Глава 16

— Спайк, вставай! Завтрак готов, — Кейт осторожно тронула хакера за плечо. Парень с трудом продрал глаза.　

— Да, сейчас…　

Кейт вышла. Спайк усилием воли сел на кровати — дико болело все тело, особенно правая рука. Мда, вчерашние упражнения с пилой не прошли безнаказанно. Он кое- как натянул одежду и на негнущихся ногах выполз из комнаты. С лестницы еле спустился, мышцы не просто болели — срывались. Добравшись до костра, Спайк тяжело опустился на бревно, опираясь на него рукой.　

— После завтрака приступаем к распилу ствола, — сказала Кейт, откусывая сэндвич. Наполовину прожевав кусок и запив его кофе, она продолжала: — Пилить будем двуручной пилой — мы с тобой. Детям это просто не под силу.　

— Кейт, лучше сразу пристрели меня, — простонал хакер. — После вчерашнего я хожу-то еле-еле…　

Девушка посмотрела на него сочувственно:　

— Что, совсем плохо?　

Спайк честно кивнул, жуя сэндвич. К нему подошел Джерри и лизнул руку — то ли тоже посочувствовал, то ли выпрашивал кусочек аппетитного бутерброда. Хакер решил, что скорее второе, и угостил собаку. Каким бы ни был изначальный посыл пса, от сэндвича он естественно не отказался.　

— Но насчет расстрела я пошутил, — Спайк вымученно улыбнулся и собрал волю в кулак. — Будем пилить.　

Не успели они дозавтракать, как вдали опять послышался шум мотора. Вчера это были спасатели — объезжали территорию, выясняя обстановку после урагана. А сегодня-то кто?　

Друзья напряженно всматривались в поворот дороги, из-за которого вот-вот должен был появиться автомобиль.　

— Машина бордовая. И вроде похожа на «Кадиллак», — сказала Кейт. — Неужели Крис? Но почему он вдруг вернулся?　

Бордовый «Кадиллак» выехал из леса и остановился — дальше дорогу преграждала сосна, нагло развалившаяся на лужайке. Позабыв о мышечной боли, Спайк кинулся навстречу Крису вперед всех, обогнал его только Джерри.　

— Как же я рад тебя видеть! — воскликнул хакер.　

Он оттеснил собаку, чтобы сжать друга в объятиях. Джерри так и норовил ввинтиться между ними. Кейт места уже не хватило. Но Крис сам притянул ее к себе, чуть отстранив Спайка, и нежно поцеловал. Джерри тут же влез третьим и сюда — встал на задние лапы, облизал Крису лицо. С мальчиками тот поздоровался по-мужски — рукопожатием. А потом взял да подхватил обоих на руки.　

— Как я вижу, все живы, всё в порядке, — резюмировал Крис. От самого Нью-Йорка он гнал как сумасшедший, боялся думать, что может ждать его здесь.　

— Да, всё замечательно, — подхватил Спайк. — Только развалено полдома, раздавлены моя машина и сарай. Нет электричества и воды. И мобильники разрядились.　

Крис улыбнулся. Все это были такие мелочи в сравнении с тем, чего он опасался. И настроения ему сейчас не испортило бы даже рухнувшее в руины жилище.　

— Не полдома, а треть крыши, — подправил информацию Стив.　

— Одна шестая, — уточнил Кристиан.　

— На дом упала росшая за ним сосна, — добавил Спайк. — Верхушку и ветки я вчера спилил. Остался ствол.　

— Со стволом разберемся, — пообещал Крис к радости хакера. — А почему вы к телефонам не подходили?　

— Ты звонил? Мы не слышали, — виновато сказала Кейт. — Честно говоря, не думали, что связь восстановят так быстро.　

— Что насчет клиники? — поинтересовался Спайк.　

— Ничего. След оказался ложным. Подробности потом расскажу.　

И он двинулся осмотреть разрушения.　

Остальные пошли с ним. Включая Джерри, решившего прихватить с собой сосновую ветку, которую таскал и грыз с самого утра. Но поперек двери трехъярдовая палочка не прошла. Хозяева остановились, заинтересовавшись, как собака будет решать проблему. Еще пару раз Джерри попытался войти, держа «игрушку» так же. Но потом поменял тактику: перехватил ветку поближе к концу, повернул голову и успешно протащил ее в дверь. И тут Крис напомнил псу о запрете приносить палки в жилище — чтобы не нагрызал там мусор, а уж сосновых иголок в доме сейчас и без него хватало. Разобиженный Джерри сплюнул ветку на пороге и удалился. Требование вынести палку обратно он проигнорировал.　

