Глава 24

— И что же это?　

— Скажем так — курс обучения магии.　

— А ты веришь в магию? — удивилась Кейт.　

— Кажется, он не только верит, но и собирается учиться ей — по учебнику Мартинес,　

— съязвил хакер.　

— Скорее уж это учебник Кинга, — задумчиво отозвался Крис. — Полагаю, Мартинес записывала именно за ним.　

— Слушайте, а я знаю, где Мартинес познакоми илась с Кингом — они лечились в одной психушке, — продолжал веселиться Спайк. — Только в последний час у меня складывается, впечатление, что там же бывал и ты, Крис.　

— Очень смешно, — усмехнулся тот. — Но я-то наконец разобрался со всеми своими необъяснимыми способностями к телекинезу, гипнозу и экстрасенсорике. Все это ни одно, ни другое и ни третье. Это магия\ И я — маг. Так же, как и Кинг.　

— Крис, ты над нами издеваешься или тебе правда крышу снесло?! — вопросил Спайк, посерьезнев.　

— Нет, не издеваюсь. Да и крыша вроде на месте, — Крис достал сигарету из пачки и прикурил. — К сожалению, я не помню практически ничего из своих былых умений. То, что здесь, у Мартинес — это так, фигня, начальный курс. Я просто уверен, что когда-то знал больше. Кстати, потеря памяти — тоже результат магического воздействия, со стороны Кинга. Там, на заброшенном заводе, мы схлестнулись с ним в поединке. А потом появился кто-то еще… Дальше все — белый лист.　

— Кто появился? — спросила Кейт. — Уж не я ли?　

— Не знаю кто, не видел. Просто почувствовал что-то. Правда, это все нисколько не объясняет, что мы с Кингом не поделили. Но мы однозначно враги.　

— Что-то я ни фига не понимаю, — произнес Спайк. — У нас теперь что, уже маги привлекаются для работы в спецслужбах?!　

— А почему бы и нет? Маг в роли шпиона — это, пожалуй, самый крутой вариант. Но никакого эксперимента по наделению людей паранормальными возможностями не было. Недаром Мартинес так хохотала, когда я допрашивал ее.　

— Не было эксперимента? — растеряно повторила Кейт. — Но как же тогда по уши в этом дерьме оказалась я?　

— Знаешь, лично мне все больше кажется, что вообще чисто случайно. Ни по каким параметрам ты не походишь на участницу шпионских игр. Ты — не маг. Во всяком случае, не обучена. Жила себе девушка, не ведала проблем — пока случай не свел со мной. Вот тут-то все и началось!　

— Тогда почему меня тоже норовят убить?　

— Вообще-то, убить пытались меня — а ты просто все время оказывалась рядом.　

— Ну да. И моих родителей убили из-за тебя?! И Стива хотели похитить?　

— Вероятно, они были уверены, что мы прячемся где-то вместе. А впрочем, наверное, Кинг уже давно считает тебя моей пособницей.　

— Ладно, пусть так. Только случай свел нас вместе уже после того, как мы оба потеряли память. Если до того момента все это не имело ко мне отношения, с какой же радости я тоже вдруг забыла свою прошлую жизнь?　

— Скорее всего, ты оказалась на заводе во время нашего с Кингом поединка. Тогда вполне логично, что он стер память и случайному свидетелю магической стычки.　

— А что вообще я могла делать на заброшенном заводе, среди ночи-то?　

— Может, тебе по нужде приспичило, — вставил Спайк.　

— Да кто знает, куда и зачем меня могло понести спьяну, — сказала Кейт, улыбнувшись хакеру.　

— Что ж, так и запишем: была пьяна, не ведала, что творила, — усмехнулся Крис.　

— Антонио, ты уж переведи, пожалуйста, записи сестры до конца, ладно? Лучше хоть что-то, чем ничего.　

— Конечно, переведу, — пообещал мексиканец.　

