16. Вега

– Лот под номером три – харизматичный волейболист. Поверьте, дамы, этот спорт и его игроки достойны большего внимания, – вещала женщина-аукционист, когда из-за чёрных бархатных портьер в помещение зашёл молодой мужчина.

Вега едва обратила внимание на очередного красавчика, который решил выставить себя на торги в «Саду камелий». Элитный клуб предназначался исключительно для клиентов-женщин. Мужчин сюда пускали только в качестве эскорта. Никого не заставляли, желающие сами записывались и проходили строжайший отбор. Самые идеальные варианты получали возможность за один вечер и ночь заработать баснословные суммы, хотя Вега слышала, что лишь половина заинтересована в деньгах, другие же – в элите, которую здесь можно встретить. Сливки общества – женщины, палагейки и даже даорийки – пользуются анонимностью и строжайшей информационной защитой заведения, чтобы удовлетворить свои фантазии или же просто хорошо провести время в компании мужчин, которых сами выбирают. Или, точнее, приобретают за крупные суммы. Покупать лот необязательно, как и спать с ним, если достаточно его внимания. Клиенты приходят с разными запросами, кто-то жаждет простых ухаживаний. Да и самим мужчинам дают право выбора: если они не желают, то заставлять их – против правил. «Обоюдное удовольствие» – слоган клуба, и Вега уважала за это его хозяйку, госпожу Орхидею.

– Смотрю, и этот не твой типаж, – улыбнулась сидящая за одним с ней круглым столом госпожа Пенелопа.

Представительница Дома Раздора из влиятельного рода. Мало того, что её в принципе в Санкт-Данаме быть не должно, а уж посещение ею «Сада камелий» – тема и вовсе щекотливая. Но Пенелопа не была приверженцем старых правил и любила жить в собственное удовольствие. Ей пришлось выйти замуж за палагейца, который по возрасту годился ей в дедушки. На брак Пенелопа согласилась, зная, что если откажется, то её семью ждёт банкротство и болезненное падение с привычного им пьедестала. Судя по той скудной информации, которую Вега сумела на неё накопать, Пенелопа прилежно выполнила свой долг – родила мужу сына – и принялась искать на стороне пылкую страсть, которую так и не получила от супруга.

По мнению Веги, она заслуживала эти редкие дни, когда могла ощутить себя молодой, не только лицом, но и душой. Стоило им занять свои места за столом, и на губах Пенелопы расцвела улыбка, а в глазах появился озорной блеск.

Основной свет потушили, погрузив помещение и шестерых клиентов в интимный полумрак, пока на стенах красными лепестками осыпались голографические образы распускающихся камелий. Ненавязчивый аромат цветов витал в воздухе, а их стол оставался пуст – сюда запрещалось приносить какие-либо напитки или закуски, чтобы сохранить за мужчинами возможность поухаживать и тем самым склонить клиенток к покупке.

– Обычно отношения меня разочаровывают, – отстранённо бросила Вега, не решаясь сказать, что мало кому удаётся возбудить в ней интерес. И к психологу ходить не надо, чтобы связать это с моментами, когда её чуть не пустили на органы, выкрав из Палагеды. Как бы Вега ни мечтала стереть из воспоминаний сцены насилия невинной девушки, которая от испуга пустила себе пулю в голову, ничего не получалось. Её мозг запомнил всё в мельчайших подробностях и как будто боялся это воспоминание забыть, словно оно могло предостеречь Вегу от возможных проблем.

В целом помогло. Проблем в отношениях у Веги нет, потому что нет и самих отношений.

– «Сад камелий» совсем не про чувства. Он про удовольствие, – заговорщически поделилась Пенелопа, покровительственно похлопав Вегу по руке. Девушка улыбнулась в ответ, стараясь, чтобы улыбка не выглядела натянутой: осознание собственной лжи начинало давить. На неё повесили дерьмовое задание. Настолько, что, услышав о нём от Лино, Вега наотрез отказалась. Идиотом Лино не был и вместо попыток убедить её пошёл напрямую к Маттео, чтобы тот дал указание Веге. Маттео, слишком погрязший в новых исследованиях, попросил Вегу помочь, чтобы Лино от него отстал.

Она могла отказать кому угодно, но только не Маттео.

По сути, её задание уже выполнено. К несчастью, Пенелопа была скорее доброй и бесхитростной и не осознавала, сколько жучков на Веге записало их сегодняшние беседы, которыми Лино потом сможет шантажировать её мужа ради выгоды в будущих сделках. Вега собиралась встать и уйти, но Пенелопа почти с детским восторгом уговаривала составить ей компанию ещё ненадолго. Сказала, что её увлекли их беседы об искусстве и современных веяниях моды, которые Вега намеренно изучила, разузнав, как можно разговорить спутницу. Понимая, какой урон она нанесёт Пенелопе после того, как передаст аудиозаписи Лино, Вега всё же решила задержаться и стать Пенелопе временной подругой.

– Тогда буду благодарна любым подсказкам по поводу кандидатов, – мягко попросила Вега, и Пенелопа тут же воодушевилась: ей нравилось заниматься сводничеством. Это Вега тоже выяснила.

