Глава 11

Глава 11

После того как Марта увела женщин, я поднялась в кабинет и велела Дирку найти Иво. Управляющий явился через несколько минут, слегка запыхавшийся – видимо, шёл с конюшни.

– Садись, – указала я на стул. – Только что ко мне пришли пять погорелиц из дальней деревни. Просили работу на зиму. Я их приняла, Марта распределила.

Иво заметно напрягся.

– Значит, дошли всё-таки, – пробормотал он.

– Вот именно – «дошли». Сами, без твоего доклада. – Я смотрела на него в упор. – Почему я узнаю о пожаре в наших землях от случайных просительниц, а не от своего управляющего?

Он потупился, но быстро взял себя в руки.

– Виноват, госпожа. Деревня та – дальняя, за лесом, формально она на ваших землях, но фактически живут сами по себе, оброк платят через старосту раз в полгода. Я узнал о пожаре только вчера, от проезжего купца. Думал сегодня утром доложить, но вы уже сами…

– Не надо думать. Надо докладывать немедленно, даже если информация непроверенная. Что знаешь о ситуации?

Иво вздохнул, собираясь с мыслями.

– Деревня называется Глухой Лог. Дворов двадцать, живут бедно, но справно. Неделю назад в одном доме печь сложили плохо, занялось ночью. Ветер был сильный, перекинуло на соседние. Сгорело шесть дворов. Двое погибших – старуха и малый ребёнок, не успели вытащить. Остальные кто к родственникам подался, кто по округе работу ищет. Мужики землянки роют, чтобы до зимы как-то перебиться.

Я слушала молча, отмечая детали.

– Шесть дворов – это серьёзно. Почему староста не обратился за помощью?

– Обратился. К соседнему барону, чьи земли рядом. Тот обещал лесу на строительство, но с условием – отработают на его полях весной. Мужики согласились. А бабы, которые без домов остались, решили сами искать, где перезимовать. Видно, не захотели в долгую кабалу влезать.

Я кивнула. Логика крестьян была понятна: лучше честная работа за еду, чем долг, который потом годами выплачивать.

– Что нам делать с ними? – спросил Иво. – Приняли пятерых, а остальные?

– Остальных, если дойдут, тоже примем. Место есть, работа найдётся. Распорядись, чтобы старосте Глухого Лога передали: пусть присылает всех, кто хочет перезимовать в усадьбе. С собой – только документы и самое необходимое. Разместим в зимних бараках, накормим, дадим работу. А весной, если захотят вернуться – пусть возвращаются.

– Это щедро, госпожа, – осторожно заметил Иво. – Лишние рты…

– Не рты, а руки, – перебила я. – Зимой дел хватает: швейной мастерской помощники нужны, на кухне, в прачечной, дрова колоть. А те, кто останется, весной могут на поля выйти или на стройку. Это не благотворительность, а разумное использование ресурсов.

Иво кивнул, уже делая пометки в своём блокноте.

– И ещё, – добавила я. – В следующий раз, если где-то на наших землях случается пожар, падёж скота или иное бедствие, я должна знать об этом в тот же день. Не на следующий, не через неделю. В тот же день. Понял?

– Понял, госпожа. Больше не повторится.

– Свободен.

Он встал, поклонился и вышел. Я откинулась на спинку кресла. Ещё одна дыра в информационной системе была закрыта. Крестьяне из Глухого Лога получат помощь, а усадьба – дополнительные рабочие руки.

После разговора с Иво я вернулась к своим бумагам, но мысль о новых жильцах не отпускала. Пять женщин – это хорошо, но если подойдут ещё, нужно быть готовыми. В зимних бараках, которые мы приспособили под временное жильё, стояли только старые, рассохшиеся койки. На всех не хватит.

Я снова вызвала Иво.

– По мебели для погорельцев, – начала я, когда он вошёл. – Сколько у нас свободных коек в зимних бараках?

– Три, госпожа. Остальные разобраны на дрова в прошлом году, новые не ставили.

– Значит, будем ставить. Сколько нужно, если придёт ещё человек десять?

Иво быстро прикинул в уме.

– Если всех селить в один барак – нужно десять коек, хотя бы простых, десять табуретов, два стола, возможно, сундуки для вещей. У людей же ничего нет, погорельцы.

