ГЛАВА ВОСЬМАЯ
― Никому об этом не говори, поняла?
Гоняемые тираннозавром по всей площадке, несчастные маги орали во всю мощь своих легких, и если Кас служил приманкой для голодного Рекса, то Мастер бросился в сторону странных, не замеченных мною с самого начала камней, аккуратно разложенных по периметру. Как только один из них был сдвинут с места, мой зеленый защитник замер на месте, застыв в странной неестественной позе.
После отборной брани в мой адрес и пробежки по площадке Мастер, переводя дыхание, все же сел на пол, с ужасом наблюдая за тем, как созданный мною Рекс медленно растворяется в воздухе. Кас смотрел на меня так, словно я была его личным врагом, Мастер же уставился с восхищением, а я забилась в дальний угол, наблюдая за сражением демона и Рекса. Почему иллюзия не растаяла сразу, я не поняла. Я вообще не поняла, что произошло…
― Хор…Хорошо… ― пролепетала я, прекрасно понимая, что уже следующим утром расскажу обо всем Дору и Корвину. ― А что это сейчас было?
― Ты шутишь?! ― Мастер взревел, разводя руками. Демон выпучил глаза, не веря тому, что я сказала. ― Ты сейчас издеваешься надо мной? Тебя кто послал сюда, ведьма? Ты как это вообще сделала? И что это была сейчас за тварь?
― Динозавр это был… Он, правда, уже давно вымер… в смысле, умер… но я подумала о защите, как вы говорили Касу и… и как-то само собой получилось… А вы уверены, что это была я? Как такое вообще возможно?
― Тут везде амулеты усиления стоят, ― пояснил демон, пытаясь перевести дыхание. ― Твоя визуализация вполне могла сожрать меня живьем… Ты хоть понимаешь, что сейчас сделала?
― Нет!
Двое мужчин взревели. Причем Кас с ненавистью, а Мастер с недоумением. Я вжалась в стенку, ничего не понимая.
― Что еще можешь? ― глаза демона горели недобрым пламенем. ― Показывай!
― Я ничего не умею, ― пролепетала я, ― я сама не знаю, на что способна. Говорю же, меня Рагнар по всем кафедрам отправил в надежде определить источник и вид магии, я же не инициирована…
― Прости, что ты сейчас сказала? ― Мастер не поверил, тут же подбежал ко мне, замер и… рассмеялся. Дико, отчаянно и с истерикой, ― чтоб вас всех… Не инициирована! Не инициирована! Слушай, как там тебя…
― Катя…
― Катя, ― Мастер возвышался надо мной огромной глыбой ― его тело оказалось действительно большим, мощным и накачанным. Рельефные красивые мышцы, толстая, сильная шея. Ничто по сравнению с черными когтями, небольшими рогами, как у самого Корвина, и очками в тонкой круглой оправе… Да, у него были очки… У этого монстра были очки… ― из какого ты Дома?
Так, Настя мне рассказывала про Дома… Что ответить? Что сказать? Хотя, будь он врагом, и так бы знал, что я связана с Корвиным…
― Я от Корвина.
Как только я ляпнула это, повисло напряженное молчание. Демон чисто на автомате сделал шаг назад, Кас побледнел, выпучив при этом глаза, и оба они застыли, словно статуи… Видимо, они были не в курсе… Либо хорошо играют…
― В смысле, от Корвина? От того самого Корвина? Который правитель?
― Да, ― кивнула я головой, ― именно от него. Это так… это плохо?
― Ну, как бы тебе сказать… Мы с ним враги до мозга костей, ― честно признался Мастер, ― я его ненавижу, считай, с младенчества…
― Поздравляю, я его тоже во многом терпеть не могу, ― фыркнула я, ― но закопать меня тут под шумок у вас не получится, поэтому… Я, пожалуй, пойду…
Внутри все резко упало, словно меня сбросили со скалы. Так быстро я еще никогда не убегала, надеясь, что помещение морга не станет моим домом. Кас что-то прокричал мне вслед, но я уже с силой захлопнула за собой дверь, пролетела несколько лестничных пролетов и с диким восторгом ворвалась в морг, осознав, что за мной все же никто не гонится…
― Что с тобой? ― Ванесса уже давно лежала в постели.
― Все нормально, ― выпалила я и мигом забралась под одеяло, надеясь на то, что Мастер не придет по мою душу… Не придет же, да?
На следующее утро, еще до первых петухов, как любой добропорядочный студент, пропустив лекции, я рванула к Дору, надеясь застать демона в том самом доме, где играли в карты Лиам с Севером. Пробежав несколько могил, я с ужасом отметила, что вид крестов меня уже не пугает ― он вообще больше не вызывает никаких эмоций.
― ДОР! ― открыв дверь, я ворвалась в заново отстроенный домик и… ― Ой, прости…
Голый демон с полотенцем на бедрах застыл перед шкафом с одеждой, сонно рассматривая несколько рубашек. Мой дикий вопль с утра пораньше не то чтобы напугал Дора, но демон вздрогнул и полотенце упало…
― Катя… ― судя по мужскому голосу, сон как рукой сняло. Я уставилась на обалденные бедра рогатого демона, с ужасом отмечая их накачанность, симпатичность и привлекательность, ― будь так любезна, подними челюсть и отвернись…
― Прости меня, пожалуйста…
― Отвернись…
― Ой, да… ― я мгновенно покраснела пуще вареного рака, тут же закрыв лицо руками и опустив голову. Дор как-то пошленько хмыкнул, судя по звукам, вернул полотенце на положенное место, и подошел ко мне почти вплотную. ― Ты что, успел так быстро одеться?
― Нет, но все ценное прикрыл, ― он прошептал это почти у самого уха. Я, как истинная малолетка, вжалась в стену, пропищала что-то странное ― сама не поняла, что именно, и тихонечко открыла глаза…
Голый, мокрый, до ужаса соблазнительный… С потрясающим пронзительным взглядом… Его длинные влажные волосы были распущенны, тело приятно пахло и выглядело до неприличия подтянутым и спортивным. Да такое ж только в кино бывает…
― Катя… Ты так на меня смотришь, что мне неловко, ― тихо заметил Дор, но в сторону не отошел, ― ты зачем так рано прибежала, словно за тобой стадо умертвий гонится?
― Насчет стада не знаю, а вот Мастер магии визуализации вполне возможно… Я это… Я случайно динозавра создала, он чуть Каса с Мастером не съел и… и он знает, что я от Корвина…
― Стой, подожди, ― Дор отпрянул в сторону, вытаращив глаза. ― Повтори, что ты сейчас сказала? Кого ты там создала?
― Динозавра…эм… Дракона без крыльев… Огромная тварь с пастью и маленькими лапками, ест все, что движется… Я случайно, понимаешь? Просто представила, а оно возьми и оживи, и…
Дор открыл от удивления рот, и, кажется, перестал дышать:
― Магия визуализации? ― прохрипел демон, когда смог прийти в себя. ― Я тебя правильно понял, что именно ты создала какую-то неведомую гадость, которая чуть не съела единственного в нашем мире мага этого направления, который совсем недавно смог найти себе горе-ученика на свою голову?