Погружённая в свои мысли и беседу, Вега пропустила объявление о четвёртом и пятом лотах, которые присоединились к первым трём, демонстрируя себя клиентам. Имён их не называли, все были одеты одинаково: в чёрные, низко сидящие на бедрах свободные шёлковые штаны. На мужчинах не было ни футболок, ни украшений, ни даже обуви. Идеальные тела с крепкими мышцами, рельефными прессами и соблазнительными руками. Их обтёрли то ли кремом, то ли маслом: кожа под бледными софитами сверкала. Были блондины, брюнеты и рыжий – на любой вкус. В «Саду камелий» заботились о разнообразии, лишь бы во всём угодить собравшимся клиентам.

– И наш финальный лот номер шесть. По заверениям, его особый талант в массаже, вашу шею или ноги он напряжёнными не оставит.

Веге показалось, что её пригвоздило к месту, когда Элион со своей фирменной лукавой улыбкой встал рядом с предыдущими кандидатами. Он окинул взглядом столы и клиенток, сидящих в просторных кожаных креслах. Они наблюдали за лотами из полумрака, и Вега была уверена, что он не мог точно разглядеть лица, но сердце упало, когда его внимание безошибочно замерло на ней, будто Эль узнал её по одним только сложенным друг на друга ногам: именно оттуда его взгляд поднялся к лицу. Зелёные глаза на миг вспыхнули, улыбка приобрела насмешливый оттенок.

Каких богов она прогневала?!

Веге хотелось расхохотаться или хотя бы громко фыркнуть в ответ на его прикрытие. Талант в массаже? Ха! Он шеи не расслаблять, а разве что сворачивать умеет. Этими-то руками – и массаж! Разглядывая Элиона, Вега продолжала себе врать, потому что уже видела его тело без рубашки, и руки Элиона точно могли размять даже каменные мышцы.

Она вцепилась в подлокотники, убеждая себя оставаться на месте. Её демонстративный уход сейчас вызовет слишком много вопросов. Аукционист подала знак мужчинам начать действовать, включили расслабляющую музыку, чтобы гости могли вернуться к беседам.

– Расскажи мне немного о Маттео. Он действительно настолько гениален, как говорят? – защебетала Пенелопа. Другие гостьи так же демонстративно потеряли интерес к лотам. Один из элементов здешней игры: мужчинам недостаточно привлекательной внешности, им придётся постараться привлечь внимание своей находчивостью.

Вега же с трудом оторвала взгляд от Элиона, который, как и остальные мужчины, принялся выставлять на поднос еду и напитки, чтобы поухаживать за потенциальными покупательницами.

– Да, он… действительно такой, – поделилась Вега, заставляя себя сосредоточиться на беседе.

– Муж всё о нём говорит, да с таким благоговением, хотя лично его не встречал. Если бы не созданная продукция, я бы решила, что Маттео – вымышленный персонаж. – Пенелопа благодарно кивнула, когда лот номер два, загорелый блондин с божественным телом, подошёл к ним и принялся расставлять закуски. А рядом с Вегой оказался брюнет с оливковой кожей и экзотическим разрезом глаз. Его белоснежная улыбка обескураживала, пока он опускал на стол ведёрко со льдом и бутылкой шампанского.

Со всех сторон соблазнительно звучало «госпожа» – мужчины приветствовали каждую гостью. Молодые люди не стеснялись проявлять инициативу в прикосновениях, и Вега не успела опомниться, как её руку целовали то одни губы, то другие. Пенелопа ещё что-то сказала, но чужое внимание отвлекало, не давая сосредоточиться на беседе, поэтому Вега надеялась, что кивков и улыбки Пенелопе хватит. Рассеянность Веги она восприняла спокойно, зная, что та здесь впервые. Кажется, собеседницу это даже забавляло.

– Смена, – объявила аукционист, и мужчины переместились к другим столикам. К Веге и Пенелопе подошли новые претенденты. Рыжеволосый определённо был во вкусе её соседки: Пенелопа, не стесняясь, знаком попросила поцелуй, и мужчина незамедлительно подчинился.

– Интересно, а Маттео создаёт косметическую продукцию? Уверена, спрос будет большой. Мой муж знаком с достойными поставщиками и в этом направлении, – продолжала Пенелопа между делом, пока её партнёр как бы невзначай уронил тканевую салфетку и опустился перед Пенелопой на колени, чтобы заодно погладить её ноги.

– Было время, когда его интересовала эта сфера, но в итоге он её забросил, – честно пояснила Вега, видя в попытках Пенелопы наладить для мужа новые связи некоторую заботу о нём. Однако обнадёживать её она не хотела: Маттео косметологией интересовался мало.

– На колени, – ласково велел женский голос слева, и взгляд Веги невольно дёрнулся туда. Гостья с насыщенно красными волосами жестом велела Элиону опуститься.

Ему, племяннику архонта.

У Веги вскипела кровь, а Элион с соблазнительной улыбкой подчинился. Он и бровью не повёл, когда женщина скинула туфлю и ступней провела по его бедру, красноречиво двигаясь к паху.

– Сказали, что твои руки творят чудеса. Сможешь ли доказать?

– Разумеется, кириа, – покорно склонил голову Элион и пальцами обхватил её ступню. От первых же прикосновений женщина обмякла в кресле, издав стон блаженства.

