Глава 13

Крис остолбенел. Исчезновение Брайана его несильно удивило. Небось, опять сменил документы — только почему же не через Спайка? Но Дайан! С какой радости бесследно канула она?!　

— С Дайан история вообще мутная, — продолжал тем временем хакер. — В первую очередь, меня поразило, что родственники вовсе не подавали заявления о пропаже. Связался с ее сестрой — назвался однокурсником Дайан, сказал, будто организую встречу выпускников, вот и разыскиваю всех. Сестра поведала мне, что Дайан уехала в Европу, где вышла замуж. Там же счастливо живет и поныне. Конкретно — в Париже. Далее я вытянул из сестры рассказ про свадьбу, так же состоявшуюся в Париже. На ней якобы присутствовали и сама сестра, и их родители…　

Вот только одна загвоздка — за последние два года семейство вовсе не покидало пределов Америки. Равно как никуда отсюда не улетала и Дайан. Брайан Вебстер, кстати, тоже. Я, правда, проверил еще не все возможности отбыть из Штатов морским путем. Но даже если вам с Дайан захотелось романтики, уж ее родичи на свадьбу наверняка не поплыли через океан.　

— Получается, что я сделал себе и Дайан новые документы, и улетели мы уже по ним?.. — сделал Крис вывод, показавшийся единственно возможным.　

— Или же вовсе никуда не улетали, — предложил Спайк другой вариант.　

— Значит, насчет парижской свадьбы семья Дайан лжет?　

— Лжет однозначно. Никто им не звонит и не пишет ни из Парижа, ни вообще из-за границы. И даже открыток на Рождество не приходит.　

— Про открытки-то откуда знаешь? — поразился Крис.　

— Не все можно было выяснить, не выходя из кабинета. Я нанял детектива. Сейчас он, кстати, в Париже — ищет Жана Мартена. Так вроде бы зовут мужа Дайан.　

— Не самое редкое имя, — усмехнулся Крис.　

— Да уж. Пока выйти на след Дайан детективу не удалось. И ни один из Мартенов нисколько не похож на тебя.　

— Спасибо, друг, — искренне поблагодарил он. — И какая же картина у нас складывается из всего, что ты сумел нарыть? Предположим, я действительно женился на Дайан, но перед этим сменил имя себе и ей. Какого, спрашивается, чёрта?! Шесть лет спокойно сидел на одном месте и вдруг за неделю снова сорвался в бега…　

— А если именно тогда вы вместе с Дайан ввязались в эксперимент? — предположил Спайк.　

— Но с какой же стати я менял имена и раньше?　

— Да, что-то не сходится, — согласился хакер.　

— У меня и еще есть вопросы. Почему я не пригласил тебя на свадьбу? Почему не обратился к тебе за новыми документами? Мы ведь не ссорились?　

— Нет, — заверил Спайк. — Напротив, расстались очень тепло. Ты обещал непременно навестить меня, когда будешь в Кливленде в следующий раз. А вот о свадьбе, кстати, ни слова не говорил. Да и вообще ни разу не высказывал мысли связать свою жизнь с Дайан.　

— И вдруг через неделю резко надумал?! Бред какой-то! Знаешь, Спайк, а я ведь ее абсолютно не помню. Сколько ни смотрел на фотки — хоть бы что-нибудь в душе шевельнулось.　

Крис выглянул в дверь — на лужайке Стив играл с Джерри: бросал ему палку. Кейт с ними не было. Но в доме занимался аромат жарившегося мяса. Крис пошел на кухню. На плите шкварчала сковородка. Кейт сидела за столом со скучающим видом. А на доске перед ней лежали вымытые овощи и зелень.　

— Тебе помочь? — предложил он.　

— Нет, спасибо. Нарезать салат еще рано.　

— Тогда, может, искупаешься со мной?　

— Я же за мясом слежу.　

— В твое отсутствие оно никуда не убежит, уверяю тебя, — улыбнулся Крис.　

— Зато наверняка сгорит, как только отвлечешься.　

— Не переживай, я про него не забуду.　

— Неужели ты на сегодня не накупался? — удивилась Кейт. — Вот с Джерри наверняка хватит.　

— Если ты плохо плаваешь — не бойся, я тебе утонуть не дам.　