– Хорошо. Отправь завтра же приказчика к столяру Бодэну. Заказ: десять простых деревянных коек, десять табуретов, два стола, пять сундуков для одежды. Скажи, что к зиме, но чем быстрее, тем лучше. Цену обговори как обычно, но если Бодэн сможет сделать часть сразу – бери.

– Понял, госпожа. А если ещё люди придут?

– Тогда будем думать о втором бараке. Но пока – этих должно хватить. И скажи Марте, чтобы подготовила тюфяки, одеяла и подушки. На всех.

– Сделаю.

Иво ушёл, а я записала в свой блокнот: «Мебель для погорельцев – заказ у Бодэна». Ещё одна мелочь, без которой не обойтись. Зима близко, и люди должны иметь возможность жить по-человечески. Тем более что эти люди будут работать на меня. Инвестиция в их комфорт – инвестиция в их продуктивность.

Глава 12

Иво вернулся к вечеру того же дня. Подвода, гружённая досками и готовыми изделиями, с трудом вкатилась во двор. Сам управляющий, спешившись, подошёл ко мне с докладом.

– Госпожа, Бодэн отдал всё, что было готово: пять коек, восемь табуретов, один стол и три сундука. Остальное обещает доделать за неделю. Я договорился, он берёт ещё двух помощников, чтобы ускориться.

Я кивнула, осматривая разгрузку. Мебель была простой, но добротной – сосна, без изысков, но надёжно сколоченная. Для погорельцев в самый раз.

– Хорошо. Распорядись, чтобы отнесли в барак и расставили. За остальным съездишь, как будет готово.

Но едва Иво отошёл, чтобы отдать распоряжения, со стороны ворот показалась новая группа людей. Человек двенадцать, с узлами и котомками, усталые, но с решительными лицами. Стражник у ворот, увидев их, послал вестового ко мне.

Я вышла на крыльцо. Группа остановилась в отдалении, явно не решаясь подойти ближе. Вперёд выступил пожилой мужчина с седой бородой, опирающийся на палку.

– Госпожа, – поклонился он. – Мы из Глухого Лога. И ещё из соседней деревни, что тоже погорела. Нас староста прислал, сказал, вы обещали принять. Двенадцать нас: семеро мужиков, пятеро баб. Работать будем, делать, что скажете. Только бы перезимовать.

Я окинула взглядом группу. Мужики – кто покрепче, кто постарше, но все с руками, явно привыкшими к труду. Женщины – такие же обветренные, работящие.

– Иво! – позвала я. Управляющий подбежал, глянул на толпу и присвистнул.

– Вот, – сказала я. – Ещё двенадцать человек. Всех принимать будем.

– Госпожа, но барак один, и тот уже заполняем…

– Значит, будем ставить второй. У нас есть старый барак за конюшней, помнишь? Тот, что для сезонных рабочих ставили?

– Помню, госпожа. Но он развалился наполовину.

– Развалился – починим. Людей у нас теперь достаточно. – Я кивнула на группу погорельцев. – Вот тебе и строители. Мужики плотничать умеют?

Пожилой, услышав вопрос, шагнул вперёд:

– Умеем, госпожа. Я сам плотник, и вон те двое – тоже. Остальные – подсобить смогут.

– Отлично. Иво, займись: размести пока людей где-нибудь, накорми. Завтра с утра начинаем восстанавливать второй барак. Материалы есть?

– Доски остались от стройки трактира, – прикинул Иво. – И ещё можно разобрать старые загородки.

– Действуй. Людям скажи: работаете на себя, но под руководством Иво. Кто хорошо поработает – получит не только кров на зиму, но и небольшое жалование к весне.

Мужики оживились, закивали. Пожилой снова поклонился:

– Спасибо, госпожа. Не пожалеете.

Я отпустила их с Иво и вернулась в кабинет. Теперь нужно было пересчитывать запасы и планировать загрузку. Двенадцать новых ртов – это серьёзно, но и двенадцать пар рук. Зимой всегда найдётся работа: дрова, уборка снега, ремонт, помощь в мастерских. А если среди них есть плотники – тем лучше, барак починят быстро.

Я вызвала Марту.

