Глава 26

— Валдйр?! Что такое — валдир? — взвыла Кейт, нервы у нее были на пределе.　

— Мое имя, — снова тот же отстраненный тон.　

— Может быть, Владимир?!　

— Нет, Валдир. Где ты нашла меч?　

— Не я, а Марина — под кроватью в спальне. Ты объяснишься, в конце-то концов?!　

— Да. Хотя это и против правил.　

— Каких еще правил?! — заорала Кейт. — Ты долго будешь издеваться?! Что это за хреновина?　

— Меч. Мой.　

— Настоящий? — вставила Марина.　

— Да.　

— Надеюсь, ты не собираешься заявить, что каким-то образом переместился в наше время из прошлого? — усмехнулся Спайк.　

— Не собираюсь. Но рассказать мне, по-видимому, придется всё. По крайней мере, все, что я вспомнил. Как без этого объяснить вам про дерьмо, в которое вы вляпались, я совершенно не представляю, — голос Криса начал потихоньку оживать.　

— Уж объясни, сделай милость! — воскликнула Кейт.　

— Ладно, слушайте. И постарайтесь обойтись без возгласов неверия и падений в обморок. Хотя… Давайте-ка для начала выпьем.　

Он разлил «Бейлис» в… бокалы и прикурил сигарету. Затем, без тостов и чоканий, залпом осушил свой сосуд. Остальные не последовали его примеру, а начали не спеша потягивать ликер.　

— Я не русский. Но и не американец, — заговорил Крис, сделав пару хороших затяжек. — Более того, я вовсе не землянин.　

— Он не из прошлого, зато инопланетянин, — язвительно вставил хакер. — Ха-ха, как смешно!　

— Спайк, я, кажется, просил сперва выслушать, — он бросил на друга уничтожающий взгляд. — Да, я с другой планеты. Вряд ли на Земле у нее вообще есть название — она не в Солнечной системе. Ладно, не суть важно. Предположив, что ты, Кейт, оказалась замешана во всё чисто случайно, я был абсолютно прав. Пространственная ментальная волна — именно ею огрел меня Кинг. А тебе просто не повезло попасть в зону ее действия. Если бы в этот момент на заводе находились другие люди, они бы тоже пострадали. Мда, это была фишка, которой я меньше всего ожидал от Кинга. Наверное, потому и не сумел толком защититься. Черт, если бы тогда помнил хоть что-нибудь — ни за что не втянул бы тебя в эту переделку! Жила бы ты и по сей день мирно и спокойно. Никаких разведок, никаких экспериментов — это была исключительно наша с ним война.　

— Кинг с той же планеты, что и ты? — поинтересовалась Марина.　

— Да.　

— Значит, у нас на Земле воюют инопланетные маги. Какого черта, спрашивается?!　

— возмутился Спайк.　

— Вот этого я, к сожалению, так и не могу вспомнить. Какого дьявола нас принесло выяснять отношения на Землю — без понятия.　

— А как вы вообще сюда попали? Где ваши корабли? — спросила Марина.　

— Их нет. Вряд ли вы поймете… Скажем так — мы переместились на Землю магическим путем.　

— Магическим путем? Прекрасно! А главное — очень понятно! — ухмыльнулся хакер. — И давно вы здесь обретаетесь?　

— Думаю, явились незадолго до поединка.　

— Как это?! Мы же с тобой знакомы уже почти одиннадцать лет.　

— Так я на Земле не в первый раз. Правда, раньше вел себя вполне пристойно, — Крис улыбнулся.　

— Ну теперь хоть понятно, зачем тебе нужны были поддельные документы — собственных земных у тебя просто не было.　

— Верно.　

— Ну, а цель твоих появлений? Шпионите за нами? Собираетесь напасть?!　

Крис посмотрел на хакера с какой-то странной улыбкой — в ней определенно читалось некое превосходство.　

— Да колись уже! — потребовал Спайк. — Мне ж все равно никто не поверит, если я захочу предупредить мир об угрозе. Запрут в психушку, и точка!　