― Эм… Ну-у… видимо да…
― Твою ж мать-то…
После того, как Дор окончательно осознал сказанное мною, он мгновенно подскочил с места, не забыв при этом придерживать полотенце, проскочил в еще одну комнату, что-то там прохрипел кому-то на ухо и вышел полностью одетым в компании сонного Корвина и Насти…
― А вы тут что делаете?
― Тебя караулим, ― сестра бросилась ко мне на шею, распахнув свои окрепшие крылья. Судя по всему, она теперь вполне была способна покорить небеса, наподдав злодеям по полной программе, ― я ничего не поняла, что шептал сейчас Дор, но судя по всему, произошло что-то очень интересное!
Пришлось повторить. Несколько раз. Ибо демоны не сразу осознали сказанное мною вслух.
Судя по реакции Насти, она ничего не знала о визуализации, а вот остальные два товарища отреагировали совсем не позитивно. Оба схватились за головы, Корвин взвывал к своим богам, если они вообще у него были, а вот Дор застыл, таращась на меня, как на экспонат музея.
― Вот мне сейчас ваша реакция вообще не нравится… ― я подумала, что мне пришел конец. Точнее, скоро придет, в лице Мастера и, кажется, оказалась не так уж и неправа.
― Вы, сестры, ― Корвин смотрел на нас очень странным, пронзительным, но в то же время восхищенным взглядом, ― меня с ума сведете… Что одна способна быть в двух местах одновременно, бороздить небесные просторы и не поддаваться любым видам иллюзии, что вторая из ничего, используя лишь воображение, способна оживить фантазию… Екатерина, тебе нельзя к Мастеру. Его настоящее имя ― Рэндон. Он один из главных моих противников, жаждущих власти. Помнишь, я говорил про Совет? Так вот, он в него входит. Поэтому тебе луч…
Демон замер, мгновенно выставил перед собой руки и…
Весь дом снаружи заволокло густым черным туманом ― это было видно сквозь открытые окна. За внезапно появившейся преградой смачно выругались, сказали что-то о подлых демонах и с шумом потребовали переговоров.
― Корвин! ― голос принадлежал Рэндону и, судя по ноткам раздражения, Мастер готов метать искры. ― Надо поговорить! Срочно! Я знаю, что она здесь! Распусти туман! Иначе Дора позову!
― А я и так здесь! ― крикнул демон, ожидая реакции.
― Какого лешего ты с ним в одном помещении? ― в прошлом наши братья действительно не ладили, но судя по тому, что сейчас происходило ― оба успокоились. Точнее, Дор повзрослел.
― Какого лешего ты к нам приперся? ― парировал Дор.
― Отдай Катю! ― умоляюще рыкнул Рэндон.
― Не пойду! ― не менее громко выпалила я, отойдя к дальней стенке.
― Пойдешь! У тебя выбора нет!
― Выбор есть всегда! ― я не сдавалась. ― Я жить хочу!
― Катя, ты же не инициирована и не принадлежишь его Дому! ― Мастер не сдавался. ― Пойдем со мной! Я все для тебя сделаю!
Его слова ― услада для женских ушей, но мы не лыком сшиты, у нас за плечами огромный опыт по сниманию лапши с ушей, поэтому я лишь отрицательно покачала головой, надеясь на защиту Корвина, а он внезапно щелкнул пальцами и…
Туман исчез…
― Ты что творишь? ― Я подскочила на месте.
― Нужно выслушать предложение, ― Корвин говорил серьезно, а потом добавил. ― Если что, Дор тебя инициирует.
― ЧЕГО-О? ― мой рык не услышал разве что глухой.
― Мы так твоему Мастеру скажем, ― тихо заверил меня Корвин, ― тише, успокойся. А ты-то чего покраснел?
Дор стоял рядом со мной и на заявление об инициации отреагировал до жути необычно, чем выбесил меня еще сильнее.
Дверь тут же с шумом открылась, и на пороге застыл Мастер.
― Твою ж мать, ― его взгляд упал на Настю, ― хочу… Хочу ее к себе…
― Эй-эй! Лапки прочь! Я занята! ― сестра с шумом и возмущением раскрыла крылья, демонстрируя при этом всю гамму испытываемых чувств.
― Кем занята? ― в голосе Мастера звучало отчаяние.
― Мной, ― у Корвина задергался глаз. Как он не сравнял Рэндона с землей, мне было непонятно, но видно было, что очень хотел, ― она моя невеста.
― ЧТО-О? ― тут уже взревела я. ― Когда успели?
― Да давно уже, ― как ни в чем не бывало сказала Настя, ― он мне как в любви признался, почти сразу предложение сделал. Прости, я тебе хотела сообщить это при несколько иных обстоятельствах.
― Это нечестно! ― Мастер не унимался, ― почему все самое ценное вечно достается тебе?
― …сказал демон, владеющей одной из самых сильных и опасных видов магии, ― как бы между прочим заметил Дор, отодвигая меня за свою спину.
― Ага, я бы еще добавил ― единственный в своем роде, ― Рэндон печально хмыкнул, с восхищением наблюдая за тем, как двигаются крылья сестры.― Причем это я сейчас не хвастаюсь, а жалуюсь… Корвин, ты не сможешь ее обучить! Отдай ее мне!
― Не отдам, она моя, ― спокойно заметил демон, как всегда, оставаясь невозмутимым.
― Товарищи демоны! ― я чуть ли не хрюкнула от возмущения.― А диванчик заодно продать не хотите?
― Чего? ― не поняли мужчины, а я тем временем продолжила:
― Я не ваша собственность! Это что за торги на диване пошли сейчас? Отдай ― не отдам! А меня спросить никто не хочет?
― Катя, сейчас не до женских истерик, ― Корвин проговорил это спокойно, без давления, но мне все равно стало до жути обидно. Какие еще истерики? Тут банальное отношение к человеку!
― Ты видишь, чтобы я кому-нибудь скальп снимала? ― спросила я, отмечая, как округлились у всех глаза от удивления. ― Вот и я не вижу, а значит, женской истерики тут нет, иначе без жертв не обойтись. Я ― не ваша собственность! У нас, смею заметить, проблемы, точнее ― они сейчас у меня! И большие! Огромные! И мне надо уметь себя защищать, раз уж вы не хотите отпустить меня домой, а Рэндон может научить меня той самой защите!
― Или сожрать заживо, ― рыкнул Дор. ― Он не рассказал, что с его первым учеником случилось, нет? Так вот слушай ― его своя собственная магия расплющила в лепешку!
― А надо было меня слушать и не влезать, куда не просят! ― самое странное, что в голосе Мастера не было ни грамма сожаления. ― Его предупреждали сотню раз, все равно полез в драку и нарвался, идиот!
― О мертвых так не говорят, ― заметила Настя, ― либо хорошо, либо никак!
― Так это я еще хорошо, ― вновь заметил Рэндон, стараясь подойти ко мне ближе. ― Визуализация ― сложная наука! И опасная! Корвин, отдай ее мне! Она сильна до ужаса! Я от ее созданной твари чуть в штаны не наложил… Простите за сказанное, но так оно и есть! Отдай!
― Я С ДОРОМ! ― пришлось воспользоваться последним аргументом.
― В каком смысле? ― не понял демон.
― Мы обручены!
