Глава 13. Сонные травы

Мария тут же попыталась отлипнуть от Ярослава, но он крепко держал ее. Хитрый нелюдь, пока она была не в себе, утащил ее на парковку возле кафе. Мария обхватывала его и руками, и ногами, и это не учитывая объятий самого Ярослава. Поза получилась максимально интимной. Вряд ли Мария разрешила бы так себя таскать, не будь она в полном раздрае. Одна рука Ярослава поддерживала ее за бедра, а вторая как-то оказалась под накидкой. Его прикосновения обжигали кожу, мурашки пробегали по спине. Мария пожалела, что надела сегодня тонкую маечку. Ткань оказалась слишком незначительной преградой между ней и Ярославом. Его рука остановилась на талии ведьмы.

— Не переживай, — успокоил он. — У меня есть гостевая спальня, можешь пока что ночевать там.

Пока что. Мария попыталась оттолкнуть его, но это можно было сравнить с попытками двигать гору. Ярослав вздрогнул, но не шелохнулся, продолжая нести ведьму куда-то вдаль парковки. Они все дальше отходили от кафе. Оборотень самым неприличным образом прижимал к себе Марию. Если бы ведьма запрокинула голову, ее губы оказались бы на уровне его. Слишком близко.

— А как же «Рамона»? — прошипела Мария.

— Если тебе так хочется, можем смешать ее дома. Буду рад составить тебе компанию.

— Как будто у меня есть выбор.

— Был, — ответил Ярослав. — Ровно до того момента, как ты попала в ловушку на улице Теней. А теперь я уже не могу тебя просто отпустить, зная, как легко ты влипаешь в неприятности.

Нелюдь разблокировал машину и фактически уложил Марию на заднее сидение, не забыв сунуть в руки пачку бумажных салфеток. До того, как ведьма успела сесть и дотянуться до двери, оборотень заблокировал замки.

— Ты понимаешь, что это похищение? — возмутилась Мария, когда Ярослав сел в салон.

Секундная пауза.

— Да.

— Я на тебя заявление напишу.

— Хорошо. Можешь мне и вручить. Жалобы жителей разбираю я.

— Ярослав!

Он с улыбкой повернулся к ней. В его потемневшем взгляде плясали озорные чертенята.

— Как, еще раз, ты меня назвала?

Мария прикусила язык. Все упоминали его как Громова, и только она додумалась окликнуть его по имени. Возможно, он услышал и тогда, в черной мельнице. Откуда она могла знать его имя? Мария мысленно состряпала легенду о словоохотливой тетушке-оборотнице, которая про него рассказала, и успокоилась. Если тетя Галя знала фамилию, почему бы ей не назвать и имя?

— Ну же, — попросил Ярослав, сдерживая радость, — повтори.

Ответом ему было напряженное молчание. Мария хотела для верности еще и головой помотать. К его чести, Ярослав предоставил ей возможность самой решать, что она будет делать и говорить. Похитил, но в остальном не злоупотреблял своим положением. Нелюдь уважал ее границы. Некоторые. Частично. О-о-очень выборочно. Мария фыркнула.

Ярослав осознал, что ничего от нее не добьется и завел машину.

— Поедем домой. Обсудим, что с тобой случилось и как тебя будем спасать. Выспишься, отдохнешь. Я не дам тебя в обиду.

«Я тебя обижу сам», — мысленно добавила Мария.

Они покинули парковку и направились куда-то в сторону Красной. Мария оживилась, увидев знакомые места. Она бы попробовала выпрыгнуть из машины на светофоре, но испугалась, что не успеет открыть дверь. Хуже будет только если блокировка двери не снимется от двойного нажатия на ручку. Ярослав поймет, что ведьма жила здесь, и потом сможет устроить обыск.

Надо было срочно что-то придумать. Мария тяжело сглотнула. Был лишь один вариант, который идеально вписывался в ее планы.

— Я не хочу к тебе, — заявила она.

— Я догадался, — кивнул Ярослав, огорчённо глянув на нее в зеркало заднего вида. — Только как я сейчас могу тебя отпустить? Меня не будет рядом, а ты можешь опять пропасть. К тому же, ты вряд ли согласишься дать свой номер и взять маячок, чтобы я всегда знал, где ты. И что у тебя все хорошо.

— Знаешь ли, я и без тебя отлично справляюсь. И с улицы Теней сама выбралась.

— Не иначе, как чудом, — вздохнул Ярослав.

— Я не поеду к тебе, — повторила она.

— Боюсь, ты уже почти приехала.

— Я хочу, чтобы мы поехали ко мне, — выпалила ведьма.