Поднявшись наверх, Крис по достоинству оценил вчерашний подвиг Спайка. Затем скинул куртку привязал автомобильными тросами верх ствола к стропилам и приступил к распилу пополам той его части, что находилась на втором этаже. Спайк наблюдал за ним с невольным содроганием — представляя, как бы пилил толстый ствол сам. А у Криса дело спорилось явно легче. Пропил дошел почти до середины, но Спайк не видел на друге ни капли пота.　

— Стоп, у нас же бензопила есть, — опомнился Крис. — Или уже нет?　

— Есть, — ответила Кейт.　

— Так что ж вы с ручной-то мучились?　

— Хм. Мне вот очень интересно, кого из нас ты представляешь себе с бензопилой в руках?　

— Точно не Спайка, — рассмеялся парень. — Кстати, Спайк, принеси, пожалуйста, бензопилу.　

— Сам сходишь не развалишься, — огрызнулся хакер.　

Крис обнял его за плечи:　

— Не обижайся, я же любя.　

С бензопилой дело пошло куда быстрей. Второй спил Крис сделал над самым полом. Потом в одиночку — хотя ему предлагали помощь, подтащил бревна к дыре к крыше и скинул их вниз.　

Дальше решил пилить сосну почти у основания. Сначала выпилил клин сверху — примерно в треть толщины ствола. Затем переместил бензопилу вниз, она снова вгрызлась в древесину. Послышался характерный треск. Крис отошел на пару шагов назад. Но дерево лежало на доме под углом. Ударившись о землю и отскочив от нее, нижний конец бревна прыгнул в сторону Криса… и вдруг бревно, уже сорвавшееся с крыши, отлетело в противоположную сторону ярда на три.　

Друзья, перепугавшиеся было насмерть, переглянулись в недоумении. Неужели снова телекинез? Но ствол ведь безумно тяжел — наверняка весит больше тонны!　

— Нужно позвонить хозяевам дома, — сказал Крис, доставая из кармана мобильник. — Надеюсь, он застрахован. Стройматериалов здесь понадобится немало. Сделаете мне, пожалуйста, кофе и сэндвич, — обратился он к Кейт со Спайком. — Последний раз я ел почти сутки назад.　

Они пошли к костру. Но тот, к сожалению, погас. Спайк доложил новых дров. Кейт подала ему свою зажигалку. Она пыхнула и погасла — не везет так не везет, кончился газ. Спайк ощупал карманы — сигаретной пачки не обнаружил и отправился искать свою зажигалку, которую где-то бросил вместе с сигаретами.　

Пообщавшись по телефону с хозяевами дома, Крис устало опустился на бревно, не спал он тоже вторые сутки. Зажигалку уже искали все, кроме него. Он пошарил по карманам — нет, его сигареты остались в машине. Тащиться к ней было неохота — все-таки он не киборг, и упражнения с пилой вымотали его окончательно. Крис уставился в кострище тоскливым взглядом.　

— Нашел! — радостно прокричал Спайк, выбегая из двери дома.　

Но не успел он спуститься со ступенек, как дрова в костре полыхнули сами. Хакер ошалело уставился на бодрое пламя. Запнулся за сосновую ветку, которую Джерри теперь любезно бросил возле крыльца, и растянулся на земле.　

— Это ты сделал? — к нему наконец вернулся дар речи.　

— По-видимому, — отозвался Крис.　

Спайк вскочил, рванулся к костру — уж больно не терпелось убедиться, что огонь реален. Фатальный хруст под ногой заставил замереть на месте, только было поздно.　

— Очки! — простонал хакер. Как он мог не заметить, что они слетели при падении!　

— Что же мне теперь делать?　

— Разбил?　

— Раздавил.　

Спотыкаясь на ходу, он побрел к костру.　

— Ты без них совсем ничего не видишь? — сочувственно спросил Крис.　

— Вижу, только очень мутно, — Спайку хотелось завыть.　

— И запасных нет?　

— Здесь нет.　

— Ладно, не расстраивайся. Посплю пару часов, и съездим в город, подберем тебе новые очки. Все равно нужно купить свежие продукты, стройматериалы заказать.　

* * *

Крис и Спайк вышли из магазина «Оптика» и направились к машине. Хакер вдруг остановился на полдороге.　

— Крис, отвези меня, пожалуйста, в Кливленд, — попросил он.　

— Ты в своем уме?! — изумился тот.　

— В своем. Но я так больше не могу! Электричества нет, и неизвестно, когда его дадут. Может, провода в двадцати местах оборваны — после такого-то ураганища. И в любом случае, в доме его нельзя подключать, пока ты не восстановишь крышу.　

— Ив чем трагедия? — вопросил Крис.　

Спайк посмотрел так, будто в руках Криса была его жизнь и смерть.　

— Компьютер, — улыбнулся он.　

Хакер кивнул:　

— Еще день на этом твоем озере, и я сдохну!　