Кириа?! Даже будь она наследницей семьи первого сула, кем она точно не была для Элиона, так это госпожой!

Вега давно уже не жила в Палагеде, и условности не должны были её волновать, но эти традиции выжжены в палагейцах, как непреложный закон на факеле Танатоса. Правды «кириа», конечно, не знала, не чувствуя гула Элиона, но это не помешало Веге ощутить волну праведного гнева. Она с неимоверным трудом заставила себя отвернуться, почти не ощущая, как один из мужчин трогает её волосы и шею, восхищаясь густыми кудряшками. Он что-то добавил про её напряжение и начал разминать окаменевшие мышцы плеч, но каждое движение только больше напоминало о племяннике архонта, который позволил поставить себя на колени.

– Кажется, вот и он, твой выбор, – хохотнула Пенелопа, заметив её реакцию. Не успела Вега и слова вставить, как Пенелопа щёлкнула пальцами женщине-аукционисту.

– Смена. – Объявление прозвучало моментально. Похоже, здесь считались с мнением постоянных клиентов.

У их стола появились лот под номером пять и Элион, который тут же переключился на Пенелопу. Веге пришлось затолкать своё возмущение поглубже.

– У меня всего минута, чтобы вас впечатлить, – как насчёт сделки? – с наглой прямотой заявил ей Элион. Пенелопа сперва опешила, а после заинтригованно оценила его тело с ног до головы. После этого нравиться Веге она стала меньше.

Лот номер пять тем временем обошёл Вегу сзади и без особых церемоний наклонился к её шее, вдыхая аромат парфюма и томным голосом прямо на ухо рассыпаясь в комплиментах, ни один из которых Вега не услышала, не спуская с Элиона цепкого взгляда. Он точно что-то задумал.

– Какую же сделку ты можешь предложить мне в течение минуты?

Эль выдернул политую шоколадом длинную хрустящую палочку из башни с десертом со стола.

– Если я съем больше, то вы меня купите, – категорично выдал он, вставив не политый шоколадом край себе в рот. Пенелопа опять рассмеялась. Он ей определённо нравился, и это начинало раздражать.

– Забава для молодёжи, – пожурила она, но его настырность её явно очаровывала, будь он неладен.

– Договорились? – Зажатая во рту палочка призывно дёрнулась.

– Хорошо.

Вега чувствовала чужие губы на шее, инстинктивно отклонилась, позволяя пятому лоту делать что пожелает, пока перед её глазами белело. Красноречивым «ты не посмеешь» взглядом она сверлила Элиона, которого раздражение Веги разве что подстёгивало.

Пенелопа потянулась губами ко второму концу, и Элион щелчком пальцев отломал кусок, оставив одну треть. У Пенелопы округлились глаза, когда он опёрся руками о подлокотники её кресла и буквально навис над ней, предлагая разве что один укус до поцелуя. Вега негодовала, ощущая себя бурлящим вулканом. Но все слова застряли где-то во рту, она онемела, не в силах велеть ему прекратить. Сердце колотилось так быстро, что она, не отдавая себе отчёт, направила силу на Элиона. Кошмары ударили его, стоило их взглядам пересечься. Его зрачок расширился от испуга, но влияние было мимолётным, он быстро вернул самообладание, и у Веги упало сердце от осознания, что он всё помнит. Он, мать его, помнит её усиливающую эмоцию. Ей хотелось провалиться сквозь землю от его ухмылки. Она обнаружила свою усиливающую эмоцию ещё в детстве и поделилась открытием с Элионом. И он её, Никта мать богов, конечно, не забыл.

Пенелопа приняла новые условия игры и потянулась за предложенным поцелуем, но за мгновение до этого Элион втянул остаток палочки в рот и улыбнулся. Вега выдохнула, когда их губы так и не коснулись друг друга.

– Вы проиграли.

– Да ты жулик. – Пенелопа со смешком отстранилась.

– Меня называли и похуже. – Улыбка Элиона стала наглее.

Короткий звук оповестил о смене клиентов. Пятый лот переместился к Пенелопе, чтобы попытаться её привлечь. Элион оказался перед Вегой, и она вжалась в кресло, пока он придирчиво оценил её наряд. В «Сад камелий» приходят едва одетыми, чтобы облегчить эскорту доступ к телу, кто-то даже не надевает нижнее бельё, чтобы позволить лотам немного распустить руки, если они хотят сразу продемонстрировать свои умения. Её же платье было коротким – сочетание мелкой сетки и густого чёрного кружева. Бельё на ней было, и всё же одежда демонстрировала больше её тела, чем Элион когда-либо видел. И от этого Веге стало ещё неуютнее. Жар затопил изнутри, и она упрямо убеждала себя, что это всё от смущения.

– И мне предложишь сделку? – хмуро уточнила она.

– Нет, предложу напиток. – Он потянулся прямо через неё за бутылкой шампанского. Вега обомлела: его голая грудь и тренированные руки не просто оказались перед её лицом, он буквально не оставил ей места, дав ткнуться носом в его грудные мышцы. Очень приятные, пышущие жаром грудные мышцы. – Попалась. – От его насмешливого шёпота на ухо спина покрылась мурашками.