— Крис… — обратилась Кейт, но тут же замялась. Отвела взгляд в сторону, прикурила сигарету, сделала несколько затяжек, глядя в окно. Ее возлюбленный все это время смотрел на нее выжидающе. Она чувствовала этот безотрывный взгляд. И в итоге решилась. Впрочем, нет — именно его взгляд вынудил ее продолжить: — Ты сказал, что я — не маг, по крайней мере, не обучена. Что ты имел в виду?　

— То, что у тебя есть способности к магии, и при желании ты могла бы научиться. Кейт вновь отвела взгляд.　

— Вот как?.. А с чего ты взял, будто у меня есть какие-то способности? Вроде никогда ничего такого не вытворяла…　

Улыбнувшись, Крис указал взглядом на стопку листов, лежащих на столе.　

— Благодаря Мартинес я вспомнил, как это определяется, — пояснил он. — Спайк, кстати, у тебя способности тоже есть.　

— Вот спасибо-то! — неожиданно взвился хакер. — Да на кой черт они мне сдались?! Неужели ты думаешь, что я стану тратить время на чтение вот этого идиотизма, в котором и понять-то ничего невозможно?!　

— Что ж ты так завелся-то?! — на губах Криса возникла некая полуулыбка- полуусмешка. Разве тебя кто-то заставляет? Магия — дело добровольное.　

— Да черт тебя знает, — пробурчал Спайк. — Вдруг решишь, что раз на нас может напасть Кинг, мы все тут должны срочно податься в маги. И засадишь нас за это захватывающее чтиво.　

Крис одарил его взглядом, каким обычно смотрят на неразумного ребенка:　

— Ну, во-первых, против Кинга вам все равно не выстоять — даже если начнете учиться. А во-вторых, простое прочтение записей Мартинес может лишь оживить забытые, но уже имеющиеся навыки. Для обучения требуется не чтение теории, а долгие практические занятия. И желание. Очень сильное желание!　

— Отлично! Так вот знай — у меня нет никакого желания!　

— Честно говоря, меня тоже не особо тянет… — сказала за себя Кейт.　

— Раз ты ничего не сказал обо мне, видимо, у меня способностей нет? — спросила Марина. Крис отрицательно помотал головой. — Ну вот, так всегда: у кого есть возможность — нет желания, а у кого желания хоть отбавляй — напрочь отсутствует возможность.　

Она отвернулась к ели за окном, пряча свое огорчение.　

* * *

Героическим усилием воли Спайк отключился от Интернета и отправил компьютер в спящий режим. Пора почтить своим присутствием реальный мир. а главное, уделить внимание возлюбленной. Марину он нашел на веранде, занятую чисткой картофеля.　

— Тебе помочь? — предложил хакер. Не то чтобы он любил или умел делать хоть что-то по хозяйству, но и Марина вовсе не обязана выполнять всю домашнюю работу одна.　

— Помоги, — улыбнулась порядком удивленная девушка.　

В банке с приборами, стоявшей на кухонном столе, Спайк выбрал небольшой ножик и подсел к ней.　

— Что-то здорово похолодало, тебе не кажется? — заметил он, срезая с картофелины кожуру толстым слоем.　

— Осень на дворе — что ж ты хотел? — Марина обратила внимание на его варварство, но вслух ничего не сказала.　

— Действительно. А где у нас остальные?　

— Мальчишки умотали кататься на велосипедах. Естественно, и Джерри с собой прихватили.　

— А Крис?　

— С добрым утром! — хохотнула девушка. — Они же с Кейт повезли Антонио в аэропорт.　

— Ах, ну да, — спохватился хакер. — Марина, ты уверена, что мы не дадим тут дуба зимой?　

— В доме не дадим. А на веранде, конечно, будет мороз.　

— И как же готовить жратву? — Спайк с сомнением оглянулся на газовую плиту в другой части веранды.　

— Придется занести плиту в дом. Вот и все дела. Или можно готовить на печке, — добавила она с хитрой улыбкой.　

— Нет, не надо на печке! — ужаснулся хакер. — А ты вообще бывала здесь по зиме?　

— Не сказать, чтобы регулярно, но несколько раз мы приезжали сюда с друзьями на Новый год. Поэтому могу тебя заверить, дом отлично держит тепло.　