Заманить ее в озеро Крису не удалось еще ни разу. И причин такого упрямства он не понимал. Разве что правда не умеет держаться на воде.　

— Я верю, — ответила Кейт. — Но все-таки послежу за мясом сама.　

Она же обещала продемонстрировать ему свои способности в готовке, вспомнил Крис. Это было в те счастливые часы, когда они были вместе… Не много времени им отпустила судьба, прежде чем подсунуть проклятый сон. Может, вовсе не стоило обращать на него внимание?　

Сейчас он был почти готов послать сон ко всем чертям. От желания поцеловать ее, сжать в объятиях горячее, отзывчивое к ласкам тело сносило крышу… Кейт застыла под его взглядом, в котором наверняка читалось все это… Но что если сон все-таки правда?　

Понимая, что еще секунда, и он не устоит, Крис сорвался с порога кухни. Вышел из дома и, прихватив с берега футболку, ринулся в лес. Как минимум час до ужина у него есть.　

Стив с Джерри нагнали его:　

— Можно с тобой?　

Вот только провожатых ему сейчас и не хватало. А с другой стороны, мальчик хоть отвлечет его разговорами.　

Крис сбавил шаг, чтобы Стиву не приходилось почти бежать.　

— Можно.　

* * *

— Кейт, просыпайся, — прошептал Крис, трогая ее за плечо. — Пора вставать.　

Она неохотно открыла глаза. Крис сидел перед кроватью на корточках. А за окном было подозрительно сумрачно. Она взяла с тумбочки мобильник и посмотрела время.　

— Половина пятого… Ты что, с ума сошел?! — возмутилась она. — Какое на фиг «пора вставать»?!　

— Поднимайся, поднимайся, — улыбнулся Крис. — Время самое что ни на есть подходящее — мы отправляемся на рыбалку.　

— Куда?! — простонала девушка и снова закрыла глаза. — На кой дьявол мне сдалась эта рыбалка?! Да еще в полпятого утра. Разве нельзя купить рыбу в магазине — если она тебе так уж пригорела? — Кейт завернулась в одеяло поуютней.　

Крис поднялся на ноги.　

— Идея насчет рыбалки принадлежит Стиву. И он надеялся, что мы пойдем втроем. Но если ты не в состоянии пожертвовать утренним сном ради собственного сына…　

Кейт открыла глаза и посмотрела с упреком:　

— Какого черта вы не сказали мне о рыбалке вчера?!　

— А вот это уже была моя идея — чтобы ты не успела изобрести десяток причин для отказа.　

— Зараза ты… — беззлобно обругала она. — Ладно, все, встаю.　

Девушка села на кровати.　

— Пойду разбужу Стива.　

На звук открывшейся двери Джерри поднял голову, пару раз приветливо стукнул по полу хвостом… и отвалился спать обратно.　

Крис подошел к кровати мальчика, чуть потряс его за плечо.　

— Стив, вставай. Пора. — Тот одарил парня ничего непонимающим взглядом, сонно хлопая глазами. — Рыбалка, — напомнил ему Крис.　

Мальчишка вскочил с постели с такой скоростью, будто через секунду в нее должна была ударить молния, и начал судорожно натягивать одежду, хотя ото сна еще явно не отошел.　

Весь день вчера Крис приводил в порядок старую хозяйскую лодку. Вечером спустил ее на воду — порядок, никаких течей. А вообще мысль о рыбалке родилась, когда Стив нашел в сарае удочки.　

— По-моему, кроме удочек, необходима какая-то приманка, — Кейт собирала волосы в хвост, стоя перед зеркалом. — Правда, не знаю, какая именно.　

— Стив еще с вечера накопал червей.　

— Червей?! — Она бросилась к шкафу и стала суетливо рыться на полках. — Ты случайно не знаешь, где мои перчатки? Ну, кожаные. Я точно помню, что брала их с собой.　

— Уж не для насаживания ли наживки тебе понадобились кожаные перчатки?! — засмеялся Крис.　

— Не думаешь же ты, что я возьмусь за червяка голой рукой!　

— Оставь перчатки в покое — ты только порвешь их о крючок. Хорошо, леди Брезгливость, червячков за тебя буду насаживать я.　

Девушка передернула плечами, но возражать не стала. Для нее вряд ли было что- то страшеннее, чем прикоснуться к червю… разве что пули киллерши.　

