Глава 27

Глава 27

Елена

Знаете, что самое страшное в день свадьбы?

Не драконы, которые могут случайно что-нибудь поджечь. Не тысячи людей, смотрящих на тебя. Не даже то, что ты выходишь замуж в мире, куда попала случайно месяц назад.

Самое страшное — это портнихи, которые затягивают корсет в шесть утра и чирикают: «Ведьма, потерпите! Красота требует жертв!»

— Я уже принесла достаточно жертв! — простонала я, хватаясь за спинку стула. — Демоны! Пытки! Заморозка! Отпустите корсет!

— Ослабьте шнуровку, — спокойно сказала я, перехватив руку портнихи. Спокойствие стоило усилий. — Мы договаривались: я должна дышать.

Портниха посмотрела на моё лицо и без спора отпустила ленты.

— Так лучше? — спросила она уже тише. Я кивнула, впервые за утро вдохнув полной грудью.

Полночь сидел на подоконнике, наблюдая за этим цирком с видом философа.

— Дорогая, — мяукнул он задумчиво, — ты уверена, что замужество стоит таких мучений?

— Стоит, — ответила я после короткой паузы. — Только шнуровку пусть отпустят. Замуж я хочу. Задыхаться — нет.

Платье было... прекрасным. Я ненавидела это признавать, но портнихи были правы.

Белый шёлк струился, как вода. Золотые защитные руны почти сливались с тканью, длинные рукава мягко ложились на руки. После исправленной шнуровки платье подчёркивало талию и больше не сдавливало рёбра.

Волосы уложили — не в сложную причёску, а просто распустили, вплетя золотистые ленты.

На волосах лежал тонкий золотой венец. Корону Жорика король оставил в сокровищнице до возвращения законным владельцам.

Я посмотрела на себя в зеркало и не узнала.

— Боже, — прошептала я. — Я похожа на принцессу.

— Ты похожа на королеву, — поправил Полночь. — Ведьму-королеву, которая спасла мир и теперь выходит замуж за инквизитора. Сказка.

— До сих пор не верю, что дошла до свадьбы, — призналась я, осторожно касаясь венца.

— Лучшие сказки — странные.

В дверь постучали. Вошёл король — в парадных одеждах, с торжественным лицом.

— Ведьма Моргана, — произнёс он, и голос дрожал. — Ты готова?

— Нет, — призналась я. — Но пойду.

Он засмеялся, протянул руку.

— Я провожу тебя к алтарю. Как отец невесты. Если позволишь.

Слёзы навернулись. Неожиданно.

— Спасибо, — прошептала я. — Было бы честью.

Мы вышли из покоев. Коридоры замка были украшены — цветы, ленты, свечи. Стража стояла по стенам, кланяясь, когда мы проходили.

Полночь шёл рядом, хвост трубой.

— Я пойду сбоку, — пообещал кот, тревожно разглядывая длинный подол. — Не торопись, дорогая.

— Просто не путайся под подолом, — попросила я с нервным смешком.

Мы вышли на площадь. И я замерла.

Площадь была... переполнена. Тысячи людей. Может, больше. Все в праздничных одеждах. Дети на плечах родителей. Старики, опирающиеся на палки. Торговцы, бросившие лавки. Воины, сложившие оружие.

Все пришли. Посмотреть. Поддержать. Порадоваться.

Алтарь стоял в центре — простой, деревянный, украшенный белыми цветами.

А рядом с алтарём — драконы.

Десять драконов. Все десять, которые помогли в битве. Они окружили площадь, как живая стена. Чешуя сверкала на солнце. Крылья сложены. Головы подняты.

Жорик стоял ближе всех — огромный, величественный, с ухмылкой во всю морду.

— НЕВЕСТА ПРИБЫЛА! — прогремел он. — ПУСТЬ ЦЕРЕМОНИЯ НАЧНЁТСЯ!

Толпа взревела от радости.

Музыка заиграла — не торжественный марш, а что-то лёгкое, радостное, живое.

Я пошла по ковровой дорожке. Медленно. Осторожно. Король рядом, Полночь у ног.

И впереди — Деймон.

Он стоял у алтаря. В парадных доспехах — не чёрных, а серебряных, сверкающих. Плащ развевался на ветру. Волосы убраны назад. Лицо — серьёзное, взволнованное, невероятно красивое.

Когда наши взгляды встретились, он улыбнулся. Так, что сердце пропустило удар.

Я дошла до алтаря. Король передал мою руку Деймону, отступил.

Деймон сжал мою руку, прошептал:

— Ты прекрасна.

