= 8 =

— Демон? — переспросила Иви растерянно. — Это такое… прозвище?

— Это такая сущность. — Данияр раздраженно вручил ей щетку. — Возьми, наконец!

Иви внимательно ее осмотрела, чуть ли ни на зуб попробовала. И не нашла ничего необычного. Щетка как щетка. Новенькая, крепкая, с частыми щетинками. Может, это просто фокус? Иви выросла в доме чародея, но никогда не видела, чтобы милорд делал нечто подобное. А вот на ярмарке видела: там фокусник доставал зайца из пустого ящика. Правда, миледи потом пояснила, что это не чародейство, а потайное дно и ловкие руки.

Данияр мог догадаться, что понадобится щетка, однако не был похож на фокусника. Впрочем, и на демона тоже.

— Вы выглядите, как… — Иви попыталась расчесать волосы, но щетка запуталась в первом же колтуне. — Ай!

— Как человек, — мрачно произнес Данияр. — Ты так без волос останешься. Дай сюда!

Он отобрал щетку и осторожно распутал пряди волос. Иви замерла, не зная, что подумать. С одной стороны, этот… надсмотрщик хоть и пугал ее до колик в животе, однако четко оговорил условия. С другой, совершенно непонятно, что ему от нее нужно. Майя прекрасно справлялась, но он прогнал ее, привел Иви в свои покои и… обслуживает?

Что он задумал?!

— Ты отдохнула? — неожиданно поинтересовался Данияр.

— Немного…

Он крутил в руках щетку, время от времени хлопая гладкой поверхностью по ладони. Иви вздрагивала от резких звуков.

— Зря боишься, — заметил он. — Моя обязанность охранять и учить, я не питаюсь юными девами.

— А еще стеречь и наказывать за плохое поведение? — Слова вырвались против ее воли. Надо следить за языком! — Простите, господин…

— Стеречь? В этом нет необходимости. — Данияр сделал вид, что не заметил дерзости. — Никто в здравом уме отсюда не бежит. Или тебе нравится, когда… наказывают?

— Нет! Конечно, нет! — возмутилась Иви. И тут же расстроилась: — Я все время делаю что-то не так.

— Поэтому сейчас ты здесь. — Данияр бросил на пол несколько подушек. — Я вижу, что ты не обманываешь. Ты хочешь стать послушной.

«Как бы ни так… — мысленно фыркнула Иви. — Я всего лишь притворяюсь».

— Нужно закрепить урок, чтобы не раздражать своим поведением старших. Садись. — Он показал на подушки.

— Зачем? — спросила Иви. — Ой…

— Какое задание ты получила?

Данияр казался на редкость терпеливым и спокойным, но Иви не обольщалась. Такой человек, то есть, демон, наверняка, прекрасно владеет собой.

— Послушание, — вздохнула она.

— Еще есть вопросы?

— Нет, господин.

Она села на подушки, поджав ноги. Непривычная одежда смущала — ни белья, ни чулок, хотя туника прикрывала ее тело до пят, и смешные туфли из ремешков. Служанки носили платья — легкие, цветастые. А белье? Иви поняла, что не присматривалась.

— О чем задумалась? — поинтересовался Данияр.

Иви вздрогнула.

— Больно? — удивился он.

— Нет. Я… Ой!

Иви вдруг заметила, что он расчесывает ей волосы: аккуратно разбирает пряди, от кончиков к корням.

— Может, мне тебя побить? — задумчиво предложил Данияр. — Чтобы ты дергалась и ойкала, имея на то причину.

— Не надо! Пожалуйста!

Иви затрясло. Она плохо понимала, что от нее хотят. Какие порядки в этом мире? Может, ей нужно кланяться, отвечая Данияру? Или стоять на коленях, распростершись ниц, как это делала Майя? Иви надеялась, что у нее будет время выучить правила. Неужели Данияра так раздражает ее поведение, что он готов ее побить?