— Крис, а что, Стив вот так сам и накопал червей? — поинтересовалась она.　

— Да. Специалист по рыбалке у нас именно он. Говорит, с дедом они рыбачили довольно часто. А я, признаться, вовсе не припоминаю себя с удочкой в руках.　

— Хм… Никак не подозревала, что мой сын — рыбак!.. — произнесла она озадаченно.　

Крис пристально посмотрел на нее, сомневаясь, заводить ли разговор. Тема давно вертелась у него на языке. Не сейчас момент не самый подходящий. Тем не менее, он решился.　

— Кейт, ты уж извини… Только у меня такое ощущение, что и до потери памяти ты знала о сыне немногим больше.　

— Намекаешь, будто я — плохая мать?! — моментом вспыхнула она.　

— Нет, просто говорю о том, что вижу. По-твоему, это правильно: отправить сына в другой город и лишь несколько раз в год приезжать на денек-другой?　

— А, по-твоему, лучше, чтобы он болтался по улицам неизвестно с кем, пока я целыми днями торчу на работе?! В Хазарде он, по крайней мере, находился под присмотром моих родителей.　

— Ты могла бы нанять для него няню. Судя по состоянию твоего счета, тебе это было по средствам. Нет, я не хочу сказать, будто твои родители воспитывали его плохо. Но я не понимаю, зачем вообще нужно было рожать ребенка в столь юном возрасте. Чтобы потом сдать его родителям?　

— Когда я его рожала — между прочим, была замужем, — огрызнулась Кейт.　

— Ив том, что в угоду любовнику ты практически забросила сына, тоже твой развод виноват?!　

Кейт метнула на него гневный взгляд:　

— А вот это вовсе не твое собачье дело! Сначала вспомни, есть у тебя вообще дети или нет!　

Она стремглав выбежала из комнаты, громко хлопнув дверью. Секунд через десять дверь отворилась снова — на пороге стоял Стив.　

— Вы что, поругались? — грустно спросил он.　

— Да, — честно ответил Крис.　

— Ну вот, ничего в этой жизни не меняется! — с каким-то взрослым отчаянием в голосе произнес мальчик. — А я-то надеялся, что хоть у вас нормальные отношения…　

— Стив, поверь, у нас нормальные отношения. — Очевидно, что мальчик подразумевал вовсе не дружбу. Но разубеждать его Крис не стал. Просто язык не повернулся. — Но иногда ссорятся практически все…　

— Ага, мама раньше тоже так говорила — когда они с отцом ругались по пять раз на дню.　

— Ладно, я реально полез не в свое дело, — со вздохом заключил Крис. И улыбнувшись мальчику, добавил: — Пойду мириться. А ты пока собирайся.　

Кейт сидела на крыльце и курила. Крис спустился по ступенькам, встал перед ней — по ее щекам текли слезы.　

— Прости меня, — он достал платок и аккуратно стер слезы с лица девушки.　

Она слабо улыбнулась, глядя ему в глаза.　

— Это ты меня прости. Ты прав — я паршивая мать! И Стив тоже так думает. Он тебе доверяет больше, чем мне, своей родной матери.　

— Кейт, брось. Твой сын наоборот оправдывает тебя. Просто ребенку, особенно мальчику, нужен отец — вот он и тянется ко мне.　

— Нет, дело не только в этом, — она помотала головой. — А в том, как относишься к нему ты. Всего за неделю ты сумел завоевать его полное доверие. Я ни хрена не помню, но как-то очень сомневаюсь, чтобы Стив тянулся к Чарли.　

— По-твоему, вообще возможно тянуться к человеку, для которого ты лишь помеха, обуза? — Крис криво усмехнулся. — Не знаю, поняла ли ты, но именно к этому вопросу я и подводил разговор: как можно было встречаться с типом, который на дух не выносит твоего сына?!　

Кейт пожала плечами:　

— Да фиг меня знает. Сейчас я бы точно не стала с ним встречаться. А тогда… Ладно, Крис, ты опять прав — отца Стиву всегда не хватало. Сэм тоже лишь тяготился обязанностью. Наверное, потому меня и не шокировало отношение Чарли — уж если родному отцу ребенок не был нужен. Да, выбирать мужчин я никогда не умела, — горько усмехнулась Кейт. — А если в кой-то веки и попался не моральный урод, так ничего о себе не помнит. Свободен он или…　

— Во всяком случае, детей у меня нет, — перебил ее Крис.　

