Размещение гостей прошло без накладок. Все комнаты были подготовлены, никто не мёрз, не жаловался. Единственное – в одном из гостевых домиков дымоход плохо тянул, пришлось посреди ночи вызывать трубочиста. Но гость даже не заметил, мы всё тихо сделали.

– Кто виноват?

– Моя недоработка. Я проверял печи за день до бала, но не учёл, что ветер мог перемениться. Теперь буду проверять дважды.

– Учти. Что ещё?

– Шатры выдержали. Печи работали без перебоев. Дорожки посыпали песком вовремя, никто не поскользнулся. Жаровни горели всю ночь, угля хватило с запасом. Единственное – в главном зале было душновато после ужина. Может, стоило проветрить пораньше.

– Заметка на будущее. Музыканты?

– Им всё понравилось. Сказали, что такого тёплого приёма у них давно не было. Оплату получили сполна, уехали довольные.

– А охрана?

– Никаких происшествий. Все гости были по спискам, посторонних не было. Наши люди дежурили незаметно, но надёжно.

Я кивнула, обдумывая услышанное. В целом, всё прошло гладко. Но несколько моментов можно было улучшить.

– Теперь давайте подумаем, что можно было сделать лучше, – сказала я. – Марта, твоё мнение.

– Я бы, госпожа, добавила больше горячих закусок в начале вечера. Гости прибывали с мороза, многие хотели согреться, а основные блюда подали только к ужину. Может, в следующий раз поставить в холле или в шатрах столики с горячими пирожками, бульоном, глинтвейном.

– Хорошая мысль. Запиши.

– И ещё, – продолжила Марта, – цветы. Граф Северн прислал великолепные, но их хватило только на главный зал и шатры. Для гостевых комнат пришлось использовать сухоцветы. На будущее стоит заказывать с запасом.

– Согласна. Иво, что у тебя?

– Я бы, госпожа, заранее проверил все дымоходы в гостевых домиках в день перед балом, а не за два дня. Ветер мог поменяться. И ещё – освещение. Жаровни во дворе горели хорошо, но некоторые факелы у ворот погасли к полуночи, пришлось заново зажигать. Может, поставить больше или использовать масляные светильники.

– Тоже верно. Запиши.

Я откинулась на спинку кресла.

– В целом, бал удался. Гости были довольны, это главное. Новые знакомства завязались, старые укрепились. Торговые связи, которые мы надеялись наладить, сработали. Граф фон Штайн уже спрашивал о возможности поставок зерна, барон фон Эйхен заинтересовался свитками из библиотеки. Лорд Эверетт… – я сделала паузу, – тоже проявил интерес, но скорее к нашим возможностям, чем к книгам.

Марта и Иво переглянулись, но промолчали.

– Что по расходам? – спросила я.

Марта заглянула в свои записи.

– Бюджет, который вы выделили, госпожа, не превысили. Даже осталось немного – за счёт того, что вина взяли меньше, чем планировали, и сладостей Маркус сделал скидку за опт.

– Хорошо. Остаток пустите на закупку продуктов ко Дню круговорота. И выделите премии всем, кто работал на балу: поварам, слугам, охране, музыкантам. За хорошую работу надо платить.

– Уже составила список, – кивнула Марта.

– Иво, твои люди тоже получат.

– Благодарю, госпожа.

Я посмотрела на них обоих.

– Вы хорошо поработали. Бал прошёл на высоком уровне, гости уехали довольные, слухи о Карантаре разойдутся по всей округе и столице. Это наша главная победа. Спасибо.

Они встали, поклонились и вышли. Я осталась одна, глядя на догорающий камин. Бал остался позади. Теперь можно было вернуться к обычным делам: библиотеке, руднику, мастерским. Но что-то в этой тишине, в этом спокойствии после шумного праздника было особенно приятно. Усадьба снова дышала ровно, и я вместе с ней. Глава 31

Глава 31

Первые настоящие заморозки ударили через неделю после бала. Земля промёрзла на палец, лужицы у крыльца покрылись тонким ледком, и даже в полдень солнце не могло прогнать стылый воздух. Усадьба готовилась к зиме с той размеренной, спокойной деловитостью, которая бывает только когда всё сделано вовремя и не нужно спешить.

Иво пропадал с утра до вечера на дворе и в полях. Я видела его из окна кабинета – он то руководил укладкой последних возов сена в стога, то проверял запас дров под навесами, то обходил с плотниками хозяйственные постройки, утепляя стены и заделывая щели. Морозного дыхания изо рта было не видно – ещё не настолько холодно, – но Иво кутался в новый тулуп из овчины, который Марта сшила ему по моему распоряжению.