— Скажи, ты сам-то веришь в то, о чем сейчас спрашивал?　

— Не знаю… Не хочу верить — вот это точно.　

— Нет, никакого нападения на Землю мы не планируем. Что касается того, шпионим ли? Конечно, расценивать можно по-разному, но я бы все-таки назвал это сторонним наблюдением. И цель появлений можно трактовать как межпланетный туризм.　

— Слушай, ты, сторонний наблюдатель, зачем же тебе понадобилось оканчивать наш Университет?　

— Из чистого интереса.　

— Неужели вам нужны наши технологии? Или собственных не хватает?!　

— Нет, в общем и целом, технологии не нужны. Хотя иногда мы берем некоторые идеи с других планет… Но больше именно идеи, а не технологии — ибо мир у нас совершенно другой.　

— Другой? — заинтересовалась Марина. — Что значит — другой?　

— Магический. У нас весь уклад жизни построен на магии.　

— А там, на своей планете, ты женат? — задала она вопрос, который явственно читался в глазах Кейт, но озвучить его та никак не решалась.　

— Нет, не женат.　

— Ты это хорошо помнишь?　

— Да, — с усмешкой кивнул он.　

— Крис… то есть Валдир, ты так и не знаешь, кто был тот третий на заводе? — спросила Кейт, нервно теребя шнурок на блузке.　

— Нет, теперь уже знаю — мой брат.　

— Брат? И где же он сейчас?　

— Понятия не имею. А впрочем… — Он поставил локти на стол и уперся лбом в сцепленные руки. — Если Кинг жив, а брат так и не объявлялся… Скорее всего, он… мертв, — голос Криса дрогнул. — И погиб по моей вине!　

— Брось, — Кейт встала, подошла к нему и обняла за плечи. — Он погиб, спасая твою жизнь. Но в этом нет твоей вины.　

— Он погиб из-за моего идиотизма. Я почуял Кинга и рванул за ним — в одиночку, тупой дебил! И лишь потом позвал брата. Уж лучше бы не делал этого вовсе и подох сам! Потому что, придя мне на помощь, он тут же остался с Кингом один на один.　

— Значит, Кинг сильнее, — сделала печальный вывод Марина.　

— Мы были примерно равны, — сообщил Крис, так и не изменив позы. — Но Кинг меня ждал, а я-то наивно решил, что мне повезло наконец нащупать его. Дебил, какой же я дебил… — прошептал он.　

Кейт гладила его по плечам, но он никак не реагировал, снова застыл каменным изваянием. Кейт совершенно не знала, чем ему помочь — воскресить брата она не в силах. Возможно, из-за полного отсутствия реакции, но ей казалось, что лучше ее прикосновения не делают, скорее даже мешают. И она села обратно на стул, оставив Криса наедине с его горем.　

Спайк несколько раз порывался тронуть друга за руку, но так и не решился.　

Ситуация была слишком непривычна. Впервые не Крис поддерживал других, не на его плечо опирались остальные, а точка опоры требовалась ему самому. И все просто растерялись.　

В конце концов они начали шепотом обсуждать ту, казалось бы, невероятную информацию, которую выдал о себе Крис. Но с другой стороны, уже давно понимали, что его способности сверх меры необычны для землянина — поэтому, получив наконец объяснение, приняли его на веру достаточно легко.　

Внезапно Крис поднял голову — глаза были красны от не излитых слез.　

— Мне нужны записи Мартинес! Думаю, в них должен быть ключ к тому, что конкретно брат сделал с Кингом. Спайк, сможешь?　

— Если позвонить мальчишкам и они выйдут в Сеть с того компа — я сумею попасть в него.　

— Действуй.　

Они перешли в кабинет. Спайк связался с Кристианом и сел за компьютер.　

Крис опустился на диван, откинулся на спинку, закурил. И тут наткнулся взглядом на музыкальную аппаратуру в стеллаже напротив.　