Кейт изумленно распахнула глаза, в них вспыхнула надежда:　

— Ты вспомнил?　

Он покачал головой:　

— Но я уверен в этом. Сколько уже знаком со Стивом, и никаких воспоминаний, никаких ассоциаций. Я не понимаю Чарли и Сэма в их отношении к детям — для меня это дикость. Значит, не могли мне быть неважны собственные дети, и общение со Стивом должно было пробудить хоть какой-то проблеск в памяти. Но ничего, по-прежнему белый лист. Очевидно, все это мне просто в новинку. — Кейт задумчиво смотрела на него, не зная, что сказать. — Ладно, пойдем, — Крис взял ее за руку. — А то Стив уже заждался.　

* * *

Кейт и Стив заняли места в лодке. Джерри после своего недавнего приключения потерял всякое доверие к воде и жалобно скулил, сидя на берегу — наверняка отговаривал хозяина от столь опасного, с его точки зрения, предприятия.　

— Ну что, остаешься? — спросил его Крис. — Приятель, ты хорошо подумал?　

Немец лишь продолжил скулеж. Крис оттолкнул лодку от берега и забрался в нее. Где он раздобыл заколенники, Кейт не представляла, впрочем, давно перестала удивляться таким мелочам.　

Они отошли от берега лишь ярда на два, как Джерри сорвался с места. Один лихой прыжок — и вот он уже пробирался с носа на корму — к своему хозяину.　

— Надумал-таки?.. — улыбнулся Крис, погладив по спине пролезавшего мимо него пса. — Итак, трое в лодке, не считая собаки.　

— Можно, я буду грести? — спросил Стив.　

— Пожалуйста, — Крис развернул лодку и пересел на нос.　

Ярдов через пятнадцать Стив взял влево, и они поплыли вдоль берега. С тяжелой лодкой он управлялся весьма ловко и направление отлично держал.　

— Жаль, что Кристиана нет здесь, — произнес мальчик, глядя в сторону скрывшегося за деревьями дома. — Он всегда любил рыбачить с нами.　

— Что ж ты раньше-то не сказал? — досадовал Крис. — Можно было отложить рыбалку.　

— А что бы это изменило? Или… Неужто они собираются приехать? — глаза Стива загорелись.　

— Сегодня вечером.　

— Почему же ты молчал? — в его голосе просквозила обида.　

— Хотел сделать тебе сюрприз. Да и нет у меня уверенности, что Спайк действительно приедет.　

Минут через тридцать лодка зашла в тихую тенистую заводь. Стив поднял весла, огляделся.　

— Здесь? — он вопросительно посмотрел на Криса.　

— Да. Думаю, место подходящее.　

Крис сбросил в воду якорь — крупный камень, обвязанный прочной веревкой. И раздал рыбакам удочки, оставив самую длинную себе. Стив сразу выудил из банки наживку, ловко насадил на крючок и закинул удочку.　

— Помнится, ты обещал… — начала было Кейт, глядя на Криса.　

Но тот уже прикреплял жирного червяка к ее крючку. Она поднялась на ноги, попыталась повторить движения за сыном… и лишь чудом не свалилась за борт, едва не перевернув при этом лодку. Хорошо, что успела уцепиться за плечо Стива.　

— Мам, уж сидела бы ты на месте, — с укором пробурчал сын.　

Кейт виновато улыбнулась, опускаясь обратно на скамью. А Джерри, которого нисколько не обрадовал нежданный финт лодки, и вовсе залег от греха подальше на дно.　

Закинув удочки, они занялись основным рыбацким делом — бесконечным ожиданием клева. Джерри пришел к выводу, что самое время восполнить прерванный неугомонными хозяевами сон и, свернувшись калачиком, закрыл глаза.　

— Кажется, я знаю, откуда взялись деньги на счету, — тихо, чтобы не распугать рыбу, прошептал Стив. — Наверняка знаю! — Но тут заметил, как поплавок материной удочки ушел под воду: — Ой, мам, у тебя клюет!　

— Ну, почему именно у меня?! — раздосадовано воскликнула Кейт. — Вот что мне теперь делать?　

— Ничего, — успокоил ее сын. — Сиди, я сам.　

