Глава 22

С самого утра Спайк неприкаянно бродил по квартире. Остальные занимались с Крисом русским языком, а Джерри пытался отвлечь то одного, то другого, то третьего на игру в мячик. Обычно Спайк тоже посвящал часть дня изучению русского. Только нынче никакие занятия на ум не шли. Часок-другой он посидел за компом, да и то без всякого удовольствия. Сегодня была пятница, и думать он мог лишь об одном: захочет ли Марина встретиться с ним в выходные или снова изобретет какую-нибудь отговорку?　

Если причина опять найдется — на всех надеждах можно смело ставить крест. Но что он сделал не так, чем оттолкнул? Может быть, не стоило лезть с поцелуями на первом же свидании? Строго говоря, это даже свиданием не было — всего лишь встреча в реале друзей по Сети.　

Спайк подошел к компьютеру и в очередной раз проверил почту. Он делал это едва ли не каждые полчаса, хотя написать Марина должна была ближе к вечеру, а сейчас только середина дня. Естественно, записки не пришло. Тяжело вздохнув, хакер отошел к окну и уставился в него невидящим взглядом. Яркое солнце лишь больше вгоняло в тоску. Казалось, весь мир радуется жизни, и только у него не складывается ни черта.　

Внезапно тишину разорвал звук мобильника. Спайк аж подскочил на месте — это была ее мелодия. Он развернулся и заметался взглядом по комнате в поисках телефона. Ага, вон он — по столу ерзает. Хакер метнулся к мобиле, сшиб по дороге стул, перелетел через него, больно ударился, но даже не заметил этого.　

— Алло! — почти прокричал он в трубку.　

— Спайк, привет, — ответила Марина. Голос показался ему взволнованным. — Скажи, у тебя ведь права есть?　

— Какие права? — оторопел он.　

— Ну, на управление автомобилем.　

— Конечно, есть.　

— А ты не мог бы подъехать к моей работе? Честно говоря, я просто не в состоянии вести машину.　

— Что случилось? — перепугался Спайк. — Ты заболела? Попала в аварию?　

— Да нет, не переживай. В принципе, ничего страшного со мной не случилось. Но садиться за руль я сейчас все-таки опасаюсь. Ты приедешь?　

— Естественно.　

Записав адрес и объяснения, как добраться до офиса от метро, Спайк тут же бросился в коридор. Однако, надев джинсовку, двинулся в комнату к друзьям.　

— Крис, ты можешь отвезти меня на Баг-ра-ти-о-нов-скую? — по слогам прочитал он.　

— Могу, а чем дело?　

— Марина просила срочно приехать за ней на работу. А вот что стряслось у нее, не знаю. Но пока я буду в метро разыскивать эту чертову Баг… эту станцию, боюсь, она не дождется.　

— Поехали.　

Крис завел двигатель и тронулся с места.　

— А карту ты смотреть не будешь? — намекнул Спайк, что неплохо было бы сначала проложить маршрут.　

— Нет, я помню дорогу.　

— Ты уже ездил туда? Зачем? — поразился хакер. По крайней мере, он от них с Кейт этого невыговариваемого названия еще не слышал.　

— С момента нашего прилета в Россию не ездил. Но почему-то не сомневаюсь, что найду дорогу. Проверим? — Крис задорно улыбнулся ему.　

Не сказать, чтобы Спайку хотелось экспериментировать именно сейчас. Вдруг интуиция подведет друга, и их занесет в противоположный конец Москвы. А Марина будет ждать. Но с другой стороны, любой проблеск в памяти Криса может оказаться важен.　

Спайк нетерпеливо ерзал на сидении, постоянно поглядывая на часы.　

— Далеко еще? — поинтересовался он в пятый раз.　

— Почти добрались. Несколько минут, и мы на месте.　

Вдруг Крис резко притормозил и, быстро оглядевшись, свернул на троллейбусный круг.　

— Куда ты? — опешил Спайк.　

— Я помню это место.　