— А что в Кливленде у тебя реальные шансы сдохнуть, этого ты не понимаешь?!　

— Крис, это моя жизнь. Отвези! Или я уеду сам.　

Он посмотрел хакеру в глаза. Тот явно закусил удила. Возможно, не поможет даже его сверхсила убеждения. Впрочем, от насилия толку все равно не будет.　

— Хорошо, черт с тобой, отвезу. Но Кристиан останется на озере.　

— Я обещал ему, что он будет жить со мной! — возмущенно возразил Спайк. В глазах вспыхнула буря протеста.　

— Нет, рисковать жизнью мальчишки, я тебе не позволю, — отрезал Крис.　

Хакер сверлил его непримиримым взглядом.　

— Ты обещал ему, что он будет жить у тебя, а не погибнет вместе с тобой, — добавил Крис. — Кроме того, без Кристиана тебя хотя бы с его исчезновением из Хазарда не свяжут.　

— Ладно, — сдался Спайк, тяжело вздохнув. — Но постарайся объяснить это и Кристиану.　

— Обещаю.　

* * *

— За новую крышу! — провозгласила Кейт, подняв бокал. — И за твои золотые руки! — добавила она и с нежностью посмотрела на возлюбленного. Всего за неделю он полностью восстановил их жилище.　

— Да будет свет! — произнес в свою очередь Крис. Они сидели возле костра на лужайке, но в кухне уже горела лампочка.　

Четыре бокала со звоном встретились над столом. Но в двух из них, естественно, был налит сок — гранатовый, почти такого же цвета, как вино.　

— Жалко, что Спайка нет, — заметил Стив, ополовинив бокал.　

— Нет и не надо, — пробурчал Кристиан.　

— Он приедет, — попытался Крис подбодрить мальчика.　

— Не приедет. — Кристиан посмотрел на него с упреком: — Ты это прекрасно знаешь!　

Джерри придвинулся на попе чуть ближе к столу и заскулил, привлекая внимание хозяев. Как бы они за разговорами не умяли всю закуску, так и не дав ему ни кусочка.　

Кейт переодевалась ко сну. Сняла джинсы и свитер. Но облачиться в ночнушку не успела. Крис вернулся из душа в одном полотенце, под которым четко угадывалось его желание. Темно-зеленый взгляд завораживал. Он прижал девушку к себе. Ощутив его твердыню, Кейт вспыхнула как спичка. Крис покрывал жадными поцелуями ее шею, плечи, грудь. Кожа горела под его губами.　

— Надеюсь, мальчики уже спят, — хрипло прошептала она.　

— Видят десятый сон, — заверил Крис.　

Кейт зарылась руками в его волосах. И как это ей раньше могли нравиться коротковолосые?.. Теперь она уже не представляла. Шелк его гривы струился между пальцев, и по коже бежали мурашки.　

Избавив от остатков одежды, Крис повалил ее на кровать.　

На тумбочке подло затренькал мобильник. Крис еле слышно выругался и потянулся за ним.　

— Кто это? — простонала Кейт.　

— Спайк, черт бы его побрал.　

— Половина второго. Что ж ему не спится-то! — Ждать, пока они поговорят, не было никаких сил, и девушка прильнула губами к груди возлюбленного.　

— Алло, — произнес он.　

— Крис, приезжай и забери меня отсюда! — послышался в трубке истеричный шепот друга. — Я капитально влип!　

— Что случилось?　

— Потом расскажу. Умоляю, приезжай быстрей!　

Крис выматерился про себя:　

— Где ты?　

— Недалеко от Клайо, на пересечении Север-Линден-роуд и Филд-роуд.　

— Сейчас приеду, — пообещал он, неохотно отстраняя Кейт.　

— Ты сам мне не звони. Жду, — Спайк отключился.　

Крис вскочил с кровати, схватил джинсы.　

— Куда ты? Что стряслось? — Кейт смотрела на него испуганно.　

— Куда-то на пересечение Север-Линден-роуд и Филд-роуд. Что стряслось — не знаю. Но напуган он явно всерьез.　

— Я с тобой!　

Крис отрицательно помотал головой.　

— Некогда. Да и детей не стоит оставлять одних.　

Одевшись, он стремглав выбежал из комнаты.　

«Сейчас» это, конечно, громко сказано — до места было полтора часа езды. Но Крис гнал всю дорогу как ненормальный и уложился в итоге за час.　

Только на Т-образном перекрестке не оказалось ни души. Он удивленно осмотрелся. Справа Филд-роуд примыкала к Север-Линден-роуд на тридцать пять ярдов дальше, но там, за поворотом, начинался поселок. Вряд ли Спайк подразумевал то пересечение. Впрочем, на нем тоже не было никого. Крис вызвал из памяти мобильника номер Спайка. Любезный женский голос сообщил, что данного номера… не существует. У него упало сердце. Но тут он заметил, как из леска слева кто-то бежит к дороге пригнувшись — кто-то, очень похожий на Спайка.　