Размякший мозг лихорадочно завёлся, пытаясь понять, о чём он. О её внезапном приступе ревности, который усилил её способности? Или же…

Вега вздрогнула, когда он неаккуратно налил шампанского ей в бокал. Пена перелилась через край, а Элион ещё и небрежным взмахом руки его опрокинул так, что алкоголь расплескался Веге на грудь, руки и ноги. Не успела она опомниться, как он уже пытался тканевой салфеткой уменьшить нанесённый урон, бесстыдно лапая её талию и бёдра. Она перестала дышать, почувствовав, как он ловко снял с её запястья неприметный браслет и спрятал в карман штанов. Слова возмущения остались невысказанными из-за предупреждающего взгляда Элиона. Он встал на колени и не стесняясь раздвинул ей ноги, втискиваясь между ними. Её попытки сопротивления он, казалось, даже не заметил.

– Прошу прощения, кириа, я немедленно всё исправлю, – наигранно виноватым тоном извинился он, пока его ладони прошлись по её бёдрам прямо под платье. Она округлила глаза, когда он ощупал её ягодицы и рванул тонкий провод на белье. Один из проводов её прослушки.

Он знал.

Знал, что у неё микрофон в браслете и на бедре. Он вытащил второе прослушивающее устройство и опять незаметно сунул в карман. Благо Вега всегда была предусмотрительна – в чьих-то глазах даже чересчур, – она спрятала на теле четыре мини-микрофона. Вега про себя взмолилась, чтобы Элион отстал, решив, что нашёл все. На кого он тогда работает? Кто-то сдал её? Пошёл слух о прослушке и команду Кая наняли разобраться? Вот же дерьмо. Какое по счёту её задание Элион решил испортить? Несмотря на интимную позу и его руки у себя под платьем, Вега одарила Элиона сердитым взглядом, он ответил лукавой улыбкой и прекратил шарить по её бедрам.

– Это всё, что ты можешь? – сухо бросила она.

Вызов в глазах ей не понравился. Она задохнулась, когда его руки настойчиво прошлись по её груди. Пальцы намеренно задели один из сосков, и она ахнула, пытаясь сжать бёдра, но в итоге лишь сдавила талию Элиона. Она вцепилась в подлокотники, когда из кружева он извлёк третий микрофон. Керов ищейка.

Кто-то позаботился о её бокале: рядом появился новый, шампанское в этот раз налили аккуратно, всего на пару глотков. Вега схватила его и одним движением опрокинула в рот, но не проглотила, ощутив напряжение Элиона. Он резко мотнул головой, она хотела выплюнуть, но было бы грубо. Да и что там может быть, не отрава же?

– Отдай, – прошептал Элион, оказавшись прямо перед её носом.

Она не успела ничего решить, как почувствовала прикосновение его языка, который раздвинул её губы. Он втянул всё шампанское и проглотил, всего пару движений его губ не дали осознать сам поцелуй, как он уже отстранился. Вега уставилась на него, безмолвно ища ответ, что же произошло. С плутовской улыбкой Элион немного отодвинулся, Вега тут же сомкнула ноги. Глядя на неё из-под ресниц, он оставил короткий поцелуй на её колене, отчего до самой ступни будто разрядом прошибло. И прежде чем она сообразила его оттолкнуть, Элион плавно встал.

– Дамы! – привлекла внимание ведущая торгов. – Ваш выбор.

Мужчины, отступив, вновь выстроились в шеренгу. Вега с трудом скрывала сбившееся дыхание, не спуская убийственного взгляда с племянника архонта. Пустой бокал она отставила, боясь теперь притрагиваться к чему-либо.

– Вы собираетесь его купить? – едва слышно уточнила Вега у Пенелопы, которая взяла свой специально приготовленный планшет для выбора и оплаты.

– Он очень убедителен, даже интересно, что ещё может предложить, но… – Пенелопа взглянула на неё со снисходительной улыбкой. – Я сразу поняла, что он подойдёт тебе. Я предпочитаю покладистых, а он слишком изворотливый.

Вега попыталась изобразить сомнение, когда брала планшет, но, увидев, что красноволосая соседка предложила за Элиона большую сумму, Вега с мстительным удовольствием её перебила, завысив настолько, что оставила конкуренток позади. Она старалась не думать, что на эти деньги могла купить новую машину: Элиону она ещё выскажет, после того как вытащит его из места, которое не подходит его статусу. Он никогда не заботился о своей репутации, но становиться элитным эскортом – это уже за гранью. В память о Кайлосах за Дом Чревоугодия Вега переживала как за свой собственный.

– Выбор сделан! Дорогие гостьи, благодарю за вашу щедрость. Этот зал и любые другие комнаты дальше по коридору в вашем полном распоряжении до утра. Если же вы со своим лотом предпочтёте провести вечер в другом заведении, то это не запрещено. По контракту они ваши до завтрашнего полудня, – пояснила аукционист, надевая на каждого мужчину по свободному ошейнику со временным кодовым замком.

Вега не знала, что чувствовать, когда ей в руку вложили… поводок? Который был прицеплен к ошейнику Элиона. Она держала племянника архонта Чревоугодия на поводке, а его это разве что веселило. Она видела, как подрагивают его голые плечи, как дёргаются от сдерживаемой улыбки губы, пока он пытался не смеяться над её растерянностью.