– Госпожа, – докладывал он, заглядывая на минуту-другую, – дрова все перевезли, сухие, в поленницы сложили. Угля в подвалах хватит до весны, если жечь экономно. Сено для скотины укрыли, крыши везде проверили – нигде не течёт.

– А лошади? Конюшни утеплили?

– Сделано. В конюшнях новые подстилки, сено сухое, окна законопачены. Кузнец подковы на зиму перековал. Всё по-хозяйски.

Он был доволен – и тем, что работы сделаны вовремя, и тем, что новых указаний от меня не поступало, значит, он всё предусмотрел сам. Я только кивнула:

– Хорошо, Иво. Спасибо.

Он ушёл, и я снова видела его в окне – он проверял, как закрываются ворота, не примерзли ли петли.

Марта обосновалась в кладовых и погребах. Она спускалась туда с утра, в сопровождении двух помощниц, и пропадала до обеда. Когда я заглянула к ней, экономка сидела на корточках у бочек с соленьями, перебирая крышки и нюхая рассол.

– Госпожа, – она поднялась, отряхивая передник, – в этом году капуста удалась. Хрустящая, ядрёная. И огурцы хороши, и грибы. На зиму хватит с лихвой.

– А мясо? Солонина?

– Солонину засолили, в погребах лежит. Рыбу вяленую на чердаках развесили – сухо, мыши не достанут. Масло топлёное в горшках, в холодной кладовой. Всё подписано, всё на месте.

Она вытерла руки и достала свою неизменную табличку.

– Ещё я заказала у крестьян капусту и морковь – свои почти все на балу извели, но у соседей есть лишки. Дёшево отдали, рады были, что не пропадёт.

– Умница. А одежда для новых людей?

– Швеи закончили. Всё тёплое, простое, добротное. Я уже раздала. Довольны все – и погорельцы, и те, кто пришёл позже. Говорят, впервые за зиму будут в тепле и сытости.

В её голосе слышалась гордость, но не за себя – за усадьбу, за порядок, который она навела.

– Спасибо, Марта. Ты молодец.

Она улыбнулась, кивнула и снова склонилась над бочками.

Веланд теперь редко показывался наверху. Он переселился в библиотеку – ту, древнюю, что нашли под землёй. Я спустилась туда однажды и застала его в окружении свитков, разложенных на длинном столе. Он читал, делал пометки, сверял тексты – и не замечал ничего вокруг.

– Мастер Веланд, – окликнула я.

Он вздрогнул, поднял голову. Глаза его, близорукие, щурились на свету ламп.

– Госпожа! Простите, зачитался.

– Как идёт работа?

– Медленно, но верно. Здесь столько материала, что хватит на годы. Но я уже выделил самое важное: медицинские трактаты, агрономические записи, старые карты. Всё это может пригодиться весной. А есть и просто… удивительные вещи. Стихи, хроники, даже поваренные книги ваших предков.

– Поваренные книги? – я не удержала улыбку.

– Да. Оказывается, в старину готовили иначе. Много трав, пряностей, сложных соусов. Может, Марте пригодится, если захочет разнообразить меню.

– Передайте ей. Она оценит.

Веланд кивнул и снова склонился над свитком. Я оставила его, зная, что его не оторвать.

Теодор тоже пропадал в библиотеке, но в другой её части. Он нашёл для себя стеллаж с художественными книгами – поэмы, хроники, иллюстрированные манускрипты – и теперь сидел там, раскладывая их по аккуратной системе, понятной только ему.

Когда я зашла к нему, он держал в руках толстый том в кожаном переплёте и водил пальцем по миниатюрам.

– Госпожа! – он поднял голову, и глаза его сияли. – Вы только посмотрите! Это цикл миниатюр о временах года. Каждая страница – шедевр! Краски не выцвели, золото не потускнело. Это надо издать, показать людям!

– Покажем, Теодор. Не сейчас, но покажем.

– Я понимаю, понимаю, – он закивал. – Тайна, осторожность. Но когда-нибудь… это изменит представление о нашем искусстве!

– Вы составили каталог?

– Почти. Ещё несколько дней, и всё будет описано. А потом… можно будет приступить к переводу. Там есть вещи, которые не переводились никогда!

Я оставила его, зная, что он будет сидеть здесь до темноты, а потом вернётся, едва рассветёт.

Вечером, когда все разошлись, я стояла у окна кабинета и смотрела, как на дворе Иво в последний раз обходит постройки, проверяя, всё ли закрыто. Марта, наверное, всё ещё в кладовой, пересчитывает горшки с мёдом. Веланд и Теодор – под землёй, среди своих драгоценных свитков.

Зима приближалась, но Карантар был готов. Тихо, спокойно, без суеты. Всё по-хозяйски.