— Приезжали на Новый год — зачем? — поразился он.　

— Отмечать его. Знаешь, как тут здорово зимой! Нереальная тишина кругом, все в снегу — как будто ожившая иллюстрация к какой-нибудь сказке. И даже елку покупать не надо — вот эту и наряжали, — Марина показала на вечнозеленую красавицу, растущую возле веранды.　

— Хм… Хотел бы я посмотреть, как вы украшали макушку, — усмехнулся Спайк, смерив взглядом минимум восьмиметровую ель.　

— Ну, тогда елочка была раза в три ниже, — улыбнулась Марина.　

— Понятно, — улыбнулся он в ответ. — А дети надолго уехали кататься?　

— Не знаю.　

— Как не знаешь?! — возмутился он. — Ты что же, даже не спросила?!　

— Спросила, естественно. Но Кристиан только огрызнулся, мол, когда надо, тогда и вернемся. Он мне все время огрызается… — вздохнула она, погрустнев.　

Спайк поднялся со стула, подошел к ней и обнял сзади за шею локтями, стараясь не касаться волос грязными от картошки руками.　

— Не расстраивайся, — хакер нежно поцеловал ее затылок. — Он просто ревнует меня к тебе.　

— Странно, что не к компьютеру, — Марина чуть улыбнулась.　

— К компу тоже. Не переживай, со временем все утрясется, я уверен.　

— Да, днем ты с компьютером, ночью со мной. Кристиану вообще внимания не уделяешь.　

— Я буду уделять больше внимания вам обоим, обещаю, — заверил Спайк, снова целуя.　

— Но может быть, все-таки поговоришь с мальчиком? Объясни, что я ему не враг.　

— Хорошо, поговорю.　

— Я, кстати, давно хотела спросить — почему вы мальчика называете полным именем, а взрослого — сокращенным? — полюбопытствовала Марина.　

— Он сам представился мне именно Кристианом. Зачем же мы будем навязывать ему свои варианты. Я бы тоже не пришел в восторг, если бы меня стали называть, скажем, Микки. К тому же нам так только удобней — не возникает никакой путаницы с именами, Крис ведь, напротив, предпочитает краткое имя. А у Марины какие есть сокращения?　

— Никаких, — она задрала голову и показала ему язык.　

Поцеловав ее еще раз, теперь в губы, хакер вернулся к чистке картофеля. На несколько минут на веранде воцарилось молчание. Спайк сосредоточенно уродовал одну картошину за другой. Но в какой-то момент оторвал взгляд от того, чем были заняты его руки, и увидел, что Марина застыла, глядя на ель за окном.　

— О чем задумалась?　

— Да так… Вот интересно, смог бы Крис при помощи своей магии нарядить елку при ее нынешней высоте?　

— С чего ты вдруг задалась этим вопросом? — удивился он.　

— Наверное, после нашего разговора о Новом годе на даче.　

— Марина, скажи, а ты, правда, хотела бы научиться магии? — подошел Спайк к теме совершенно с другой стороны.　

— Правда.　

— Но зачем?　

— А разве расширить границы собственных возможностей — это неинтересно?　

— Чисто теоретически, может, и интересно. И все-таки я тебя не очень понимаю.　

— Спайк, я вот наоборот не понимаю тебя. Почему ты наотрез отказался обучаться? Как вообще можно не использовать такую возможность, когда ее преподносят фактически на блюдечке?!　

— Марина, знаешь, не нравятся мне эти возможности, откровенно говоря. Я абсолютно не понимаю сил, которые стоят за ними, и вовсе не уверен, что общение с ними безопасно. По-моему, так недолго и собственную душу загубить!　

Марина пристально посмотрела на возлюбленного, и вдруг звонко рассмеялась.　

— Что тебя так развеселило? — обиделся Спайк.　

— Да то, что пока ты считал способности Криса телекинезом, гипнозом и прочим, все было в порядке. Но стоило тебе лишь услышать слово «магия», как ты сразу стал причислять его к пособникам темных сил.　