— Ты тоже, — прошептала я, чувствуя, как дрожат наши сцепленные пальцы.

— У меня все слова из головы исчезли, — признался он с растерянной улыбкой.

Я кивнула, улыбаясь сквозь слёзы. Все нужные слова тоже куда-то исчезли.

Он тихо рассмеялся и провёл большим пальцем по моей ладони. Дрожь не исчезла, но теперь мы разделили её на двоих.

Священник — старый, с седой бородой — поднял руки.

— Мы собрались здесь сегодня, под солнцем, которое вернула эта ведьма, чтобы соединить два сердца. — Он посмотрел на нас. — Герцог Деймон де Мариньи. Ведьма Моргана. Вы прошли через огонь, тьму, смерть. Вы сразились с демонами, фанатиками, судьбой. И выстояли. Вместе.

Толпа аплодировала. Драконы выдохнули дым — не огонь, дым, как салют.

— Герцог Деймон, — продолжил священник. — Ты готов взять эту ведьму в жёны? Защищать, любить, уважать? В радости и в горе, в здравии и в болезни, пока смерть не разлучит вас?

Деймон посмотрел на меня — долго, серьёзно.

— Я готов. — Голос дрожал. — Я возьму её в жёны. Буду защищать даже от самой себя, когда она снова полезет спасать драконов из клеток. Буду любить, даже когда она спорит со мной о том, можно ли есть рыбу на завтрак. Буду уважать, даже когда она называет меня упрямым ослом. — Он улыбнулся сквозь слёзы. — Пока смерть не разлучит нас. И даже после.

Я засмеялась, плача. Священник повернулся ко мне.

— Ведьма Моргана. Ты готова взять этого герцога в мужья? Любить, уважать, поддерживать? В радости и в горе, в здравии и в болезни, пока смерть не разлучит вас?

Я посмотрела на Деймона. На человека, который защищал меня, когда весь мир хотел меня сжечь. Который сражался с демоницей, фанатиком, судьбой — ради меня.

— Я готова. — Голос был твёрдым. — Я возьму его в мужья. Буду любить, даже когда он параноит и ставит десять стражников у моей двери. Буду уважать, даже когда он возвращается с дырами в доспехах. Буду поддерживать, даже когда он опаздывает с закатами. — Слёзы текли по щекам. — Пока смерть не разлучит нас. И даже после.

Деймон сжал мою руку так сильно, что было почти больно.

Священник улыбнулся.

— Кольца, — напомнил священник с тёплой улыбкой, давая нам время успокоиться.

Инквизитор — бородатый, мой старый оппонент — подошёл с подушечкой. Два кольца. Простые. Серебряные.

Деймон взял одно, надел мне на палец.

— С этим кольцом я отдаю тебе сердце, — сказал он тихо, с такой нежностью, что я перестала слышать толпу. — И обещаю беречь твою свободу рядом со мной.

Я взяла второе, надела ему.

— А я выбираю жизнь с тобой, — ответила я, чувствуя, как дрожит его ладонь. — В любви и в правде.

Священник поднял руки.

— Силой, данной мне королём и богами, объявляю вас мужем и женой. — Пауза, улыбка. — Можете поцеловать невесту.

Деймон притянул меня к себе, поцеловал — долго, глубоко, отчаянно, не обращая внимания на тысячи людей.

Толпа взревела.

Драконы выпустили в небо золотистый дым. Пламени не было — Жорик сдержал обещание, хотя вид у него был страдальческий.

Жорик прогремел:

— ОБЪЯВЛЯЮ ИХ МУЖЕМ И ЖЕНОЙ! ПУСТЬ КТО-НИБУДЬ ПОПРОБУЕТ ИХ РАЗЛУЧИТЬ! Я ЕГО СОЖГУ!

Полночь мяукнул у моих ног:

— Дорогая, поздравляю. Ты официально замужем. За инквизитора. Кто бы мог подумать?

Я подхватила кота, прижала к груди.

— Спасибо, Полночь. За всё.

— Не за что. — Он мурлыкнул. — Хотя ты всё ещё готовишь рыбу отвратительно.

— Останься таким, — попросила я, обнимая кота. — Мне это нужно.

Он довольно зажмурился, позволив себя поцеловать между ушами.

Нас повели через площадь — под дождём из лепестков, криками радости, музыкой.

Пир был... безумным.

Жорик, как и обещал, организовал всё. Столы ломились от еды. Вино текло рекой. Музыканты играли. Люди танцевали.

Драконы лежали по краям площади, жевали коров (с удовольствием) и комментировали:

— Люди странно танцуют!