Объехав «спящий» троллейбус, «Семерка» остановилась перед ним.　

— Крис, ты что, издеваешься?! — возмутился хакер.　

— Погоди. Я точно помню, что бывал здесь раньше.　

— Какое, к черту, погоди?! Меня же Марина ждет! Я в восторге, что ты вспомнил эту троллейбусную остановку. Только она, между прочим, от тебя никуда не убежит.　

— Ну, хорошо. Заеду сюда на обратном пути.　

Крис тронулся с места и вырулил обратно на дорогу.　

Марину они увидели еще на подъезде к офису — она курила на крыльце. Так что Спайку даже не пришлось звонить ей. Крис припарковался неподалеку, и хакер вылез из машины. Девушка подошла к нему, почти подбежала.　

— Ты на такси?　

— Нет, меня Крис привез. Что все-таки у тебя случилось?　

— Тише! — шикнула она. — Давай сядем в машину.　

Марина нырнула на заднее сидение и передвинулась за водителя. Спайк сел рядом.　

— Здорово, что у вас тонированные стекла, — заметила она, едва хакер прикрыл за собой дверь. А потом вдруг уткнулась ему в плечо и разрыдалась. Он немало растерялся, но обнял ее.　

— Марина, объясни наконец.　

— Меня уволили, — выдавила она между рыданиями.　

— Только-то и всего?.. — с облегчением выдохнул Спайк.　

— Тебе хорошо говорить, — обиделась девушка. — А на что я жить-то теперь буду?!　

— Найдешь новую работу, — резонно заметил Крис, развернувшись вполоборота. И улыбнулся ей ободряюще.　

— Они мне даже зарплату не выплатили, а должны уже за два месяца.　

— Так подай на них в суд, — предложил Спайк.　

— Гениальная мысль, — буркнула Марина и, посмотрев на него, даже прекратила плакать. — Здесь вам не Америка, господа. Ну, заставит их суд выплатить мне три штуки рублей за последний месяц — да я нервов там вымотаю на большую сумму.　

— Что-то я ни черта не понял, — честно признался хакер. — И вообще — почему так мало? Три тысячи рублей — это же чуть больше ста долларов.　

— Потому что именно столько я зарабатывала официально. Остальное — из черной кассы. Спайк, не надо делать круглые глаза — у нас это абсолютно нормальная практика.　

— Так-с, — заговорил Крис. — Давай-ка для начала разберемся, за что тебя уволили?　

— Не за что, а из-за чего. Говорят, с работой не справляюсь. А на самом деле этот козел, коммерческий директор в смысле, давно хотел пристроить на мое место свою любовницу. Она у нас менеджером работает, недавно окончила бухгалтерские курсы. Правда — дура дурой. Я на них пять лет отпахала, а теперь, видишь ли, не справляюсь. Да я уже едва ли не ночую на работе как последняя идиотка. Только как здесь можно справиться, если одному моему бухгалтеру он дал отпуск на два месяца, а другого целыми днями занимает собственными поручениями, которые выдумывает с завидной изобретательностью. А генеральному этот урод жалуется, что я ничего не успеваю, потому что якобы большую часть рабочего дня попросту бездельничаю. Понятно, что ему нужна подстилка на должности главбуха — чтобы его махинации покрывала.　

— Ну-ка пойдем побеседуем с гадом, — в глазах Криса загорелся нехороший огонек.　

— О чем? Набьешь ему морду? Не скажу, будто мне было бы неприятно. Только для меня это ничего не изменит в лучшую сторону, зато тебе проблем прибавит.　

— Бить ему морду я не собираюсь — хотя руки и чешутся. Но могу повлиять на него по-другому.　

— Это ты о своих гипнотизерских способностях, что ли? — догадалась Марина. — Спасибо, конечно, но не стоит. Глаза б мои их всех не видели! И работать здесь после всего этого скотства я по-любому уже не смогу.　

— Ну, как знаешь. Только получить с них твои кровные все-таки следует. Кто у вас заведует данным вопросом?　

— Эта тварь и заведует.　