– Веселись, дорогая, – попрощалась Пенелопа, когда ей подвели купленный ею лот. Тот самый блондин, который расставлял закуски у них на столе. Вега выдавила благодарную улыбку и кивнула. Пенелопа со своим эскортом удалилась, как и ещё пара клиенток.

Вега упрямее сжала бёдра, чувствуя себя странно под пристальным взглядом Элиона. Он упёрся руками в подлокотники и навис над ней, она напряглась сильнее.

– Мы одни или кто-то слушает? – соблазнительным шёпотом уточнил он.

– Одни. Всё на запись.

– Жучки остались?

Вега мотнула головой.

– Тогда объясню по-другому, пчёлка. – Он склонился ниже, его губы в невинном поцелуе скользнули по её щеке. От детского прозвища по всему телу прошла волна мурашек. Имя «Мелита» в старом языке происходило от слова «мёд», да и Эль не упускал возможности подразнить её в стремлении к труду и послушанию, которое она демонстрировала в детстве. – Нас нанял муж Пенелопы. Он в курсе о её походах в такие заведения и осведомлён, что для стервятников её репутация станет отличным рычагом давления на него и на саму Пенелопу. Прошёл слушок, что в этот раз за ней кто-то да отправится следить, и я удивлён, что на такую грязную работу согласилась именно ты.

Вега постаралась не поморщиться: укол попал точно в цель. А тот факт, что муж заботился не только о себе, но и о жене, даже зная, что она ему изменяет, заставил его уважать. Вега понимала условия игры нынешнего бизнеса, но всё же предпочитала причинять вред исключительно злодеям.

– В мою задачу входило определить крысу и подсказать имя на выходе, – продолжил шептать Элион, аккуратно переместившись губами на её шею. Вега не могла ни говорить, ни думать, полностью сосредоточившись на местах соприкосновения, где его губы ласкали её кожу. Вега со смесью ужаса и волнения ощущала растущее возбуждение. – Эту крысу собирались увезти в багажнике, но то, что это ты, меняет все планы. На выходе стоят парни с датчиками, которые засекут на тебе прослушку. Поэтому, если хоть проводок на тебе остался… ради своей же безопасности отдай. Я не настроен сегодня на убийства.

Она слышала каждое слово, но не почувствовала ни угрозы, ни страха, лишь соблазнительную ласку его губ и руки, которая погладила её бедро. Грудь вздымалась, когда Элион осмелился спуститься ниже ключицы и оставить несколько поцелуев на декольте.

– Серёжка, – едва слышно призналась Вега, не в силах сбросить с себя его гипноз.

Она ощутила довольную улыбку кожей. Его губы вернулись к её уху.

– Хорошая девочка.

Да мать твою!

Внизу живота болезненно потянуло. Нет. Ни за что она не будет так реагировать на Элиона. Она видела, как он соблазнял девушек десятками, просто потому что мог. Она отказывается быть одной из них. Элион умело избавил её от серёжек. Вега прикусила язык и проглотила стон, когда он в отместку прикусил мочку её уха, а затем приласкал пульсирующую кожу языком. Керов засранец.

– Побудь здесь пару минут. И не советую убегать, – бросил Элион и, взяв свой собственный поводок, скрылся за портьерами, чтобы скорее всего избавиться от записывающих устройств в туалете. Вега пыталась не вспоминать, как много денег потратила на микрооборудование.

Она успела проклясть всё на свете, но убегать и мысли не было, раз у входа караулят с пушками. Да и кровь так быстро неслась по венам, что она и не могла сейчас встать. Слева раздался стон, и Вега моментально пожалела, что обратила внимание, потому что теперь не могла перестать таращиться. Та красноволосая девушка, которая хотела купить Элиона, похоже, не дотерпела до спальни или же любила, когда за ней с партнёром наблюдают. Голова лота номер один уже была у неё между ног, которые она закинула ему на плечи. И без того неприлично короткая юбка задралась до самой талии, полностью обнажив её ниже пояса. Девушка не сдерживала стоны, пока парень ласкал её языком и руками на роскошном кожаном кресле под взглядами оставшихся в помещении. Девушка двигала бёдрами навстречу, рукой сжала тёмные волосы любовника, сильнее прижимая к себе, явно приближаясь к оргазму. Вега тяжело сглотнула, ощущая бурлящую смесь возбуждения и недовольства от мысли, что это мог быть Элион, если бы она его не выкупила. Согласился бы он вылизывать незнакомку на глазах у всех? Боги, скорее всего, да. Она же заплатила! От этой мысли гнев сильнее распалил внезапное желание.

Да что с ней не так?! Её не возбуждает наблюдать за другими. Никогда не интересовало. И всё же она, как загипнотизированная, не могла оторвать взгляд, не в силах решить, испытывает от просмотра удовольствие или отвращение.

– Хочешь так же?

От голоса Элиона она подскочила как ужаленная. Элион стоял уже в нормальных брюках, застёгнутой рубашке и туфлях, но всё с теми же ошейником и поводком.

– Хочу уйти, – бросила она, натягивая на лицо маску хладнокровного безразличия.

– Я так и подумал, – хмыкнул он и вручил ей поводок. – Меня сюда Иво подбросил, так что веди к своей машине, хозяйка.