Хакер заскочил на переднее сидение.　

— Поехали! Скорей!　

Крис развернул машину, воспользовавшись примыкающей грунтовкой, и двинулся обратно по Север-Линден-роуд. Спайк закинул на заднее сидение ноутбук и объемную спортивную сумку. Суда по характерному звуку, лежали в ней, по большей части, коробки с дисками.　

Крис бросил на друга взгляд — тот был белее савана, и его откровенно колотило. Хакер еле прикурил трясущимися пальцами сигарету.　

— Что с твоим мобильником? — поинтересовался Крис.　

— Сказал же — не звони! — буркнул Спайк. — Я уничтожил сведения о своих номерах — чтобы на вас не вышли.　

— Когда успел-то? — удивился Крис.　

— Ноутбук, — хакер мотнул головой назад, — он с радиомодемом. До сих пор не очень понимал, зачем купил, а вот, видишь, пригодился.　

— Спайк, не пора ли рассказать, во что ты влип?　

— Пора, наверное… — его руки вновь задрожали сильнее. Но никого рассказа не последовало.　

— Да говори же, черт возьми! — потребовал Крис. — Или я сейчас остановлю машину.　

— Нет! Только не останавливайся! — запаниковал Спайк. — Я хотел помочь вам… Ну и… залез в базу ФБР.　

— Совсем рехнулся?! — вскричал Крис, едва не ударив по тормозам.　

— Да нет, все должно было обойтись. Но я не заметил там одной хитрой… Ай, даже вспоминать о собственной глупости противно! Короче, меня засекли. Когда я это понял, чуть не обоссался со страху. В шесть секунд похватал манатки и рванул в бега. Кстати, угнал машину.　

— Вот уж не предполагал в тебе потенциального угонщика, — усмехнулся Крис.　

— Она не была заперта, а ключи лежали в бардачке.　

— А где она сейчас?　

— Бросил в Клайо. Ты извини, что разбудил среди ночи. Но ехать к вам на угнанной машине мне казалось не лучшей идее. Да и все равно в баке заканчивался бензин.　

— Нет, Спайк, ты меня не разбудил, а оторвал совсем от другого занятия, — проговорил Крис тоном, в котором неожиданно зазвучали сексуальные нотки.　

Хакер невольно улыбнулся:　

— Тем более извини.　

— Слушай, но если они вычислят тебя, — его тон вновь стал обыденным, — все равно выйдут и на нас.　

— Нет. Компы, с которых я общался, давно пожрал вирус. Теперь информация о моих контактах есть лишь на том компе, что остался у вас. Правда, ФБРовцам я тоже попытался запихнуть вирус, но, по-моему, слишком поздно — меня они все равно вычислят.　

— Ты заслал вирус в базу ФБР?! Спайк, ты точно рехнулся! — закатил глаза Крис.　

— Если ты ее грохнул — тебя упекут лет на двадцать минимум.　

— Крис, думаешь, в тот момент я хорошо соображал?!　

— Похоже, нет, — согласился он. — Подожди-ка. А чат, в котором мы с тобой частенько трепались — разве вычислить там меня невозможно?　

— Ты прав, — Спайк развернулся и схватил ноутбук. — Нужно убить все чаты и форумы, где я болтался, — он включил компьютер, вставил какой-то диск и застучал по кнопкам с молниеносной скоростью. — Конечно, ребята не скажут мне спасибо… Но если бы знали, от чего я их спасаю, может, и сказали бы.　

— Не забудь уничтожить и свои почтовые ящики. — напомнил ему Крис.　

— Их уже нет.　

— Ты о чертовом эксперименте-то что-нибудь выяснил?　

— Не успел, — виновато улыбнулся хакер.　

Крис посмотрел на друга. Странное дело, но вовсю трясущийся до этого Спайк заметно успокоился, едва прикоснулся к клавиатуре. А сейчас и вовсе являл собой образчик спокойствия — руки перестали дрожать, движения стали точными, взгляд светлых глаз, устремленный в монитор, излучал уверенность. Хотя ничего удивительного. К реальной жизни Спайк не слишком-то приспособлен, зато в виртуальном мире ощущал себя богом. Впрочем, фактически так и было.　

«Кадиллак» остановился на лужайке перед домом. Кейт, заслышав шум двигателя, встретила их на крыльце. Спайк вылез из машины с ноутбуком в руках, обвел грустным взглядом хорошо знакомый пейзаж.　

— Ну, здравствуй, дом на озере. Недолго же я отсутствовал…　

* * *

— Спайк! — радостно вскрикнул Кристиан, увидев в кабинете на диване спящего хакера.　