— Какое удачное совпадение, — холодно улыбнулся Крис. — Сколько составляет твоя зарплата, которую он зажал?　

— Две тысячи. Долларов, естественно.　

— Хм, тоже не густо. Ну да ладно. Где его кабинет?　

— Как войдешь прямо, потом по коридору направо и до конца — двустворчатая дверь в торце. Только тебя даже на порог офиса не пустят.　

— Думаешь? — усмехнулся Крис.　

Он вылез из автомобиля и направился к дверям здания. Охранник на входе действительно попытался его остановить, но, встретившись с непрошеным посетителем взглядом, ретировался. Пройдя по коридору, Крис резко распахнул дверь кабинета — секретарша в приемной также застыла на месте, не успев раскрыть рот.　

— Это еще что такое?! — возмутился коммерческий директор, восседавший за большим столом в мягком кожаном кресле. — Кто позволил вам врываться без спросу?! Я позову охрану! — он привстал с места.　

— Сидеть! — рявкнул Крис.　

Тот покорно сел.　

— Вы забыли выплатить зарплату главному бухгалтеру. Хотелось бы получить должок, — ледяным тоном произнес посетитель.　

На губах директора появилась наглая ухмылка. Впрочем, через мгновение ее как ластиком стерло, и он полез в сейф.　

— Выходное пособие тоже, — потребовал Крис, беря из его рук деньги.　

Коммерческий безропотно отсчитал еще купюры. Убрав полученную сумму в карман куртки, Крис покинул кабинет.　

— Получите-распишитесь, — улыбнулся Крис, протягивая деньги Марине.　

— Здесь явно больше, — растерялась девушка.　

— Я решил, что за незаконное увольнение тебе полагается выходное пособие в размере месячной платы.　

— Но здесь шесть тысяч — это все равно в два раза больше.　

— Ты же сказала, что зарплата у тебя две тысячи.　

— Я имела в виду, за два месяца.　

— Вот как? — удивился в свою очередь Крис. — Извините, неправильно понял. Но мне и в голову не могло прийти, что труд бухгалтера, который торчит на работе с утра до ночи, оплачивается так по-нищенски. Ладно, возвращать деньги этому ворью я в любом случае не собираюсь — считай, получил с него моральную компенсацию за все подлости.　

— Крис, спасибо, — улыбнулась Марина. — Без тебя я имела бы все шансы помереть с голоду.　

— Не имела бы, — заявил Спайк, нежно прижимая девушку к себе. — Где твоя машина? По-моему, самое время убраться отсюда, пока паразит не опомнился.　

— Не бойся, не опомнится… — на губах Криса взыграла неясная улыбка.　

— Кстати, по поводу памяти. Давай вернемся на то место. Теперь, когда мы никуда не опаздываем, мне очень даже интересно узнать, что ты там вспомнил.　

«Семерка» и «Десятка» встали на троллейбусном круге.　

— Крис, ты уверен, что здесь вообще можно парковаться? — спросила Марина, вылезая из своей машины. — Лично мне так не кажется.　

— А мне помнится, что раньше я здесь точно парковался.　

Поставив автомобиль на сигнализацию, он двинулся по глухой дорожке через парк. Спайк с Мариной последовали за ним. Дорожка привела на площадь перед четырехэтажным зданием сложной конфигурации. Крис остановился, хмурясь.　

— Проклятье! Неужто обознался?! — воскликнул он, растеряно оглядываясь. — Ну быть не может! И троллейбусный круг, и проход через парк я отлично помню. А этого места не узнаю.　

— Когда ты бывал здесь в последний раз? — спросила Марина.　

— Понятия не имею. А что?　

— Раньше по выходным здесь был рынок. Но его уже лет пять как перенесли в здание завода на «Багратионовской».　

— Рынок?.. — Крис озадаченно посмотрел на нее.　

— Да. Название «Горбушка» говорит о чем-нибудь?　

На несколько мгновений он задумался.　

— Говорит! Точно говорит! Она ведь была именно тут?　