Ворча себе под нос, Вега намеренно дёрнула поводок, решив преподать урок, чтобы он прекратил дразнить её. В ответ получила лишь смешки. Игнорируя чужое внимание, она шла гордо, ведя Элиона следом и стараясь представлять, что на поводке злющий доберман. Племянник архонта двигался с привычной расслабленной самоуверенностью, засунув руки в карманы брюк, потому что на каждый его шаг Веге приходилось делать полтора. Тем более на этих высоченных каблуках.

– Я поведу, – серьёзнее бросил он, забрав ключи.

– С чего это?

– Поверь, ты не в состоянии, по крайней мере, не в ближайшие… – он бросил взгляд на часы, вынося точный вердикт, – двадцать минут.

Вега не поняла, что он имел в виду, но и спорить желания не было, поэтому покорно села на пассажирское сиденье, когда Элион открыл дверь.

– У тебя отличный автомобиль, – похвалил он, изучая кнопки на «умной» панели. Эль довольно быстро нашёл радио, кондиционер, подсветку и даже моментальное тонирование стёкол. Вега дала ему поиграть и не торопила.

Он завёл двигатель и, плавно тронувшись с места, свернул к выезду с подземной парковки.

– К тебе, – бросила Вега, когда они выехали на улицу.

– Ко мне? Думаешь, моя кровать удобнее, хозяйка? – насмешливо уточнил он.

Вега фыркнула, потянув край неприлично короткого платья, – попытка прикрыться была бесполезной, но она всё равно попробовала. Пальто так и осталось валяться на заднем сиденье, в нём слишком жарко для салона. Ей вообще было жарко. Вега нервно проверила кондиционер: он дул ледяным потоком ветра, но облегчения не приносил. Её жест и нервозность от Элиона не укрылись.

– Очень смешно, – проворчала Вега. – Сам сказал, что без машины, поэтому сперва к тебе. Домой я сама доеду.

– Ты меня заблокировала, – припомнил Элион. – Разблокируешь, и тогда поедем ко мне.

– Обойдёшься.

Элион резко крутанул руль в другую сторону.

– Будем кататься кругами, – мстительно пообещал он, и Вега раздражённо зашипела.

Элион намеренно выехал на кольцевую развязку и принялся наматывать на ней круги, будто не мог решить, на какую улицу свернуть. К несчастью, поток машин был слабым, и он мог делать это часами, пока бензин не закончится и тачка не заглохнет. Вега упрямо молчала, Эль же сверкал игривой улыбкой. На седьмом круге её начало подташнивать.

– Ладно, я разблокирую, только прекрати вертеть нас, как на карусели.

– Хорошая девочка, – похвалил он. Вега вздрогнула, вспомнив, как хриплым тоном он произнёс ей это на ухо. Кожа заполыхала в тех местах, где он её трогал, каждый оставленный ранее след и поцелуй начали жечь кожу. Во рту мигом пересохло от внезапного желания, оно напоминало горячую приливную волну, кровь в венах вскипела, и, к своему ужасу, Вега ощутила, что намокла. Даже не просто намокла, а изнывала от желания.

Что за проклятие?

Она стиснула бёдра, но желание, похожее на зуд, лишь усилилось. Ей нестерпимо захотелось к себе прикоснуться, унять это чувство. Оно стало таким сильным, что Вега вцепилась пальцами в собственное бедро, запоздало вспомнив, что рядом сидит Элион и они заперты в машине. Она заставила себя застыть, когда Элион бросил на неё обеспокоенный взгляд, от улыбки и следа не осталось. Вега боялась шевельнуться, испуганная, что все её мысли на лице написаны. Казалось, что от неё несёт желанием так сильно, что Элион способен его учуять. И самое странное было то, что желание к себе прикоснуться пересиливало смущение перед старым другом.

А ещё лучше, чтобы к ней прикоснулся Элион.

Кожаная обивка сиденья скрипнула под пальцами, когда она сжала край сиденья, заставляя себя не елозить. От трения становилось хуже. Она никогда не ощущала себя такой чувствительной и неприлично открытой, словно Элион видел её насквозь, хотя едва бросал взгляды.

– Тебе знаком «Любимец продавцов»? – Его голос прозвучал низко и хрипло, от чего Веге поплохело сильнее. Разум заполонил этот голос, требовавший оставаться хорошей девочкой, пока он будет брать её на столе.

Боги.

Вега ощущала себя животным, не способным держать себя в рамках приличия. Она стыдилась своих мыслей, но тело ликовало, воображая грубые толчки.

– Нет, – с трудом выдавила она. Элион вёл машину поразительно спокойно для его нрава, но свет фонарей и мелькающих небоскрёбов всё равно размывался, как за пьяной пеленой.

– Это слабый афродизиак по рецептам Дома Соблазна. Людям он моментально крышу сносит. Ты уже видела, в каком экстазе была хозяйка лота номер один. На нас же действует проще и имеет свой срок.

– Двадцать минут, – едва слышно пробормотала Вега, теперь поняв его слова. Зрение у неё действительно плыло, за рулём было бы опасно. – Но как?

– Его так назвали, потому что он ходит среди продавцов и, разумеется, владельцев элитных клубов. Его подсыпают в напитки, чтобы лоты раскупали охотнее. Работает безотказно.