― КАТЯ! ― тут уже Дор не выдержал, взревел как стая голодных псов.
Боже! У них же нельзя помолвку расторгнуть! Я совсем забыла, что брак на всю жизнь! Ну почему в подобных ситуациях я несу всякую ерунду?
В комнате повисло молчание. Корвин застыл с открытым ртом, медленно перевел взгляд на Дора, который начал закипать, стараясь сдержать подступившие эмоции. Рэндон от шока сел на стул возле окна, смачно выругался, бурча себе под нос, что все самое сильное и важное вечно достается Корвину и его семье.
― Хорошо, простите, мы не… ― я хотела признаться, что сморозила глупость, но Дор меня перебил:
― Мы не определили дату и толком ни о чем не говорили, ― тут уже даже Корвин не выдержал. Его лицо впервые на моей памяти выдало неописуемую гамму чувств. Он уставился на брата, но молчал ― сам на ведьме женится, ― она еще не ответила на мое предложение, но Катю ты не получишь!
В комнате воцарилось молчание. Все шумно дышали, атмосфера стояла напряженная, Дор сжал мою руку, намереваясь защищать в случае удара, но его не последовало.
― Я хочу быть ее учителем, ― Рэндон сдался, ― я не могу себе позволить отпустить эту ведьму… Хорошо, она будет с Корвиным, но назначь меня ее Учителем! Корвин, этот дар ― редкость! Да она может оказаться сильнее меня! И вот зачем я все это вообще делаю? Из-за вас, женщины, одни проблемы, вот честное слово!
― Мастер, ― на этот раз я говорила тихо, без эмоций,― у меня большие неприятности, и когда я решу их, то уеду отсюда, и ничто меня не остановит, потому что мне надо уехать! Вы не сможете быть моим учителем, Рэндон.
― Екатерина, ― демон не унимался,― какие у вас проблемы? Я помогу решить их! Я не шутил, когда говорил, что сделаю все возможное ради того, чтобы обучать вас!
И ведь правда не врет… Но что, если он враг? Что, если он заодно с грангами? Но тогда он навряд ли отпустил бы меня с той площадки… Там была прекрасная возможность похоронить меня среди хладных трупов…
― Правду говорит? ― с сомнением спросил Корвин.
― Да, ― подтвердила я, ― не чувствую, чтобы он врал.
― Я заплачу тебе за ее обучение, ― Корвин принял решение, ― но ты не будешь ее Учителем долгое время. Катя сама примет решение, захочет ли остаться под твоей опекой. Ко всему прочему ― она из моего Дома. И этот момент не изменится, так как Настя ― ее сестра, а это значит, что и Екатерина станет частью моей семьи. Тут дело не только в отношении Домов, тут уже личное, насколько ты понял, Рэндон. Ты, вроде, хотел мой амулет из крови левиафана, да? Я отдам его тебе.
― Не верю, что я это говорю, но я согласен… Как же я тебя ненавижу, Корвин…
― Взаимно, Рэндон, ― демоны переглянулись, хищно оскалились, но воевать не стали, ― за обучением будет наблюдать мой брат. У вас, кажется, были темные делишки против меня…
― Да когда это было? Нашел, что вспомнить, ― Дор все это время держал меня за руку, явно хотел о чем-то поговорить, но не мог при свидетелях. ― Кто же знал, что ты окажешься таким хорошим и понимающим братом?
― Это ты сейчас о Корвине? ― удивление Рэндона не знало границ. ― Что у вас произошло? Я чую вселенский заговор и искренне надеюсь, что он направлен не в мою сторону…
― Я на это тоже надеюсь, Рэндон, ― спокойно ответил Корвин, ― поверь мне. Думаю, нам всем пора расходиться. И еще одно ― никто не должен знать о том, что ты учишь Катю.
― Само собой! Чтобы ее прибили где-нибудь в кустах?
― Ну зачем же ты это вслух-то произнес… ― Корвин печально опустил голову, медленно закрывая уши руками.
Я ничего не ответила, только смотрела на всех с нескрываемой ненавистью, молча ожидая пояснений от демонов.
― Этот дар ― преимущество в силе, ― Дор пытался успокоить, но получалось у него с трудом. ― Твоя сила ― значительный перевес для Дома Корвина. И для Рэндона тоже. Остальные, когда узнают, взбунтуются и постараются устранить тебя от греха подальше.
― Я. Всех. Вас. Ненавижу.
― Тише, родная, тише, ― сестра пыталась меня успокоить, но у нее ничего не вышло, ― вот научишься колдовать, сама им всем покажешь, где у нас раки зимуют…
С превеликим удовольствием…
***
― Расслабься, прошу тебя.
Вопреки ожиданиям, обучение магии визуализации проходило без Каса и не на той огромной площадке. Рэндон отвел меня в сторону одной из заброшенных башен, рядом с которой находилось небольшое, заросшее невысокой травой поле. Именно на нем мы и собирались тренировать навыки.
Дор все время был рядом. Он не мешал, не лез в процесс и никак не выдавал своего присутствия. Странно, но рядом с ним мне действительно было намного спокойней. Демон пристально следил за каждым движением Мастера, за тем, что и как он делает.
― Я расслаблена, ― спокойно ответила я, принимая позу «лотоса». ― Здесь нет тех камней для усиления, так ведь?
― Именно. Они тебе могут не понадобиться. Я хочу посмотреть, на что ты способна без поддержки. Визуализация ― для тебя это чистый лист. Самое начало! Поэтому забудь обо всем, что тебе говорили в школе, те знания тебе не понадобятся.
Где-то я это уже слышала… В своем институте на первом курсе, когда была первая встреча с преподавателями в аудитории. Они заявили студентам то же самое, прямым текстом говоря о том, что жизнь художника ― не сахар, а деготь, наполненный непосильным трудом, переработками, нездоровой конкуренцией и грызней. В любом случае, я о магии и так почти ничего не знаю… Хоть бы гранги не появились, вот честное слово… То, что их так давно не видно и не слышно, постепенно выводило меня из себя, я видела их словно в каждой тени…
― В чем суть создания предмета? Как именно Кас моделировал фигуры?
― Какие слова! ― Мастер чуть ли не пищал от восторга. ― Термины! Катя, я тебя обожаю! Запомни ― маг нашего направления должен быть в какой-то степени художником. Ты должна отчетливо представить перед собой фигуру, ощутить, как касаешься ее руками, как гладишь поверхность. Самое главное ― это верить в то, что ты действительно создаешь что-либо.
― В общем, надо визуализировать то, что я вижу в своей голове. Это своего рода принтер, связанный напрямую с мозгом…
― Прости, что такое принтер? ― не понял Мастер, и я тут же замолчала.
На самом деле это проблема многих художников. В конечном итоге мы зачастую получаем не тот результат, который видели в своем воображении изначально. Передать мыслеобразы на холст до ужаса тяжело, особенно когда в качестве основы лишь собственная фантазия без использования референсов (прим. автора: в качестве референса может быть использовано изображение, фотография или натуральный живой объект, на который смотрит художник и рисует картину). В такие моменты я часто мечтала о том, чтобы в моей жизни появился волшебный принтер, который можно подключить напрямую к голове и распечатать желаемое изображение, но, к сожалению, это было невозможно.