Ярослав немного выпал из реальности. Загорелся зеленый, но нелюдь не сразу нажал на газ. Они проехали вперед и свернули к незнакомым для Марии многоэтажкам. Квартал оборотней. Надо что-то срочно сделать.

— Пожалуйста, — взмолилась она, — Ярослав.

Он замедлился. Мария заметила, как нелюдь нервно посмотрел на кованные ворота какого-то клубного дома и проехал мимо. Ярослав колебался.

— У меня нет гостевой спальни, но могу уступить тебе диван, — продолжала давить на него ведьма. — К тому же, дома кот, я не могу его бросить. И так сильно задержалась.

Кажется, это стало решающим аргументом. После первой просьбы он, видимо, еще размышлял, уж не задумала ли ведьма какую-нибудь пакость, но услышав про диван и кота, уверился, что его не пытаются обвести вокруг пальца.

Мария недоговаривала. Она достала из кармана телефон и написала сообщение Диане: «Яд у меня. Выдвигаемся за Мари сегодня, срочно! В полночь, у меня».

Ярослав с подозрением посмотрел на строчащую в телефоне ведьму, но не стал отвлекаться. Мария продиктовала ему адрес. Ее руки чуть подрагивали. Сегодня уже все случится.

Она отдаст тело Мари, а та встретится наконец с Ярославом. Все счастливы. Все довольны. О себе она старалась не думать.

Подумаешь, неделька-другая в гостях у Забытого. Главное, чтобы Мари про нее не забыла со своими романтическими приключениями. Хотя… Если посмотреть на поведение Ярослава, можно было догадаться, что Мари не вернется к Забытому.

Ведьма тяжело сглотнула, а Ярослав, заметив ее перепуганное лицо, сбавил скорость.

— Что-то не так? — встревоженно спросил он. — Ты передумала?

— Нет. Просто мой кот слегка нервный.

— Ничего, я умею договариваться с животными. Как его зовут?

— Не знаю, — ляпнула Мария. — Точнее, его зовут Мурр. Но он ко мне не идет. У нас натянутые отношения.

— Кот не твой? — догадался Ярослав.

— Да, подруга попросила присмотреть.

— А квартира, в которую мы едем, твоя?

— Да, — не моргнув и глазом соврала Мария.

Технически жилье действительно принадлежало Шайтан Марии. Ярослав к ней и попадет. С ней и останется. С каждой минутой Марии было все тяжелее приступать к выполнению своего плана. Самая маленькая и трусливая часть ее души хотела отказаться. Ей стало настолько тошно, что она почти решилась написать Диане, что все отменяется. Другая ее часть, добрая и справедливая, негодовала. Ведьма нервно кусала губы, вертя в руках телефон.

«Я хочу жить, — осознала она. — Только не как Мария, а как я — Анна. Мне даже не нужна вся эта магия, я хотела бы на каникулах ездить к бабуле и много читать. Никаких Забытых, никаких фей. Мне это не нужно. Я бы хотела вернуть для начала то, что отнял у меня Арсений».

— Приехали, — сообщил Ярослав.

Он помедлил, но все же разблокировал замки и вышел, чтобы открыть дверь для Марии. Сейчас был отличный момент, чтобы попробовать сбежать. Вот только куда? Мария предположила, что, если забежать в подъезд и раскидываться наговорами до самого 13 этажа, получится спрятаться. Она скроет магией кучу квартир, но забежит лишь в одну из них.

А потом Ярослав позовет своих, и они начнут проверять квартиры. Он найдет ее, только на этот раз не будет таким добрым и понимающим. Мари никто не спасет, фамильяр наверняка пострадает, а Диана и жнец будут просто в бешенстве. Мария дождалась, пока Ярослав откроет дверь, и подала ему руку.

Мамочки на детской площадке с интересом следили, как Громов, один из Семерых, выходит из машины и помогает выбраться из нее молоденькой ведьме. Кажется, их появление на Красной заметили все.

— Все в порядке? — спросил Ярослав.

Мария плюнула на взгляды любопытствующих соседей и уткнулась в нелюдя, сжимая его плечо как единственную точку опоры. Он, чувствуя ее напряжение, обхватил ее за плечи и подвел к подъезду. Ярослав укрыл ее собой и от мамочек на площадке, и от прогуливающихся рядом подростков, и даже от дриады, подрезающей кусты. Его широкие плечи и высокий рост оказались очень кстати. Мария чувствовала себя в отдельном уютном мирке, в который никто не сможет пробраться.

Несколько приятных минут в безопасности перед погружением в призрачный город и окончательной гибелью.

Она открыла дверь. Впустила Ярослава в квартиру. Крикнула коту, что уже вернулась. И начала претворять свой план в жизнь.