Вега с трудом заставила себя сосредоточиться на смысле слов, а не на его хриплом голосе, который она определённо будет воображать сегодня ночью.

Подсыпали…

– Шампанское, – наконец дошло до Веги, и она ошарашенно глянула на Элиона. – Но ты! Ты выпил почти всё, чтобы…

Она не договорила, опустив взгляд к его паху. Там был внушительный и, похоже, очень болезненный стояк. Пытаться прикрыть его он не стал, не стесняясь эффекта, хотя щёки Элиона всё равно покраснели, и он отвёл глаза, следя за дорогой.

– Я по незнанию его столько раз выпивал, что не сосчитать, – с натянутым смешком пошутил он. – Теперь у меня иммунитет. Ну почти. По крайней мере, мозги не плывут и приливов жара нет. А вот судя по тебе…

Вега боялась представить, как сейчас выглядит. Её слегка потряхивало от желания.

– Потрогай себя, и всё пройдёт.

От его предложения у Веги отвисла челюсть, она даже не могла скрыть эмоций, остатки самоконтроля уходили как раз на то, чтобы себя не трогать.

– Мы в машине! – нервно повысив голос, напомнила она.

– У тебя стёкла тонированные, на улице темно, автомобилей рядом нет. Никто ничего не заметит.

– Ты заметишь!

Элион издал страдальческий смешок.

– Я не буду подглядывать, обещаю.

Очередной категоричный отказ в том, чтобы ублажать себя рядом с ним, Вега не смогла высказать, машина затормозила на красном свете, и её невольно качнуло по сиденью. Разряд прошёл по всему телу, Вега тяжело задышала, хватая ртом воздух. В ушах поднялся звон, ещё немного, и она кончит. Может, пару движений пальцев, и всё? Быстро. Элион обещал отвернуться.

Она бросила на него взгляд, Элион действительно вцепился в руль обеими руками и как зачарованный смотрел вперёд.

Боги, нет, она этого не сделает. Она не…

– Всё в порядке, пчёлка. Ничего стыдного в удовольствии нет.

Вега едва не застонала, прикинув, что может попросить Элиона просто говорить этим голосом, и она кончит, представляя, как бы он выглядел, окажись она сверху. Вега прикусила язык, понимая, что Элион всю жизнь её будет донимать фактом, что она кончила от одного его севшего тона.

Машина тронулась на зелёный, Вега не выдержала и коснулась внутренней стороны бедра, развела ноги и ахнула, ощутив влажное бельё. Машина заметно ускорила ход, но Вега уже мало что замечала, продолжая тереть чувствительное место. В голове поднялся такой гул, что она не слышала рёва двигателя, когда Элион начал превышать скорость. Трясущейся рукой она сдвинула ткань и ввела в себя два пальца, громкий стон она успела подавить только на середине. Она сильнее раздвинула бёдра, позволяя руке двигаться свободнее, усилила напор, пытаясь не издавать больше никаких звуков, кроме тяжёлого дыхания. Изредка ей казалось, что она чувствует взгляд Элиона, но перед глазами плясали пятна, пока Вега доводила себя до оргазма в собственной машине, думая о мужчине, сидящем за рулём. Она была не в силах остановить поток фантазии о том, как он остановит машину, пересадит к себе на колени и даст ощутить его внутри. В детстве, глядя, как десятки девушек увивались за Элионом, она поклялась себе, что никогда не станет одной из тех, кто ведётся на его харизму. И вот спустя двадцать лет она мечтает, чтобы он трахнул её в машине. Вегу резко согнуло от волны удовольствия, тело задрожало. Её стон вышел приглушённым, но всё равно таким громким для салона, что она резко достала перепачканную руку и в панике принялась рыться в бардачке в поисках салфетки. Элион не проронил ни слова. Он давно сбавил скорость и уже искал место на подземной парковке. Они приехали.

Вега пыталась отдышаться, то и дело содрогаясь от остаточных волн оргазма. Несмотря на полученное удовольствие, она продолжала ощущать тот же жар, а вместе с ним стыд и растущую неудовлетворённость, словно она получила не оргазм, а его жалкую подделку. Оно не стоило всего этого смущения перед Элионом. Он остановил машину у дальней стены, выключил двигатель и нажатием кнопки затонировал даже переднее стекло.

Она боялась поднять глаза. Элион отстегнул оба ремня безопасности. Вега набралась смелости, чтобы извиниться, но замерла, увидев его взгляд: тёмный, пугающе голодный. Она видела, что он борется, даёт ей миг испугаться и выйти, но она не пошевелилась. Руку на шее, а потом в её волосах она ощутила одновременно с его губами на своих. Его язык проник внутрь, Элион навалился всем телом, дёргая за рычаг, и её сиденье тут же отклонилось. Элион не был нежным. Он был голодным, несдержанным и жадным. Он поглощал её, крал воздух, держал её жизнь в своих руках так же крепко, как и волосы, сжатые в кулаке на затылке. Не отрываясь от губ, он дёрнул одну её ногу вверх, заставив упереть пятку в сиденье, и раздвинул бёдра. Всё тело Веги вздрогнуло, когда его пальцы настойчиво погладили её нижнее бельё.