Подтянув леску, он вытащил из воды внушительного вида рыбину.　

— Неплохое начало! — Стив снял бьющуюся рыбу с крючка и, саданув ее головой о скамью, бросил в полиэтиленовый мешок. Обновив наживку, он снова забросил удочку и вручил ее матери.　

— Ты там что-то про деньги говорил… — напомнил Крис.　

— Да. Три года назад умерла бабушкина сестра. Она жила в Луизиане, и они с бабушкой мало общались. Но детей у нее не было, и бабушка стала ее единственной наследницей. Вроде бы речь шла о приличной сумме. Бабушка тогда собиралась положить все эти деньги маме на счет. Наверное, как хотела, так и сделала.　

— Скорее всего, — согласился Крис, вытягивая собственную леску, поплавок которой пару секунд назад нырнул под воду.　

Его добыча оказалась раза в два крупнее первой, и оставалось радоваться, что судак не оборвал леску. Зато, пока Крис вытаскивал из его рта крючок, исхитрился пару раз хватануть его за палец.　

— Вот это слонопотамчик! — восхищенно произнес Стив. — А ты умеешь выбирать места для рыбной ловли.　

— Видимо, интуиция, — усмехнулся Крис. — Я правда не помню, чтобы рыбачил раньше.　

Судака отправили в тот же пакет, который лежал возле мирно спавшего Джерри. Но прибавление улова нарушило его сон. Пес открыл глаза, посмотрел на мешок… и, заинтересованно принюхиваясь, потянулся к нему носом.　

— Джерри, нельзя! — строгим голосом предупредил Стив.　

Немец бросил на него обиженный взгляд и улегся на место. Только вся его сонливость куда-то улетучилась — теперь он лежал с грустным видом, то и дело поглядывая на заветный пакет.　

В последующие полчаса томительного ожидания рыбаков не нарушало ничто. А затем почти одновременно клюнуло у Криса и у Кейт. Спустя еще минут пятнадцать кто-то снова попался на удочку Криса. Правда, рыба успешно откусила леску и удрала вместе с крючком. Но через пару секунд всплыла вверх брюхом. Крис подобрал добычу. Не сказать, чтобы щука подавилась крючком.　

— Чем это ты ее? — обалдело спросил Стив.　

Крис пожал плечами, вытаскивая крючок из зубастого рта.　

— Может, каким-нибудь камнем со дна… Не знаю. Я в тот момент думал только о том, чтобы она не ушла.　

Наживку Стива рыбы как сговорились обходить стороной. Конечно, мальчик расстраивался, хотя виду старался не показывать. Но теперь наконец повезло и ему — поймал одну за другой двух жирных форелей.　

После второй клев прекратился бесповоротно. Просидев еще минут сорок без всякого результата, рыбаки двинулись к дому.　

* * *

Лучшую часть улова Крис решил пустить на шашлык, замариновав рыбу в соусе собственного изобретения. Причем из его рецепта сделал «тайну мадридского двора». Кейт попробовала соус, обмакнув в него палец. Вкус ей понравился, и она не стала спорить.　

Крис хотел подгадать ужин ко времени приезда гостей. Только… рыбак предполагает, а хакер располагает. Вокруг стремительно темнело, дрова прогорели в угли — но кливлендцы никак не появлялись. Крис не раз набирал на мобильнике номер Спайка и слышал лишь одно: «абонент недоступен».　

Стараясь сохранять внешнее спокойствие, Крис взялся насаживать куски рыбы на шампуры. Стив вызвался ему помогать. Кейт нервно курила, сидя на бревне возле затухавшего костра.　

— Куда же, черт возьми, провалился Спайк?! — воскликнула она. Беспокойство в ее глазах перерастало в панику. — Нет, с ними определенно что-то случилось!　

Стив застыл с шампуром в руках, устремив на мать напуганный взгляд.　

— Перестань, — возразил ей Крис. — Спайка, что ли, не знаешь. Наверняка засиделся в каком-нибудь чате.　

— А мобильник-то почему не отвечает?!　

— По-видимому, разрядился.　

Шашлык почти прожарился. Впрочем, его соблазнительный аромат возбуждал аппетит лишь у Джерри — пес ходил кругами и периодически садился перед хозяевами в позу классического попрошайки. Но люди, уже испереживавшись за друзей, потеряли к еде всякий интерес.　

