= 28 =

Силы закончились, едва Иви поняла, что в безопасности. Данияр все еще оставался рабом кольца, но об этом можно подумать позже. Как и о странном мужчине, что пытался забрать демона. О том, что осталось позади, Иви старалась не думать вовсе. Жаль, из памяти не стереть тот ужас, что она пережила, когда Селим ее насиловал. И страх, который испытала, сообразив, что кольцо подменили. К сожалению, именно эти кошмары преследовали ее в снах и видениях.

Иви смутно помнила возвращение домой. Она цеплялась за Данияра, потому что боялась его потерять. Едва она уснет, кольцо могут снять. Она не верила никому: лорд Альтан ее спас, но он же много лет обманывал, называясь отцом. Бледная леди Теона хлопотала вокруг Иви, а она требовала, чтобы Данияр всегда находился рядом, даже когда она принимает ванну.

Иви плакала и потому, что дома не оказалось Мартина. Она не верила объяснениям, что он скоро вернется, и твердила, что он в тюрьме у короля, и просила Данияра его освободить.

Справиться с истерикой помог Данияр. К ужасу леди Теоны он пообещал выпороть Иви, если она не успокоиться. От изумления Иви перестала задыхаться в слезах, напилась из его рук, а потом долго слушала извинения и уверения, что демон и пальцем не тронет свою маленькую.

— Нельзя так, Иви… нельзя… — шептал Данияр, баюкая ее на коленях. — Ты устала, но твои родные не виноваты в том, что делал Селим. Боишься потерять кольцо? Прикажи мне охранять твой сон. Но ты должна отдохнуть…

— Охраняй меня, Дани, — соглашалась сонная Иви. — Не позволяй никому забрать кольцо.

Она засыпала у него на руках и едва понимала, кто ее моет и пытается накормить, а позже укладывает в постель. Тогда и наступило время кошмаров: забытье сменялось тревожными снами, и в них Иви заново переживала последний день, проведенный в чужом измерении. Мерзкие прикосновения Селима, раздирающая боль между ног. Голос, от которого кровь стыла в жилах. Беспомощность и отчаяние. И темное сырое подземелье, когда надежды почти не осталось.

Иви металась в бреду, просыпалась от собственного крика — и засыпала снова, едва чувствовала, что Данияр рядом. Она хотела бы очнуться окончательно, но не получалось. «Жар, — слышала она сквозь сон. — Последствия шока… борется… пройдет… только терпение…» Если Иви открывала глаза и видела леди Теону или лорда Альтана, то заходилась в истошном крике, пока не появлялся Данияр.

Но однажды все закончилось. Иви проснулась, когда ее переодевали и перестилали постель. Леди Теона замерла, встретившись с ней взглядом.

— Он отошел… по нужде, — произнесла она. — Не волнуйся, Иви, он сейчас вернется.

Иви кивнула и попыталась сесть. Не получилось, сильно кружилась голова. Зато сонливость больше не ощущалась. Во рту все пересохло, туда как будто насыпали песка. Иви поискала глазами воду. Где-то должен стоять стакан с водой… Данияр поил ее с ложечки в короткие мгновения бодрствования.

— Что? — встревожено спросила леди Теона. — Пить? Хочешь пить?

Иви опять кивнула. Миледи и горничная помогли ей сесть, облокотиться на подушки, и она жадно осушила целую чашку воды.

— Есть хочется, — призналась Иви.

— Я принесу бульон. — Леди Теона поспешно встала.

— Нет, останьтесь… пожалуйста.

За едой ушла горничная, а леди Теона снова опустилась на стул возле кровати.

— Как ты себя чувствуешь, Иви?

— Лучше. — Она водила ладонями по одеялу, расправляя складки. — Я давно болею?

— Больше недели. Данияр не отходил от тебя ни на шаг, как ты и хотела. И кольцо… все так же твое, Иви.

— Он совсем не отдыхал. — Она погладила пальцем центральный камень. Раньше некогда было рассматривать кольцо, а сейчас казалось, что она видит всполохи пламени в кровавом рубине. Если у демонов есть душа, то она заключена в кольце, не иначе. — Мама, прости меня, пожалуйста.

— М-мама? — Леди Теона растерялась. Наверное, решила, что Иви тронулась умом после болезни. — Иви, но я не…

— Я знаю, — перебила ее Иви. — Знаю и помню, вы не моя мать, леди Теона. Но я всегда звала вас мамой… про себя. Вслух не позволяли приличия, да и сейчас… Вы вырастили меня, воспитали, как собственную дочь. Ваши уроки помогли мне выжить… в гареме. Наверное, скоро мне расскажут о женщине, которая меня родила, и я боюсь не успеть…

— Иви… — Леди Теона взяла ее за руку. — Иви, пожалуйста…

Иви сжала пальцы, прижалась щекой к теплой ладони.

— Я хочу, чтобы вы знали: вы моя мама. Это здесь… — Она показала на область сердца. — И это ничто не изменит. Поэтому я прошу у вас прощения за… за все горе, что причинила. За то, что не смогла стать такой же леди, как и вы.

Леди Теона пересела на край кровати и обняла Иви.

— Все хорошо, моя дорогая, — шептала она, роняя слезы. — Все хорошо. Ты никого не разочаровала. Данияр рассказал о том, что тебе пришлось пережить, и как ты боролась… как мужественно себя вела… Я горжусь тобой, Иви.