Тот открыл глаза, сощурился, пытаясь разглядеть, кто его разбудил. Мальчик подбежал и сел на диван.　

— Ты все-таки приехал. Но почему ночью? — удивился он.　

— Потому что совершил одну глупость, пришлось срочно сматываться.　

— А-а… — в голосе прозвучало явственное разочарование.　

Мальчик поднялся и двинулся к двери.　

— Кристиан, да подожди же! — Спайк вскочил с постели. Нагнал его, обнял. — Я все равно бы вернулся. Но, может, на неделю-другую позже — когда бы окончательно соскучился.　

— Правда? — мальчик испытующе посмотрел ему в глаза.　

Спайк ответил ему прямым открытым взглядом:　

— Правда.　

Он действительно скучал. Не по этому дикому месту, конечно, но по живущим здесь людям. Единственным его друзьям в реале.　

— Посмотри-ка, — Спайк полез в сумку и достал файл с распечаткой. — Это та тетка, которую мы с тобой нашли в полицейской базе? Я не успел ее толком разглядеть, только имя запомнил.　

Кристиан взял файл и уверенно подтвердил:　

— Да, она.　

В комнату заглянул Крис.　

— Чего это тебе не спится? — удивился он, но тут же заметил Кристиана. — Ну зачем ты его разбудил?!　

— Ничего страшного, — оградил Спайк мальчика от упреков. — Глянь-ка лучше, — он забрал файл у Кристиана и протянул Крису. — Это она приходила в хазардский приют, Кристиан ее узнал. Только она действительно коп.　

— Ты искал киллершу среди копов? — поразился мальчик.　

— Видимо, случайно залез не туда.　

— Где-то я ее видел… — задумчиво произнес Крис, внимательно изучая фото.　

— В мотеле? — оживился Спайк.　

— Нет, там я различил только силуэт. А мне знакомо ее лицо… Вспомнил! Это одна из копов, что приезжали на убийство Бэбз.　

— А-а… — разочаровано протянул хакер. — Значит, след опять ложный.　

— Не торопись, — возразил Крис. — Давайте порассуждаем. Итак, что мы имеем. Она — полицейский из Нью-Йорка. Допустим, на убийство Бэбз приехала, потому оно произошло на ее участке. Но что она, черт возьми, делала в Хазарде уже на следующий день после убийства Нолтов- старших?!　

— И почему у нее была забинтована рука?! — добавил Кристиан. — Та самая, за которую укусил Джерри.　

— Если она ведет дело Бэбз — возможно, в Хазард отправилась именно потому, что узнала об убийстве родителей своей подозреваемой, — предположил Спайк, уже копаясь в ноутбуке. — Хотя нет, не сходится. Крис, ты говорил, что Бэбз убили в Квинсе?　

— Да.　

— А участок, где работает Мартинес, в Бруклине. Кстати, и живет она там же.　

— Кто живет в Бруклине? — полюбопытствовала зашедшая в кабинет Кейт.　

— Мария Мартинес, — ответил Крис и протянул ей распечатку полицейского досье.　

— А я ее знаю! — воскликнула девушка, не дав ему договорить.　

— Она приезжала на убийство Бэбз, — кивнул Крис.　

— Да нет же. Она доставала меня вопросами после взрыва моей машины.　

— Что? — опешил Крис. — Ты ничего не путаешь?　

— Ничего. Мария Мартинес, — прочитала Кейт с листа. — Точно, фамилия у нее была мексиканская. Только с чего ты взял, будто она приезжала на убийство Бэбз?　

— С того, что видел ее там.　

— А я вот не видела…　

— Кейт, ты тогда вообще ничего не видела и не соображала. Хм, а сюжетец-то становится все интересней — где мы, там и Мартинес.　

— Так, стоп, а с чего вы вообще распечатали досье это Мартинес? — опомнилась Кейт.　

— Кристиан опознал ее, как копа, что приходила в приют.　

— Что?! — Кейт побледнела. — Это и есть тварь, которая убила моих родителей?　

— А живет-то она, — Крис нахмурился, глядя в досье, — тоже на Леффертс авеню. Твоя квартира в доме номер 100? — он вопросительно посмотрел на возлюбленную. Та кивнула. — А ее в 150-ом.　

— Господи, это же через четыре дома от моего! — Кейт окончательно сошла с лица.　

Крис обнял ее, прижал к себе всем телом, и продолжил рассуждать:　

— Рост у Мартинес пять футов пять дюймов. Примерно, как у киллерши в мотеле. Итак, что же у нас получается. Мартинес приехала на взрыв, который произошел на ее участке — тут все логично. А вот какого дьявола она делала на месте убийства Бэбз?! Ладно, предположим, просто проезжала мимо. Это если верить, что она честный полицейский. Только я не верю ни на йоту. А потому посмотрим на все с другой стороны. Наверняка коп в состоянии заминировать автомобиль. А когда машина взлетает на воздух, Мартинес приезжает якобы по вызову. Может, даже не «якобы» — действительно дежурила в ту ночь. Расследовать преступление, которое сама же совершила — это очень удобно.　