– Новые люди, – сказала я кратко. – Двенадцать человек, часть поселим в первом бараке, остальные пока где-то перекантуются, но завтра начнём второй барак. Нужно будет организовать питание для всех. Как у нас с запасами?

– На зиму хватит, госпожа. Если ещё двадцать прибавить – тоже должно хватить, но придётся немного урезать пайки или закупить дополнительно.

– Закупим. Иво в ближайшее время поедет к Бодэну за остатками мебели, заодно прикупит круп и солонины. А пока – корми всех, но без излишеств. Каша, хлеб, щи. Для работников – мясо раз в день.

– Поняла, госпожа.

Марта ушла, а я записала в свой блокнот: «12 новых работников. Строительство второго барака. Дозаказ продуктов у Иво». Дела шли своим чередом. Зима обещала быть хлопотной, но теперь у меня было достаточно людей, чтобы справиться с любыми задачами.

На следующее утро после того, как мы разместили новых людей и запустили строительство второго барака, ко мне пришёл маг-алхимик. Я приняла его в кабинете, жестом предложив сесть.

Он разложил на столе карту и несколько листов, испещрённых цифрами и схемами. Вид у него был деловой, но без тени тревоги – хороший знак.

– Госпожа, – начал он без лишних предисловий. – Я пришёл с отчётом по итогам первых двух месяцев работ и с запросом на следующий этап финансирования.

Я кивнула, приготовившись слушать.

– Штольни углубили на пятнадцать саженей, – продолжил он, водя пальцем по карте. – Пласт серебра подтверждён, идёт стабильно, без пустот. Содержание металла в породе – выше среднего, примерно как в лучших рудниках западных провинций. Сейчас мы вышли на уровень, где можно начинать промышленную добычу, но для этого нужно укреплять выработки и ставить постоянную систему откачки воды.

– Сколько нужно времени и денег? – спросила я, уже мысленно прикидывая бюджет.

– Ещё два месяца и примерно столько же, сколько уже потрачено. – Он назвал сумму, которая была значительной, но в пределах того, что я выделила на этот проект. – После этого можно будет запустить полноценную добычу и начать возврат инвестиций. Окупаемость, как я и говорил, три-четыре года, но при нынешних ценах на серебро – возможно, даже быстрее.

Я просмотрела его расчёты. Цифры сходились с предыдущими отчётами, риски были минимальны. Всё шло по плану.

– А что с магической частью? Элементали, укрепления?

– Всё стабильно. Я нанял мага-геоманта, как мы обсуждали, он закрепил штольни дополнительными чарами. Пока держится отлично. Единственное – нужно будет обновлять защиту каждые полгода, это отдельная статья расходов, но небольшая.

– Хорошо. Я утверждаю следующий этап. Деньги получите сегодня у казначея. Но условия те же: отчёты каждые две недели, при любых проблемах – немедленно сообщать мне лично.

– Разумеется, госпожа. – Он собрал бумаги, но задержался. В его взгляде мелькнуло колебание. – И ещё… мы наткнулись на кое-что странное.

Я подняла глаза.

– В одной из боковых выработок, на глубине, нашли старую кладку. Похоже на стену, сложенную из тёсаного камня, очень древнюю. Мы не стали её трогать, я велел заложить проход и ждать вашего решения.

Я насторожилась.

– Стена? Как далеко от основного рудного тела?

– Метров двадцать в сторону, в породе, которая не представляет промышленного интереса. Я думаю, это может быть частью каких-то старых подземных сооружений. Но без специалиста рисковать не стал.

– Правильно. Ничего не трогать, вход заблокировать. Я приглашу мастера Веланда, пусть посмотрит. Возможно, это просто старые штольни, а может, что-то ещё.

– Слушаюсь. Я пришлю точные координаты и схему.

Он ушёл, а я задумалась. Ещё одна находка, ещё одна загадка. Похоже, мои земли таили в себе больше секретов, чем я думала. Сначала сокровищница, потом картины, теперь эта стена. Но пока нужно было решать текущие задачи: рудник, стройка, люди. Старая стена подождёт, пока не появится возможность её изучить.

Я вызвала Дирка и продиктовала краткое письмо Веланду с просьбой зайти, когда у него будет время. А затем вернулась к отчётам. День только начинался, и впереди было ещё много дел.