— Я не считаю Криса пособником темных сил. Только… сам-то он задумывается, с какими силами имеет дело?! По-моему, вовсе нет. Он вообще не верит в Бога и уверен, будто ему позволено абсолютно все.　

— Неправда! — возразила Марина. — Вернее, сторонних ограничений Крис действительно не признает, но собственные для него незыблемы. А вседозволенностью — это у нас Мартинес с Кингом отличаются.　

— Заметь, тоже маги, — с многозначительным видом вставил Спайк.　

— Ну, знаешь ли!.. — воскликнула девушка. — Ты еще поставь знак равенства между убийцей и магом. Кстати, судя по набожности Антонио, вряд ли его сестрица была неверующей.　

— Зато уж Кинг-то наверняка!　

— Я тоже неверующая. И что дальше?! — с вызовом бросила Марина. — Какие будут выводы?　

Спайк замер, глядя на нее напряженным взглядом.　

— Пожалуй, об этом можно было догадаться и раньше… — тихо вымолвил он.　

— Конечно, можно было — я родилась в СССР. Хотя о том, что американец не может быть не верующим, мне тоже следовало догадаться.　

Они смотрели друг на друга. Спайк читал непримиримость в ее глазах и чувствовал, как рушится их союз. Трещина в отношениях росла с каждым мгновением.　

— Итак, тебя пугает мой атеизм? — вопросила Марина, вдруг нарушив молчание.　

— Нет, — поспешно ответил он. — В конце концов, верить или нет — личное дело каждого. Только мне хотелось бы… — Спайк посмотрел на нее почти с мольбой, — чтобы ты тоже относилась к моим убеждениям с уважением. Хватит с меня и Криса с его извечно-ироничными взглядами, едва речь заходит о религии. Ты вообще замечала, как он смотрит в такие моменты?　

— И как же?　

— Да так, будто у него есть неопровержимые доказательства, что Бога не существует.　

— Нормальный взгляд атеиста, — улыбнулась она.　

— И все же я был бы тебе очень признателен, если бы в твоих глазах иронии не возникало.　

— Хорошо, я постараюсь, — пообещала Марина.　

* * *

Спайк тихонько выскользнул из постели и посмотрел время на мобильнике — без десяти три. Отлично! Он натянул джинсы, влез в кроссовки, сделал пару шагов к двери, стараясь не перевернуть что-нибудь в абсолютной темноте… и все-таки двинул стул, оказавшийся на пути.　

— Куда ты? — спросила Марина.　

— В сортир. Твой салатик из земляной груши, похоже, совсем не приглянулся моему желудку.　

— Возьми фонарь. Он должен быть на веранде. Хотя нет, кажется, я забыла его в туалете.　

Спайк вышел за дверь, осторожно пересек комнату, где спали дети. По пути, правда, наступил на Джерри — тот обиженно взвизгнул и переместился в какое-то другое место. Спайк выбрался в маленькую прихожую, в которой помещались только холодильник, столик и вешалка. Взяв куртку, вроде бы даже свою, и отперев дверь, он наконец оказался на веранде, где уже можно было зажечь лампочку.　

Хакер спустился с крыльца и двинулся по дорожке, озаряемой светом со сплошь остекленной веранды. Но чем дальше, тем хуже было видно, да еще, как назло, он забыл надеть очки. За поворотом свет перекрыли плодовые деревья. До маленькой постройки под елью он добрался почти на ощупь. Ему показалось, будто он слышал голоса на участке за забором… Странно, ведь соседи давно съехали с дачи.　

Выйдя из туалета, Спайк решил прояснить ситуацию. Он подобрался к забору вплотную и прислушался — точно, из соседнего дома исходили какие-то звуки. А всего через полминуты возле него вроде бы промелькнула тень. Хакер зажег фонарь, найденный на сидении туалета, и посветил на соседний участок — луч выхватил из темноты двух мужчин, нагруженных каким-то скарбом. Ох, вряд ли это были Маринины соседи.　

— Эй, вы что тут делаете?! — возмущенно вопросил Спайк — на свою голову он уже частично освоил русский язык.　

