Глава 37

Я напряженно смотрела в угол, где что-то шевельнулось… Но, нет, просто тень от очередной бочки. Только непонятно, откуда на полу появился сухой можжевельник… Решив, что просто не заметила его, когда зашла, я выскочила из кладовой и из кухни. Пошла дальше, в поисках фафлика поочерёдно открывая каждую дверь. Заодно с любопытством рассматривала место, где очутилась.

Замок выглядел старым, очень старым и ужасно запущенным. Не знаю, чем занимались помощники принца до меня, но явно не поддержанием чистоты. Об этом говорили и клубы пыли, мотающиеся по замызганному каменному полу, и каменная крошка, хрустящая под подошвами, и трещины в штукатурке, и выпавшие кое-где кирпичи.

Но больше всего меня огорчили покрытые слоем грязи гобелены на стенах и прекрасные старинные ковры в некоторых комнатах. А ведь они были сделаны настоящими мастерами своего дела! Их всего-то надо почистить и укрепить магией! Неужели принцу нравится жить в таком… в такой грязи?

Я шла по замку, заглядывая в каждую комнату, и везде была одна и та же картина запустения. У меня просто ладошки чесались все здесь привести в порядок! Для мага-бытовика это не будет проблемой. То, что принц уехал, мне только на руку — никто не будет мешать и давать ненужные советы! Но сначала нужно найти фафлика, пристроить лошадку, ждущую меня у крыльца, и выбрать себе комнату. И если с выполнением второго и третьего пунктов проблем я не видела, то отсутствие Кусарика беспокоило меня всё сильнее.

Я просмотрела уже все помещения на первом и втором этажах. Даже в спальню принца зашла, хотя и чувствовала себя неловко, стоя на пороге этого очень мужского, лаконично обставленного помещения. В прошлый раз в полутьме я ничего не успела рассмотреть. Но сейчас со странным, жадным любопытством разглядывала высокую кровать, застеленную серым, похожим на армейское одеяло покрывалом; потёртый ковер на полу — у принца такого огромного королевства нет денег на новый или восстановление этого?

Переборов смущение, заглянула в купальню и гардеробную: в конце концов, принц велел мне навести в доме порядок. И начинать уборку надо с жилых комнат, правда ведь? Так что я не любопытничаю, а… выполняю свои служебные обязанности!

В купальне царила идеальная чистота, так разительно отличающаяся от запущенности остальных помещений. Воздух был чистым и тёплым, пах свежим деревом, кожей и дорогим мужским мылом с ароматом хвои. Мой взгляд скользнул по массивной дубовой скамье у стены, начищенным до блеска медным кранам и ножкам огромной ванны. Прошелся по строгому, лишённому любых излишеств столику с бритвенным прибором и тёмного стекла флаконом одеколона. Задержался на суровой геометрии напольной плитки.

И вдруг я представила, как хорошо в этом брутальном помещении смотрелся бы принц Эдвард, обнажённый, принимающий ванну или стоя́щий после купания перед зеркалом с полотенцем. Высокий рост, крепкое мускулистое тело, где каждая мышца отчётливо проступает под кожей… Капли воды стекают по линии широких плеч, исчезая в складках полотенца, повязанного на узкой талии.

Вот он проводит рукой по влажным волосам, откидывая их со лба, открывая сильную шею и хищную линию челюсти. Свет от окна подчеркивает рельеф напряжённых мышц спины и рук, играет на каждой выпуклости. Моё дыхание перехватывает… И так ясно эта картина встала у меня перед глазами, что я даже закашлялась от смущения. Обругала себя: «Роксана, где твои манеры⁈ Представлять постороннего мужчину, даже не жениха, обнажённым в ванной! Позорище!».

Чувствуя, как огнём стыда заполыхали щёки, я торопливо захлопнула дверь. Нет, я не буду наводить здесь порядок! Принц и сам может делать уборку в своей купальне, а я не хочу заходить в это приватное и такое мужское помещение!

В гардеробной было тоже чисто и приятно пахло хвоей. На вешалках разместилось несколько десятков мужских костюмов: от самых простых из сукна до сшитых из благородного бархата разных цветов. Под каждым стояла пара обуви. Два или три теплых плаща пристроились на вешалке ближе к выходу. Я сразу узнала один из них — в нём принц был на портальной станции. Щёки вспыхнули ещё жарче, стоило вспомнить, как нагло онпоцеловал меня тогда. Нет, нужно бежать отсюда, а то всякая ерунда лезет в голову! Тем более и здесь Кусарика нет.