― Давай начнем с самого простого, ― предложил Мастер, ― представь, что у тебя нет проблем. Вообще, никаких. Тебе хорошо, тепло и очень уютно, в твоих руках шар… Просто шар…
― Мягкий? ― подозрительно спросила я, тут же вспоминая пушистый мячик из детства.
― Любой, главное, без множества отдельных деталей, ― терпеливо ответил демон, продолжая обучение, ― закрой глаза, воссоздай в голове свою комнату, почувствуй ее запах… Расслабься, возьми в руки шар, ощути его кончиками пальцев…
Я успокоилась и представила перед глазами свою детскую комнату. Небольшая, но очень уютная… Голубые занавески с маленькими звездами… Везде разбросаны мягкие игрушки. Вот я вижу тот самый шар… Я ощущаю его поверхность ― шершавая, мягкая… Вот перевожу взгляд чуть в сторону и…
О Боже, это же мой любимый розовый пони! Как я могла забыть о нем? Моя малышка… Такая красивая, с разноцветной гривой и пушистым хвостиком, который я так любила грызть в ночи, когда чесались десна…
― …Катя! ― голос Мастера вывел меня из состояния задумчивости. ― Катя, открой глаза!
― А, что? Я что-нибудь сделала?
― Нет, в твоих руках ничего не появи…
Договорить Мастеру не дали.
Отборная драконья брань с яркой огненной вспышкой послужила прекрасной заменой утренним петухам. Бедный Карл верещал прямо в воздухе, дыша огнем и откровенно матерясь на чистом русском.
Дракон резко спикировал на землю, вновь озарил небо огненной вспышкой, тут же сменил ипостась и принял боевую стойку, наблюдая за чем-то в небе…
― КАРЛ! ― закричали мы хором, призывая дракона обратить на нас внимание. ― В чем дело?
Дор оскалился, ожидая нападения врага, я тут же спряталась за его спину. Мастер выставил перед собой руки, явно намереваясь колдовать, но…
― ПОНИ! МАТЬ ВАШУ! ― орал Карл, ― РОЗОВЫЙ ПОНИ! В НЕБЕ! Я думал, что рехнулся на старости лет, но ОНО СУЩЕСТВУЕТ!
Дракон ревел, указывая куда-то в небо, потом замер, осознав, что кроме одинокого облачка в указанном направлении ничего нет, и прошептал:
― Я сошел с ума. Мне лечиться надо… На пенсию…
― Карл, ― я начинала неистово смеяться, пытаясь подавить в себе истерический хохот, ― прости меня, Карл, но это мой пони...
― В смысле, твой пони? С каких пор у тебя появилось РОЗОВОЕ, обглоданное непонятно кем плюшевое нечто без одного глаза и с разноцветной гривой размером с доброго слона?
― Карл, понимаешь, я тут просто…
После того, как дракон все выслушал и понял, он расплакался:
― Как же вы все меня достали, ведьмы… ― рыдая, Карл сел на землю, обхватив голову руками, ― одна чуть со свету не сжила, вторая чуть в могилу не загнала… И ладно бы в бою погиб, но нет же! Чуть сердечный приступ не схватил, как эту гадость перед глазами увидел! У тебя там что, тяжелое детство было? И где у твоего коня второй глаз?
― Я когда совсем маленькая была, проглотила его… ― прошептала я, ― подавилась и чуть не умерла… Папа меня вверх ногами повесил, трясти начал ― пуговка и выпала… Назад пришивать не стали. Я этот случай не помню, мне мама рассказывала.
Первым не выдержал Дор. Демон хохотал на все поле, стараясь не упасть на землю. Вторым сдался Рэндон, и лишь я краснела перед Карлом и дико извинялась за свою бурную фантазию.
― Главное, что твоя магия работает, ― печально вздохнул дракон, смахивая огромную слезу со своей щеки, ― твоего пони я как-нибудь переживу, ведьма… Ох, мое бедное больное сердце… Когда же это уже все закончится? Как же хочется спать…
― Драконы впадают в спячку на несколько лет, а то и больше, ― пояснил Дор, ― но в связи с последними событиями Карл не смог восстановить силы. Он очень слаб сейчас.
― Что могло заставить дракона отказаться от восстановления? ― Мастер был сильно удивлен, затем перевел взгляд на меня, о чем-то задумался и явно заподозрил неладное. ― Ладно, у Корвина узнаю… Ваш демон мне еще амулет должен… Самое главное, что в конечном итоге ты прекрасно справилась с заданием!
― Вот только я вообще не поняла, как это сделала, ― честно призналась я, ― давайте еще тренироваться…
― Только, пожалуйста, ― взмолился уставший дракон, ― без пони! И без летающих тварей!
― И без того огромного Рекса, ладно? ― уточнил на всякий случай Мастер, предвкушая насыщенные будни.
То, что происходило дальше ― не описать словами. Мастер впал в истерику, пытаясь подавить в себе бешенство. Дор все так же сидел в стороне, но уже рядом с Карлом и подошедшим к нам Лиамом. Эльф с большим удовольствием наблюдал за тем, как моя бурная фантазия извергает из себя неведомых тварей, тихо комментируя себе под нос мои успехи.
― Смотри, он сейчас его проглотит, ― Мастер бегал по полю, прося убрать созданную мною мантихору. Вот только проблема состояла в том, что Тиша был живым и просто соскучился по мне. Эльф принес кота в школу, спрятал под рубашку, надеясь, что его не заметят. ― Тиша! Не ешь дядю! Дядя ― фу!
― Я тебе дам сейчас фу! ― орал Рэндон. ― Так он что, настоящий?
― Очень даже настоящий, ― я протянула руки навстречу Тише и с большим удовольствием обняла подросшего с нашей последней встречи кота. ― Как же я по тебе скучала, пушистик! Настя тебя кормит? А лоток меняет? Ты ж моя прелесть!
Глаза Мастера надо было видеть. Он застыл на поле с открытым ртом, глотал воздух, что-то хотел сказать, но передумал, медленно и осторожно подходя к мантихоре. Тиша на него грозно мявкнул, хвостиком с шипом вильнул и… Как странно, а это что еще за отростки на спине?
― Это крылья, ― Лиам увидел мой недоуменный взгляд, ― поздравляю, ты получила двойное комбо. Большинство мантихор бескрылые, а этот крылатый, еще и крупный, к тому же. Да и по тебе очень скучал ― Тиша твою комнату сразу нашел, учуял еще на первых этажах замка, лапой мне указывал, куда идти.
― А можно… Можно его погладить?
Огромный матерый воин превратился в самого настоящего милого дядечку, который с диким восторгом смотрел на Тишу:
― И почему все самое лучшее всегда достается Корвину? Это жутко несправедливо…
Знал бы он, как мы Тишу встретили, изменил бы свое мнение…
Мантихор наслаждался вниманием, грациозно вилял бедрами, выпускал острые когти, впиваясь в землю, постоянно мурлыкал, норовил напасть на Карла чисто по привычке, но дракон приспособился к подобным выходкам, постоянно перехватывал Тишу, и целовал его при этом в нос. Кот возмущался, пищал, но чисто для вида, так как в его поведении не было ни единого намека на агрессию.
― Успехи есть? ― тихо поинтересовался эльф у Дора во время небольшого перерыва.