— Хочешь чего-нибудь?

— Да, — сказал Ярослав.

Его взгляд остановился в районе губ ведьмы, а руки тут же потянулись к талии. Мария не сопротивлялась. Оберег горел, выжигая кожу, но она даже не обращала на это внимания. Это последний ее вечер на земле, и не о чем жалеть. Она посидела в кафе, пообщалась с милой девушкой, а сейчас еще и узнает, какие они — поцелуи любимого.

И все равно горечь дурного предчувствия отравляла ей душу. Мария смущенно отвела взгляд.

Интересно, а они сильно разозлятся, когда узнают, что она украла у них пару мгновений счастья? Мари не казалась ревнивой, а вот Ярослав наверняка будет вести себя как собственник. Узнает, что целовал Анну, а не свою пару, и побежит отмывать рот с мылом.

— Чай? — хрипло предложила она. — У меня и кофе есть. Если хочешь, попробую приготовить горячий шоколад.

— А что будешь ты? — тихо спросил Ярослав.

Он склонился к ее шее, обжигая горячим дыханием. Мария чувствовала, как у нее по коже бегают мурашки.

«Думай о Мари, — напомнила она себе. — Или о коте. О чем угодно, только не вздумай с ним… Так нельзя! Он же не знает, что ты — это не ты».

И все же она медленно теряла связь с реальностью. Ярослав фыркнул, потерся носом о ее волосы, поднимаясь к виску, задел ушко губами. Его руки осторожно расстегнули пуговицы на накидке, пробираясь к тоненькой маечке. Ярослав мягко шагнул вперед, ловко приподнял ее за бедра и усадил на низенький комод. Он вздохнул и уткнулся носом ей в шею, поглаживая спину.

Она сидела на комоде, прижимая к себе чужого мужчину, и нагло млела от удовольствия. В ее голове мелькали мысли о том, что через пару часов или даже раньше придет злая Диана, и лучше бы им с Ярославом не встречаться. Как ни странно, фамильяр спас положение.

Кот выбежал в коридор и возмущенно мявкнул. Не дождавшись от парочки никакой реакции, он попытался укусить мужчину. Ярослав спокойно увернулся от кошачьей атаки и даже не сменил позы. Наоборот, улучил момент и потерся о плечико ведьмы, будто бы случайно скинув с него лямку майки. Нелюдь услышал тихий стон и уже планировал перейти к более активным действиям, как вдруг кот подпрыгнул и вцепился в ногу. Ее ногу!

Мария вскрикнула от боли, и Ярослав тут же отцепил кота. Так они и застыли. Красная от смущения ведьма и злой Ярослав, держащий фамильяра за загривок.

— Знакомьтесь, — сказала Мария. — Мурр, это Ярослав. Ярослав, это Мурр. Фамильяр.

— То-то он такой наглый, — хмыкнул нелюдь. — Думаю, стоит провести с ним воспитательную беседу.

— Не надо, — всполошилась ведьма. — Он хороший. Просто нервничает без хозяйки.

Она торопливо отняла кота у оборотня, кинула фамильяра на диван и шмыгнула в ванну.

— Я сейчас, — крикнула она нелюдю. — Только приведу себя в порядок. А ты располагайся пока! Можешь занять кровать, мне на диване больше нравится.

Мария заперлась в ванной. Ей очень не хотелось снова выбираться оттуда, но фамильяр точно попортит шкуру Ярославу, либо наоборот. И Мари расстроится, когда вернется домой.

— Черт, черт, черт! — выругалась ведьма.

Зеркало было завешено. А если Ярослав заметит эту подозрительную деталь? Мария стянула полотенце. И снова она видела в зеркале незнакомку. Веснушчатое лицо Мари смотрело не нее с укором. Зеленые глаза с искорками карего подернулись пеленой слез. Губы сжались в тонкую ниточку.

У Анны черты лица были тоньше, никаких веснушек, только родинка. Волосы короче. Глаза ярко-зеленые, как у кошки. Она была до боли похожей на Мари, но другой.

«Не время раскисать, — оборвала себя ведьма. — Я не должна потерять контроль сейчас. Хватит думать о прошлом, пора позаботиться о будущем. Потом станет легче».

Она умылась, причесалась, чтобы Мари приятнее было, когда она вернется в себя. И прыснула на себя духами. Если оберег и правда давал какой-то специфический запах, лучше от него избавиться, пока Ярослав совсем не потерял голову.

Мария вышла, накинув поверх майки рубашку. Она не мерзла, просто чувствовала себя почти обнаженной перед нелюдем. Он будто видел ее насквозь.