Я выскочила из комнаты и растерянно огляделась: где же мне искать фафлика? Два этажа обошла, остались ещё верхние и подвал с чердаком. Но с ними я до вечера точно не управлюсь.

В отчаянии громко воскликнула:

— Кусарик⁈ Ну где же ты⁈

Над головой тут же зашелестело: «Фафлик вкусный… Съесть хотел… Хозяин не дал… Спрятал… Спрятал…»

— Что? Кто съесть хотел⁈ — ойкнула я.

«Фамор хотел… Фамор хотел… Хозяин не дал… Сказал, Роксане нужен фафлик… Эльсиана фафлика любила…» — ещё активнее зашелестели голоса, и сверху мне на плечо опустился тёмный сгусток размером с мой кулак. Растёкся по руке, словно погладил меня, и, прежде чем я успела испугаться, взлетел вверх.

«Роксана хорошая… Хорошая…»

Я запрокинула голову, рассматривая клубящиеся под высоким потолком тени.

— Вы живые, да? — спросила осторожно.

«Живые… Живые… Мы Хозяину служим… И Роксане тоже…» — зазвучал ответный нестройный хор.

— А кто вы?

«Шейды… Шейды…»

— Никогда о вас не слышала, — призналась я. — А кто такая Эльсиана? И… Фамор?

«Хозяйка, хозяйка… Ушла… Ушла… Иолана тоже ушла… Фамор злой… Злой… Фафлика Эльсианы съел… Но Роксана ему понравилась… Ягоды подарил… Понравилась…» — взволнованно заговорили…

Как они сказали, шейды? А Фамор или как его там, уже съел одного фафлика⁈ Но я ему понравилась, и он мне что-то подарил… В памяти тут же мелькнуло воспоминание о той тени и шорохе в кладовой. И ягоды! Сушёные ягоды можжевельника… Так это мне подарили их⁈ И что, я должна была их собрать и поблагодарить?..

Поняв, что ещё немного, и точно сойду с ума от обилия странной информации, я спустилась на первый этаж и вышла на крыльцо. Отвязала лошадь и отправилась искать конюшню. Решила, что устрою Ласточку, выберу себе комнату, естественно подальше от спальни Его Высочества, и сразу примусь за уборку. Не знаю, сколько принц будет отсутствовать, но к его возвращению замок должен сиять. Не хочу, чтобы в мой адрес полетели новые ядовитые высказывания.

Через четыре дня дом выглядел как новенький. Правда, в подвал мне не удалось попасть — на ведущей туда двери висел магический замок. И до нескольких комнат на верхнем этаже я не успела дойти. Но в остальном дом преобразился почти до неузнаваемости.

Пол, потолки и стены я тщательно очистила от грязи. Заделала трещины в штукатурке, оживила полумёртвые цветы в высоких горшках в гостиной. Привела в порядок гобелены и теперь радовалась, глядя на сверкающие яркими свежими красками полотна. Вычистила и обновила ковры и балдахины над кроватями.

Дольше всего мне пришлось повозиться с кухней. Думала, весь резерв потрачу, очищая от слоёв грязи плиту и раковину. Но справилась! И, прохаживаясь по сияющим чистотой и свежестью комнатам, чувствовала настоящую гордость за себя и свою магию.

Шейды везде летали за мной и комментировали все, что я делала. Я быстро привыкла к их присутствию и забавной болтовне. «Злой» Фамор себя никак не проявлял, так что на его счёт я быстро успокоилась и почти забыла про него. Все эти дни, несмотря на тяжёлую работу по приведению замка в порядок, я была спокойна и довольна.

По вечерам усталая, я с удовольствием гуляла по саду и парку. Один раз оседлала Ласточку и съездила в небольшой городок, расположенный неподалёку от замка «Мираж». Боялась, что ворота не откроются передо мной. Но, нет, спокойно выпустили меня, а потом так же охотно впустили обратно.

В городке я зашла на магопочту и по их переговорному артефакту связалась со своим домом. Поговорила с Гвеной, потом с Амели. Довольная, что у сестры всё прекрасно и никаких проблем со здоровьем, вернулась в замок. Мне казалось, эти четыре дня были самыми счастливыми за все годы, прошедшие после гибели родителей, и я наслаждалась ими.

Но на следующий день, делая уборку в оставшихся комнатах, я с ужасом обнаружила на стене одной из них свой портрет. А следом в замок вернулся принц Эдвард. Привёз с собой клетку с моим Кусариком и свою невесту…