— Угу. Вернее, сам ДК Горбунова никуда не делся, — Марина махнула рукой в сторону здания, — а вот рынка больше нет.　

— Что за рынок-то? — решил-таки выяснить Спайк. До этого момента он лишь молча переводил взгляд то на одного, то на другую.　

— Музыкальные диски продавали. Потом ассортимент дополнился видеокассетами и кое-чем еще, — пояснила Марина. — И я вам вот что скажу: место это уж никак не туристическое. Делать иностранцам больше нечего, кроме как гонять за дисками на Горбушку, когда за границей этого добра навалом.　

— Выходит, Крис все же русский? — утвердительным тоном спросил хакер.　

— Ну, из его четких воспоминаний о Горбушке я бы сделала именно такой вывод, — ответила девушка.

* * *

С третьего захода «Десятка» наконец втиснулась между стоявшими у тротуара «БМВ» и «Газелью», отвоевав себе место под окнами своей владелицы. С облегчением выдохнув, Спайк заглушил мотор.　

— Я бы, пожалуй, не сумела сюда влезть, — улыбнулась Марина с нежностью в глазах.　

— А я не сумел бы стребовать деньги с твоего директора. — Спайк и сам не очень понимал, зачем сказал это.　

— Да, иметь в числе друзей гипнотизера весьма полезно, — засмеялась она.　

— Я заметил, каким восхищенным взглядом ты смотрела на Криса, когда он так лихо добыл твою зарплату, — пробурчал хакер.　

— Спайк… — Марина тронула его за руку. — Такие сверхчеловеческие способности, как у него, наверное, просто не могут не вызывать некоего невольного восхищения.　

— Ну да. А я гожусь только на то, чтобы перегнать авто. Что ж, машина у твоего дома, можешь не благодарить.　

Спайк скинул ее руку и выскочил из «Десятки». Хорошо еще, что припарковался против движения — иначе имел бы все шансы оказаться под чьими-то колесами.　

Не оглядываясь, он двинулся по тротуару быстрым шагом. Ревность выжигала изнутри, казалось, в груди орудуют раскаленным прутом. Кой черт дернул его вообще знакомить Марину с Крисом?! Какого дьявола сегодня он не поехал на метро! Девушки всегда вмиг забывали о его существовании, как только видели Криса. А тогда у него еще не было сверхспособностей.　

Спайк достал сигарету и закурил. Единственное, в чем он превосходил Криса, это компы. Только наладить Маринин системник сумел бы и Крис, а все остальное ей на фиг не нужно.　

Он сделал несколько глубоких затяжек. В груди стало лишь больней. Он не хотел ревновать к другу, единственному другу. За Крисом не было никакой вины. Он вовсе не пытался соблазнить Марину — просто помог, потому что был в состоянии это сделать. А сколько раз он сам пялился на Дайан, вдруг вспомнил Спайк. И неважно, что той не было до него дела — он-то ее хотел. Но Крис ни разу не упрекнул его, хотя наверняка замечал эти вожделеющие взгляды. Он все всегда замечал.　

Спайку стало стыдно. Крис никогда не позволил бы себе хотеть его девушку. И тут он вдруг осознал, что впервые при воспоминании о Дайан в нем не всколыхнулось абсолютно ничего. Предстань она перед ним хоть обнаженной — он бы и не посмотрел. Теперь для него существовала только одна девушка — Марина. А она млела от Криса.　

Или все-таки это было восхищение именно способностями, а остальное он сам себе накрутил? Но почему она даже не остановила его, ни слова не сказала? А впрочем, с какой радости ей унижаться, если он забросал ее идиотскими упреками.　

Спайк развернулся и кинулся назад бегом.　

Хотел завернуть во двор, но посмотрел на «Десятку» — Марина так и не ушла из нее.　

Он плюхнулся на водительское сидение.　

— Успокоился? — она чуть улыбнулась.　

— Да. Извини, пожалуйста.　