— Марина, включи-ка, — попросил он, вдруг ощутив острую потребность в своей музыке. Он еще не знал, вернее, не помнил, что именно услышит, но чувствовал это ему необходимо.　

Девушка нажала кнопки «Power» на усилителе и CD-проигрывателе и повернула ручку громкости, заранее убавляя ее.　

— Я уже ознакомилась с содержимым твоих стоек с дисками, — улыбнулась она. Заиграла музыка. — Если не ошибаюсь, это «Blind Guardian», — на слух определила Марина. И секунд через пятнадцать добавила: — Точно не ошибаюсь.　

Крис закрыл глаза, неспешно затягиваясь сигаретой.　

— А что еще в его ассортименте? — поинтересовался Спайк.　

— Ассортимент исключительно метальный. Признаться, о музыкальных пристрастиях Криса я начала подозревать, еще когда он вспомнил, что много раз ездил на Горбушку — изначально там только метальный репертуар и был. Жаль, раньше не поставила ему что-нибудь из собственной коллекции.　

— Так ты у нас тоже металлистка? — Спайк обернулся, с улыбкой глядя на нее.　

— Угу.　

— Что ж до сих пор скрывала?　

— Да из-за тебя и скрывала, — призналась Марина. — Все мои предыдущие парни просто бесились, если я включала металл.　

— Ну, я-то вовсе не стремлюсь перейти в разряд «предыдущих», потому гарантирую: беситься не стану, — засмеялся хакер. — Уж если ты терпишь мое пристрастие к компам, мне сам бог велел не выступать против музыки.　

Тоже хихикнув, Марина подошла к нему и нежно обняла сзади за плечи. Тот, чмокнув девушку, снова углубился в компьютер.　

А Крис, похоже, опять выпал из реальности. Музыка зазвучала громче, наполняя собой все пространство комнаты, казалось, замещая сам воздух. И, по крайней мере, двое здесь дышали им полной грудью…　

Спайк перекачал перевод Антонио на компьютер в кабинете, однако потревожить друга не решался. Но тот словно почуял и открыл глаза.　

— Готово, — доложил хакер, благо как раз наступила пауза между композициями. Крис сменил его перед монитором.　

— Черт, ну конечно! — воскликнул он спустя несколько минут, убавляя громкость — опять же без помощи пульта, даже головы не повернул. — Ловушка!　

— Какая ловушка? — удивилась Марина.　

— Брат накинул на Кинга ловушку. Видимо, из последних сил — на полное пленение энергетики не хватило. Судя по тому, чему именно Кинг ударными темпами обучал Мартинес, он хотел, чтобы она сняла с него ловушку.　

— Что еще за ловушка? — поинтересовался подробностями Спайк, из предыдущих слов друга ни черта не было понятно.　

— Магическая ловушка. Существует масса вариаций. Но если в двух словах — полностью затянутая ловушка не позволяет даже двигаться и говорить. А затянутая частично — может полностью лишить магических способностей, но в остальном позволяет своему пленнику жить вполне вольготно. Третий вариант — частичное лишение способности к магии. Спайк, найди-ка в Инете все, что сможешь, по поводу взрыва в участке. Хотелось бы понять, насколько преуспела Мартинес в освобождении любовника.　

— Ты по-прежнему подозреваешь во взрыве Кинга? А какое отношение к этому имеют успехи Мартинес?　

— Спайк, ты инфу найди — тогда объясню.　

Хакер вернулся за компьютер, А Крис встал перед балконной дверью и закурил, глядя за стекло.　

Кейт тихонько отошла к двери и выскользнула из кабинета. В коридоре остановилась, привалившись спиной к стене. Мир, ее мир, падал в пропасть. Крис оказался с другой планеты — такого ей не могло присниться в самых страшных снах. А она еще переживала, что он русский шпион. Сейчас она отдала бы за этот вариант все на свете. Но реальность в том, что их разделяет не океан, не спецслужбы разных государств, а сотни парсеков — расстояние, которое даже невозможно себе представить. Кейт тяжело дышала, с трудом держась на ногах — слезы отчаяния душили, пол уходил из-под ног.　