― Есть, ― вместо демона ответил дракон, в подробностях описав неведомую гадость в небе, ― она еще несколько фигур смогла создать. Сферу, например, но только огромную… И цветастую… Куб… Только он тоже был огромный и разноцветный… А, еще на нас напала какая-то рогатая коза, но Мастер ее быстро приструнил, рассеяв по ветру.
― Я смотрю, ― хмыкнул эльф, ― воображение у нее богатое.
― Да уж, с этим у нее точно проблем нет, ― спокойно заметил Рэндон, устраиваясь рядом с Дором, ― только чересчур яркое, вам не кажется?
― Можно спросить? ― пока я наблюдала за тем, как ведут себя ребята, в моей голове возник вопрос. Рэндон спокойно кивнул, молча ожидая продолжения моей фразы. ― Вы же враги, так? Почему тогда все вместе сейчас разговариваете, словно старые друзья или товарищи?
― Ну-у, ― протянул Мастер, пытаясь подобрать в уме подходящие слова, ― мы с Корвиным, конечно, соперники ― власть и все дела, но, откровенно говоря, в гробу я видал все это правление, ответственность за огромное количество народа и прочие неприятности. Понимаешь, Кать, нам по статусу положено недолюбливать друг друга, к тому же, я второй по силе после него, да еще и с очень редким даром… Да и территория под моим ведомством тоже немаленькая… Так-то он нормальный мужик, правда, неэмоциональный и резкий, но тут уж как получилось. На мою голову этот демон обладает потрясающим даром ― везением. Он, как магнит, притягивает к себе все самое интересное.
С таким подходом к политике в нашем мире их бы давно уже съели… Причем, живьем… Это так странно ― они разыгрывают неприязнь на публике, но на самом деле относятся друг к другу вполне нормально. У нас же все наоборот ― на публику улыбки, а за спиной нож припрятан.
В словах Рэндона было что-то странное. Я не чувствовала откровенной лжи, но в чем-то он определенно врал. Скорее всего, в нем играет зависть и обида за успех Корвина.
― Ладно, перевели дух и хватит. Пора тренировать тебя!
Весь день был потрачен на концентрацию. Редкие перерывы на еду и отдых заставляли меня вспомнить о том, что я все еще человек, который хочет спать, есть и жить нормальной жизнью, но… Все же визуализация ― это так интересно…
Мастер пытался объяснить мне, что я должна чувствовать, когда потоки энергии концентрируются в области ладоней. На самом деле я не ощущала, что именно в них заключен источник, мне намного легче перенаправить поток в пальцы и пользоваться ими, словно кисточками, создавая в реальном мире картины из своего воображения.
К концу дня у меня получилось смоделировать нормальный одноцветный деревянный куб, размером с ладонь ― он повис в воздухе, плавно передвигался от меня к Мастеру и выглядел вполне прочным, пока рука Рэндона не задела его угол.
Куб мгновенно пропал…
Кроме проекции фантазии в реальность, необходимо было научиться делать эти предметы прочными, осязаемыми ― и это было самым главным.
На протяжении недели из меня пытались выжать невозможное. Мастер словно поспорил с кем-то, что к концу месяца сделает из меня сильного мага, но, к великому сожалению, я не поддавалась обучению. Да, с фантазией у меня все шикарно ― мыслеобразы, как сказал Рэндон, потрясающие, вот только была одна огромная проблема ― один сильный порыв ветра, и от созданного мною предмета не оставалось и следа.
Мастер сокрушался, недоумевал, говоря о том, что как раз-таки с этим моментом у ведьм проблем быть не должно. Я, как и все остальные, не стала рассказывать демону о своем происхождении, просто недоуменно пожимая плечами и делая вид, что сама в ужасе от результата.
Вскоре настал тот самый светлый момент, когда Кас присоединился к тренировкам. Он скептически смотрел на меня всю дорогу до площадки, что находилась рядом с моргом. Пытался давать «дельные» советы былого бойца новичку, но мгновенно умолк, когда я продемонстрировала свои навыки. Бедный маг позеленел от зависти, и это было плохо. Очень плохо ― он стал врагом.
― Мне потребовались годы, чтобы добиться такого результата, а ты достигла его уже через неделю…
― Все совсем не так, ― Мастер бросил в сторону созданного мною куба горсть песка, и иллюзия мгновенно растаяла, ― вы оба маги визуализации, у вас разный уровень подготовки, и проблемы ваши тоже отличаются. У Екатерины все очень хорошо с воображением, когда у тебя, Кас, с этим огромные проблемы. И наоборот ― у ведьмы просто отвратительные энергосвязи, в то время как у тебя, мой ученик, они на высшем уровне.
Кас гордо выпятил грудь, чувствуя превосходство. Он метал в мою сторону искры гнева и недовольства, в то время как меня интересовало лишь одно ― где враг? Прошло уже столько времени, а на меня до сих пор еще никто не напал! С одной стороны ― это прекрасно, но с другой ― отвратительно. Сколько еще мне находиться в этой школе, в этом мире? Каждый день ожидать нож в спину, осознавать, что, возможно, именно сейчас тебя попытаются похитить или убить ― все это сводит с ума, выматывает, лишает последних сил.
― Красиво… Словно огонь ледяных эльфов из леса Кор’ру, очень похоже, ― прошептал Мастер, наблюдая за тем, как теплится в моих руках синее пламя. Оно было ненастоящим, но именно таким, каким я представила его в своей голове. Переливы от темно-синего к голубому, небольшие, еле заметные искры… Его тепло было мягким, нежным. Огонь не обжигал, не причинял боли и вызывал чувство гордости и восхищения. Судя по всему, я, и правда, ведьма…
Осознание, что я действительно могу творить подобные вещи, пришло не сразу. Даже пони, натравленный на Карла, не помог принять свою истинную сущность, но сейчас, наблюдая за тем, как из ничего можно создать что угодно, я понимала, что испытываю самый настоящий восторг.
― Слушай, ― Дор шел рядом со мной, провожая до комнаты в общежитии, ― а архимаг знает о твоем даре?
― Нет, мы решили никому не говорить. Меньше знают ― крепче спят. Да и мне спокойней.
Демон аккуратно держал меня за руку, внимательно слушал все, что я говорю, и вел себя подозрительно тихо. Он не пререкался, не спорил, не отгонял от себя… Просто слушал, наблюдал и…
Я вновь задумалась о том, что чувствую… Но это же просто невозможно… нет, я не могла… Не могла же я влюбиться в Дора? Это просто невозможно…
Переведя взгляд на демона, я тут же ощутила, как сердце ускоряет ритм, как внутренний огонек превращается в пламя, распространяясь по всему телу. Словно маленькая, совсем юная девочка, впервые осознавшая, что такое чувство влюбленности.
Дор, как всегда, был очень красив… И этот его взгляд… Не хотелось отрываться от него и это до ужаса пугало. Но на самом деле дело совсем не во внешности демона. Он почти всегда был рядом, сколько раз он меня спасал, сколько раз защищал от врага? Может, я испытываю что-то наподобие восхищения? В таком случае чувства выглядят более логично, потому что в любовь с первого взгляда я не верила.