— Да пошел ты! — огрызнулся один из воров.　

— Я звоню в милицию! — заявил хакер.　

— Я тебе сейчас так позвоню, козел!　

Грабители бегом бросились к забору, за которым стоял Спайк, один из них держал в руке внушительных размеров гвоздодер.　

— Кри-ис! — что было силы завопил хакер, в ужасе попятившись назад.　

В доме залаял Джерри. А первый из нападавших уже перемахнул через забор. Спайк бросился бежать. Второй, тот, что с ломом, на мгновение потерял решимость. Но потом сообразил, что собака-то заперта, и ринулся на помощь подельнику.　

Первый схватил беглеца за плечо. Спайк развернулся, но сам сделать ничего не успел — тут же получил кулаком в челюсть. Затем еще. Не устояв на ногах, он рухнул на траву. Вор пнул его ногой. А другой занес над ним гвоздодер… Оцепенев в панике, Спайк ожидал удара по голове, мозг отсчитывал последние мгновения жизни… Кто-то промчался мимо с грозным рычанием. Грабитель дико взвыл и выронил гвоздодер. Второй поднял его, замахнулся на собаку. Но вдруг молча повалился на землю. А следом за ним и второй. Удивленный Джерри отпустил свою жертву, тем не менее, продолжая глухо рычать.　

Приподнявшись на локте, Спайк обернулся — по дорожке к нему приближался Крис в одних трусах. А на крыльце, ежась от холода, столпились остальные.　

— Оденьтесь, что ли, а то простудитесь, — сказал им Крис. — Спайк в порядке.　

Хакер ошарашено таращился на друга, еще не придя в себя от пережитого ужаса, и не сказать, чтобы ощущал себя в порядке. Крис подал ему руку, помог подняться и, взяв за плечи, с тревогой заглянул в глаза.　

— Как ты? Цел? — он медленно провел руками по ребрам хакера, выясняя, нет ли повреждений. Затем обнял — Спайка до сих пор трясло — и прошептал: — Все позади.　

— Они что, мертвы? — спросила Кейт, возникнув рядом уже в накинутой на плечи куртке.　

— Да, — ответил Крис.　

— Спайк, что эти гады с тобой сделали?! — испугалась Марина, увидев кровь на лице возлюбленного.　

— Ничего, заживет, — желая приободрить девушку, он попытался изобразить улыбку, но тут же всшипнул, морщась — улыбаться разбитыми губами было очень больно.　

Марина обняла его, ласково провела рукой по волосам. Ввинтившись между ними, пес ткнул Спайка носом.　

— Джерри, старина, спасибо тебе, — хакер потрепал немца по шерсти на загривке.　

— Еще секунда, и этот подонок размозжил бы мне голову. Крис, тебе, конечно, тоже спасибо!　

— Не за что, — отозвался тот. — Расскажи, что все-таки тут произошло?　

Хакер сбивчиво поведал друзьям о том, как сдуру взял на себя роль спасителя соседской собственности.　

— Наверное, деревенские, — решила Марина, бросив на тела беглый взгляд. — Днем пьют, а по ночам грабят дачи, чтобы раздобыть деньги на выпивку. — Она поежилась и застучала зубами — только вряд ли от холода.　

Крис наклонился к одному из трупов:　

— Спиртным вроде не тянет. Но воры в трезвом уме, вероятней всего, поспешили бы скрыться. Видимо, это наркоманы. — Маг задрал выше локтя рукав на руке убитого. — Так и есть, — констатировал он, высветив фонариком исколотые вены.　

— Стив, Кристиан, идите в дом. Живо! — велела Кейт детям, обнаружив их рядом. Мальчики неохотно побрели обратно на веранду.　

— Ты прикончил их магией? — отстраненным тоном поинтересовалась Кейт.　

— Да. Энергетический удар.　