— Ну вот, нашел кое-что, смотри, — Спайк отодвинулся от монитора, подпуская к нему Криса.　

Тот быстро проглядел все открытые хакером окна.　

— Итак, следов взрывчатки не нашли, — констатировал он, поворачиваясь к друзьям. — И Антонио, кстати, писал, что не помнит хлопка. Никакая это не бомба, а магия.　

— Смеешься?! — хмыкнул хакер. — Разве с помощью какой-то магии возможно разрушить целое здание?!　

Крис снова одарил его улыбкой превосходства.　

— Ну что ты насмехаешься?! — вспылил Спайк. — Я же сам обучаюсь. И знаю, что пока хоть какой-то мелочи добьешься — наизнанку вывернешься!　

— Вот именно — обучаешься. И ты только начал, потому не способен еще ни на что. Все дело в умении концентрировать и перераспределять энергию — а этому учатся не за пару лет, и уж тем более не за месяц. К твоему сведению, одним махом можно снести и весь Нью-Йорк, не то что какой-то полицейский участок.　

— Врешь!　

— Не вру, — Спокойно возразил Крис. — Только демонстрировать не стану. Да и не смог бы — сам знаешь, на данный момент мои возможности весьма ограничены. Кинг, безусловно, выследил Гордона. И когда увидел, что тот отправился в полицию, решил разом избавиться от всех, кто о нем знает — вот и превратил участок в руины одной энергетической волной. А где Кейт? — опомнился Крис.　

Спайк и Марина лишь пожали плечами — они тоже не обратили внимания, когда подруга успела испариться.　

Крис ринулся из кабинета. Пара последовала за ним. Первым делом он кинул взгляд на входную дверь — нет, заперта на щеколду, значит, из квартиры Кейт не выходила. В гостиной ее не оказалось, равно как и в гостевой комнате. Крис заглянул в спальню — девушка лежала поперек широкой кровати, лицом вниз, а плечи вздрагивали от рыданий. Сделав друзьям знак оставаться в коридоре, он вошел в комнату.　

— Кейт, что с тобой? — Крис пристроился рядом полулежа и погладил ее по волосам.　

— Ты вернешься на свою планету. Так ведь? — мертвым голосом проговорила она, не отрывая лица от постели.　

Крис замер, даже дышать почти перестал. Лишь сейчас его накрыло осознание. А до сих пор и не задумывался об этом. Поток воспоминаний, гибель брата, да еще по его вине — ничему другому места в голове не оставалось. Но теперь… Мозг судорожно включился в работу, а в груди разливался холод — потому что так сразу выхода он не находил.　

— Молчишь. Значит, я права, — Кейт издала какой-то отчаянный вздох-вскрик и подняла голову — в глазах полыхало обвинение в предательстве.　

Крис сглотнул — в горле встал ком. Сердце бешено заколотилось.　

— Да, вернусь, — выдавил-таки он. Правда, пока абсолютно не представлял, как ему вернуться — знаний по данной части память не предоставляла. Но когда-нибудь наверняка вспомнит. — Кейт, ты не поймешь… Только мне здесь не место.　

— Ах, как легко ты меняешь свои решения! — бросила Кейт ему в лицо. — Какая же я дура, что поверила тебе! — из глаз вновь брызнули слезы.　

— Ты не права, что я легко меняю решения, — покачал головой маг. — Давай обсудим все спокойно.　

— Всего несколько часов назад ты сделал мне предложение и уверял, будто твоего решения уже ничто не изменит! А теперь заявляешь, что вернешься домой! — в отчаянии она заводилась все больше. — Что же тут обсуждать?!　

— Прошу тебя, успокойся, — Крис обнял ее, целуя.　

Кейт оттолкнула его:　

— Не смей меня трогать! Я тебя ненавижу!　

Крис все-таки сжал ее в объятиях и больше не позволил вырваться:　

— Я люблю тебя.　