По той же схеме она действует во второй раз. Сначала стреляет из снайперской винтовки, потом заявляется на место преступления, чтобы бы в курсе всего. Кстати, неудивительно, что копу открыли дверь несчастные хозяева квартиры, которых она сразу пристрелила. Также копу не составляет труда отследить кредитку или отыскать твою, Кейт, подругу. Кстати, она к тебе в квартиру заходила?　

— Да. Именно там мытарила меня вопросами.　

— Значит, могла поставить жучок и просто подслушать, куда мы сматываемся. Узнать, какой номер мы сняли в мотеле, для копа опять же не проблема. Скорее всего, поэтому она убила владельцев мотеля. Точно так же ничто не мешало ей сначала застрелить твоих родителей, а потом спокойно разгуливать по Хазарду, как законный представитель нью-йоркской полиции, разыскивающий преступницу. А главное, сделать из тебя убийцу копу вовсе не сложно.　

— Выходит, коп и киллер в одном флаконе? — подытожил Спайк. — Сочетание действительно удобное. Днем вроде как на страже порядка, по ночам подрабатывает убийствами. И никто даже не заподозрит.　

— Нужно последить за этой Мартинес, — решил Крис. — Если она правда наша киллерша… Мне б ее живьем увидеть — точно узнал бы, она ли была в мотеле. Я прекрасно помню ее движения, походку.　

— Значит, снова в Нью-Йорк? — вздохнула Кейт.　

Крис кивнул.　

— А кто ее пасти-то будет? — спросил Спайк. — Если Мартинес — та самая киллерша, обоих вас знает как облупленных.　

— Зато тебя она не знает.　

— Крис, ты явно забываешь, что Спайка разыскивает ФБР! — напомнила Кейт.　

— ФБР?! — ужаснулся Кристиан.　

* * *

В два часа ночи Спайк ввалился в съемную квартиру в Джерси, еле держась на ногах от усталости. Он тяжело плюхнулся в кресло и, блаженно вытянув ноги, откинулся на спинку, закрыл глаза.　

— Как дела? — спросил Крис.　

— Сейчас принесу тебе ужин, — сказала Кейт, удаляясь в кухню.　

Хакер кивнул, не открывая глаз.　

— Как дела. Да никак! Так же как и вчера, позавчера, позапозавчера. Я неделю таскаюсь за этой сукой, а толку — ноль!　

— И все-таки расскажи.　

— Ну что… Утром приехала в участок. Потом патрулировала на улицах. Выезжала на преступления: сначала труп в квартире — вроде самоубийство, дальше муж избивал жену — соседи вызвали полицию. Вечером попытка ограбления магазина — задержали пару наркоманов. Еще днем она встречалась с каким-то типом — судя по ублюдочной харе, осведомитель. После работы встретилась с мужиком, поехали к ней домой, где и оставались до того самого момента, пока я не уехал. Наверняка проводили время куда приятней, чем я. Снимки всех, с кем она разговаривала у меня на глазах, в цифровике. Только батарейки поменяй — они сели. Если ты кого- нибудь, наконец, узнаешь — клянусь, я спляшу на радостях, хотя у меня и нет сил даже оторвать задницу от кресла.　

Крис занялся фотоаппаратом, а Спайк набросился на порцию гуляша со шпинатом и цветной капустой, поданную Кейт.　

— Нет, никого не узнаю, — сообщил Крис. — Кейт, посмотри и ты на всякий случай! — он передал цифровик подруге. — А где фото любовника?

— Говорю же, батарейки сели. Тебе так важно еще и в постель к ней залезть?!　

— Нет, но все же…　

— Слушайте, заявляю официально — я больше не в состоянии следить за ней с утра до ночи. Имею я, в конце-то концов, право хоть один день отоспаться и отдохнуть?!　

— Конечно, имеешь.　

— Я тоже не припоминаю никого, — доложила Кейт, просмотрев снимки. — Крис, чего ты вообще тянешь с этой слежкой? Ведь сам же еще неделю назад сказал — уверен, что это она была в мотеле. Так почему же ты просто не разберешься с ней? Гадина уже столько человек поубивала!　

— Кейт, нам нужна не только она, но и те, кто стоит за ней.　

— А не ты ли утверждал, что сумеешь выбить из нее правду, если только она тебе попадется?! — припомнила девушка.　