— Господи, как же мне надоели все эти грабители, бандиты и убийцы! — вдруг взвыла она. — Почему, даже выходя на собственный участок, мы должны дрожать, ожидая нападения в любую минуту?! Почему я все время должна бояться, что меня ограбят, изнасилуют или вовсе убьют из-за пары сотен в кошельке?! Или с детьми что-нибудь сделают! Как таких тварей вообще Земля носит?! Нет, Крис, ты абсолютно прав — им не место на этом свете! Вот только… что с трупами-то делать будем? — растерянно закончила она.　

— Наверное, надо позвонить в милицию — они же первыми напали! — неуверенным тоном предложил Спайк.　

— Ага! — тут же возразила Марина. — Чтобы нас же и посадили?! Это у вас в Америке хозяева дома имеют право пристрелить грабителя, нарушившего границы частой собственности. А у нас… — она раздраженно махнула рукой. — И вообще — от чего они умерли? Подозреваю, что вскрытие покажет сердечный приступ. Только сразу два трупа с разрывом сердца — по-моему, как-то подозрительно. К тому же одного гада погрыз Джерри — нам припишут, что мы натравили собаку, чем до смерти напугали бедных-несчастных грабителей. Типа превышение допустимой самообороны.　

— И что же делать? — Спайк смотрел на возлюбленную в полной растерянности.　

— Может, закопать трупы? Вокруг вроде бы нет ни души…　

— Скорее всего, их станут искать и могут обнаружить место захоронения, — Крису такое решение не понравилось — Нет, лично мне вовсе не нужно проблем из-за каких-то уродов.　

Он подхватил одно из тел и бросил его на кучу сухих веток, спиленных с яблонь. Затем кинул поверх первого второй труп. Ветки и тела вспыхнули ярким пламенем сами собой.　

— Вряд ли тела сгорят полностью, — сказала Марина, глядя на погребальный костер. — Температура пламени далека от той, что в крематории. Да и дров явно маловато.　

— Сгорят, никуда не денутся, — заверил ее Крис. — Магией можно сжечь и совсем без дров.　

Минут через пятнадцать на месте костра осталась лишь кучка пепла. Даже золотые зубы, которые Спайк успел заметить во рту одного из грабителей, пока тот вопил, таинственным образом испарились. Хакер при свете фонаря переворошил палкой всю золу, но коронок так и не обнаружил. А едва он отошел, неизвестно откуда взявшийся вихрь поднял пепел в воздух, унес на канаву за забором и там развеял. Друзья лишь проводили странное «природное» явление ошалелыми взглядами.　

— Надо вернуть соседям украденное, — решил Крис.　

Он распихал вещи по их предположительным местам в доме. А воровской гвоздодер выбросил все в ту же дренажную канаву, разделявшую участки двух садоводств. Завтра нужно будет еще запереть дом. Выправить и прибить снова петли для навесного замка труда не составит, просто глупо стучать молотком среди ночи.　

Когда Крис вернулся, вся компания находилась в большой комнате, одновременно служившей спальней им с Кейт. Марина обрабатывала перекисью ссадины на лице Спайка. Кейт задумчиво курила, сидя на расстеленной постели. Дети о чем-то шептались между собой, вовлекая в разговор и Джерри.　

Марина приложила ватку с перекисью к разбитой губе Спайка, и тот тихонько всшипнул, невольно дернувшись.　

— Господи, ну почему меня все время бьют?! — вскричал он, прикоснувшись пальцем к ранке. — То Мартинес чуть не прибила, то эти два скота едва не прикончили!　

— Наверное, потому, что ты не в состоянии дать достойный отпор, — отозвался Крис.　

— На мне это что, написано?! — возмутился хакер. — А, впрочем, конечно же, написано! На тебя бы они вряд ли поперли. А если бы и поперли — прожили бы на пару минут меньше.　

Крис усмехнулся, ничего не ответив. Спайк посмотрел на него пронзительным взглядом — в его глазах стремительно росла решимость. И Крис улыбнулся, уже зная, что тот сейчас скажет.　

— Крис, ты говорил, что я могу стать магом… Так вот, я хочу научиться.　

— Я тоже, — эхом выдала Кейт.　

Крис прикурил сигарету и снова улыбнулся, глубоко затягиваясь:　

— Уверены?　