— Врешь, никого ты не любишь! — она снова попыталась высвободиться. — Той, что жила здесь с тобой, небось, говорил то же самое!　

— Нет, никому я этого не говорил. А насчет женских вещей в шкафу — тут совсем другое. Видишь ли, эта квартира не моя — в ней останавливаются многие из наших, кто приходит на Землю. Владимир Пономарев — всего лишь некий абстрактный владелец квартиры, а вовсе не я, — шептал Крис, по-прежнему крепко прижимая ее к груди. — И та фотография — просто облик Пономарева и его жены. Чтобы соседи не переполошились, что тут все время появляются разные люди, мы должны маскироваться под эти облики, когда выходим из квартиры. А вещички в шкафу принадлежат кому-то из моих соотечественниц, и, скорее всего, даже не одной.　

— Да какая теперь разница, — простонала она, глотая слезы.　

— Кейт, я не отказываюсь ни от тебя, ни от своих слов. Но мы должны найти какой- то выход. Вообще ты бы согласилась пойти со мной?　

— Наверное… — эхом отозвалась она. И, встрепенувшись, повернула голову, заглянула ему в глаза: — Ты зовешь меня с собой?　

Крис тяжело вздохнул:　

— К сожалению, все не так просто. Видишь ли, когда я делал тебе предложение, у меня этой проблемы даже в подсознании не было. Но смерть брата все круто изменила.　

— При чем здесь твой брат? — отчаяние в ее глазах вновь разлилось безбрежным океаном. — Ты обязан жениться на его вдове или невесте? Что там у вас за законы?　

— Нет. Невеста у брата действительно была, и поскольку их брак был одобрен Советом, мне могут рекомендовать жениться на ней, но не более того. Заставить меня никто не вправе. Проблема немного в другом. Став наследником престола, я теперь несколько несвободен в выборе спутницы жизни. В том смысле, что не могу принимать решение единолично, с моим выбором должен согласиться Совет.　

— Какой еще престол?! — Кейт смотрела на него широко раскрытыми глазами. — О чем ты вообще?　

— Арлэйский. Я — сын короля Арлэя. Правда, до недавнего времени был младшим сыном. А теперь вот, по-видимому, остался единственным. Если бы брат был жив, мне никакого разрешения на брак не требовалось бы — правило распространяется лишь на будущего короля, остальные вольны поступать, как им заблагорассудится. Поэтому у меня и в подсознании не было никаких препятствий нашим с тобой отношениям.　

Крис замолчал, а Кейт по-прежнему смотрела на него ошарашенно. От таких новостей она попросту потеряла дар речи — пыталась что-то сказать, шевелила губами, но голос изменил ей начисто.　

— Все не так плохо, как кажется, — Крис ободряюще улыбнулся. По крайней мере, попытался — вышла улыбка больше несчастной. Может быть, поцелуи приведут ее в чувство…　

Но Кейт сидела в его объятиях как неживая. Чем чувственнее он целовал, тем сильнее каменела она. Словно внутри у нее всё правда умирало с каждой минутой. Крис взял ее за голову, повернул к себе и заставил посмотреть в глаза:　

— Прекрати. Ничто еще не кончено.　

Кейт кивнула, все-таки выйдя из ступора, и уронила голову ему на плечо.　

— Мало того, что ты — инопланетянин, так еще и принц! — простонала она. — Господи, за что мне все это?!　

— Вот, кстати, неплохо было бы задуматься, что не за что, — тихо заметил он. И резко вернулся к более важной сейчас теме: — Пока что я вижу три варианта, как разрешить ситуацию.　

Кейт посмотрела на него, как на безумного:　

— Ваш Совет никогда не допустит брака принца с безродной девкой! Какие, к черту, варианты?!　

— Будь ты хоть дочерью английской королевы, это ничего бы не изменило. Значение имеет лишь магическая генеалогия рода, к которому принадлежит избранница наследника. У вас же такого понятия вовсе не существует. Тот факт, что ты с другой планеты, да еще не магической — тоже явно не плюс. Зато на нашей стороне твой магический потенциал — а именно он в конце концов и является главным критерием.　