― Ты так странно на меня смотришь, ― тихо заметил демон, ― что-то не так?
― Все хорошо, прости, я просто задумалась…
Ага, как же… Задумалась… Да я в последнее время только и делаю, что думаю о магии и демоне! Причем о последнем чаще всего перед сном! Уже и снится всякое… Пошлое…
― Слушай, у нас возникла небольшая проблема,― обычно после этих слов все становится в разы хуже, ― твоя сестра сильно привлекает внимание. Враг однозначно засел в школе, но Насте сейчас сюда нельзя ― спугнем.
― Это ты мне сейчас так тонко намекаешь, что среди учеников вполне может засесть замаскированный гранг?
― Именно поэтому будь осторожна. Вот, держи, ― Дор достал из кармана тонкую серебряную цепочку, на которой висел маленький кулон в виде простой монетки с неизвестным мне символом, ― это амулет защиты. Он отразит магический удар в случае опасности для жизни. Я его сам делал, поэтому смогу почувствовать, если с тобой что-то случится.
Я молча приняла подарок, повернулась к демону спиной, прося застегнуть цепочку. Дор на мгновение замер, очень аккуратно убрал мои волосы, хотел было что-то сказать, но вновь передумал.
Как только амулет оказался на моей шее, я ощутила странное покалывание в ладонях, голова закружилась, и ноги слегка подкосились. Демон не ожидал такой реакции, тут же подставил плечо и недоуменно замер, смотря на меня почти в упор.
― Сейчас пройдет, ― он шепнул эти слова у самого уха, ― потерпи и не снимай его, хорошо?
Я лишь кивнула в ответ, надеясь на то, что не потеряю сознание.
Мы стояли возле комнаты. Дор не хотел уходить ― я видела это, постоянно смотрел на дверь, нервно сжимал губы, но в конечном итоге молча развернулся и направился в сторону лестницы.
― Я смотрю, ты демона совсем с ума свела…. ― Ванесса задала этот вопрос сразу, как только за мной захлопнулась дверь, ― а губа у тебя не дура. Повелитель ветров ― завидный жених, особенно после всех этих слухов.
― Каких слухов? ― интересно, что в народе говорят, вдруг смогу что-то интересное узнать.
― Ну, как же… ― вампирша недоуменно уставилась на меня, продолжая сжимать в руках огромную книгу. Она сидела на кровати, завернулась в одеяло, тяжело и печально вздыхала, покоряя научные трактаты бытия и материи, ― у него недавно помолвка сорвалась. Там невеста оказалась не той за кого себя выдавала. Насколько я поняла ― по статусу не подходила. На Дора теперь все ведьмы смотрят, как на лакомый кусочек с вишенкой.
― С вишенкой? ― переспросила я, удивляясь сравнению. Главное, чтобы эти ведьмы косточкой не подавились, а то вишня ― она такая, коварная…
― С ней, любимой, ― Ванесса ухмыльнулась, прекрасно понимая мой тон, ― ты же знаешь ― союз человека и демона невозможен. Вас просто уничтожат.
― С чего ты вообще решила, что между нами какой-то там союз? ― сбросив с себя верхнюю кофту, я осталась в одной майке, стараясь не подавать вида, что этот разговор для меня чересчур важен и в то же время неприятен.
― Ведьма, ― девушка хмыкнула, ― я ваши искры сквозь дверь чуяла. Дор на тебя смотрит, как на лакомый кусок. Тут два варианта ― либо ему в Дом нужна сильная ведьма, а судя по твоим успехам и навыкам, до подобного статуса тебе еще лет сто учиться, либо он влюблен. Причем сильно…
― Перестань, это невозможно. Дор влюблен в меня? Это же смешно…
― А что, демон, по-твоему, не может влюбиться?
― Может, ― я села на кровать, забираясь на нее с ногами, ― но не в человека же…
― А почему нет? Чувства ― это чувства. Их не выбирают, и редко кто может контролировать, ― Ванесса вновь удивленно пожала плечами, отрываясь от чтения книги, ― к тому же вспомни себя, наверняка в твоей истории найдется парочка пикантных моментов, где вы тоже ничего не выбирали, а просто поддавались порыву… Тут то же самое. Кстати, ты видела Клота? Этот колдун мне денег должен…
― Нет, я его уже давно не встречала… Слушай, Ванесса, ― в голове внезапно возник странный вопрос, ― почему ты с ним общаешься? Понимаю там Кас и Айра ― сильные маги с редким даром. У Айры просто талант к поиску информации. Мне понятно твое общение со мной ― чешуя дракона, оборотничья шерсть и прочие ингредиенты, но Клот…
― Ты вообще дуб, ― мой вопрос вызвал у вампира огромную бурю эмоций, ― ты что, действительно не видишь? Ты сейчас это все серьезно?
Я молча кивнула, не видя смысла озвучивать и без того громкие мысли. Ванесса тем временем продолжила сокрушаться:
― Он же влюблен в меня по самые кончики своих ушей! ― эти слова она почти что прокричала. ― Ты что, действительно не видишь? Клот, несмотря на то, что подлый и хитрый, на меня с открытым ртом смотрит, каждое мое желание выполняет, любую прихоть стерпит… Вспомни хотя бы историю с амулетом, который ты Касу относила. Если бы ты не вмешалась тогда, он бы сам его отнес, поверь мне. Клот всегда в конечном итоге соглашается со мной, какую бы чушь я не творила.
― Да уж. Знаешь, Ванесса, ты права. На подобные вещи я слепа на оба глаза ― не вижу того, что чувствуют другие… Совсем не вижу любви…
Как странно… Клот смотрел на нее тогда с такой ненавистью, но в тоже время его лицо выражало дикую любовь. Я помню эту двойственность… Видимо, это тот самый случай, когда ты любишь кого-то, но в тоже время ненавидишь за это и себя и его. Мне стало жаль колдуна ― с такими сильными и яркими эмоциями сложно справиться, а Ванесса лишь подогревала бушующее пламя, всякий раз подбрасывая в него сухие ветки.
― Любовь не видеть надо, ведьма, а чувствовать, ощущать ― это же эмоции.
― Это ты у нас ментальной магией занимаешься, ― буркнула я, принимаясь за чтение. На прикроватной тумбе лежало несколько книг по истории магии ― эта тема для меня была особенно актуальна, ― мне до твоего зоркого глаза ее учиться и учиться.
― По крайней мере, ― хмыкнула ведьма, ― подлизываться ты умеешь…
Внезапно в дверь постучали. Мы тут же замерли, ожидая голосового сопровождения, и обе угадали верно, расслышав бурное бухтение.
Клот.
― Вспомнишь лучик… ― начала я.
― Вот и солнышко… ― закончила Ванесса, игриво заправляя прядь волос за ухо, ― ладно, я пойду поговорю с ним… Хотя, честно признаться, он начинает дико раздражать.
Дверь за Ванессой захлопнулась с шумом и, судя по звуку удаляющихся шагов, у меня был примерно час на одиночество. Как же это здорово ― побыть одной.
В последнее время мне очень не хватало личного пространства и времени. Хотелось спрятаться от всех в шкафу, накрыть себя множеством одежды, притаиться и просто сидеть, получая истинное удовольствие от темноты, духоты и одиночества.