— Когда получила пинка с работы, мне было очень плохо. И я позвонила тебе как самому близкому человеку.　

Спайк вздрогнул. Такого он не ожидал услышать. Даже не мечтал.　

— Но ты видела меня всего один раз… — А это он зачем сказал? Что ж у него сегодня язык метет все, что не нужно!　

— Я знаю тебя уже полтора года.　

Он посмотрел ей в глаза:　

— Мне иногда казалось, что я знаю тебя всю жизнь.　

— Только если бы не ваши проблемы — встретились бы мы когда-нибудь?　

Спайк прикурил и сделал пару затяжек, нервно перебирая пальцами другой руки по рулю. Взгляд намертво приковался к клаксону:　

— Откровенность за откровенность. Я жутко боялся, что реал все разрушит. Наверное, ты не поймешь. Я боялся потерять то, что есть, ради того, что может и не сложиться. В реале все гораздо сложнее, здесь надо по-другому строить отношения. А я этого не умею. Но когда мы выбирали, куда лететь, я все-таки решился. Подумал, что Судьба сама дает шанс… — он запнулся.　

Марина взяла его за руку.　

— Ты и сейчас боишься?　

— Да. Боюсь, что у нас не получится.　

— Но всё ведь зависит только от нас, — улыбнулась она. — Главное, чтобы ты снова не ушел в виртуал.　

— Этого я тоже боюсь, — признался Спайк.　

Марина вдруг рассмеялась:　

— Твоя честность мне всегда импонировала.　

Она потянулась к нему и нежно чмокнула в щеку.　

У Спайка внутри что-то перемкнуло, и разом спали оковы всех страхов. Если даже не пытаться — точно ничего не получится. Он повернулся, обнял ее и с жаром прильнул к губам.　

— Пойдем ко мне, — прошептала Марина через пару минут.　

Спайк ничего не имел против, прекрасно понимая, что в машине да еще средь бела дня перспектив никаких.　

Едва закрылись двери лифта, он вновь нашел ее губы. И не отпускал, пока не приехали на восьмой этаж. Жаль, что она жила не на сто восьмом.　

Следующую серию поцелуев он начал, пока Марина пыталась отпереть входную дверь.　

— Может быть, все-таки зайдем в квартиру? — улыбнулась девушка, чуть отстранившись. — Пожалей соседей — они ж глаза сломают, прилипнув к дверным глазкам!　

— Зайдем, — хрипло согласился Спайк. Желание полыхало в нем адским пламенем.　

Он снова сжал ее в объятиях, лишь только Марина затворила дверь — запирала защелку она уже на ощупь. Не прерывая голодных поцелуев, Спайк снял с нее жакет и кинул на тумбочку под зеркалом. Вскоре к нему присоединилась блузка. А сверху лег кремовый бюстгальтер.　

— Сумасшедший… — прошептала Марина и потянула хакера за собой в спальню.　

* * *

— Спайк, что ты там распечатываешь? — крикнул Крис, заслышав шум принтера в гостиной. — Ужин на столе.　

Все остальные уже собрались на кухне.　

— Пришло письмо от Джеймса, — ответил хакер. — Разве вам не интересно?　

Через несколько секунд он занял свое место за столом, поправил очки и стал читать вслух:　

«Привет!　

Рад, что вы удачно устроились на новом месте! Надеюсь, все спокойно по-прежнему?

Докладываю последние новости. Дал ребятам фото Кинга. К сожалению, им так и не удалось установить его личность. Антонио Мартинес тоже никогда не видел этого любовника сестры, что и неудивительно.　

Кстати, о Мартинесе. Мне удалось вызвать его на откровенный разговор. Антонио, безусловно, души в сестре не чаял, но не это главное. Пустившись в воспоминания, он поведал кое-что о детских годах — оказывается, их отец был крайне жестоким человеком, нещадно избивал жену и детей по поводу и без повода. Мать умерла, когда Марии было одиннадцать лет, а Антонио семь. Поначалу Мария пыталась как-то оберегать младшего брата от издевательств отца. Но когда Антонио подрос, сам стал защищать сестру, вступая в драки с отцом. Впрочем, верх по-прежнему одерживал папаша, после чего мутузил обоих до полусмерти. Прямо Антонио этого так и не сказал, но, похоже, помимо всего прочего отец также и неоднократно насиловал дочь. К чему это я? К тому, что психике Мартинес было от чего сдвинуться.　