В дверь постучали, и на пороге комнаты появился Данияр с подносом в руках. Едва взглянув на него, Иви испытала боль. Он осунулся, под глазами залегли черные круги. Даже в гареме Селима он выглядел здоровым и сильным… Это ее вина: Иви слишком долго болела, а Данияр выполнял приказ, ведь кольцо рабовладельца на ее пальце.

Заметив, что Иви сидит, Данияр улыбнулся.

— Тебе лучше, маленькая, — произнес он. — Я рад, что ты поправляешься.

— Сначала мы думали, что жар и лихорадка от шока, — сказала леди Теона, обращаясь к Иви, — но Данияр распознал симптомы болезни, которой ты заразилась в чужом мире. Лекари сами не справились бы…

— Пожалуйста, не пугайте ее, леди Теона, — попросил Данияр. — Она еще слаба.

— Моя дочь не знает, что такое слабость, — возразила леди Теона. — Она настоящая леди.

Иви благодарно ей улыбнулась.

— Нет, я сама. — Она отобрала у Данияра ложку. — Дани, отдохни. Миледи, ему есть, где спать?

— Он, конечно, если и спал, то здесь, подле твоей кровати, но комнату в доме ему отвели, — ответила леди Теона. — Правда, Данияр, отдохните. Я посижу с Иви, и вовремя дам лекарство.

Он нахмурился, не спуская с Иви взгляда.

— Дани, ты устал. Не вынуждай меня… приказывать, — попросила она. — Я поем, приведу себя в порядок. Мама расскажет мне, что тут произошло в мое отсутствие. Пожалуйста…

— Хорошо, Иви.

Он поклонился леди Теоне, снова взглянул на Иви…

— Дани, — прошептала она одними губами.

…и наклонился, чтобы ее поцеловать.

— Спасибо, Дани. — Она обняла его за шею и прижалась щекой к щеке.

— Что ты собираешься с ним делать? — спросила леди Теона, когда Данияр вышел из комнаты. — Оставишь при себе, как ручную обезьянку?

— Ой, а где Руни? — встревожилась Иви. — Убежал?

— На кухне твой Руни, — проворчала леди Теона. — Воспылал любовью к нашей поварихе и выпрашивает у нее лакомства. А если не там, то таскает конфеты из буфета.

— Он спас Дани, я не могла оставить его… там. — Иви попыталась есть, но ослабевшие пальцы с трудом держали ложку. — Дани мой истинный, а не раб.

— Дай сюда. — Леди Теона отобрала у нее ложку и стала кормить, как ребенка. — Не спеши. Данияр давал тебе питье, но нормально ты давно не ела, может стошнить. Почему ты не отпустила его в родной мир? Там его освободили бы.

— И убили бы? — Иви горько усмехнулась. — Он говорил, что сородичи расправятся с ним из-за того, что он был рабом.

— Иви, но он демон. Он не сможет… — Леди Теона осеклась и отвела взгляд. — Потом поговорим. Поешь спокойно.

— Я знаю, что не сможет. — Иви отвернулась от очередной ложки. — Устала, прости… Больше не хочу. Я все знаю, мама. Знаю, что связь исчезнет, когда он освободиться от связи с кольцом. Во мне есть кровь демонов, но ее мало, чтобы удержать Данияра. Да и не хочу я его неволить. Я его люблю, понимаешь?

— Любишь… и не хочешь удержать? — переспросила леди Теона растерянно.

— Я боялась, что тот демон его убьет. Они о чем-то говорили на своем языке, и я чувствовала, что ничего хорошего Дани не ждет. Если бы не это, я опустила бы его сразу. Он… меня не любит.

— Ты просто не видела, как он тебя любит! — возразила леди Теона. — Как он заботился о тебе, как переживал…

— Это все связь. — Иви улыбнулась. — Истинная связь, которая заставляет его защищать меня. И чувство вины и, наверное, благодарности. Мы говорили об этом. Я знаю, что он уйдет, как только освободится.

Леди Теона покачала головой, словно хотела возразить, но промолчала.

— Миледи… — Иви коснулась ее руки. — Мама… Позволь мне остаться в вашем доме. Я буду помогать тебе по хозяйству… я многое умею, ты же знаешь…

— Иви, это не мне решать. Будь моя воля, я никогда не сказала бы тебе, чья ты дочь!

— Но я уже не представляю никакой ценности для его величества.

— Не говори так. Ты многого не знаешь…

— Расскажи, — попросила Иви. — Только ответь сначала, король не сажал Мартина в тюрьму?

— После той выволочки, которую Мартин получил, он был бы счастлив спрятаться от отцовского гнева где угодно, даже в тюрьме, — усмехнулась леди Теона. — Нет, Иви. Данияр рассказывал о твоем кошмаре. К счастью, это был только сон. Мартин навещал тебя, и Альтан тоже… Сейчас они оба заняты в академии, но вечером обязательно зайдут.

— А ты не занята? Тогда расскажи все, пожалуйста. Я лягу и буду слушать. Я выспалась…

— Многое я знаю со слов Альтана, но он ничего не скрывал. Ох, я так ругала себя, что послушалась его и не препятствовала твоему побегу…

— Ты знала? — изумилась Иви. — Получается, и Мартин помогал мне по просьбе…

— Нет-нет. Не обвиняй его в двойной игре. Это Альтан был уверен, что у него все под контролем, пока у Призрачных ворот встретил не тебя, а Таиру.

— Таира… Она использовала иллюзию, чтобы выдать себя за меня? Или… она моя сестра?

— Давай обо всем по порядку…