Наконец вдали послышался шум мотора.　

— Неужто они? — Крис вскочил с бревна и кинулся к подъездной дороге.　

Звук двигателя приближался. Вдалеке виднелся свет фар. Все трое застыли в напряженном ожидании. Вот только Спайк ли это? Поддавшись дурным мыслям, Крис отступил за толстый ствол дерева, а остальным велел уйти в дом.　

Ярко-зеленый «Крайслер» проехал на лужайку перед домом — за рулем сидел Спайк. Остановился он прямо перед крыльцом, заглушил двигатель и вылез из машины.　

— Эй, вы где? — крикнул хакер, удивленно посмотрев на одинокое кострище с шашлыком. — По-моему, тут сейчас что-то сгорит.　

— Да здесь мы, — Крис подошел к нему сзади. Вздрогнув от неожиданности, Спайк резко обернулся. — Стив, спасай шашлык! — прокричал Крис. — И где же вы пропали? — с упреком спросил он друга.　

— Мы это… ну… заблудились мы, в общем, — виноватым тоном сообщил Спайк. — И мобилу я зарядить забыл.　

— Ведь предлагал тебе, как человеку — давай встречу. А ты — я помню дорогу, я помню. Так где же твое «помню»?!　

Хакер молчал, уткнувшись взглядом в землю. Крис пошел доставать вещи из багажника. Основную часть груза составляли два компьютера и сопутствующая техника. Почему-то Криса это нисколько не удивило.　

Кейт и дети тем временем разбирались с едва не погибшим шашлыком.　

— Вино или пиво? — спросил Крис Спайка, откупоривая бутылку.　

— Ай, ладно — наливай вино, — отозвался тот, поразмыслив несколько секунд.　

Разлив рубинового цвета напиток, Крис взял бокал в одну руку, а шампур с ароматным, покрытым аппетитной корочкой шашлыком в другую. Оголодавший в дороге Спайк не выдержал и уже утянул в рот крайний кусочек со своего шампура.　

— За то, что вы все-таки добрались до нас! — провозгласил Крис.　

Звонко чокнувшись, троица осушила бокалы до дна. Детям вина не полагалось, и они вовсю уплетали шашлык, запивая его соком, и о чем-то секретничали вполголоса чуть в сторонке.　

— Вот, кстати… — заговорил Спайк, поставив бокал на стол в виде кругляша от толстенного бревна. — Крис, я, честно говоря, так и не понял, зачем ты вытащил нас сюда.　

— Мне нужно съездить в Нью-Йорк. Есть одна зацепка — надо проверить клинику, которую раньше частенько посещала Кейт. Но не могу же я бросить их со Стивом тут одних.　

— Ах, вот оно что… — хмурясь, протянул хакер. — Значит, ты уезжаешь, а я остаюсь с двумя детьми и женщиной в лесной глуши — типа, как их главная надежда и опора. Крис, да ты хотя бы понимаешь, что я заблужусь в этом чертовом лесу, едва отойду от дома?!　

— Так не отходи, — усмехнулся Крис. — К тому же Стив уже неплохо знает окрестности.　

— Нет, ты точно издеваешься! — взорвался Спайк. — Если тебе надо ехать — пожалуйста. Но неужели нельзя было привезти Кейт со Стивом в Кливленд?! Разве не могли они пожить у меня? К чему такой экстрим?!　

— К тому, что вам с Кристианом тоже не следует оставаться в городе. Спайк, послушай меня. Тебя видели в хазардском приюте. При желании отследить наше с тобой давнее знакомство несложно. Из приюта исчезает мальчик и сразу же у тебя дома объявляется племянник, как две капли воды похожий на пропавшего ребенка. Неужели тебе не ясно, что жить в Кливленде смертельно опасно для вас обоих?!　

Сильно побледневший хакер прикурил дрожащими пальцами сигарету. Возразить ему, очевидно, было нечего. Он затравлено смотрел на друзей, делая затяжку за затяжкой.　

— Выходит, я тоже по уши в дерьме… — констатировал он в отчаянии. Крис лишь тяжело вздохнул в ответ. — Ладно, поживем здесь, уговорили, — тихо проговорил он в конце концов. — Налей-ка еще винца!　