– Всего один раз, пчёлка, позволь только один раз, – опьянённым голосом просил Элион, терзая её губы, заглушая стоны, пока его пальцы или костяшки дразнили чувствительное место. Он водил ими вверх-вниз, не пытаясь сдвинуть ткань. И от этого удовольствие накрыло с новой силой. Вега была слишком чувствительной после первого оргазма, и каждое прикосновение отдавалось в теле десятикратно, принося смесь боли и наслаждения. Её затрясло под Элионом, пока он продолжал настойчиво продлевать её удовольствие. Секунды показались вечностью, она стонала и хныкала ему в губы, хрипло повторяя его имя. Очень медленно Элион отстранился, не попытавшись даже взять её пальцами.

– Теперь должно быть лучше, – откашлявшись, выдал он, помогая Веге вернуть сиденье в вертикальное положение. Она уставилась на него, позабыв все слова. Не зная, что делать дальше. – Дай мне минутку, хорошо? – Его улыбка выглядела измученной.

– Если хочешь, я могу…

Элион не дал ей договорить, дёрнул за шею к себе и буквально заткнул поцелуем, но коротким и скорее предостерегающим, прикусив её нижнюю губу напоследок. Затем он уткнулся своим лбом в её, не дав Веге отпрянуть.

– Хочу ли я, чтобы твои потрясающие губы оказались на моём члене? Да, ты даже не представляешь, насколько сильно, – без малейшего стеснения выдал он, глядя ей в глаза и пальцами аккуратно поглаживая шею. – Хочу ли я узнать тебя на вкус? Безмерно, и уверен, что ты станешь моим любимым десертом. Хочу ли взять тебя в этой машине? О да! И не только в машине. И не один раз, пчёлка. Но мне для этого афродизиаки не нужны, а вот тебе?

Она не могла ответить, сгорая без пламени. Каждая его неприличная, но откровенная фраза усиливала жар в груди и между ног, но она понимала, что сейчас вряд ли может отвечать за себя.

Элион мягко улыбнулся и погладил её по щеке.

– Это вопрос для размышления на завтра, а пока нам лучше разойтись.

– Я провожу тебя.

Предложение было немного глупым. Судя по вскинутым бровям, Элион схоже воспринял фразу, но у неё появилось внезапное тревожное ощущение, что Эль способен попасть в неприятности даже в двух шагах от дома, и она… беспокоилась.

– Хорошо, проводи, – внезапно согласился Элион, выбираясь из машины. Вега же накинула на себя пальто с заднего сиденья, не желая появляться перед его друзьями в непотребном виде. – Веди, хозяйка, – с вернувшимся весельем выдал Элион, передав ей свой поводок, будто ему нравилось так ходить.

Вега закатила глаза, но усмехнулась и повела его к лифту. В тишине они преодолели все этажи и вышли на нужном. Первым Вега заметила Кая, который, несмотря на поздний час, похоже, только закончил работу и ещё не сменил рубашку и брюки на домашнюю одежду. Он обернулся и вопросительно поднял бровь, заметив Элиона на поводке. Следом с дивана вскочила обеспокоенная Кассия.

– Прошу прощения, кажется, я приобрела кое-что ваше, – деловито пояснила Вега своё появление, замерев всего в нескольких шагах от лифта. Элион встал рядом, не сдерживая улыбки. Не было в этом мире практически ничего, что Элиона бы не веселило.

На его ухмылку Кай отреагировал страдальческим вздохом.

– Приобрели? Вы его купили? – переспросила Кассия, встав рядом с Каем и разглядывая ошейник на Элионе.

– Да, он выставил себя на аукционе.

– Каком? – уточнил Кай.

– Элитного эскорта.

Если Кассия изумилась, то Кай и бровью не повёл, словно такое случалось через день.

– Сколько я за него должен? – с очередным вздохом уточнил Кай, достав телефон. Бизнесмен до мозга костей.

– Нисколько. Он своё отработал. Но я побоялась, что он попадёт в очередные неприятности, если просто так его отпущу. – Она передала поводок Каю, он без особого энтузиазма отдал его Кассии, которая не стала скрывать ребяческого восторга и дёрнула Элиона, из-за чего он слегка согнулся. Они обменялись язвительными улыбками, как мстительные подростки.

– Тогда моя искренняя благодарность, госпожа Вега, и прошу прощения за доставленные неудобства. – Кай не обращал внимания на короткую драку между Кассией и Элионом, в которой племянник архонта сумел всё-таки отобрать свой поводок из рук девушки.

– Доброй ночи, – попрощалась Вега и развернулась к лифту.

– Вега сказала, что ты отработал свой ценник? Это что же ты сделал? – раздался сзади едва слышный каверзный вопрос от Кассии.

– Я помог ей избежать неприятностей, Кас, а не то, что ты подумала. – Веге и оборачиваться не нужно было, чтобы знать, что он закатил глаза.

– А что я подумала? – прикинулась невинной Кассия, и Вега едва сдержала страдальческий смешок, заходя в лифт. Она торопливо нажала на кнопку подземного этажа и позволила себе поднять взгляд от пола, лишь когда двери лифта закрылись. Помутнение разума после афродизиака начало сходить, и она всё отчётливее осознавала последствия сегодняшнего вечера.