И еще пару слов о братце. Он развел тут такую бурную деятельность, исхитрился даже влезть к федералам. Результаты таковы: во-первых, нам стало известно, что ФБРовцы тоже не имеют ни малейшего представления, кто ты и кто Кинг. А, во-вторых, самого Мартинеса отослали обратно в Индианаполис, строго-настрого запретив ему соваться в расследование и вообще появляться в Нью-Йорке. Буйно попротестовав, он все же отбыл в свой город.　

Теперь об убийствах, которыми ты просил меня поинтересоваться. Подходящих я нашел два. Трупы были обнаружены в лесу в окрестностях Нью-Йорка, в разных местах — причем убийцы даже не потрудились закопать тела. Проститутка и парень-студент. Проститутка убита на пару недель раньше студента. Перед смертью обоих долго пытали. У женщины…»

— Спайк, давай без кровавых подробностей при детях! — вскричала Кейт.　

— Да, ты права, — согласился хакер и продолжил, пропустив кусок письма.　

«В общем, от пыток они и умерли.　

Никаких свидетелей убийств, естественно, нет. Студента в последний раз видели в баре, оттуда он ушел один, но домой так и не вернулся, хотя проживал неподалеку от бара. Проститутка ушла с клиентом. Через пару часов того доставили в больницу без сознания — с ушибленной раной головы и сотрясением мозга. Он выжил. Гсворит, нападавшего не видел — получит по башке в тот момент, когда женщина ублажала его оральным сексом в глухом переулке, том самом, где его и нашли без чувств. Так как проститутка умерла позже, чем этот мужик оказался в больнице — он вне подозрений.　

Есть и хорошая новость — вчера, осмотрев машину Мартинес, обнаружил в багажнике следы крови и несколько волос. Экспертиза показала, что волосы принадлежат убитому студенту. А кровь — двум людям: все тому же студенту и неизвестному. Видимо, не все трупы любовники бросали не закопанными, и, возможно, жертва еще всплывет. Копы в шоке! Долго допытывались, как это я умудрился связать улики в автомобиле Мартинес с убийством студента. И зачем вообще искал там улики. Я сказал им, будто улики нашел случайно, а на мысль о том, что они имеют отношение к убийству на сексуальной почве, меня натолкнула история ее тяжелого детства. Вот я и стал просматривать дела о подобных преступлениях. Вроде приняли мою версию. Но до конца поверить в то, что парня убила Мартинес, так и не могут. К сожалению, по убийству проститутки никаких улик против Мартинес найти не удалось.　

Ну вот, кажется, ничего не забыл рассказать.　

Удачи!　

Джеймс Гэрдон»

Спайк отложил лист с распечаткой на другой стол. Аппетит у всех пропал начисто — если не считать Джерри, гипнотизировавшего взглядом полные тарелки.　

— Как я понимаю, Мартинес совершала эти убийства на пару с Кингом? — произнесла смертельно бледная Марина. — Жуть! За вами же охотится натуральный маньяк!　

— Нет, просто беспредельно хладнокровная и расчетливая тварь, — возразил Крис. — Все это он делал, чтобы ублажить Мартинес.　

— Ты так думаешь? Но менее опасным он от этого точно не становится.　

— Скорее — более опасным, — холодно усмехнулся Крис.　

— Надеюсь, здесь он вас не найдет, — Марине было явно не по себе.　

— Наверняка не найдет, — попытался приободрить ее Стив.　

Марина внимательно посмотрела на него.　

— Кстати, о вас с Кристианом. — Она перевела взгляд на Криса: — Первое сентября уже прошло. Детям надо бы в школу. Как думаете решать проблему?　