При мысли об этом у нее пересохло во рту. Боль от синяков только начала проходить…

— Иви! — Данияр повысил голос. — Иви, посмотри на меня! — И добавил, когда она послушалась: — Это шутка. Перестань дрожать.

— Меня раньше никогда не били. — Она зачем-то пыталась оправдаться. — Я… я не…

— Давай попробуем еще раз, — вздохнул Данияр. — О чем ты задумалась?

— Об одежде, — вспомнила она, переводя дыхание. — Я думала о том, что на мне нет белья. Мне всегда придется так…

— Нет. Завтра тебе подберут одежду, снимут мерки. Туника удобна на первое время, тем более, с повязкой. А что тебя удивило?

— Вот это. — Иви показала на щетку в руках Данияра.

— А-а-а… Сиди смирно. Скажешь, если будет больно.

В полной тишине Данияр расчесывал Иви волосы. Надсмотрщик — рабыне. Урок послушания? Иви пыталась понять, в чем смысл, но тщетно. Она все еще чувствовала усталость и опустошение.

— Ты из знатной семьи, Иви?

Очередной вопрос застал ее врасплох.

— Н-нет, — соврала она. — С чего вы взяли?

— Кто твой отец?

— Он… он умер, когда я была ребенком.

— А мать?

— Мать… горничная. И я тоже.

Хорошая идея, выдать себя за служанку леди. Иви не желала говорить правду. Чем это ей поможет? А навредит — запросто.

— Значит, ты прислуживала?

Голос Данияра звучал ровно и достаточно тихо, а лица Иви не видела. Поверил ли он ее словам?

— Да.

— Вот тебе и смысл урока. Послушно принимать то, к чему не привыкла. Если справишься — отпущу. Нет — накажу.

Иви стиснула зубы.

— Бить не буду, — добавил Данияр. — Есть и другие… наказания.

— А что мне делать? — уточнила она.

— Слушаться, Иви. Всего лишь.

Кто бы мог подумать, что это так сложно! Данияр расчесывал волосы, пока они не легли на плечи тяжелыми шелковистыми прядями. Иви ерзала оттого, что его взгляд прожигал ей макушку. А потом он вздумал… кормить ее с рук. Иви передергивало, потому что в ее мире так обращались с собаками, любимыми домашними питомцами. Она предполагала, что такие доверительные отношения, есть друг у друга с рук, могут быть между близкими людьми, но они с Данияром не любили друг друга.

Иви послушно жевала, порой морщась от непривычных вкусов. Мясо со сладким и острым соусом? Фу! Приходилось глотать и это. Насытившись, она попыталась отвернуться, однако Данияр настаивал… и Иви укусила его за пальцы.

Она не поняла, как это произошло. Что с ней не так?! Неужели сложно удержать в голове всего один приказ? Замерев, Иви ждала оплеухи.

Данияр вздохнул, положил кусочек на тарелку и вытер пальцы салфеткой. Иви видела — на коже остались отпечатки ее зубов.

— Я не хотела, — выдавила она в полной тишине. — Простите… господин.

— Тебе придется стараться, Иви. — Он даже не повысил на нее голос. — Если ты укусишь эмира, он велит высечь тебя кнутом.

«А вы?» — хотела спросить она. И промолчала, вспомнив его обещание.

— Больно? — прошептала Иви.

— Не больно, — усмехнулся Данияр, — но обидно. Ты дикарка, Иви. Мне страшно оставлять тебя с другими девушками.

Она хотела возразить, что это не так, но вовремя прикусила язык. Рядом с Данияром все было не так: пощечина, укус, желание спорить и возражать. Это он на нее так влияет или у нее защитная реакция, а он всегда попадается под руку? С этим Иви еще предстояло разобраться. Его лицо, как обычно, ничего не выражало, сколько не всматривайся в черные бездонные глаза — ничего там не увидишь.

— Я буду стараться, — пообещала Иви. — И вести себя хорошо.

Кажется, сейчас она сама не верила в собственные обещания. Не верил и Данияр.

— Надеюсь, — произнес он, тяжело роняя слова. — Но до утра я запру тебя в карцере… в наказание.