Хакер залпом осушил бокал и вновь подставил его Крису. Дрожь в его руках постепенно унималась…　

Детей отправили спать, Джерри удалился с ними. Спайк ушел разбирать вещи — точнее, подключать компьютеры. Кейт хотела унести в кухню посуду.　

— Искупаемся? — в который раз предложил Крис. Без всякой надежды. Но ночь была теплой.　

— Хорошо, — неожиданно согласилась она. — Только купальник надену.　

Она убежала в дом раньше, чем Крис пришел в себя от изумления.　

И вернулась минут через пять с двумя полотенцами в руке. Закрутила волосы в высокий пучок — что, кстати, немного расстроило Криса, он предпочитал распущенные волосы. Зато его порадовало довольно откровенное бикини. Моментом вспомнились прошлые шашлыки у костра…　

Кейт бросила полотенца на траву, и они пошли в воду. Крис взял ее за руку — она заметно нервничала. Зайдя в озеро по пояс, остановилась. Он посмотрел на нее вопросительно.　

— Моя школьная подруга утонула в океане, — произнесла Кейт еле слышно. — Не при мне. Но, видимо, с тех пор я страшусь воды.　

— Ты это вспомнила?　

— Стив рассказал, а ему говорила моя мама. Только теперь мне кажется, что я и сама помню…　

— Хочешь — не будем купаться, — Крис сделал шаг назад.　

— Нет, с тобой я не боюсь, — Кейт решительно оттолкнулась ногами от дна и поплыла.　

Не вдоль берега — на глубину. Крис оценил кредит доверия. Судя по всему, она не подходила ни к одному водоему много лет. Но с ним и сына отпускала сколько раз, и сама все-таки набралась смелости. Ему тоже пора решиться.　

Тот сон по-любому неправда. Он ничего не знает о своей личной жизни лишь за последние два года. А их с Дайан дети из сна были далеко не годовалыми — ближе к возрасту Стива. Крис даже задумался, не могли ли они по каким-то причинам скрывать свой брак. Но Спайк сказал, что до нее Крис встречался с другими девушками. Да и она не маялась в одиночестве. Черт знает, куда и почему Дайан пропала потом… Только его она не ищет. Никто не ищет — Спайк прошерстил полицейскую базу по розыску пропавших.　

Обернувшись, Кейт обнаружила огни дома далеко позади и с перепугу чуть не ушла под воду. Крис надежно обхватил ее.　

— Держись за меня, — предложил он, не спеша отпускать.　

— Нет, — заявила мисс Самостоятельность. Очевидно, ей не хотелось выглядеть в его глазах слабачкой. — Но поплыли обратно.　

Крис развернулся и снова двинулся рядом с ней сонным брассом.　

У берега он встал на дно по грудь в воде. Кейт она доходила здесь до плеч. И они опять застыли, как тогда на кухне, глядя друг другу в глаза. Вода разделяла и соединяла. Крис ощущал каждый ее вздох. Тонул в чувстве, что светилось в ореховых глазах, ловил в них проблески желания.　

— Спасибо… что излечил от страха, — произнесла Кейт, не зная, как дальше выносить его взгляд. — Правда, не уверена, рискнули без тебя…　

— И не надо без меня. Я буду рядом. Всегда.　

— Что?.. — вырвалось у нее. В глазах полная растерянность.　

Крис прижал ее к себе, поднял. Их губы оказались на одном уровне, и он прильнул поцелуем.　

— Я люблю тебя.　

— Но ты же ничего так и не вспомнил, — мгновение назад ее глаза были полны вожделения, а сейчас в них снова пробуждался страх.　

— Я знаю, что никогда тебя не оставлю. Что бы ни было.　

— Ты это точно решил? Крис, я не вынесу, если ты опять передумаешь!　

— Я не передумаю, — твердо сказал он.　

Глаза Кейт засияли счастьем. Она ему поверила. Крис снова прильнул поцелуем к ее губам — надолго, пока желание не выжгло из легких весь воздух. Кейт растекалась в его руках маслом и тоже дышала все тяжелей. Он потянул за завязку купальника.　

— Сумасшедший, нас же видно из дома, — опомнилась Кейт.　

— Да, дети… — Крис осмотрелся в поисках убежища. — Но вон за теми кустами нас не увидит никто.　

Он подхватил девушку на руки и понес к семейству плакучих ив, росших у самой воды.