— Пока не знаем, — ответил Крис. — Они учат язык, но до того, чтобы пойти в русскую школу, ребятам еще далеко. А школа при американском посольстве — никак не наш случай. Возможно, год им придется пропустить.　

— Год пропустить. А как вы пристроите их в школу потом? Ведь нужны документы, бумага об окончании предыдущих классов — с оценками успеваемости. К тому же они иностранцы.　

— По документам, Стив и Кристиан — дети Кейт со Спайком. А убедить директора школы взять их — уверен, посильная для меня задача.　

— Ах, да. Ты ж у нас умеешь убеждать, — улыбнулась Марина.　

* * *

Кейт заглянула на кухню — Крис стоял у плиты и что-то помешивал в большой сковородке. Она подкралась к нему на цыпочках, обняла сзади.　

— Как вкусно пахнет!..　

Оставив лопатку в сковороде, он развернулся, обнял ее и прильнул к губам нежножарким поцелуем. У Кейт закружилась голова, она едва устояла на ногах. Впрочем, и не устояла бы, если бы Крис не держал так крепко.　

— Ужин практически готов, — доложил он, выпуская из объятий. — Зови мальчишек. И нашу сладкую парочку тоже.　

Из коридора послышался шорох ключей в замочной скважине.　

— О! И звонить детям не придется, — обрадовалась Кейт.　

Входная дверь отворилась, и сразу в кухню вбежал пес.　

— Эу, Джерри, а кто будет лапы после улицы вытирать?! — возмутился Крис. Следом за немцем в дверях возник Кристиан.　

— Стив не приходил домой?　

— Нет.　

— Значит, он пропал! — с отчаянием в голосе заявил мальчик.　

— Как пропал?! — Кейт сошла с лица. — Если это идиотская шутка, я не знаю, что с вами сделаю!　

— Это не шутка.　

На громкие голоса в кухню прибежали Спайк с Мариной.　

— В чем дело? — спросил хакер.　

— Кристиан, объясни толком, что случилось! — потребовал Крис.　

— Мы играли перед домом. Один из нас прятался, в основном, за машины, а другой посылал Джерри искать. В последний раз Стив остался водить возле подъезда. А я убежал за магазин, который на углу у нашего дома. Джерри нашел меня довольно быстро, но Стив так и не пришел следом. Сначала я подумал, что он тоже где-то спрятался, вернулся к подъезду и велел Джерри искать. Пес добежал до ближайшего края стоянки перед магазином, а дальше не пошел. Сколько я не говорил ему «ищи Стива», он только крутился на месте и скулил. Я стал кричать, звать Стива, но он не отзывался и не выходил.　

— Нужно позвонить ему на мобильник, — Спайк сорвался в комнату.　

— Бесполезно, — возразил Кристиан, останавливая его. — Мобильник не отвечает.　

— Спайк, все-таки набери его еще раз, — решил Крис.　

Хакер сбегал в комнату за трубкой.　

— Абонент временно не доступен, — повторил он фразу, услышанную по телефону.　

— Значит, хватаем мобильники и идем вниз, — скомандовал Крис. — Хотя нет, кто- то должен остаться — вдруг позвонят по домашнему. Кейт?　

— Нет, я не буду сидеть здесь и ждать у моря погоды! — она отчаянно замотала головой.　

— Тогда, Марина, останься ты.　

Выйдя из подъезда, они еще раз отправили Джерри по следу. Но немец снова добежал до стоянки у магазина и сел на асфальт возле какого-то автомобиля.　

— Его увезли на машине, — резюмировал Крис.　

Кейт пошатнулась. Он едва успел поддержать ее.　

— Может быть, есть свидетели?.. — передав Кейт на попечение Спайка, Крис кинулся к лавке у подъезда, на которой сидели две пожилые женщины. Но сделав несколько шагов, обернулся. — Черт, кажется, я сковородку не выключил — позвони Марине. Нам только пожара недоставало!　