— Уж не хочешь ли ты сказать, будто у меня способности, достаточные для королевы? — изумилась она. Даже слезы враз высохли.　

— Хочу, — улыбнулся Крис. — Поэтому считаю, что у меня есть шанс убедить Совет.　

— Ты с ума сошел, — вздохнула Кейт. — А что еще за два варианта?　

— Второй — если не удастся убедить сейчас, вернуться к этому вопросу через десять лет, через двадцать и так далее. Возможно, когда ты уже научишься чему-то　

— они изменят свое мнение.　

— Это тоже вряд ли. А третий?　

— Найти понимание у родителей. Если уговорить их родить еще сына, я бы отказался от наследных прав в его пользу. Только сразу после известия о смерти брата они, боюсь, не загорятся желанием.　

— Крис, а сколько им лет-то — чтобы ребенка заводить? — с сомнением поинтересовалась Кейт.　

— Об этом не переживай — возраст у них вполне детородный, — заверил он.　

— Но ведь может родиться и девочка…　

— Нет. Запрограммировать пол ребенка не проблема. Правда, такие вмешательства в волю природы не приветствуются — во избежание перекоса в сторону одного из полов. Однако при отсутствии наследника допускаются.　

— Только наследник-то у них есть — ты, — напомнила девушка.　

— Не бери в голову, — отмахнулся Крис. — Никто не станет пенять королю. Главное, чтобы он сам согласился.　

— Я не хочу, чтобы из-за меня ты отказывался от престола, — тихо вымолвила она.　

— Нам лучше расстаться…　

Крис отстранил ее и посмотрел в глаза — она говорила искренне, а по щекам вновь катились слезы. Слова, безусловно, стоили ей дорогого. Он поцеловал ее в губы.　

— Кейт, я никогда не был наследником. А вот отказываться от тебя и от Стива точно не собираюсь. — Крис легонько встряхнул ее за плечи: — Но чтобы у нас получилось, ты должна показать им, что будешь достойной королевой. Так что долой слезы и выше нос, — он провел пальцем по кончику ее носа снизу вверх.　

Кейт постаралась улыбнуться. В то, что некий инопланетный Совет может позволить наследнику престола жениться на пришлой оборванке, ей совершенно не верилось. Только она действительно должна научиться сносить удары судьбы более стойко, а не позорить Криса, вернее, Валдира, вечными потоками слез.　

— Скажи, а такое, чтобы у вас поселялись пришельцы с других планет, вообще когда-нибудь было? — спросила она.　

— Да, и далеко не раз. Чисто теоретически существует вероятность, что тебе не позволят остаться и тогда, стерев память, отправят обратно. Но, повторяю, это чисто в теории, просто я обязан предупредить о существовании такого варианта.　

— Ну, к стиранию памяти мне не привыкать, — Кейт горько усмехнулась. — А что насчет Стива? Боюсь, о женщине с ребенком тебе запретят и думать — независимо от того, останешься ты наследником или у тебя появится брат.　

Крис тепло улыбнулся и покачал головой:　

— Нет. Престол за мной Стиву не наследовать — это однозначно. А в остальном проблем не будет. Если только он сам не заартачится против переселения. Но я надеюсь, что не станет. Кроме того, они с Кристианом всерьез заинтересовались магией. Думаю, Стив обязательно захочет продолжить обучение — пусть даже на другой планете.　

— А как же Кристиан? И Спайк? — с грустью опомнилась Кейт.　

— Мы будем их навещать. А заодно и учить потихоньку.　

В дверь спальни постучали.　

— Можно? — раздался из коридора голос Спайка.　

— Да.　

Хакер наполовину просунулся в дверь, за ним появилась и Маринина голова.　

— Ребята, у нас проблемы.　

— Хм… Давненько их не было! — Крис истерически хохотнул. — Ну, что еще случилось?　

— Мартинес… — начал Спайк. — Несмотря на запрет, он все-таки нашел Кинга.