— Если она знает правду — сумею. А если не знает? Думаешь, киллерам выкладывают всю подноготную. Хорошо, завтра поезжу за ней сам.　

— Только этого не хватало! — запротестовал хакер. — А если она тебя заметит? Нет, тебе к ней соваться никак нельзя. Ладно, отдых отменяется. Буду и дальше таскаться за этой Мартинес — пока не сдохну от усталости.　

— Спайк, брось.　

— Нет! — безапелляционно возразил тот.　

* * *

Утром Спайк снова отправился к дому Мартинес. Проводив его, Крис тоже стал одеваться.　

— Ты куда? — предчувствуя недоброе, спросила Кейт.　

— Пожалуй, пора навестить жилище нашей киллерши. Следить за ней действительно можно до скончания века.　

— Я с тобой! — Кейт засуетилась в поисках уличной одежды.　

— А как же дети?　

— Что с ними может случиться в квартире-то.　

— Вот интересно, откуда у рядового полицейского средства на квартиру в таком недешевом доме? — вслух задумалась Кейт, когда они въехали в Бруклин. — А еще вечно жалуются, что им мало платят.　

— У киллеров, полагаю, с финансами полегче, — усмехнулся Крис.　

— Нуда.　

«Кадиллак» припарковался на другой стороне улицы, не доехав до дома Мартинес ярдов сто.　

— Оставайся в машине и следи за обстановкой, — сказал парень.　

— Но…　

— Никаких «но». Если что — звони.　

Крис вылез из машины и. внимательно оглядевшись, направился к дому, подъезд в нем был только один. Не доходя до него, Крис остановился у проезжей части и закурил — словно дожидался, пока за ним приедут.　

Минут через пять к подъезду свернула пожилая женщина. Крис двинулся за ней. Она отперла входную дверь ключом и лишь тогда заметила парня, поравнявшегося с ней. Женщина окинула его недоверчивым взглядом. Но встретившись с незнакомцем глазами, внезапно потеряла к нему всякий интерес, открыла дверь и вошла в подъезд. Крис шмыгнул следом.　

Женщина вызвала лифт. Крис понятия не имел, какой ему нужен этаж, поэтому отправился изучать их подряд. Квартира Мартинес отыскалась на втором этаже. Он надел резиновые перчатки. Вскрыть замок не составило труда, Крис сам поразился, насколько легко ему это удалось.　

Квартира оказалась однокомнатной. Особой любовью к порядку Мартинес явно не страдала — тут и там валялась одежда, на диване — кавардак. Криса это несколько озадачило — ведь вчера она принимала здесь любовника. На кухне с вечера осталась немытая посуда. И даже пара использованных презервативов до сих пор выглядывали из-под не застеленной кровати.　

Ладно, неряшество киллерши — не его трудности. Крис обвел комнату более внимательным взглядом. Фотографии на стенах — ни одной знакомой личности, кроме самой Мартинес. А вот компьютер на столе в углу — это уже интересно. Крис подошел к нему, включил. Однако тут его ждал облом — система запросила пароль. Минут пятнадцать Крис пытался подобрать пароль — без толку. Эх, сюда бы Спайка. А сам он, похоже, имеет шансы провозиться до вечера. Плюнув на бессмысленное занятие, он перешел к обыску комнаты.　

«Все-таки занятно, что живущая в одиночестве дамочка так серьезно запаролевает домашний компьютер…» — подумал Крис, роясь у киллерши в шкафу. О том, что она заметит в своем бардаке следы обыска, вряд ли стоило беспокоиться.　

Крис обыскал всю квартиру, но так и не нашел ничего, что заслуживало бы внимания. Разве только блокнот, валявшийся в пыли под диваном. Правда, исписан он был столь отвратительным почерком, что позавидовал бы любой медик, да еще и по-испански. Поразмыслив немного, Крис сунул блокнот в карман куртки — в конце концов, в таком беспорядке бесследно пропасть может все что угодно. Крайне сомнительно, чтобы Мартинес намерено хранила блокнот под диваном.　

Напоследок он еще раз, внимательней, пересмотрел два альбома с фотографиями и кучу снимков, хранившихся в ящиках письменного стола. И вновь обратил тоскливый взор к неподатливому компьютеру. Поднялся со стула, двинулся было к входной двери… Нет, так не пойдет! Он вернулся к столу, решительно отсоединил провода от системного блока, достал из шкафа спортивную сумку, которую видел там раньше, засунул в нее системный блок, и направился к выходу. Заглянул в дверной глазок, прислушался — тишина. Он покинул квартиру и запер за собой замок.　

Положив сумку, Крис сел за руль.　

— Ты что-то спер у нее? — спросила крайне удивленная Кейт.　

— Да, компьютер. Он запаролен, и без Спайка тут никак не обойтись.　