Попросив по телефону свою девушку погасить газ, Спайк предложил Кейт тоже пойти к лавочке. Но она наотрез отказалась двинуться с места похищения — как будто здесь еще сохранялась какая-то связь со Стивом.　

Крис вернулся минут через пять, обежав все вокруг.　

— Одна из старушек видела, что на месте серого «Хёндая», — он показал на автомобиль, возле которого сидела овчарка, — стояла красная машина. Марку она, конечно, не знает. Вроде бы мальчик бежал по направлению к ней — очевидно, следом за Джерри. Потом старушка отвернулась, а снова ее внимание привлек визг шин — красная машина сорвалась с места. Свернула на улицу влево и унеслась. Кто был за рулем, женщина не разглядела, номера машины не видела. Больше свидетелей я не нашел. Да и автомобиль наверняка угнанный. Жалко, универсам уже закрылся — иначе свидетелей было бы столько, что на похищение вовсе не решились бы.　

— Что же делать? — простонала Кейт. Она с трудом держалась на ногах.　

Крис обнял ее за плечи:　

— Идем домой. Торчать здесь нет никакого смысла. Будем ждать звонка.　

— Но почему Стива похитили? — вопросил Кристиан, глотая слезы. — Мы же не миллионеры.　

— Наверное, они думают, что все иностранцы богатые, — ответил Крис первое, что пришло в голову. Собственные предположения были хуже некуда. Если это Кинг — шансов вызволить мальчика немного. Да и у них самих мизер шансов, эта тварь не напала бы, не будучи уверена в успехе на все сто процентов.　

— Наверное, надо позвонить в милицию, — предложила Марина, услышав о похищении.　

— Ага, только милиции и не хватало, — бросил Крис. — Мало нам проблем с американской полицией и ФБР.　

— Ну, хотите, я позвоню…　

— И что ты им скажешь? Помогите, у меня украли чужого ребенка?! Нет, пока что впутывать милицию мы не станем.　

— Думаешь, похитители позвонят?　

— Надеюсь…　

Кейт тихонько лила слезы на плече у Криса. Тот прижимал ее к себе и курил сигареты одну за другой. Марина со Спайком тоже сидели в обнимку и смолили без остановки. Кристиан, забившись в угол, исподлобья наблюдал за взрослыми. Джерри лежал рядом. Гнетущую тишину нарушали лишь чирканья зажигалок и всхлипывания Кейт. Нервы у всех были напряжены до предела.　

Зазвонил городской телефон. Крис схватил трубку, но оказалось, что ошиблись номером. Несчастная мать разрыдалась в голос. Он зашептал ей слова утешения. Потом попытался внушить ей спокойствие, которого у самого не было ни грамма. Отчасти помогло — Кейт хотя бы перестала плакать.　

Ровно в полночь в кармане Криса ожил мобильник — на экране высветилось «Стив».　

— Кто это? — прорычал Крис, нажав кнопку.　

— Это я, Стив, — услышал он испуганный голос мальчика.　

— Стив, где ты? Что с тобой?　

— Мне велели передать, чтобы через час вы принесли тридцать тысяч долларов на стройку неподалеку от нашего дома — возле кинотеатра «Спутник», и оставили их около строительного вагончика — там будет гореть фонарь. Иначе меня убьют. Если обратитесь в полицию — тоже убьют.　

— Кто тебя похитил?　

— Он в мае… — похоже, мальчику зажали рот. Потом связь оборвалась.　

Крис передал слова Стива остальным.　

— Боже, где мы возьмем тридцать тысяч?! — взвыла Кейт.　

— Нигде, — отозвался Крис. — Негде нам их взять, особенно среди ночи. Положим в сумку каких-нибудь газет и оставим в указанном месте.　

— Но они же убьют Стива! — Кейт в отчаянии схватилась за голову.　

— Не убьют. Я дождусь этого гада, когда бы он ни появился, и вытрясу из него душу!　

— А другие тем временем убьют моего сына!　

— Стив сказал: ОН в маске. Значит, похититель один.