Ярослав ждал ее на кухне. Кот нашелся там же, размахивающий хвостом и недовольно урчащий. Нелюдь на кошачьи оскорбления не реагировал. Может, только Диана знала язык животных, а может, Ярослав считал ниже своего достоинства спор с котом.

— Чай? — смущенно предложила Мария.

— Хорошо, — улыбнулся Ярослав. — Помочь тебе приготовить?

— Не надо. Если ты не против, я наугад травок набросаю, чтобы было вкуснее.

Нелюдь кивнул. Мария вытащила коробочку, в которой связками лежали обычные травы: мята, чабрец, мелисса, липа, смородиновый лист, земляничный и малиновый, зверобой, душица, розмарин. Настоящая сокровищница ведьмы.

Мария поставила чайник и принялась отламывать нужные веточки, изредка принюхиваясь к получающемуся букету. Ярослав продержался пару минут, а затем подошел к ней, положил голову на плечо и приобнял за талию. С ним Мария чувствовала себя уютнее, но рациональная часть ее просила прекратить это, пока не случилось непоправимое. Она таяла от этих прикосновений. Ее руки дрожали, отрывая очередной стебелек от связки.

— Что это? — мурлыкнул Ярослав, обжигая ее ушко дыханием. — Мелисса?

— Не уверена, — пожала плечами Мария. — Мне просто запах понравился. Можно еще можжевельника добавить? Черный или зеленый?

— Думаю, трав будет достаточно. Сделай, как тебе хочется.

Ярослав на долю секунды прижался губами к ее шее. Этот мимолетный, едва ощутимый поцелуй заставил ведьму затрепетать в ожидании продолжения. Ничего не случилось. Ярослав со вздохом выпрямился и положил подбородок ей на макушку. Ведьма захихикала. У них была просто идеальная разница в росте.

У них с Мари.

Она залила получившуюся смесь кипятком, ощущая яркие кисленькие нотки чабреца, и добавила в заварник меда. Сладкое Мария обожала.

— Тебе большую кружку или чашечку? — уточнила она.

— Смотря что ты планируешь. Отравить меня или просто обезвредить? — Ярослав криво улыбнулся. — Давай договоримся, что ты не будешь ничего делать. Просто поговорим, хорошо? Я не подросток, понимаешь. Я постараюсь услышать тебя и понять. Только прошу, не надо бегать или скрываться…

Кажется, он собирался выдать целую тираду на тему исчезновения Марии, ее легкомысленности, и вообще могла бы хотя бы сказать, что жива, здорова, выбралась. Она его перебила, банально прикрыв рот ладошкой. Ярослав оторопел от такой наглости. Он скользнул губами по ее ладони, закрыв рот, и моргнул. Краснеющая ведьма выпалила:

— Обещаю! Когда ты проснешься, я буду рядом. Честно.

Ярослав мягко отвел ее руку от лица, не забыв напоследок прикоснуться губами к дрожащим пальчикам.

— Если ты будешь рядом, — улыбнулся он, — значит, мы будем спать вместе?

— Да.

Ярослав заметно повеселел и безропотно выпил чай, и даже согласился немного рассказать о Семерых и их деятельности в городе. Мария впитывала информацию о нем и его жизни, хотя прекрасно знала, что ей это никогда не пригодится.

— Я устала, — призналась она, когда они оба уже выпили по две кружки отвара. — Пойдем спать?

— Хорошо.

Ярослав сам убрал со стола и прошел за Марией в спальню. Она ужасно смущалась и корила себя за содеянное. Фамильяр молча следил за их действиями и не мешал. То ли Ярослав действительно провел с ним воспитательную беседу, то ли кот решил оставить ей хотя бы эти пару часов спокойствия.

Она переоделась, а Ярослав заявил, что ему прекрасно спится и в брюках, и в смокинге, и вообще он неприхотливый. Как говорится, главное — компания. Они легли на кровать. Мария развернулась лицом к нелюдю и с тоской посмотрела на его припухшие губы, глаза цвета кофе и хмурую складочку на лбу.

— Ну? — вздохнул Ярослав. — Что ты сделала?

— Ничего, — соврала Мария. — Совсем ничего.

Всего лишь подмешала ему сонных трав и сейчас произнесет наговор, который усилит их действие.

Нелюдь ласково улыбнулся и прикоснулся к ее волосам цвета осени, пропустил между пальцев шелковистую прядь. Он приподнялся на локте и склонился над ведьмой. В темноте она не могла различить выражение его лица, но догадывалась, что Ярослав расстроен. Он провел костяшками пальцев по ее щеке и нежно поцеловал.

— У тебя такая милая родинка, — тихо произнес Ярослав.

— Это веснушки.

Он хмыкнул.

— У тебя нет веснушек.