— Вроде танец, — с сомнением отозвался второй дракон, наклоняя голову.

Деймон и я сидели за главным столом, держались за руки, смеялись.

— Мы женаты, — прошептал он, целуя мою руку. — Официально. Законно. Навсегда.

— Навсегда, — повторила я. — Звучит как долго.

— Всё равно мало, — ответил он с нежной улыбкой, целуя мои пальцы.

Король встал, поднял бокал.

— За герцога и ведьму! За любовь, которая победила тьму! За свет, который они вернули! ЗА ДЕЙМОНА И МОРГАНУ!

Толпа взревела:

— ЗА ДЕЙМОНА И МОРГАНУ!

Жорик прогремел:

— И ЗА ДРАКОНОВ, КОТОРЫЕ СПАСЛИ ВАС ВСЕХ!

— И ЗА ДРАКОНОВ!

Мы пили. Ели. Танцевали.

Деймон повёл меня в танец — медленный, под звёздами.

— Когда я вошёл к тебе в ту темницу, — тихо сказал Деймон, ведя меня в танце, — я уже решил, что знаю о тебе всё. Как же я ошибался.

— Хорошо, что ты всё-таки начал слушать, — сказала я, мягко сжимая его руку.

— Был. — Он засмеялся. — Но я не ожидал, что ты принесёшь ещё и любовь. Свет. Смысл.

Я прижалась к нему.

— Я тоже не ожидала. Когда проснулась в этом мире, в чужом теле, я думала: «Всё. Конец. Смерть». — Пауза. — А вместо этого нашла тебя.

Мы танцевали, и мир вокруг исчез. Остались только мы. Двое. Влюблённые. Женатые.

Полночь запрыгнул на стол, жевал рыбу.

— Дорогая! — крикнул он. — Не забудь бросить букет!

— Мы его забыли? — я обернулась к столу, растерянно улыбаясь.

— Который я украл со стола! — Он толкнул букет белых цветов носом.

Я засмеялась, подхватила букет, развернулась к толпе незамужних девушек.

— Готовы?!

— ДА!

Я бросила. Букет взмыл в воздух, пролетел через площадь. И приземлился. В лапы Жорика. Дракон моргнул, посмотрел на букет.

— Что это?

— Букет невесты! — крикнул кто-то. — Кто его поймает, следующим женится!

Жорик уставился на букет с ужасом.

— Вот ещё! — Жорик испуганно передал букет ближайшей девушке. — Кто хочет, пусть женится. Я слишком привык к собственной пещере!

Толпа хохотала.

Полночь закатил глаза:

— Драконы. Такие драматичные.

Пир обещал продолжаться до рассвета: музыканты только разыгрались, а на площади зажигали новые фонари.

А мы — Деймон и я — сбежали. Тихо. Незаметно.

Вернулись в покои. Наши покои. Теперь общие.

Деймон закрыл дверь, прислонился к ней, посмотрел на меня.

— Ты моя жена.

— А ты мой муж, — ответила я, ещё не привыкнув к этим словам.

Он засмеялся — негромко, с таким облегчением, что у меня защемило сердце.

— Мне нравится, как это звучит, — сказала я, радостно прижимаясь к нему.

Он подошёл, обнял, поцеловал — медленно, нежно.

— Я люблю тебя, Моргана. Елена. Ведьма. Жена.

— И я люблю тебя, — ответила я, обнимая его за шею. — Очень.

Мы провели ночь вместе. Впервые как муж и жена. Без войн. Без угроз. Без страха.

Только мы. Любовь. Вечность.

Утром я проснулась в его объятиях. Солнце лилось в окно. Полночь спал в ногах кровати.

Деймон открыл глаза, улыбнулся.

— Доброе утро, жена.

— Доброе утро, — я сонно прижалась к нему. — Привыкаешь?

— Пока боюсь проснуться и всё потерять, — признался он, поглаживая мою ладонь.

— Пока нравится. — Я поцеловала его. — Спроси снова через десять лет.

— Спрашивать буду каждый год, — сказал он с улыбкой. — Хочу знать правду.

Я поцеловала его и кивнула. Такое обещание было мне по душе.

Он молча прижал меня к себе. Повторять клятву уже не требовалось.

Мы лежали, обнявшись, слушали пение птиц, мурлыканье Полночи, шум просыпающегося города.

Город, который мы спасли. Мир, который мы изменили. Жизнь, которую мы построили. Вместе. Ведьма и инквизитор.

Редактор из XXI века и охотник из фэнтези.

Самая странная, самая прекрасная, самая невозможная пара в истории.

И мы были счастливы. Наконец-то.