— Да! — в один голос ответили оба без тени сомнения.　

— Хорошо. Только не думайте, будто научиться будет просто. Это годы и годы ежедневных тренировок. Изнурительных, промежду прочим.　

— Пусть так, — согласилась Кейт.　

Спайк кивнул — правда, с задержкой на пару секунд.　

— Мальчики и девочки, — заговорила Марина. — Я вот чего не понимаю… Ты убил этих грабителей с помощью магии. Но если Мартинес тоже была магом, на кой черт ей понадобилось минировать машину, стрелять и все прочее? Разве не проще было прикончить вас магией?! Померли два человека от разрыва сердца — и никаких тебе промашек и осечек.　

— Проще — если по силам, — согласился Крис. — Но у Мартинес был не тот уровень, Кинг успел дать ей лишь самые азы. У меня данная техника всплыла сегодня откуда-то из собственных знаний.　

— Значит. Мартинес не умела — ладно. Но Кинг-то?! Зачем ему вообще киллерша, если он сам мог отправить вас на тот свет за пару секунд в любое время и в любом месте?　

— А вот это хороший вопрос, — Крис щелкнул пальцами, направив указательный на Марину. — Я вторую неделю ломаю над ним голову.　

— Может быть, Кинг боялся, что в минуту опасности ты все-таки вспомнишь свои навыки? — предположила Кейт.　

— Если бы он шарахнул меня так, как я сегодня этих двух — я бы уже ничего никогда не вспомнил, ибо был бы мертв. Ну, а прикончить следом тебя не составило бы проблемы. Нет, дело тут скорее в другом. Наверное, не только он уделал меня, но и я его. Или же это сделал тот, кто появился на заводе во время нашего поединка, — продолжал Крис. — Вероятней всего своим спасением я обязан именно ему — ибо сам, думаю, потерял сознание сразу после удара. И если бы не некто третий — что мешало Кингу, даже если он тоже вдруг лишился магических способностей, попросту перерезать мне глотку или свернуть шею?　

— Получается, у нас есть какой-то таинственный союзник? — в голосе Кейт послышалась радость надежды.　

— Или просто доброжелатель — в лице еще одного врага Кинга. Очевидно, он тоже маг.　

— Но почему, же враг Кинга не убил его? — удивилась Марина.　

— Ну, может, они не настолько враги, — улыбнулся Спайк. — Или он не добивает побежденных.　

— Возможно… — задумчиво произнес Крис, прикуривая очередную сигарету. Впрочем, без конца смолил здесь не он один, и в комнате давно можно было вешать топор. Но за обсуждением насущной темы этого не замечал никто. И даже о детях все позабыли. А те боролись со сном из последних сил, но спать не уходили — притихли в углу, надеясь, что так их не прогонят в кровати. — Причем второе кажется мне более вероятным, — добавил он спустя полминуты.　

— Эх, найти бы этого третьего… — размечтался Спайк. — Глядишь, помог бы нам избавиться от Кинга.　

— Если бы еще и захотел, — вернул его Крис с небес на землю. — Ладно, давайте спать — почти шесть утра как-никак.　

* * *

Марина заглянула в спальню — и, естественно, застала Спайка за самым характерным для него занятием.　

— Чуть свет, а он уж… за компом, — улыбаясь, девушка обняла возлюбленного за шею. — Спайк, неужели нельзя хотя бы позавтракать сначала?!　

— Можно, конечно. Просто нам должен ответить Гордон. Я только почту проверю, не сердись.　

— Я вовсе не сержусь, — Марина нежно чмокнула хакера в висок. — Но завтрак почти готов — проверяй быстрее.　

Она дошла до двери, и тут что-то заставило ее обернуться. Спайк, без кровинки в лице, застыл перед монитором с таким видом, будто получил послание из самого ада. У Марины что-то перевернулось внутри, и от солнечного сплетения потек холодок нехорошего предчувствия.　

— Что-то случилось?　

— Позови Криса и Кейт, — попросил Спайк изменившимся голосом. — Детей не надо.