Уроки Рэндона сильно выматывали. Магия визуализации требовала огромного запаса сил и энергии. В этом-то вся и проблема ― в резерве. Насколько я поняла, чем сложнее созданный предмет или существо, тем меньше сил остается на моделирование очередной проекции. Простыми словами ― на поле боя мне поможет разве что тираннозавр Рекс, и то до тех пор, пока не испарится из-за слабых энергосвязей. На большее меня просто не хватит.
― Катя… ― резкий шепот заставил подпрыгнуть в кровати и невольно вскрикнуть, ― тише, ты чего? Это же я!
― Настя! ― сестра застыла прямо посередине комнаты, слегка разминая свои окрепшие крылья. Она с легкостью сложила их по типу летучей мыши, улыбнулась, демонстрируя аккуратные острые клыки, явно кося под вампира, ― как ты тут… а… Ты не тут, да?
― Неа, я сейчас с Корвиным, ― сестра с радостью обняла меня, тут же присаживаясь на край кровати, ― я очень по тебе скучаю и волнуюсь! Я еле уговорила позволить связаться с тобой!
― А он нас сейчас слышит?
― Нет, ― заверила меня Настя, ― я в данный момент сижу в кресле, в нашей комнате. Если Ванесса придет, я тут же исчезну, обещаю! Дай я еще раз тебя обниму!
Я с силой прижала к себе сестру, с ужасом понимая, что обнимаю призрака или… Даже не знаю, как это назвать…
― Насть, ― слова застряли в горле, ― Нааасть…
― Спрашивай, я же вижу, что тебя что-то до жути пугает.
― Ты ― это твоя душа сейчас? Я имею в виду, что тело же не здесь. Тогда… Я просто не понимаю, как у тебя это получается…
― Знаешь, ― она прижалась ко мне, обняв при этом крылом, словно кусочком одеяла, ― я и сама до конца не понимаю. Просто думаю о том, что хочу оказаться рядом с тобой и… И я уже здесь. Я теперь с легкостью могу двигать предметы… По мне не скажешь, что на самом деле я в другом месте, ведь так?
― Это верно подмечено, ты словно настоящая. Ну, в смысле ты и так настоящая, просто…
― Я тебя поняла, ― Настя улыбнулась, смотря при этом на меня, ― а по поводу души… Честно, я понятия не имею. Я даже не знаю, кто мы с тобой. Корвин говорит ― что мы самые обычные земные ведьмы. Он предположил, что в нашем мире источник энергии немного другой полярности, поэтому люди не могут пользоваться им во всю свою силу. Со временем знания забылись, растерялись… Очень много развелось обманщиков, а истинных экстрасенсов можно по пальцам пересчитать. Так что мы с тобой самые обычные ведьмы. Просто из другого мира…
― Ага, с сильным редким даром и приключениями на нижние девяносто… Вот радость-то, ― всплеснула я руками, ― от гранг бегать, подвоха ждать, бояться собственной тени…
― Ага, влюбиться, измениться, научиться колдовать… Кстати, Карл обещал меня еще раз на спине покатать… Ты себе хотя бы раз могла представить, что когда-нибудь встретишь дракона?
― Насть, ― шепнула я, ― я до сих пор осознать не могу, где нахожусь. Честно. Мне дико страшно и хочется домой… И дело не в том, что я в другом мире среди демонов и прочих тварей. Я боюсь, что кто-то может умереть, и этим кем-то могу оказаться я или ты. Но хуже всего, если мы обе погибнем. Раньше я прекрасно представляла, что меня ждет. В моей голове уже давно зрел план на будущее, но сейчас я даже думать о завтрашнем дне боюсь.
― Не бойся, я рядом, хоть ты меня и не видишь каждый день, ― сестра старалась меня успокоить, и у нее это получалось, ― и остальные тоже наблюдают. Корвин, Серен, вампиры, Лиам с Севером ― мы все за тобой смотрим, сестренка. Кстати, я тут Дора на днях видела. У него что-то случилось? Вы поругались?
― Что? ― я так сильно удивилась вопросу, что не смогла сдержать эмоции. ― Почему ты решила, что дело во мне? Все как обычно ― он наблюдает со стороны, не лезет в процесс обучения и чаще всего молчит.
― Видимо, показалось просто… Мне пора, она идет…
Я хотела спросить, почему она посчитала, что причина плохого настроения именно во мне, как Настя внезапно исчезла. Просто растворилась в воздухе, словно по щелчку пальцев.
Дверь в комнату открылась и на пороге застыла Ванесса… Злая, удивленная, обескураженная Ванесса…
― В чем дело? ― если бы взглядом можно было убить, я уже давно лежала бы трупом.
― Ты ― маг визуализации? ― в ее голосе отчетливо слышалась зависть и гнев. ― Ты? Ты маг-визуал? Ты? Но как?
― Ты как узнала?
― Ответь на простой вопрос! ― Ванесса словно не слышала.
― Как ты узнала? ― я тут же поднялась с кровати, подошла к девушке и прокричала ей это у самого уха.
Ванесса отодвинулась в сторону, дернулась, но потом пришла в себя:
― Кас рассказал, ― она смотрела на меня, словно на призрака. Не могла поверить в услышанное, осознать, что я действительно что-то могу, ― мы с Клотом чуть с ума не сошли. Я не верю… Это же невозможно! Безумно редкий дар у человека вроде тебя…
― Клот тоже знает? ― почему-то именно эта часть информации насторожила больше всего. Этот колдун мне не нравился до дрожи в коленях.
― Я же говорю, мы вместе были, Кас не выдержал ― рассказал о тебе и Мастере, ― девушка открыла от удивления рот, медленно сползла по стене, что-то бурча при этом. ― Катерина, ты почему молчала? Это же такая редкость… Не могу осознать ― это просто невозможно! Об этом даре мечтает абсолютно каждый! Каждый! Создавать все из ничего…
― Вот ведь… ― мне захотелось назвать Каса «скотиной», но не вышло. Слова застряли в горле, все тело вздрогнуло…
По телу прошел странный импульс, сердце забилось с бешеной силой и перехватило дыхание. Что за странная реакция?
Я сделала шаг назад как раз вовремя.
Деревянная дверь разлетелась вдребезги вместе с частью стены. Ванессу отбросило в сторону, но девушка оказалась до ужаса проворной. Словно кошка, она извернулась в воздухе, приземлилась на руки, готовая защищать себя.
Он улыбался. Его лицо исказило гримасой боли, наслаждения, нетерпения и жаждой крови. Безумный взгляд, мерзкий, противный, еле заметный смех, больше похожий на бульканье.
― Что? Ты зачем это сделал? ― Ванесса узнала колдуна, тут же опустив руки. ― Совсем с ума сошел?
― Как же я тебя ненавижу, дрянь, ― Клот замер в проходе, продолжая улыбаться. С ним было что-то не то… Его взгляд, он… Он был направлен в сторону Ванессы, а затем девушка начала задыхаться. Она хватала ртом воздух, но это не помогло справиться с удушьем. Подбежав к ней, я не могла помочь ― ее словно что-то держало, что-то, похожее на…
На его пальце было надето кольцо. Я не замечала его раньше, просто не обращала внимания. Колдун медленно снял его, мгновенно меняя облик:
― Было до ужаса сложно играть влюбленного глупца, ― заметил гранг, продолжая сжимать горло Ванессы хвостом, ― ты даже не представляешь, как давно я мечтал свернуть тебе шею.