— Рехнулся?! — перепугалась девушка. — Неужели думаешь, что она не заметит пропажи компа?! Или собираешься вернуть его на место еще до вечера?　

— Нет, не собираюсь. Естественно, тварь заметит отсутствие системного блока. И поймет, что кто-то очень сильно интересуется ею. Тогда, запаниковав, может быть, наконец свяжется со своими заказчиками. По телефону такие проблемы обычно не обсуждают — значит, скорее всего, они встретятся.　

— Решил сыграть ва-банк?

— Угу.

* * *

Сидя в своем арендованном авто, к несчастью, не оборудованном кондиционером, Спайк изнывал от жары. Он опустил водительское стекло. Особого облегчения это не принесло. Горячий воздух завяз в салоне — никакого движения. Спайк стер пот со лба. Того и гляди он заснет от скуки и духоты — хроническое недосыпание штука такая. Хакер опустил пассажирское стекло. Потянул едва заметный сквознячок, чуть взбодрил. Встряхнувшись, Спайк вернулся к наблюдению.　

Мартинес, вместе со своим напарником, уже час обедала в уличной кафешке — лениво ковыряла вилкой в тарелке, будто бы вовсе не собиралась возвращаться к работе. Наконец она соизволила оторвать задницу от пластикового кресла и направилась к своей машине. Напарник, как ни странно, остался за столиком и даже взял себе еще порцию сосисок.　

Мартинес забралась в автомобиль и застыла на пару минут — как будто в кафе не насиделась. Потом все-таки завела двигатель и тронулась с места. Спайк двинулся следом спустя несколько секунд.　

Долгое время киллерша ехала без остановок, сворачивала то на одну улицу, то на другую. Хакер старался держаться на приличном расстоянии, но из виду ее не выпускал. Нью-Йорк он знал плохо и давно перестал понимать, где едет. Однако не забывал смотреть названия улиц.　

Мартинес остановилась возле большого, с виду заброшенного здания с редкими окнами на самом верху. Выйдя из машины, она отправилась внутрь здания. Спайк припарковался поодаль и достал мобильник.　

В кармане куртки завибрировал сотовый телефон. Доставая его, Крис притормозил у тротуара.　

— Да, Спайк, — произнес он. — Что?! Где ты?… Минутку, — Крис полез в бардачок за картой. Развернул ее, поискал глазами: — Да, нашел. Жди нас, один никуда не суйся. Ты понял?… Все, мы едем.　

— В чем дело? — спросила Кейт раньше, чем он успел нажать кнопку отбоя.　

— Мартинес вошла в какое-то заброшенное здание. Это не так далеко, в Квинсе. Летим туда!　

Крис развернулся, наплевав на все правила дорожного движения и на другие автомобили, кстати, тоже.　

«’’Сиди и жди”. А когда вы приедете-то, интересно? — Спайк отложил телефон на соседнее сидение и закурил. — С кем там у твари встреча? Вдруг с заказчиком. И что если, пока Крис доберется сюда из Джерси, они уже все решат и разойдутся? Не станут же торчать там два часа!».　

Докурив, хакер с тревогой посмотрел время на мобильном. Нет, упускать такой шанс нельзя!　

Он вылез из автомобиля и решительно направился к двери, за которой скрылась киллерша. Осторожно приоткрыл, заглянул внутрь — очень сумрачно и никаких звуков. Он скользнул в дверь, бесшумно прикрыл ее за собой. Выждал, пока глаза привыкли к полутьме. Потихоньку двинулся вперед. Несмотря на все предосторожности, под ногами что-то шуршало и крошилось — наверное, осыпавшаяся штукатурка. Спайк пошел еще медленнее, перед каждым шагом ощупывал пол ногой. Теперь ему удавалось сохранять тишину.　

Пустоту огромного помещения разбавляли лишь кирпичные столбы,　

поддерживавшие крышу. Раньше здесь наверняка был склад. Но где же Мартинес? Спайк остановился, прислушался — ничего. Если она встречается тут с кем-то — ну не стоят же они за каким-нибудь из столбов и молча смотрят друг на друга.　

Хакер двинулся вперед, внимательно вглядываясь в полутьму. Наконец между столбов его взгляду открылась дверь в противоположной от входа стене. «Ага, наверное, Мартинес там». Он невольно прибавил шагу. Под ногой опять что-то хрустнуло. Спайк опомнился и дальше крался беззвучно. Вот и заветная дверь. Приложил к ней ухо: снова тишина. Куда же подевалась проклятая Мартинес?!　

Он тихонько приоткрыл дверь и заглянул в образовавшуюся щель — никого, одни кирпичные столбы. И ни единого звука не слышно. Отворил дверь шире, вошел. Резкий взрыв боли в затылке. Спайк рухнул на бетонный пол сломанной куклой.