И вот где Корвин с Дором, когда они так нужны? Это какой-то невероятный закон подлости!
Гранг ухмылялся, наблюдая за тем, как и без того бледная кожа вампира начинает приобретать мертвенные оттенки.
Почему-то первым, что пришло мне в голову, был пони… Розовый… Тот самый, что Карла напугал…
От ужаса я представила его настолько отчетливо, что созданное мною существо появилось почти что мгновенно. Гранг взвыл от шока, хватаясь одной рукой за меч, другой за сердце, но самое главное, хвост он расслабил.
Ванесса упала на пол и тут же выпустила в сторону противника несколько энергетических пульсаров. Она молчала, была сосредоточена, бросалась в гранга снарядами, заставляя его отступать, но Клот оказался до ужаса сильным. На его коже не осталось ни единой царапины…
― Я убью тебя, Несси, а тебя заберу с собой…
Мои способности в бою оказались совершенно бесполезны. Единственное, чем я могла помочь ― это бросать в гранга всем, чем ни попадя. Ванесса обстреливала врага, рычала, со стороны коридора послышались шаги и шебуршание ― звук привлек учеников, а это значит, что кто-то из них может пострадать или помочь. В тот момент, когда гранг попытался в очередной раз схватить меня, на помощь пришел Тиша. Мантихор вцепился в ноги врагу, рвал его плоть на части, вгрызаясь до самых костей, но гранг будто бы не чувствовал боли…
Воздух резко рассекла стрела, пронзив шею Клота. Он забулькал, удивленно уставился на наконечник и… упал.
― Успели, ― прошептал Лиам, вынимая из шеи врага стрелу, ― спасибо Карлу за драконью кровь… И где эти твари раздобыли ее в таком количестве?
― Катя, ты в порядке? ― рядом с эльфом застыл Дор, он тут же направился в мою сторону, но затем резко нагнулся, уходя от ответного снаряда. Клот был не один… Вообще не один…
Я думала, что слышу шаги учеников, но ошиблась. Несколько арбалетных болтов пронзили остаток дверного косяка, не задев при этом эльфа с демоном. Они отбивались, как могли ― Лиам с неимоверной скоростью выпускал стрелы, Дор создавал ветряные вихри, отбрасывая в стороны противника, но, судя по звукам, гранг становилось больше.
― Бегите вниз! Там Серен! ― крикнул Дор, ― она перенесет вас через портал!
Дважды повторять не пришлось. Лиам прикрыл побег, не позволяя грангам напасть на нас с Ванессой. Девушка молчала, выглядела неимоверно испуганной и злой, но сохраняла спокойствие. Я бы на ее месте впала в истерику…
Мы побежали в сторону лестницы, спустились на этаж ниже, когда Ванесса внезапно выпустила очередной пульсар, поразивший хвостатую дрянь. Гранги здесь, в школе, но как? Неужели Настя их не видела? Хотя о чем я говорю, ей же пришлось уйти в сторону, противник этим воспользовался, и ведь Корвин именно это и предполагал…
― Их еще трое, ― Ванесса ушла в сторону от стрелы, я же поскользнулась и упала, молча проглатывая желание закричать, ― нам не пройти, я не смогу побороть их всех, а из тебя ведьма, как из меня эльфийка…
― Не все так плохо, подожди…
Идея, возникшая в моей голове, казалась логичной. Не знаю, насколько хватит сил, но эти существа пришли по мою душу, значит я нужна им живой и стрелять просто так, без причины они не станут… Зато Ванессу им не жалко…
Я сконцентрировалась, молясь всем известным мне Богам о том, чтобы задуманное получилось.
― Твою ж… первый раз такое вижу… ― вампир замерла, с ужасом уставилась на моего двойника, готового рассыпаться в воздухе при малейшем дуновении ветра, ― ты именно так себя представляешь? Похоже, конечно, но…
Я ничего не ответила, только направила созданную визуализацию в противоположную сторону от нашего укрытия, в надежде на то, что гранги побегут за ней.
Так все и произошло. Двое тут же начали преследование, а третьего совершенно без угрызения совести прикончила Ванесса. Она просто свернула грангу шею… Все же вампиры до ужаса сильные… И от этого страшные…
Когда мы выбежали в главный зал, то сразу услышали за спиной громкую брань и шипящую ругань.
― Двойника больше нет, ― догадалась Ванесса, ― и где именно будет ждать нас Серен?
― Ты же слышала, что сказал Дор, ― от быстрого бега заболел правый бок. Перед глазами темнело, возникли яркие вспышки, а это значит, что я могла потерять сознание… ― срочно на поиски Серен! Она должна быть снаружи!
― Порталы требуют огромной силы! ― Ванесса даже не запыхалась, но шаг сбавила ― гранг поранил ей ногу, девушка истекала кровью, но при этом даже не пискнула. ― Серен не сможет нас защитить, если мы приведем к ней врага ― они просто убьют всех! И кто такая эта Серен? Я лишь одну знаю, кто может порталы мастерить, но она сюда точно не сунется, по статусу не положено… Или положено… Да что вообще происходит?
Выбежав на улицу, Ванесса на мгновение сбилась с ритма, увидев демоницу и Корвина, охраняющего ее. Как оказалось, гранг было много. Очень много! И все они были окружены черным туманом. Один из тварей прикоснулся к нему и тут же упал замертво. Без конвульсий, криков, жалобных стонов… Просто упал… Просто умер…
Со стороны замка отчетливо слышались тяжелые шаги… 152e1bc
― Мы не успеем добежать до них! ― Ванесса паниковала, хоть внешне и казалась спокойной. Я прекрасно понимала, что она права, но растерялась, не знала, куда идти и что делать. Если бежать к Корвину, то на открытой местности мы отличные мишени и даже смертельный туман не успеет нас защитить.
― Стой, или я воткну стрелу прямо ей в сердце… ― Огромный, высокий, совершенно лысый, он вышел на улицу следом за нами, натягивая тетиву. На кончике стрелы отчетливо виднелась капля желтого яда. ― Убери туман! Иначе ей конец!
Я видела, как замерли возле главных ворот Лиам с Дором, как гранг уставился на меня, готовый убить, как туман постепенно исчезал, дав возможность пленным освободиться.
― Ты идешь со мной, ― его голос выдавал усталость. Было видно, что существо еле стоит на ногах, но в тоже время все его внимание было приковано именно ко мне, ― иначе сдохнешь. Лови.
Золотая монетка… Точно такая же, как у меня в студии…
Дальше все выглядело как в замедленной съемке ― Дор бросился в мою сторону, подгоняя себя ветром, Серен выпустила странный, серебристый снаряд, похожий на пульсар, я же не успевала отойти в сторону. Гранг стоял близко, монетка летела быстро и…
Упала возле моих ног как раз тогда, когда до меня почти дотянулся Дор. Я видела, как его клинок пронзает кожу шеи противника, как хлещет фонтаном из открытой раны кровь врага, как демон тянет ко мне руку, но…
Все озарило белой вспышкой и мгновенно исчезло…